第三十二回 婉转娇啼西园月黑 灯红酒绿万寿风清(2)
宣宗不露声色，把方才的事绝不提起。孙皇后见皇上颜色开霁，心先放了一半，便放出她平日狐媚的手段，竭力奉迎着宣宗；宣宗这番却不比往时了，处处留神察看，觉孙后的待人色笑，处处是假的，又见她那种妖冶的形状，和胡皇后的稳重自持，两下里相较起来，愈显得佻荡轻浮，正是同初宠孙后时，厌弃胡皇后一般景象了。那宫侍香儿进上宝玉膏来，宣宗吃着问：“太子怎样了？”
孙后回说：“已和保姆睡去了。”
宣宗点点头，笑着对孙皇后道：“朕今夜觉着高兴，和卿去太液池赏月去。”
孙后笑道：“陛下记差了，今日是月晦，那里来的明月呢？”
宣宗大笑道：“朕倒真个忘了，这样就在澄渊亭上吧！”
孙后不敢违拗，即传谕出去，令在澄渊亭上设宴。
孙后一面重整铅华，领了香儿，陪着宣宗到澄渊亭上来。
这个澄渊亭的地方，四围是水，只有一条石梁横跨着，下面的河流，由玉泉山引入，经过太液池环绕皇城，再转入沟渠，慢慢地流入海中。在亭上远远地望去，堤岸上一带，绿柳成荫，老槐盈盈，若在暑秀到亭上来游时，真是清风袅袅，胸襟为畅。
但一过了夏天就不足玩了。那时恰交秋老冬初，金风阵阵，玉露清寒，那澄亭上四面是水，比各处要差两三个月天气，宫里的宫人内监们早去躲在抱膝轩中了，谁到这种地方来吸西北风。以是一至冬天，澄渊亭周围半亩余的地方，竟鬼也没有一个，连守亭的小监知道皇上不会来游幸的了，偷懒往暖热的所在去了。
这天晚上，宣宗皇帝却拣这样清冷的地方去设宴，不是明明作梗吗？还有那些太监宫人，见皇上驾临，不好不去侍候着。
孙后同了宣宗到得澄渊亭前，孙后才上石梁，已连连打了两个寒噤。宣宗回顾笑道：“你敢是怕冷吗？快叫她们去取鹅氅来御夜寒。”
香儿应声去了，这里宫监们燃起银灯，摆上酒馔，宣宗和孙后对坐了，一杯杯地豪饮起来。不一刻香儿把鹅氅取来了。但见华光灿烂，五色缤纷。原来这袭鹅氅是朝鲜皇后的遗物，朝鲜要结好明朝，便把这袭鹅氅作了进贡之物。讲到鹅氅的好处，无论大寒天，只要披在身上，任你走到冰窖雪谷中去，也不觉一点儿寒冷。氅的上下完全是火鹅绒毛所织成，又温软又轻盈，里面还衬着一层的火浣布，四襟镶着鲛纱，倘在月光下瞧时，光彩射开来，简直是睁不开眼睛呢。
据使臣说，照这样的氅衣，全天下不过一件半。怎么有半件头呢？因织那衣服的人，中年忽地死了，一件已完了工，一件只织就得一半，她一生为人，唯织这两件氅衣，别人是续不下去的。朝鲜国王听知，出三万多银子，把那一件半氅衣买来，整件地赐给皇后，剩下的半件国王便把来改作小衣。到了严冬，朝中文武大臣，御了皮衣还嫌冷，国王却只穿件薄薄的夹衣，觉得常常汗流满头。朝鲜的气候本来和别处不同些，然而由此可知那鹅氅的宝贵了。这样说来鹅氅实是件无价之宝，织氅衣的后人不肖，三万多两银子便卖了。
至那朝鲜国王把这宝贝进贡明朝，也有一个缘故，因国王的皇后世称朝鲜第一美人，不幸夭亡，国王十分伤感，一见了皇后的遗物便要哭得死去活来。于是由朝臣设法，将皇后的遗物潜自移去，那件氅衣也是皇后的遗物，又是件宝贝。内中有个大臣提议道：“皇后的遗物，留着徒给国王伤心，不如把氅衣充中国的贡物，也可以藉此结好明朝。”
众人听了都十分赞成，当即派了使臣，星夜进贡明朝。宣宗看了，也知道它是一件宝物。别的不必说它，只瞧那氅衣的光芒射人，就可断它不是件凡衣了。那时宣宗爱孙贵妃不过，便把这件氅衣赐与她。
这天，宣宗和孙后在渊亭上开筵，怕孙后凉，便吩咐那香儿去取来。其时孙后三杯下肚，脸泛桃花，额上已香汗盈盈，也不觉着寒冷了。只把氅衣往旁边一摔，一面仍和宣宗饮酒谈笑。宣宗渐渐地有了醉意，酒入腹中心事上头，竟屏去了内监宫人，令那宫侍香儿去抱了那太子来。孙后忙阻拦道：“夜寒侵人，太子年稚，恐受不起这冷气，还是不去抱吧！”
宣宗带醉笑道：“朕要抱他来，看看相貌和朕怎样？”
孙后听了，顿觉刺着隐事，面色不禁有些改变。只得勉强说道：“那是陛下的龙种，自和陛下一般。”
宣宗冷笑道：“那怕未必吧！”
孙后见宣宗话说有异，方要拿言语话来支吾，忽见宣宗霍地立起身来道：“你说没有月色，那不是月光吗？”
说着走出澄渊亭外，孙后也跟了出来。宣宗乘她不备，提起来就是一脚，孙后一个翻身，扑通跌入河中去了。
可怜，似孙后那样的娇弱身体，跌在水里几个翻身已是一命呜呼了。待那香儿同了保姆来时，宣宗吩咐保姆仍把太子抱去，那香儿不见了孙后，正在诧异，宣宗猛然说道：“皇后在那里等着你，快去侍候。”
香儿忙走出亭外。宣宗也照孙后的法子，将香儿一样地踢下河去。这时夜静更深，又是很冷静的地方，孙后和香儿生生地淹死在河中，竟一个人不曾知道。宣宗见心事已了，叫内侍上亭，收拾了杯盘之类，自己便带醉去临幸宫嫔去了。
第二天上，宫中不见了孙后和宫侍香儿、小娥，内务总管姚正忙令宫中内侍们向宫内四外查看，不一会千秋鉴的太监来报，宫侍小娥倒毙在宝月阁，验得身受致命重伤，现已收殓。
又有西苑的内监来报道：“孙皇后和宫侍香儿，在澄渊亭前湖中浮着。”
姚正听说，不觉大惊道：“宫中出了大乱子了！”
于是七跌八撞地来奏知宣宗。宣宗故意惊道：“哪有这等事！”
当下命驾幸澄渊亭，亲自去察勘了一遍，传谕用贵妃礼殓了孙后，赐葬金山。宫侍香儿，送往千秋鉴收殓。一面吩咐姚正留心察访凶手。这样的一场大事，只轻轻地掩饰了过去。那姚正等见皇上淡淡的，对于孙后投河的事不加根究，大家自然也懈怠下来。后来孙后的这件事始终成了疑案，这事暂且不提。
再说宣宗杀了孙后又恨那总管赵忠、内监王永，助着孙后作奸，便暗饬锦衣卫赍了鸩酒到天牢中，把赵忠和王永毒死在狱中。是年的十一月里，是张太后五十万寿。宣宗下谕，到万寿的那天，群臣须一例锦衣入朝，并叩贺皇太后万寿。群臣得了谕旨，自然格外地踊跃，文的由太师杨溥为首，武的是英国公张辅为首，各掏私囊去制些奇珍异玩，准备万寿的那天进呈皇太后赏玩。
那时宣宗正在盛世，各国及海外附属的岛国也纷纷筹备进贡的物件。在张皇太后万寿的三天之前，京中著名使馆巨驿，都被一班使臣占得满坑满谷。各国的贡车和各省文武官员贡献寿仪的车儿络绎道上，绵亘二百余里。
到了张太后万寿的正日，宣宗皇帝戴冕冠，衣衮龙袍，白圭朱舄，亲赴太庙致祭列祖列宗。祭祀既毕，銮驾仪卫直进东华门。一面命排起张太后的仪仗，龙旌、凤帜、白旄、赤节、红杖、青炉、金斧、银钺、立瓜、卧瓜、雉扇、曲盖、黄伞、赤伞、方伞、紫盖、骨朵、响节、团扇、锦幡、仪刀、金吾仗、金节、小雉扇、大雉扇、日月旌、六龙旗、北斗七星旗、五行旗、寿龙白虎旗、朱雀玄武旗、八卦真武旗，御前卫士、锦前卫士、锦衣卫、校卫、侍卫、御林军、禁军，白纛、大钺、银旄、女侍宫娥、绣衣卫、金踏脚、金盂、金壶、金交椅、金水罐、金炉、金脂盒、金香盒、拂子、方扇、黄麾、戟、纱灯、弓弩、班剑、掌扇、方扇、天旌、地麾、锦幡、香柄、黄龙扇一对对地在前过去，后面是皇太后的凤舆，张太后戴着双凤翔龙冠、金绣龙凤锦披，穿着大袖龙凤真红绣袍、金龙霞帔，髻上龙凤饰，金玉珠宝钏镯，翡翠大佩，红罗长裙，望上去真是威仪堂皇。张太后端坐在辇中，脸上微微带着笑容。又把辇上的珠帘高卷，自乾清门起驾，往东西华门游行了一周，由宣宗皇帝亲自迎接太后的凤舆，直上万岁山受文武百官的朝贺。
宣宗又替太后称觞上寿，百官齐呼：“万岁！”
“皇太后万寿无疆！”
这时国外岛国的使臣以及各省进献仪的官吏，纷纷呈献贡物，什么真珠宝玩，玉石金银，器具杂物，食品酒醴，种种奇花异样，争胜斗丽，说不尽的五光十色，叫人眼也看花了。
宣宗便奉着太后，登皇殿亲检寿仪。又传谕文武大臣，在华盖殿赐宴，又命杨溥等接待外邦使臣在交泰殿赐宴。各省来京贡仪和祝寿的官吏，着在宁安殿、仁寿殿、怀仁殿、育德殿等四处赐宴。张太后在皇极殿上，目睹着许多奇珍异宝，只是嘻开着嘴，笑得合不拢来。不知这些寿仪怎样安插，且听下回分解。