第二十一回 凤辇龙旌迎宫眷 血影刀光憾万民(2)

令方刚持旌，备皇妃半副仪卫，去迎宁妃。沐英、方刚领了谕旨带同仪卫，即日出京到滁州来迎皇后和宁妃。不日到了滁州，耿再成、吴良忙出城迎接，后边跟着地方官，远远地跪迎。沐英和方刚进了城，便去晋谒马皇后和那宁妃，外面耿再成、吴良及地方官等在那里照料，还帮着整仪卫，打扫街道，沿路上悬着彩灯，盖起彩棚，凡凤辇经过的所在，地上都铺着黄沙。
滁州城中的百姓，听得迎接皇后这个消息，便家家门前排起香案来，准备跪着送凤驾。这里沐英、方刚在滁州兵署请皇后、宁妃各登了凤辇，摆起全副仪仗，直出东璧门。马皇后传谕，把凤舆和朱幕打起，以便百姓门的瞻觐。一时沿途的欢声，好似雷鸣般地，真是万户颂扬哩。
明太祖朱元璋在金陵闻得皇后的凤辇将到，因坤宁和六宫的宫监已征得三百多人，宫女却寥寥几十人，当然不够分配，于是下谕，就应天府治下和江宁、句容、高淳、江浦、六合、溧水、溧阳、上元等八县中挑选秀女。
这条旨意一出，八县的地方官果然忙得走投无路，便是那班百姓，也大家奔走号呼起来。这时给李善长、刘伯温得知了，忙上章来谏阻。元璋读了奏疏，勃然大怒道：“身为天子，难道选几个秀女也不能吗？”
便不听善长、伯温的话，竟传谕赶紧实行。又令叶衷做了选秀女的总监。当时选得秀女三千七百六十六人，经地方官一度的挑选，选得二千一百十六人。又被选官挑择过，凡录用一千五百四十四人。就把这一千五百四十四个秀女送到了应天，又由叶衷选过，只选得七百二十五人。
叶衷即奏知元璋，元璋却坐起了谨身殿亲自选录，好中取好，共选中秀女二百三十三人。那余下选不中的秀女，仍命送还给民家。元璋便把这二百三十三个秀女分派在各宫去侍候后妃。
过不上几天，马皇后和宁妃的凤辇到了应天，元璋亲自率领文武百官出城去迎接。这是元璋自己知道出身寒微，恐内外臣工瞧不起皇后，所以他御驾去亲迎，也是尊重马后的意思。
马后的仪卫到了离城十里，和皇帝的仪仗接着，文武百官一列俯伏在道上，齐声三呼着娘娘千岁。那伴驾官喝声起去，文武官员就纷纷起立，武官骑马，文官步行，列队在前面引道。
最前是皇帝的仪仗和皇帝坐的銮驾。随后便是马皇后的仪卫，排列着一对对地过去。前导黄麾两对，大朝一对，五色绣幡三对，长戈一对，绣幡三对，锦幡三对，雉尾扇两对，红花团扇两对，曲盖两对，紫方伞两对，由红衣的甲士们执着，共是四十二人。后头是校尉六十四人。列在左右两边是班剑、金吾杖、立瓜、卧瓜、镫杖、骨朵、仪刀、钺斧每件共是两对。
又金响节十二，锦花盖四，十六个校尉分作两队，还有十六个校尉戴着大边的珠凉帽，红衣、黄绸腰带、碧油靴，控着骏马，执着豹尾枪徐徐地前进。后面又是宫女二十四人，手里各个捧着金交椅一座，金踏脚一个，金水盆一个，金水罐一个，金唾壶一个，金唾盂一个，金香盒一个，金脂盒一个，也列队过去。
以后是武装的宫女，一个个短衣窄袖，各执着五色绣幡、金斧、金骨朵、拂子、方扇、红杖、纱灯、黄花盖、曲盖、金节、青伞之类，共是二十四人。最后宫女十二人，提着明纱灯三对，在凤辇左右，后面便是文武百官，武官骑马列队在前，文官却步行着在后。文武官的后头，即是马后的凤辇。
凤辇之后，随着宁妃的仪卫，也列着引幡、清道旗、方伞、金吾杖、立瓜、卧瓜、红纱灯之类算是半副仪仗。后面便是宁妃的凤辇，最后是护卫凤辇的校尉六十四人，武官长两人，率领着兵士六百名，个个是鲜衣美服，刀枪如霜地随后护送。凤辇的仪卫，直进东华门，出西华门，经元武门，走过了长安门，六百个护兵至此停住。凤辇直进午门，前导仪卫红衣甲士至午门前停住。凤辇走过长廊，穿过谨身殿，仪仗校尉至此停住。到了乾清门，文武百官停住。
马后下凤辇，宁妃也下凤辇，各改乘宫中的安车。这安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣幕，四周金翅十二叶，金轮红辐，专一备后妃宫中乘坐的，这时安车直达坤宁宫，仪仗宫人、武装宫女都停在宫外，马后进了坤宁宫，自有宫女们跪接。宁妃也跟着进了坤宁宫，行了参谒礼，同着皇后在宫中候旨。
这时明太祖朱元璋接着凤辇之后，令仪卫回进东华门，自己便在谨身殿里休息。待马后凤辇进了坤宁宫，就离了谨身殿，慢慢地踱进宫来和马后相见。马后和宁妃接驾已毕，元璋即令宁妃居了景福宫，由宫女们引着宁妃去了。元璋其时做了皇帝，与马皇后又是久别重逢，自然是格外地亲密了。
从此元璋于马后之外又拥有着宁妃、瑜妃、惠妃，即樱桃、阇氏、翠娥，天天寻欢作乐。虽然不曾统一江山，却有徐达、常遇春等一班人去克服了各地，元璋倒居然做起太平天子来了。但他是明朝第一个创业的君主，后来谥为高皇帝，庙号太祖，所以历史上称作朱太祖。
那朱太祖自登位以后，脾气渐渐地骄傲，对于从前的功臣，不免怀有猜忌之心。而且不时领着亲信的宫监，私下出了御花园的宣安门，到冷巷僻地去打听民间的情形。光阴迅速，又是新年了。元宵的那天，恰巧常遇春取了山西，遣使入奏。太祖阅了奏章，心里很是喜悦，便和马后、惠妃等设宴相庆。也算是点缀元宵。
这天的晚上，万里无云，日光如昼，太祖乘着酒兴，带了宫人廖贞，悄悄地溜出了安宁门，到街市上去玩耍，只见家家灯火辉煌，锣鼓喧天，一般商家还在街道上扎着灯景，堆着鳌山，真个是火树银花，热闹非凡，那元宵闹灯的风俗还是宋朝流传下来。每年到了正月十五那天，东京城里金吾不禁，通宵达旦，任士女的游览。当时什么迎灯闹月到处是城开不夜，直到元末明初，这闹灯的风俗依然没有革除。人民的迎灯争奇斗巧，那灯景越发的精致。
朱太祖在路上玩了一会灯，觉得兴致勃勃，忽见景运街的左边设着一个灯虎摊子，一班闲看的人围满了一大堆，朱太祖叫廖贞分开众人走近摊前，见那里悬着十几个谜面，并不是什么四书五经，却是用图画着一种会意谜儿。其中有一条画谜，上画妇人抱着西瓜倚在马的鞍旁，马屉后面横着一只很大的人足。朱太祖瞧着寻思了半晌，恍然大悟道：“这一班游民不是在这里讥笑皇后吗？”
原来那画谜上含着“淮西妇人，马后足大”八个字义。妇人抱西瓜，是怀西的意思，怀淮谐音，马皇后正是淮西人，又恰是大足，好时朱太祖的心里如何不气呢？
但一时却不便发作，只把廖贞一拖，君臣离去了谜摊，望西边的街上走来。
朱太祖因为心上着恼，正要寻一点事解闷，一眼瞧见道旁一个相面的摊儿，高飘着白布招旗，旗上大书着四个字道：“相不足凭。”
太祖念着，很是诧异，便挨上前去，又见摊前一副对联道：“风鉴无凭无据，水镜疑假疑真。”
朱太祖读了，再也忍不住了，就向那相士问道：“你既说是相不足凭，为什么又替人相面呢？”
那相士见问，对太祖打量了一遍，微微一笑，指着摊上的下联道：“你先生不看俺这句话吗？相貌这件事，实是又假又真，在下的艺术很平常，终揣解不透是真是假，所以借此相尽天下土，看灵验不灵验，就可以定那真假了。”
那相士说着，又指着自己道：“俺胡铁口的相貌，照书上看起来，今年三十三可以入翰苑，四十七岁还要当国拜相封侯。不过直到如今仍是个江湖术士，那相术足见得无凭了。”
太祖听了胡铁口的话，正要再问时，胡铁口又瞧了太祖几眼，忽然竖起大指来说道：“俺看你先生的相貌，天地相朝，五岩对峙。分明是个天子相，你现在可做着皇帝么？”
胡铁口这一句话，把太祖说得吃了一惊，连站在旁边闲看的人们，也都掩着耳朵飞跑。因当此朱太祖登基的时候，疑心病很重，稍有一些儿谣言，一般胥吏便捕风捉影，株连多人，尽遭惨戮。谈到“做皇帝”三个字是要灭族的，谁不害怕呢。
大家听了胡铁口一说，深恐给那衙役们知道，自己无端地受累，以是一哄地走散了。朱太祖也怕弄出事来，只对胡铁口笑着点点头，趁势和廖贞走开了。朱太祖沿路乘着灯光月色回到宫里，连夜传出谕旨来，命禁军统领姚深把那景运街的居民一齐逮捕了，立时正法。第二天早朝又下旨去捕胡铁口，要知胡铁口性命如何，且听下回分解。