第二十六回 传白绫元妃赐缢 吞丹石潭王自焚(1)
却说那皇太孙允炆闻得香菱赐死，便放声大哭道：“这是俺害了她。”
于是打听得香菱葬在钟山，悄悄地带了两名内监，溜出了宫门，往钟山祭奠香菱。他到了城外，雇起三匹快马，加上两鞭，飞奔地望钟山前进。但允炆和内监都是久处深宫的人，大家不知钟山在什么地方。允炆十分心急，令内监敲门打户地去问讯。有一家说钟山是在镇江，这样东撞西碰地恰巧去问在御史王其渊的家里。
外面家人和皇孙说着话，王御史还不曾睡觉，听得声音，心上有些疑惑，忙出来一瞧，见果真是皇孙允炆，不觉大惊道：“殿下深夜出宫，到这里来做什么？”
允炆见说，一时回答不来，只好支吾着道：“你且莫管它，俺此刻要往钟山去，因不识路径才到了这里，你快令认得路的仆人领俺前去。”
王御史谏道：“钟山地近荒野，又在夜里，殿下不宜冒险轻往。今天不如在臣家屈尊一宵，明日臣当亲自奉陪殿下。”
允炆听了顿足道：“谁耐烦到明天呢？俺现在就要去了。”
说罢，出门飞身上马。慌得王御史忙阻拦道，“殿下既然一定要去，待臣派几个得力家人护送。”
当下由王御史唤起四个健仆，又备了四匹快马，叮咛他们护着三人到了钟山，仍须护送回来。家人们领命，一路护着皇孙，七骑马疾驰而去。
待到钟山，约莫有三更天气，但见四野无人，老树似魔，空山啼猿，犹若鬼啸。那鳞鳞青萤，从荒冢丛莽中飞出，马皆喷沫人也毛戴，两个内监已伏在鞍上，一味缩缩地发抖。皇孙允炆，自幼儿不曾到过这般荒僻所在，这时也有些胆寒起来。
亏了四个健仆护卫着，又渐渐地胆壮了，只是不知香菱瘗在哪里，允炆恐怕招摇，出宫既不曾带灯，王御史家又被他回绝，这天晚上又没有月光，大家唯在暗中乱寻。还是允炆敏慧，叫人们只须找那没树的新冢，认为新冢的碑石定是白的，在黑暗中容易辨别。
不上一刻工夫，居然找到一座新冢。允炆下马用手摸着碑文的字迹，上面整整地凿道“黄香菱之墓”
五个大字。允炆不待摸毕，早已噗地跪在地上放声大哭了。两个内监听得皇孙的哭声才从马背上抬起头来，慌忙下马来相劝。允炆正哭得伤心，两个内监哪里劝得住。劝了一会，也只得陪着他垂泪了。还有那四个仆人却不知皇孙是什么缘故要如此伤感，又不晓得冢中是什么样人，深夜到荒山野地来哭她。弄得四个健仆丈二和尚摸不着头脑，只呆呆地坐在马上发怔。因为王御史不给仆人们说明，四个仆人还不知啼哭的就是当今皇太孙呢。允炆越哭越觉悲伤，直哭得力竭声嘶，连喉音也哑了，这才收泪起身，又向冢前拜了几拜道：“卿如香魂有灵，俺和你十五年后再见。”
允炆说罢，满眼含着泪，还留恋不忍离去。内监着急道：“殿下如挨到了天明，皇上知道了，奴辈的罪名可担不起呢！”
允炆没法，便懒洋洋地上了马，兀是一步三回头地直等那碑的白石在黑暗中望不见了，方控马快快地回去。
到了王御史的府第中，王御史却眼巴巴地等待着，见皇孙回来，便请他在府中暂住，允炆不听，竟辞了王御史匆匆地奔回宫来。三个人到了城门前，还了马匹，要想进城，那城门已关上了。经内监叫起城门官，验了进出的腰牌，便开城放三人进去。允炆和两个内监偷进了皇城，潜归宫中。幸喜得人不知鬼不觉，允炆方把心放下。
哪知第二天的早朝王御史突然地上本，说皇太孙夤夜微服出宫，私往钟山祭坟。皇太孙身为储君，似欠保重，万一遇着危险，这罪谁人敢当？王御史又奏，皇孙曾经过臣家，所以不敢不言。太祖阅奏，勃然大怒道：“允炆这般轻狂，如何托得大事。”
便提笔来欲拟废立的草诏。这时大学士吴汉方出班奏道：“皇太孙自册立以来，并无失德，不应为些微小事，遽尔废立，令天下人惴惴不安，这可要请皇上圣裁。”
一时群臣纷纷保奏，太祖因想起太子平日的德恭，不禁垂泪叹道：“诸卿不言，朕亦意有不忍。但皇孙年轻，荒业好嬉，宜稍与警惩使其自知悛改。”
当由太祖下谕，贬皇太孙入武英殿伴读三月，无故不得擅离。这道旨意一下，众臣知道不必再谏，于是各自退去。其时徐达和李文忠又病逝，太祖更增一番悲悼，即晋徐达子徐蒙为侯爵，追封徐达中山王，谥号武宁，配享太庙。李文忠追封护国公，谥文勤，子李义和袭爵。
这时朝中开国的功臣多半相继死亡，或遭杀戮。后起的廷臣，要算凉国公蓝玉威力最大了。他自出兵平了西蜀，接着又远征沙漠，功成归来，太祖便赐给他铁券，以奖励他的功绩。蓝玉经这样一来，越觉比前专横了。因蓝玉的妻子是常遇春的妻妹，遇春的女儿便是太子的德配元妃。蓝玉仗着这一点连带关系的亲戚，便依她做了靠山。
那元妃自皇太子死后，仍退出了东宫，去住在太子的旧邸中。不幸皇太孙允炆又册立为东宫，元妃自愈见孤凄了。况正当青春少艾，独宿空衾，绵绵长夜，情自难堪。大凡一个女子，在十七八龄时守寡倒还可以忍耐得住，一到三十上下的年纪，是欲心最旺的时期，也是最不易守寡的关头。
这是什么缘故呢？因男女到了三十左右，本来是血气方盛的时候，阴阳交感又是一种天性，所以有许多做翁姑的强迫着儿媳守寡，或是困于礼教，耻为再醮妇，私底下却去干些暖昧的勾当，转弄得声名狼藉，这都是被寂灭的人道的旧礼制所束缚，结果酿出了不道德的事实来了。
至于妇女们守寡的为难，还有一个最可信的引证。那时元朝有个陆状元的太夫人，她在十九岁上已做了寡鹄。据说陆状元是个遗腹儿，那太夫人青年守寡，倒也自怨命薄，志矢柏舟。
但她到了三十三四岁的一年，陆状元已有十四五岁了，还请一个饱学的名士在家里教读。一天的晚上，陆太夫人忽然动起春心来，自念家中内外，没有可奔的人，只有那个西席先生年龄相仿佛，面貌也清秀，又近在咫尺，于是便望着书斋里走来。
到了门前又不敢进去，只得缩了回去，叹了口气，要想去睡，翻来覆去地休想睡得着。勉强支持了一会，实在忍不住了，便悄悄地又往书斋中去，到了那里，却被耻心战胜，又忍着气回房。
及至第三天上，觉得一缕欲火直透顶门，这时一刻也挨不住了，就把心一横，咬着银牙竟奔书斋中来。此时的陆太夫人仗着一鼓勇气，直往书斋中来叩门。里面的那个教读先生倒是个端方的儒者，他听得叩门，便问是谁，陆太夫人应道：“是我？”
那先生听出声音是陆太夫人。却朗声问道：“夫人深夜到书房里来做什么？”
陆太夫人一时回答不出，只得支吾道：“先生但开了门，我自有话说。”
那先生一口拒绝道：“半夜更深，男女有嫌，夫人果然有事，何妨明天直谈。”
陆夫人老着脸低声说道：“那不是白天可做的事，我实怜先生独眠寂寞，特来相伴。”
那先生听了这句话，晓得陆太夫人不怀好意，就在隔窗正言厉色地说道：“夫人你错了！想俺是个正人君子，怎肯干这些苟且的事，况陆先生在日也是位堂堂太史，夫人似这般的行为，难道不顾先生的颜面吗？现下令公子已十五岁了，读书很能上进，将来正前程无限，夫人终不为陆先生留颜面，独不给公子留些余地吗？夫人幸而遇着俺，万一逢着不道德的人，竟污辱了夫人，那时不但名节堕地，也贻羞祖宗。不过今天的事，只有天地知，你我知，俺明日也即离去此地了，然决不把这事说给第三人知道，以保夫人的贞名，夫人尽可放心的。俺此后望夫人洗心，再不要和今天的生那妄念了！夫人好好地回房，也不必愧悔，人能知过即改，便是后福，且依旧来清去白，正是勒马悬崖还不失足遗恨。俺言尽于此，夫人请回吧！”