济公云游了数日，刚回到西湖灵隐寺，就听说灵隐寺方丈元空长老已经圆寂。济公和尚怀念长老恩德，忍不住放声痛哭，披起袈裟为老方丈超度。庙中不可一日无主，得请新方丈了，由监寺的和尚广亮拿主意。广亮对众僧说：“海堂寺方丈宗印，姓郑，名叫铁牛，他可当此任。”
原来那宗印为了当上此寺的方丈，暗中给了广亮五千两银子。众僧见广亮既提出来，也不好说别的，只好派人去请。
择了吉日，这宗印进庙，众僧全部披袈裟、打法器，迎接新方丈。可只有济公不披袈裟，也不迎接。旁边有个和尚问：“道济，你怎么不接新方丈？”
济公说：“帽儿戴正不可歪，捡起麻绳捆破鞋。大鬼小鬼门前站，招惹铁牛进庙来。”
众人说：“别胡说，要让新方丈听见，可要怪罪下来。”
说着话，就把宗印迎进大雄宝殿。众僧参拜完新方丈，济公在旁边说：“众位，我这儿有串一百零八个珍珠的念珠。我出谜语，你们有谁猜着就给谁。”
人们都知道济公疯疯癫癫，有东西说给谁就给谁，便说：“你说吧。”
新方丈宗印不好意思亲自过来，就叫个小和尚来听着，听清了说给他猜。小和尚来到济公旁边，就听济公说：“一物生来太不堪，四蹄八瓣牯粗圆，尾巴好似一条线，走动须用麻绳拴。”
众僧听了都仔细琢磨着，小和尚忙回去把济公说的给郑铁牛学了一遍，郑铁牛一想：“四蹄八瓣牯粗圆”，一定是牛了。小和尚赶紧走过来，刚想说出谜底，就听济公说：“你们猜不着吧，这是个牛。”
接着济公又说了一个：“一个瓣儿，里外都是毛儿。”
众人听了觉得很有意思，可都猜不出是什么东西。小和尚也到宗印牛那里去问，宗印说：“这可不好猜，也不知道是活的还是死的，你再去听听他说什么。”
小和尚回到济公这儿，就听济公说：“这是个牛耳朵。算了我再说个新鲜的，你们猜。”
一个和尚说：“济颠，你说出来，先别慌说谜底，让我们猜会儿吧！刚才我正要说是牛耳朵，你却先说出来了。”
济公说：“这回啊！你们慢慢猜吧。”
众僧说：“快说吧。”
济公说：“子女相逢可并肩，立心旁边艮无山。凤到禾下飞去鸟，干字出头一撇在旁边。这是打四个字，你们猜吧。”
那个小和尚倒挺聪明，把四句都记下了，就走到宗印跟前学了。那宗印也读过书，猜完刚才那两个谜语就知道济公在戏弄他。这会一听这四句话，心想：“子女相逢可并肩，这是一个‘好’字。第二句‘立心旁边艮无山’，他用笔划了半天手，哦了一声，说：“对了，立心旁边艮无山，应是个恨。”
那第三句“凤到禾下飞去鸟”，凑成是一个秃字，最后一个“干字出头一撇在旁边”，明明是“牛”字。四个字连在一起是“好恨秃牛”，宗印牛有气，却不好发作，只好对小和尚说：“谜底是‘好恨秃牛’四个字，你去跟他要那串念珠吧。”
小和尚到济公那儿一说谜底，惹得众僧哄堂大笑。济公说：“也罢。我就把这串念珠给你吧。”
小和尚接过那念珠，果然是颗颗珍珠，十分好看。众人都说：“济公你真是疯了，把这样的宝物说送人就送人。”
济公哈哈一笑，你说：“出家人一尘不染，四大皆空。
你等说那是宝物，我看却只是无用之物，只可惹祸招灾，也不能长生不老。古人言‘一不积财，二不积怨，睡也安然，走也方便’。”
宗印乃是个势利小人，听了此话，就知道济公是在讽刺他，便怀恨在心。
过了几天，宗印听说济公认识不少临安城乡绅富户，心想这倒是一个发财的机会。他便跟广亮商量，打算借说庙里在办善会，叫济公请些人，若能请来几个富户，没准还能剩些银子。
广亮也是个贪财之人，连忙找来济公，说：“师弟，跟你商量商量。老方丈进了我们的庙，照理应庆祝庆祝。我打算办一次善会，听说你认识不少大财主，把他们请来行不行？”
济公说：“行倒行。可有一点，我认识的人，都是临安城的乡绅富户，你们得准备好上等海味席，八两银子一桌的燕翅席，只要来一人就摆一桌。善会的香资可不定有多少，没准儿一个主就能施几万两银子。还要要办善会，所有来的人，不论他出香资多少，带来的仆人每人都要赏一吊钱。只要依我这样办，我就请人，不然我不管，别叫人瞧不起我们庙里。”
广亮一想，肯定赔不了，说：“好！全依你呢，你要发多少帖子？”
济公说：“我要一百帖子吧。”
广亮一听，大喜忙点头同意。定了本月初十开善会，他先拿出宗印给他的那五千银子作本钱，两千银子置办酒席，二千银子预备赏钱零用，再花一千银子搭棚办事买东西，所有的都安排停妥。
可笑那广亮只顾安排善会的事，却没注意到济公的帖子里面写的是什么。原来济公的帖子上写的是：“本月初十日，老和尚宗印进庙开贺设坛。是日恭请台贺光临，早降拈香，住持僧宗印、广亮、道济同拜。席设灵隐寺庙内，另外每位来人只许带二十四文钱，如多带重罚。”
济公把帖子都撒出去了，到了善会这天，灵隐寺内外车水马龙，几乎临安城所有的大财主都来了，而且每人只带了二十四文钱，随来的仆人轿夫却每人都得了赏钱。一人一桌席，场面很是壮观。
晚上施主都走了，帐房一算帐，发现共收了二十余吊钱，这样一来广亮不但没赚钱，反而倒把五千银子搭进去了。宗印、广亮都气疯了。到了第二天，广亮对济公说：“你是存心害我们。这庙里不能再留你了，你还是趁早走吧。”
济公说：“走就走，没什么了不起。”
正说着话，济公的两个徒弟雷鸣、陈亮进了庙。前一天这两个人没在家，今天才回来，听说灵隐寺办善会，赶忙带了一万两银子来见济公，说：“师父那一天办善会，徒弟我二人没能赶上；今天特意赶来，师父要用银子我们二人有。”
济公说：“他们不让我住在这儿啦，你二人也不必施舍了。”
雷鸣、陈亮说：“既然他们不让师父住在这儿，还施舍钱干吗。师父到我们家庙去吧，那座三教寺就送给师父了。”
济公说：“如此甚好。”
师徒就一同出了灵隐寺。宗印广亮眼看着白花花的银子没能到手，心中懊恼不已，却又无可奈何。