本朝重务，胥归军机，有宰相不入军机者，则不与闻。张南皮为相国，预军机，军机凡六人，礼王为首，皆古所谓伴食者。遇国家大事，礼王则委之五人，五人则委之礼王。偶有献一议者，礼王曰：“好，好，可从。”
又有谓其议之非者，礼王曰：“好，好，诚非。”
再有谓后议非，前议是者，礼王曰：“好，好，从前议。”
俄夷阴欲图高丽，志在于中国启衅，贻书政府，肆其要挟。六人者漫无主见，不敢回答。俄书复至，曰：“观君辈上下相蒙，泄泄沓沓，后再如此，恐大清天下难保不危”云云，六人者仍若罔闻知。
而置国事于不问者，尤莫如南皮相国。往戏园观剧，是其日日功课，谓某伶色佳，某伶技佳，某旦昆曲佳，某生二簧佳，是其日日议论。光绪十六年五月二十二，都中忽大雨如注，无日不如是，直至七月初旬方休。城内有水深一丈或五六尺者，城外有深数丈或一丈者，为百年未有之奇灾。皇上发银数十万救济，司事者议施赈之地，有谓在此城外设局者，有谓在彼城外设局者，十数日尚未决。而灾黎死者已十数万，其命悬旦夕者又十数万。有举以告南皮者，南皮掩耳不听，曰：“不过灾耳，何用如此张皇？”
观剧如故。六月为其八十生辰，大开筵宴，广召声乐，十数日夜不休。有谄媚相国者，献六字联语云：“绥万邦，屡丰年。”
真可谓对症发药矣。而南皮居之不疑。时都中官绅，颇有助赈银者，南皮不得已助银千两，然犹为其父奏请一匾额，以为夸耀云。