上以淹雅称最难。本朝尚考据，莫不自谓驾前代而上之。而康熙以来，称博学者数十百家，莫不自谓诸子百家无所不窥。而自予以观之，真能如孔子所谓多学而识者实鲜。盖在匡居著书，可遍搜秘典僻籍，以逞其奥博。若使在场中，绝其怀挟，则能免错舛者少，虽题目出处，在人所常读《史记》、《汉书》中亦有不知者。如康熙己未考鸿博，其中出韵失粘与误用典故之弊甚多。至乾隆三年考鸿博，题为《五六天地之中合赋》出《汉书·律历志》，非僻句也。而场中惟刘文定一人知之，余二百余人皆不知，亦可愧矣。
近时潘伯寅祖荫、杨宾石泗孙，皆以博览群书自命，卓卓于一时者，然咸丰年间，考南书房五人，潘、杨在内，其三人则予忘之。题为《拟鲍明远数诗》，五人均不知出处。相约各作七律四首，是直以明远为唐、宋时人，而不知为六朝人矣。不然，六朝无七律，尚不知之乎？是真可笑之极矣。文宗阅之不悦，谓五人者徒盗虚名，命再考一次，出人人所知题，然后无笑柄。
又，某年考御史，题为《“田横，齐国之壮士耳，尚守义不辱”论》，是孔明语，无一点出处者，惟梅河帅用诸葛亮三字取第一。
又，某年朝考，为《喜雨志乎民》题，乃《公羊》语，无知者。惟新建万良知之，本拟取第一，以字太拙，列第三。入词林，时年六十七，向尝自撰一联，语云：“十九届诸生，壮心未已；一千年不死，老脚还来”。矍铄哉！是翁也。