国朝钱式屡变。顺治、康熙钱，用白黄铜，一枚广可八九分，厚可一分弱，重可一钱强，面幕边可二分，内可半分，皆光。面中印每年号通宝，幕中左右印清字，又取同、福、临、东、江、宣、原、苏、蓟、昌、河、南、宁、广、浙、台、桂、陕、云、漳二十地名，或印一字于幕右。顺、康两朝，此钱甚多，以后则少。雍正钱，广、厚、重俱如之，用上等红铜，较白铜价略贵，人最爱之。乾隆钱略小，广可六分强，厚可二分弱，重如前，用黄白铜。四朝钱，每一百六十枚，重皆一斤二三两，每一串，重皆七斤二三两。嘉庆、道光钱，式如乾隆，惟搀沙渐有二三分，面幕边渐有麻点。咸丰、同治及今光绪钱，式如乾隆，惟搀沙有五六分，面幕边全麻，因无铜，官铸不多，流行民间亦甚少。都中近数十年，以铜不足，别铸一种一当十钱，谓之京钱，广可一寸三四分，厚可二分强，重可二钱馀。此钱他处不行，惟都中行之。
近四朝钱渐少，不解何故。予遍访问，始知云南不出铜，半为市贾销铸他物所致。三十年前人家水烟斗甚少，价亦甚昂，近时大户，一门二三十枝；极下户，亦有一二枝。其价，上等白铜，方索四五串上下；中等白铜，则仅索二三串上下；次等黄铜，重一斤或十三四两，则仅索一串上下。毁四朝钱一串，除去沙灰，可铸水烟斗五支，可得钱五串馀。于是争销铸以射利。予每过市，见铜店十有九家卖此物。虽亦有毁锻他器者，然要以水烟斗为大宗。外又有夷人贩运出海，其数不可纪极。故数年来银价日贱，钱价日昂。向银一两易得制钱一缗六七八百枚，近止易得一缗二百数十枚。天下皆患钱荒，官商转运俱绌。
广东藩司，因开炉铸有一种光绪钱，广如乾隆，薄甚，二枚不及前一枚重，色赤如金。云是用姜黄水煮成者。然乏铜，铸亦不多。余在粤友处偶见十数枚，并未行于他省。奸民以钱荒，争私铸小钱，一串才十数两，公然列肆贩卖，各市搀用，渐及一半。再历十数年，大钱愈乏，小钱愈盛。必至物价昂贵，诸货壅滞不行，市面益见萧索，民间益见穷困。钱为日用必需之物，其弊至此，夫岂天下小故哉？！