近日捐职太多，每省候补者，州县动二三百人，佐贰、佐杂动千馀人，仕途拥挤，督抚亦穷于调剂。
其初漫无章程，先至省者，不得署缺委差，后至者，或反得之，人颇不服。于是定轮委之法，委署委差，于先后班次轮去。然而姑苏州县三十三缺，实任已过半，外仅十数缺，轮署候补几三百人，非二十年不能轮一次。于是各省有拨委之法，谓有劳绩，可由后拨在人前委署也。而佐贰、佐杂亦然，委各差亦然。
此法既开，于是有求帽子谋拨委者。何谓帽子？盖求大官写八行书关说，情不能违，势不能却，从上而来，如帽子之戴在头上也。然有大小之分，如我求他省抚藩信至，彼则求尚书、侍郎信至，则我帽子小，而彼帽子大矣。如我求尚书、侍郎信至，彼则求军机宰相、王爷信至，则我帽子仍小，而彼帽子更大矣。藩司委优缺优差，俱据此而定。故候补无人情八行书者，欲得轮委到班，几于河清莫俟矣。
而求帽子之外，又有做帽子之法。求恃人，做恃己。大吏无不爱谄媚者，而候补中善于颂扬之人，平日熟探大吏嗜好，所好在此，则所颂在此；所好在彼，则所颂在彼。委婉从容，泯去痕迹，不知不觉入其心坎中，令人意悦而首肯。如是者，谓之做高帽子。上司既戴上，则其利更厚，更胜于八行书。何也？八行书加之以势，此则浃之于心也。于是奖拔保举，署事实任，升官发财，皆由于此。
某太守，天下第一谄佞者，由进士部曹放某省知府。其座主某尚书，端方严正，最恶趋媚一流。太守往谒之，尚书训之曰：“为官宜上不负君，下不负民，方不愧为读书人。”
太守曰：“唯，唯。”
尚书又问曰：“此去到官，以何者为最要最先？”
太守曰：“门生做高帽子一百顶，此最要而先者。”
尚书色变。太守曰：“容门生详述：今之大吏，非善于称颂则不悦，如逆其意旨，非独不能为国治民，且立登白简矣。故古人亦有『善事上官，无失声誉』之言。若朝廷内外，皆能如老师讲究理学名臣，斥黜一切巧邪柔媚，则高帽子非惟不必用，亦且不敢用矣。”
尚书色遂和，首颔之。太守出，笑语人曰：“本做高帽子一百顶为到省用。今送去一顶，止九十九顶矣。”