第八十四回 急色儿好色取辱 薄命妇安命作丐(2)

谁知天下的事，祸不单行，福无双至；那郑州元士会府中，只因土会不在家，一天深夜，打进来一群强人，把府中所有值钱的珍宝，打劫得干干净净，还杀死了两个家人。这桩盗案命案，至今也还没有一个着落。这也不用说了，这显然是那褚官人做下的事。
那褚官人原答应那邻家少妇，把元夫人的金银珍宝骗出来，和她过着日子的。如今觑着元士会犯了官司，押解进京去，这正是他下手的好机会。褚官人原结识下当地一班无赖光棍，惯做杀人放火事体的。褚官人只须化几文小钱，招集了一班狐群狗党，乘着黑夜，赶到元府上去，打破大门，见人便杀，见物便抢。
那看守府第的男女仆人，早吓得屁滚尿流，四散奔逃，还有谁肯去替主人保守财物？不消一个更次，早把元府上的细软财物，掳得干干净净，好似水洗过一般。待那防守官兵得到风声赶来时，早已溜得无影无踪。褚官人宅子后面，原是临河的；那班强人，劫了财物，满满地装了一船，悄悄地运进了褚家后门，在藏粮食的地窖子里，平分了赃物。内中独乐死了那个邻家淫妇，褚官人给了她许多珍宝首饰。这件事他们做得十分秘密，连褚官人的妻子也睡在鼓中。
只可怜元士会，因得了这位美人，闹得家破人亡，受尽惊慌，历尽折磨，把元土会历年积蓄下来的官俸，和他夫人的闺房私蓄，都被此次褚官人抢得干干净净。从此他两夫妇在家度日，也艰难起来。所有旧日奴仆，见主人失了势，也都星散了。
可怜元夫人身旁，只留下一个小丫头，一切家务烹调的杂事，少不得要元夫人亲自动手，把一个脂粉美人，顿时弄得乱头粗服，憔悴可怜。元士会也是自幼儿享福惯的，只如今家计零落，他心爱的夫人，井臼辛劳，也只有在一旁叹气的份儿。这也是元夫人命宫中犯了魔蝎，她在厨下炊饭，只因身体十分疲倦，草草收拾，便伴她丈夫就寝，在不知不觉中，留下了火种。挨到夜深时候，那厨下火星爆发，顿进轰轰烈烈，把全个府第，好似抛在洪炉中一般。元士会从梦中惊醒，只见满室通红，那千百条火舌，齐向他卧房中扑来。他也不及照顾衣物，只翻身把并头睡着的夫人向腋下一挟，单衣赤足，向窗户中跳出去。
回头看时，那卧房已全被火焰包围了。他夫人身上，只穿了一件小红袄儿。寒夜北风，甚是难禁。只听他夫人一声哭一声唤着，元土会没奈何，鼓着勇气，再冲进屋子去，在下屋子里，拾得了几件破裙袄儿，拿来与他夫人穿上，暂时抵敌了寒威。
这时早已轰动了左邻右舍，人头拥挤，有帮着救火的，有帮着叫喊的。这一场火直烧到天色微明，把一座高大府第，烧成白地。元夫人想想自己苦命，又连累了丈夫受这灾难，便不禁望着那火烧场，呜咽痛哭。元士会只顾解劝他夫人的悲哀，却把自己的悲哀反忘去了。那一班闲人，只围定了他夫妻二人；也有拍着手打哈哈的，也有说着俏皮话的，却没有一个人可怜他的，更没有一个人招呼他到屋中去坐坐的。
元士会看他妻子柔腰纤足，站立多时，知道她腰酸足痛，心中万分怜惜，便扶着他夫人向左右邻家去，求他们暂时收留，讨一碗水，给他夫人润润喉儿，借一个椅子给他夫人息息力儿。谁知他二人走到东，东家不理，走到西，西家不睬。说他二人是晦气鬼，没得把他的晦气带进门来。他们走遍了邻里，从前邻舍人家，抢着和看天仙一般找上门去求着要看这位元夫人的，如今元夫人亲自送上门来，给他们看，他们都好似见了鬼一般，把门儿关得紧腾腾的，连声息也没有。
元士会没奈何，扶着他夫人，慢慢地走到那离市街十里远的地方的一座破庙里。夫妻二人，双双在神座下席地坐着。一位朝廷命官，一位也是官家小姐，如今弄成这样的下场头，岂不可怜？士会怔怔地坐了半天，才想到他此处有一位八拜至交姓吴的朋友，土会兴盛的时候，那姓吴的也得他许多好处。如今听说他甚是得意，何不向他去借贷几文，充作进京去的路费，找到了他内兄王承升，再从长计议。当下把这个意思，对他夫人说知。可怜他夫人，自出娘胎，从不曾孤凄凄一人住在屋子里的，何况是在这荒僻冷静的破庙里。
元士会便替她把两扇破庙门关起，搬了一块石头，拄着大门，又安慰了他夫人许多话，从那庙的后门出去，元夫人亲自去把那后门关闭上，独自一人，危坐在神座前候着。她心惊胆战，从辰时直候到午牌时分，还不见他丈夫回来，把个元夫人急得在神座前掩面痛哭，这一哭，把她满腹的忧愁心事，都勾引起来了，直哭得泪枯肠断。正呜咽时候，他丈夫在外面打着后门，元夫人去开了进来，那元士会只是叹气。元夫人连连问：“可借得银钱吗？”
士会道：“这狗贼，他见我失了势，连见也不见我，只令他家仆役送了一两银子出来，我赌气丢下银子出来，一连走了四家，都推说没有力量帮助。到最后，俺实在无法可想了，去找一个新结识的朋友，倒还是那新朋友，拿出十两银子来。”
士会说着，便把这银子托在手中。这元夫人在家中的时候，原是看惯金银的，后来进入宫去，立为贵妃，更是看惯了堆天积地的金银；到如今山穷水尽的时候，可怜她见了这十两银子，不由得不和宝贝一般看待。
当下他夫妇二人雇了长行车马，赶进京去。谁知到了王府一打听，那王承升已去世了一个多月，就因元夫人不肯安居在宫中做贵妃，使他母家的人，不得倚势发迹。如今王承升死了，那王夫人却把这元夫人恨入骨髓。因此哥哥死了，也不曾去通报妹妹。王夫人因丈夫死了，久住在京师地方，也没有什么意意，便把一家细软，和奴仆子女，一齐搬出京城，回家乡住去。
把京师地方的房屋，卖给了刑部堂官乔琳。这乔琳和元土会素昧平生，两人相见了，问起王承升夫人的来踪去迹，那高琳一口回绝他不知道。
这次元土会夫妇二人，到京师地方来，扑了一个空，真是上天无路，入地无门，回家既无盘费，又无财产，留在京师，也处处招人白眼，官家原是最势力的地方，如今见元士会失了势，还有谁肯去招呼他？又因元士会私娶了宫中的退妃，让万岁爷知道了，还有罪名，因此元士会夫妇二人，在京师地方，逗留不住，两口子竟落在乞丐队中，向外州外县叫化度日去。
这正合着德宗皇帝所说的穷相女子，注定寒乞，将来必不能安享富贵的这句话了。
这德宗在位，朝廷中罢杨炎的相位，用右仆射侯希逸为司空，前永平军节度使张镒为中书侍郎；同平章事希逸不久便死，张镒性情迂缓，只知考察烦琐，一点没有宰相的气度。只有卢杞，他仗着德宗宠任，在位日久，便乘机揽权，侵轧同僚。当时杨炎权在己上，诸事不便，便决计要排去杨炎。杞府中有一谋士，便想了一条栽害杨炎的计策，拟了一本奏章。
杨炎新立的家庙，靠近曲江离宫；这地方在开元年间，有萧嵩欲立私祠，玄宗因望其地有王者气象，便不许萧嵩之请。如今杨炎胆敢违背祖训，立家祠于其上，是杨炎显有谋篡的异志。这奏章一递上去，果然不出那谋士所料，德宗看了，不觉大怒，立降杨炎官阶为崖州司马；遣派八个禁兵，押送前去。卢杞用了些银钱，叮嘱那禁兵，在半途上把杨炎缢死。德宗去了杨炎，认卢杞是好人，便拜他为丞相。
独有郭子仪在军中，得了这消息，叹着气道：“此人得志，吾子孙真无遗类了！”
时在建中二年六月，郭子仪得病回京，满朝文武，齐往大将军府中探问病情，卢杞也来候病。郭子仪原是一位风流福将，他平日在军中，随带姬妾甚多，且都是美貌的，每遇子仪见客，那姬妾也便侍立在旁，毫无羞涩之态。
遇到常相见的宾客，那姬妾们也夹在里面歌唱谈笑，毫不避忌。
惟有此时一听中军官报说卢丞相到，便先令房中姬妾悉数避去，然后延卢丞相进见。待卢杞去后，有人问郭子仪：“是何用意？”
子仪说道：“卢杞貌恶心险，若为妇人见之，必致骇笑；卢杞多疑，徒招怨恨。我正恐子孙受其祸害，如何反自招嫌隙呢？”
诸宾客都佩服郭子仪的见识深远。但此次郭子仪抱病回京，病情却一天沉重似一天。德宗是十分敬重元老的，便打发皇帝从子舒王谟，赍圣旨省问郭子仪疾病。这时郭子仪病倒在床，不能起坐，只在床上叩头谢恩。那舒王转身出去，郭子仪便死了。年已八十五岁。德宗皇帝得了丧报，甚是悲伤，停止坐朝，下诏令众臣赴郭府唁吊，丧费全由朝廷支付，追赠太师，配享代宗庙堂。
子仪久为上将，平日为人谦和，更是忠心耿耿，当时朝中无论忠奸，一闻子仪名字，没有不敬重的。田承嗣是当时第一有威权的大臣了，子仪尝使人到魏州去，田承嗣听说郭子仪使至，便不觉向西下拜。当时对那使者说道：“我不向人屈膝已多年矣，今当为汾阳王下拜。”
郭子仪的威德，有叫人如此敬重的。欲知后事如何，且听下回分解。