第二十四回 马上坠弓鞵世民结袜 宫中正帝位李渊点妃(2)

把世民手上的靴子接了过去，递给蕙英小姐，背过身去穿上。这一条岭，煞是难走，山壁又陡，山路又窄，世民下马，亲自替蕙英小姐拉住辔头，慢慢地走过岭去。蕙英小姐骑在马上，沿路和世民指点些风景，讲究些地势；到得岭下，已是暮色苍茫。徐扶义四处投奔，苦得找不到宿处，没奈何，只得在一处山野人家，借宿一宵。只有一间屋，一张炕，六个人便睡在一个炕上。
蕙英小姐沿路走来，已和世民厮混熟了。这时他二人同宿一炕，便有说有笑，十分亲爱。虽没有颠鸾倒凤之事，却也有偎暖依香之乐。第二天，才得黎明，徐扶义从梦中醒来，只听得炕头蕙英和世民二人的声音，唧唧哝哝地说着话；又偷眼看时，见蕙英小姐伸着一只脚，搁在世民的膝上，世民屈一膝蹲在地下，捧住蕙英小姐的小脚儿，在那里替她穿靴儿。一个扬着脸，一个低着脖子，四道眼光，紧射着，看得正是出神。
扶义心知自己女儿的终身，总结果在世民身上的了，便也一任他们亲热去，一行人起来，依旧赶路。
看看到了霸陵川头，忽听得身后喊声动地，尘土蔽天，一队人马赶来，世民知是魏国追兵，急吩咐徐扶义保护蕙英小姐，自己回身勒马，擎枪候着。看看敌兵越追越近，足有五六百人马，自己只有单枪独马，如何抵敌。但事到其间，也说不得了，只得拼一个你死我活。看看来将赶到面前，他也不打话，奋勇上前，刀枪齐举，刘文静自己是不惯厮杀的，只站在一旁干急。
看看世民和敌将斗到五十余合，渐渐有些支持不住了，便把枪虚晃一晃，落荒而走。敌将如何肯放，便也拨马直追。蕙英小姐最是关心，见世民败了，只急得她娇声连呼：“啊哟！”
正在危急时候，猛不防赶上一队兵土来，把他四人团团围住，拿过绳索来，一个个拖下马来绑住。蕙英小姐到这时候，自己的生命，早已置之度外；她只伸长了粉颈，向世民逃去的一条路上望着，只恐世民被敌将追捉住了。不知道世民骑的却是一匹追风马，那敌将骑的一头平常战马，如何追赶得上？扶义正仰首呼天，无可奈何的时候，一眼见上流尘头起处，赶来一队人马，打着大唐旗号。到跟前看时，刘文静认得是袁天罡、李淳风、李靖三人。他们杀退魏兵，解了绳索，文静又诉说世民落荒逃走。
李靖听了，便嘱咐李淳风保护扶义、文静一班人，自己却和袁天罡二人带领本部人马，前去追杀敌将。文静立马在高地上观望，只听前面树林中喊杀之声不绝；一骑敌将前面逃着，李世民和李靖、袁天罡三人，一齐从林中追杀出来。看看追到跟前，扶义抽弓搭箭，飕的一声射去，正中敌将面门，应弦而倒；李靖手下兵卒上前去，割下首级来，献在世民马前。
那魏兵见死了主将，早已四散奔逃，走得一个不留。
世民吩咐整队回国，进了潼关，望见城楼，那蕙英小姐却不肯进城去；世民正在情浓的时候，如何割舍得下，便再三劝说要她同进宫去。扶义也在一旁撺掇着。蕙英小姐说道：“俺是一个寒贱女子，随公子进宫去，算是何等样人？”
世民听了她的话，明白了她的意思，便吩咐差官，把她父女二人，寄顿在客馆里，自己带了刘文静、李靖一班人进宫去，朝见父皇。
说起李密，不念两家交情，唐皇便万分愤怒。世民说：“父皇不须动怒，孩儿必有一天报了此仇。”
刘文静又奏称南牢管狱官徐扶义，如何有恩，如何私放秦王。唐皇便打发人从客馆里把徐扶义传上殿来，亲自抚慰了几句。第二天，传谕下来，便拜他做上大夫；他女儿蕙英小姐，便配与秦王为妃，加封一品夫人。立妃的这一天，秦王府中十分热闹，唐皇也亲自到王府来吃一杯喜酒；侍女们给蕙英小姐全身披挂了，扶义出来，拜见唐皇。因新妃子有救秦王性命之恩，便赏她一对白玉如意；从此这新妃在府中，十分得秦王宠幸，这且不在话下。
唐皇在这时，势力极大，土地很广，差不多隋朝的天下，已有大半人唐皇之手。李靖和刘文静一班元老大臣，便商量上表，劝主公接皇帝位。李渊当时因突厥未平，魏王的势力也很强大，意欲待天下一统以后，再登皇帝宝位。无奈臣下劝谏的人，十分忠诚；秦王世民，又自己承认去讨平突厥，王世充又一力担任去讨平李密。唐皇推辞不得，便下谕选定吉日登皇帝位；臣下奉上尊号，称神尧大圣大光孝皇帝。【梦远按，神尧大圣大光孝皇帝是李渊死后天宝十三年改尊的谥号。】
这位皇帝，半生厮杀，到这时得安享富贵。他便参酌周官，在皇后下面，立贵妃、淑妃、德妃、贤妃四位妃子。立昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修嫒、充仪、充容、充媛，九人称作九嫔。此外又有婕妤，美人，才人，每种九人；再下又有宝林，御女，采女，也是每种九人：共八十一人。管宫的还有尚宫，管礼的还有尚仪，管衣服的还有尚服，管车马的还有尚舆：共称六尚。
六尚以外，又采纳了二千名宫女。搜集了四千多工匠，建造起一座太和宫来，三年造成；却是殿阁崇宏，楼台曲折，把一班妃嫔宫女，养在宫里，顿时觉得花柳掩映，莺燕翩跹。唐皇朝罢游赏，十分快乐。他从前在晋阳宫私幸的张、尹两位宫女，只因窦皇后早已去世，便很得唐皇宠幸，到这时候，张氏已封了贵妃，尹氏已封了淑妃，在宫廷间颇有权威。此外得皇帝不时召幸的，在昭容、昭仪、婕妤、才人中，却也有二十多人。唐皇年已垂老，也不十分留心政事，终日便与这班美人说笑拥抱。
独有那秦王世民，和王世充、李靖一班大臣，却十分忠心。
看看突厥兵势一天强似一天，渐渐的侵犯唐朝疆土，唐皇下旨，派并州行军总管张瑾，统带五万人马，在太谷地方，大战十日，张瑾大败逃归。那郓州都督张德政，也阵亡了；行军长史温彦博，却被突厥兵活活地捉去。接二连三的败信，传到太和宫中，把个唐皇气得咆哮如雷；秦王世民便自请出马去，征服突厥。
唐皇下谕，派大将军李靖，统率十万大兵，出师灵州；又派任城郡王道宗，带五万人马为后应；秦王世民，屯兵蒲州，监督兵马。三面夹攻，才把这突厥兵马打败，突厥王打发他大臣屈列真前来唐营求和。这时唐皇在周氏陂一带地方打围猎，李靖便伴送屈列真到行宫去，面订和约，谁知唐朝气运十分旺顺，这边既打败了突厥，那边又收服了李密。
原来魏王李密，他自以为兵精粮足，地广人多，便四处讨伐，争城夺地。他新打败了开州凯公，得胜回来，越发不把唐朝放在眼里，满意班师回国，把南牢里的李世民拉出来砍了脑袋，和唐朝挑战。谁知在半路上，接到王娘娘的密报，说南牢狱官私放李世民、刘文静二要犯，一同脱逃。李密听了，不觉大怒，便也不班师了，随带原来人马，直奔向洛阳杀来。
在李密的意思，唐朝正和王世充交兵，又有突厥为患；如今自己出其不意，拦腰痛击，怕不给他一个腹背受敌，眼见唐朝立刻灭亡。不料唐皇用兵如神，他这时早已打退了突厥，收服了王世充。这王世充在唐皇跟前，自己担承讨伐魏王，便早已领了一支劲旅，在偃师、邙山一带地方守候着。李密留王伯当把守金墉城，自引精兵，也从邙山一带地方进发。猛不防王世充伏兵齐起，杀得魏兵辙乱旗靡。这一仗，李密只带得三百骑脱逃。
手下的大将裴仁基、祖君彦，俱被世充活捉了去；那洛口地方的守将郑頲，听说魏王大败，忙起兵来接应。谁知他手下的兵将，早已变了心；把郑一出得城，城内便大乱起来。五千兵士，冲进将军府去，把郑頲的妻小杀了，献了城池，投降了唐朝。
郑頲在路上，得知了这个信息，便拔剑自刎而死，手下的兵丁，也各四散逃命。王世充不费一箭一卒之劳，便垂手得了洛口城。
消息传到金墉城，那王伯当看看守不住了，便弃了金墉，退保河阳；李密带了败残兵马，从武牢间道奔回河阳。见了王伯当，便说道：“败了败了！诸位辛苦了！我如今便请一死谢诸位罢！”
说着，便拔下佩刀来要自刎。伯当急抢上前去，抱住了李密的身体，两人同声大哭；手下的兵丁，都陪着淌眼泪。正在徬徨的时候，忽然传进唐皇的招降书来；王伯当便竭力劝李密人关投唐，府掾柳爽，也说道：“明公与唐主同族，兼有旧情；虽未曾陪从起义，但出兵东都，断隋归路，使唐主不战而据京师，此亦公之功也。”
众人都说：“柳大夫的话有理。”
王伯当便检点兵马，尚有六千余人，便一面修送降表，一面整队起程。那唐皇便打发使臣，在半路上迎劳；李密见唐主待他不薄，心中也十分喜悦。
谁知一到得京师，住在客馆里，一连半个月，不见唐主召见；那使臣招待也渐渐疏薄起来，竟向李密开口要他一千缎匹，才许他朝见。欲知后事如何，且听下回分解。