第十六回 聚家室李渊起义 相英雄虬髯让贤(3)
红拂夫人知是虬髯的妻室，忙悄悄地拉着他丈夫的衫袖，一齐上去拜见，那少妇也殷殷还礼。虬髯邀他们进了中堂，两对夫妻，相对坐定。有四个俊俏丫鬟，搬上酒肴来，大家开怀畅饮；又有一队女乐，在帘前吹打着劝酒。酒到半酣，虬髯站起身来，止住乐声，命二十个家奴，搬出二十具大衣箱来，排列在堂下；虬髯指着衣箱，对李靖说道：“这里面全是我历年所积，如今送给你妹夫，算是俺妹子的奁资。我原打算在此地成立大业，昨日既遇有真人，便不应再在此逗留。那李公子确是英主，三五年内，当成大事；妹夫才器不凡，将来必位极人臣。俺妹子独具慧眼，得配君子，他年夫贵妻荣，亦是为闺中人吐气；非妹不能识李郎，非李郎亦不能遇妹，原非偶然的烟缘。从此妹夫努力前途，莫以我为念。十年后，只打听东南数千里外，有异人崛起，便是我成功之日，妹与李郎可在闺中沥酒相贺。”
说着，便把府中内外钥匙银钱簿册，和奴婢的花名册子，一并交出；又把合府中的奴婢僮仆，传集在院子里，命大家拜见李靖夫妇。又叮嘱众人道：“这一对夫妇，便是尔等的新主人；事新主须如事旧主，不得略有怠慢。”
李靖夫妇十分惶惑，正要推辞，那虬髯客和他夫人已转进入内，须臾便戎装出来，向李靖夫妇拱一拱手，出门跨马去了。
李靖夫妇送客出门，回进屋去，检点箱笼，尽是珍宝。从此李靖十分富有，又有虬髯客留下的兵书一箱，书中详说风角、鸟占、云祲、孤虚种种法术；李靖尽心攻读，颇有心得，从此用兵如神，料事如见。直到唐太宗贞观年间，有东南蛮奏称，海外番目入扶馀国，杀主自立；李靖知道虬髯事已成功，便告知红拂夫人，两人在闺中相对沥酒，向东南方拜贺。这都是后来的事，且不去说它。
当时李渊入踞长安，便奉代王侑为皇帝，即位大兴殿，改年号称义宁，遥尊炀帝为太上皇，渊自称大丞相，都督内外军事，自己加封为唐王；把武德殿改做丞相府，设官治事，仍用裴寂为长史，刘文静为司马，台前尚书左丞李纲为相府司录，专管选事；前考功郎中窦威为司录参军，使定礼仪。一面上尊号祖父虎为景王，父昞为元王；夫人窦氏为穆妃，立长子建成为世子，次子世民为京兆尹秦公，四子元吉为齐公。从此李渊的势力，一天大似一天，那各处地方官的文书，雪片也似报到江都地方来；无奈炀帝左右的大臣，都是只图眼前利禄的，把所有文书，一齐搁起，不送进宫中去。
那炀帝终日在宫中和众夫人、美人游玩着，昏天黑地的，也不知外间是如何的情形。这时炀帝因十分宠爱吴绛仙，不把别的美人放在眼里，那许多夫人和众美人不由得嫉妨起来，大家都在萧后跟前说绛仙的坏话。萧后也因为炀帝宠爱绛仙，待自己也冷淡了些，心中很不自在；只因自己是国母之尊，不便和别人去吃醋捻酸，便也暂时忍耐着。自从那天炀帝把已经赐给萧后的绫子，转赐了绛仙以后，便再也忍不住了，和炀帝大闹了一场，立逼着炀帝把绛仙贬入冷宫。
炀帝看萧后正在气头里，又因她正宫的体面，便没奈何，暂时把吴绛仙贬入月观去，从此绝不临幸。但吴绛仙是炀帝心中最宠爱的人，日子隔得久了，难免两地相思。一日，炀帝独步迷楼，见远处春山如画，忽然又想起吴绛仙来，叹道：“春山如此明秀，宛如吴绛仙画的蛾眉；久不见美人，叫人十分想念。”
心中正怅惘的时候，忽见一个太监，从瓜州公干回来，带得合欢水果一双，持进宫来献与炀帝。这水果外面重重包裹，上边嵌着珍珑花草，中间制成连环之状，所以称做合欢水果，看去十分工巧。炀帝大喜道：“此果名色俱佳，可速赐与吴绛仙，以不忘合欢之意。”
便唤小黄门捧着水果走马到月观去赐与绛仙，立等回旨。那黄门领了旨，不敢怠慢，上马加鞭，飞也似地向月观中奔去。吴绛仙自贬入月观，终日以眼泪洗面；这一天也不梳不洗，悄悄地凭栏而立。忽见黄门手捧一物匆匆进来。绛仙问时，刃陨门说道：“万岁挂念贵人，今得合欢水果一双，特赐贵人，以表不忘合欢之意。”
吴绛仙听了，顿把长眉一展，笑逐颜开，说道：“自从遭贬，已拼此身终弃，再无蒙恩之时；不意万岁尚如此多情，今承雨露之私，不可不拜。”
当即入内梳妆起来，排下香案，向北再拜；谢了圣恩，将合欢水果连盘捧来一看，不期黄门在马上跑得太急了，中间合欢巧妙之处俱以摇散。吴绛仙一看，不觉流下泪来说道：“名为合欢，实不能再合矣！皇上以此赐妾，是明明弃妾也！”
黄门急解劝说道：“贵人不必多心，此果在万岁前赐来时，原是紧接相连；只因一时圣旨催促，走马慌张，以致摇散，实非万岁有意拿此破果赐贵人的。”
绛仙说道：“既是好好赐来，到此忽散；纵非万岁弃妾，天意亦不容妾合矣！”
说着只是淌眼抹泪的，一任黄门再三劝说，她总是悲咽难胜；黄门在一旁频频催着道：“万岁吩咐，立候回旨的。贵人有何言语，快快说来？”
那吴绛仙这里愁肠百折，无从说起，被黄门官一声一声催逼不过，便在妆台上提起笔来，写成一首诗，交给黄门官。那太监接着诗，飞马回宫去复旨。炀帝看那诗时，上面写道：
“驿骑传双果，君王宠念深；
宁知辞帝里，无复合欢心。”
炀帝看了这诗，十分疑惑；说：“朕好意赐她合欢果，记念她昔日合欢之意，今看她来诗百种忧怀，尽流露在字里行间，何怨朕之深也？”
那黄门官见问，知是隐瞒不过，忙跪倒在地，把在路合欢水果摇散的情形说了。炀帝听了，又拿绛仙的诗句细细吟咏，吟到出神的时候，不觉叹道：“绛仙不但容貌绝世，情思深长，即此文才华贵，也不愧于班婕妤左贵嫔之流。”
正嗟叹间，忽背后转出一人，劈手将炀帝手中诗笺夺去，说道：“这淫娃又拿这淫词来勾引陛下了！”
欲知后事如何，且听下回分解。