第九回 剪彩成花奏夫人弄巧 望辇结怨侯家女投环(3)

好不容易，盼到许太监到后宫来挑选美女，眼见那献媚纳贿的同伴一个个中了选，得意洋洋地进宫去了，自己依然是落了后，退回后宫去，独守空院。这一回望不到，再望下一回；每见许廷辅进后宫来一次，她总是提一提精神，刻意地梳妆起来。对着镜子自己看看容光焕发，美丽如仙，料想同院子的三千姊妹们，谁能比得上自己，那许廷辅也知道合院中要算这侯家女儿最美丽的了，无奈他两人只争了这一点过节儿，在许太监总要这侯家女在他跟前亲热一番，送几件饰物，他才平了这口气。
在侯家女又因为自己长着这副绝世容颜，将来怕不是稳稳一个贵妃。这许廷辅是下贱的太监，我如何能去亲近他。讲到饰物，她带进宫来的原也不少，她只愿分送给同院的姊妹们，她自以为我长着这副容颜，许太监拿我选进宫去，皇帝看了欢喜，这一赏赐下来，也够他受用的了。两下里左了性子，尽是一年一年地空抛岁月；如花美眷，似水流年，叫这青春孤寂的少女，如何不要伤感？
每伤心到极处，便有姊妹们来劝慰她说：“姊姊何必自苦，尽多的珠玉，拿几件去孝敬许爹爹，选进宫去，见了万岁，便不愁一世富贵了。”
侯女听了，叹一口气说道：“妹子，听说汉昭君长着绝世容颜，也因奸臣毛延寿贪赃，她便甘心给画师在她画像脸上点一粒痣，不愿拿一千两黄金去孝敬奸贼。她虽一时被害，远嫁单于，后来琵琶青冢，却落得个万世流芳。到如今提起她来，人人怜惜，个个悲伤，毕竟不失为千古美人。妹纵说赶不上昭君那般美貌，若要俺拿珠玉去贿赂小人，将来得了富贵，也落了一个话柄，妹抵死也不愿做这事的！”
那姊妹说道：“姊姊如此执拗，岂不辜负姊姊绝世容颜？”
侯女拭着泪道：“妹自知一生命薄，便是见了天子，怕也得不到好处；只拼一死，叫千载后知道隋宫中有这样一个薄命人，大家起一个怜惜之念，俺便是做鬼也值得的！”
她说着，又止不住呜呜咽咽地哭了起来。那姊妹知道劝她不过来，便也听她伤心去。
到最后，侯女打听得那许太监又选了百十个宫女送进西苑去，自己依然落选；她这一番实实忍耐不住了，大哭了一场，说道：“妾此身终不能见君王了！若要得君王一顾，除非在妾死后。”
她打定了主意，茶饭也不吃，在镜台前打扮得齐齐整整。又把平日自己做的感怀诗，写在一副玉版笺上，装一个小锦囊中，挂在自己左臂上。余剩的诗稿，拿来一把火烧了。孤孤凄凄地在院子四下里走一会，呜呜咽咽地倚着栏杆哭了一会。
挨到晚上，待陪伴她的宫人去安睡了，她便掩上宫门，悄悄地跪在当地，拜罢圣恩，拿出一幅白绫来，就低梁上自己吊死。待到宫人发觉，慌忙救时，早已玉殒香消。大家痛哭了一场，不敢隐瞒，挨到第二日天明，齐来报与萧后。萧后便差宫人到后宫去查看，宫人在侯女左臂上解下一个锦囊来，呈与萧后。萧后打开看，见是几首诗句，便吩咐转呈与炀帝。
这日炀帝正在宝林院和沙夫人闲谈解闷，炀帝自己夸说：是一个多情天子，虽有两京十六院无数粉黛，朕却一般恩宠，从不曾冷落了一个人。因此朕所到之处，总是欢欢笑笑，从不曾见有一个愁眉泪眼的。在宫中正说得畅快，忽见萧后打发宫人送上侯女的锦囊来，炀帝打开看时，见一幅精绝的玉版乌丝笺，齐齐整整写着几首诗句。第一首是《梅花》诗，道：
砌雪无消日，卷帘时自颦。庭竹对我有怜意，见露枝头一点春。
香清寒艳好，谁惜是天真？玉梅谢后和阳至，散与群芳自在春。
炀帝把这首诗读了又读，赞道：“好有身分的诗儿！”
再看第二首，是《妆成》，道：
妆成多自惜，梦好却成悲；
不及杨花意，春来到处飞。
又《自感》三首道：
庭绝玉辇迹，芳草渐成窠；
隐隐闻萧鼓，君恩何处多？
欲泣不成泪，悲来强自歌，
庭花方熳烂，无计奈春啊！
春阴正无际，独步意如何？
不及闲花草，翻承雨露多。
炀帝一边读着，连连跌足说道：“如此才华，是朕冷落了她了！”
再看后面是一首《自伤》长诗道：
初入承明殿，深深报未央；
长门七八载，无复见君王。
春寒入骨情，独卧愁空房；
飒履步庭下，幽怀空感伤！
平日新爱惜，自恃料非常；
色美反成弃，命薄何可量？
君恩实疏远，妾意待彷徨；
家岂无骨肉，偏亲老北堂。
此身无羽翼，何计出高墙？
性命诚所重，弃割良可伤！
悬帛朱梁上，肝肠如沸汤；
引领又自惜，有若丝牵肠！
毅然就死地，从此归冥乡！
炀帝读到未后几句，也忍不住流下泪来，说道：“这样一个美人儿，怎么不使朕见一面儿，便白白地死了？真令朕追悔莫及！”
说着！瞥眼见纸尾上又有一首诗儿，题目写着《遣意》两字，诗道：
“秘洞扃仙草，幽窗锁玉人；
毛君真可戮，不肯写昭君！”
炀帝不觉拍案大怒道：“谁是毛延寿？却枉杀了朕的昭君！”
沙夫人忙劝说道：“陛下息怒，想这侯家女儿，愿是平常姿色，所以许廷辅不曾选进宫来；这痴女子却妄想陛下雨露之恩，所以弄出这人命。”
炀帝听说提起许廷辅，恍然大司，说道：“一定是这厮从中作弊！逼死了朕的美人！”
当下便一迭连传唤许太监。欲知后事如何，且听下回分解。