第十四回 烽火连天深宫读表 笙箫彻夜绛帐摇身(1)
炀帝多服了举阳热药，肚子里十分焦燥；虽有御医巢元方献上清凉的药物，无奈炀帝心头烦闷至极，药力也是缓不济急。
后来御医想出一个冰盘解燥的法子来，装着一大盘冰，放在眼前，炀帝把脸贴着，眼看着，心下稍稍宽舒。从此便行坐住卧，离不得冰。众美人见了，都去买冰来堆作大盘，望炀帝来游幸。
一个买了，个个都买，迷楼中千房万户，无一外不堆列冰盘。
江都地方冰价立时飞涨。藏冰人家，都得到大利。幸而炀帝的病，一天一天地清爽起来。虽说一时精神不能复旧，但他是每天游幸惯的，如何肯省事，依旧带着众美人，饮酒作乐。自知身体不佳，却只饮一种淡酒，又拣那无风处起坐；便是于色欲上，也竭力避忌。炀帝究竟是先天充足的，不多几天，便把身体恢复过来。
有一天，炀帝十分有兴，把众夫人美人和萧后，邀集在月观里，大开筵宴。你饮我劝，比平常更快活几分，歌一回，舞一回，整整吃到黄昏月上。炀帝吃得醉醺醺地，不入萧后回宫。
这时是五月天气，满架荼縻，映着月光，雪也似一片白，一阵阵送过幽香来，十分动人。炀帝恋着这风景，不肯入房，便在大殿上铺了一榻，和萧后共寝。二人一忽直睡到三鼓后，方才醒觉，睁眼看时，里外清澈，侧耳听时，万籁无声。一抹月光，照入殿来。炀帝与萧后说道：“月监宫殿，清幽澄澈；朕与御妻同榻而寝，何异成仙！”
萧后笑道：“想昔日在东宫时，日夕侍奉，常有如此光景。当时并不觉快乐，今老矣，不能如少艾时一般的亲昵，偶蒙圣恩临幸，真不啻登仙也！”
两人说话未了，忽听得阶下吃吃笑声；炀帝急披上单衣，悄悄地寻着声走去，站在廓下，向院子里一看。此时月色朦胧，只见荼縻架外，隐隐约约有两个人影交动，一个是瘦怯怯的女人身影。炀帝疑心是袁宝儿和谁在花下偷情，忙跑下阶来，蹑着脚，直到花下去擒拿；原来不是袁宝儿，却是个小太监名柳青的，和宫婢雅娘，在花下戏耍！两人衣带被花刺儿抓住，再也解拆不开，因此吃吃地笑不住声。忽见炀帝跑来，二人慌作一团，没躲藏处。
炀帝看这情形，竟自哈哈大笑着走回殿去，萧后也披衣迎下殿来。炀帝说明小黄门和雅娘戏耍的情形，又说：“朕往年在东京十六院中私幸妥娘，光景正与今夜相似，彼此犹如遇了仙子一般。”
萧后也笑说道：“往时曾有一夜在西京，妾伴着陛下在太液池纳凉，花阴月影，也正与今夜相似，陛下还记得否？”
炀帝道：“怎么不记得？朕那夜曾效刘季纳作《杂忆诗》二首，御妻也还记得否？”
萧后道：“怎么不记得了？”
便信口念那二首诗道：
“忆睡时，待来刚不来；卸妆仍索伴，解辗更相催。博山思结梦，沉水未成灰。
忆起时，投签初报晓，被惹香黛残，枕隐金钗袅。笑动上林中，除却司晨鸟。”
炀帝听了笑说道：“难道御妻如此好记性，光阴过得真快，一转眼又是多年了！”
萧后说道：“但愿陛下常保当年恩情，便是贱妾终身之幸。”
帝后二人，亲亲密密地过了几天，丢得那袁宝儿、吴绛仙一班美人，冷冷清清的；便是炀帝也很记念那班美人，趁萧后回宫的时候，便到迷楼中来，大开筵宴，众美人一齐陪侍左右。忽太监奏称：“宫外有越溪野人，献耀光绫二匹，说是仙蚕吐丝织成的。”
说着，把那二匹绫子献上。
炀帝看时，果然十分奇异，光彩射人，绫上花纹，朵朵凸起。众美人看了，齐赞称果然精美的绫子！便传野人进宫来，当面问时，那野人奏道：“小人家住越溪，偶乘小舟，过石帆山下，忽见岸上异光飞舞，只道是宝物，忙舍舟登山去看。到那放光处，却不见什么宝物，只有蚕茧数堆，便收回来，交小人女儿织成彩绫。后来遇到一位老先生说道：‘这野蚕不可看轻，是禹穴中所生，三千年方得一遇，即江淹文集中所称：避鱼所化也；丝织为裳，必有奇文，可持献天子。若轻贱天物，必有大罪。’因此不敢自私，特来献上万岁。”
正说着，报萧后驾到；萧后见了这耀光绫，便欢喜道：“好两匹绫子，天孙云锦，不过如此！做件衣服穿穿，却也有趣。”
炀帝说道：“即是御妻要，便即奉送。”
萧后忙即谢恩，她也不曾收，因有别事，便走出去。不期萧后才走开，那吴绛仙和袁宝儿又走来，拿这耀光绫看了又看，不忍放手。炀帝见她二人爱不释手，又认作萧后不要了，便一时凑趣说道：“你二人既爱它，便每人赐你一匹。”二人听了，满心欢喜，嘻嘻笑笑地拿去收藏。
待萧后回来看时，龙案上已不见了绫子。便问道：“陛下赐妾的绫子，搁在何处？”
炀帝佯惊道：“这绫子因御妻不收，朕已转赐他人了。”
萧后忙问：“是赏了谁？”
炀帝一时回答不出来，禁不住萧后连连追问，炀帝说道：“方才是吴绛仙、袁宝儿二人走来，因她们看了喜欢，便赏了她二人拿去。”
萧后因炀帝过分宠爱吴、袁二人，久已嫉妒在心；如今见炀帝把已经赐了自己的东西，又转赐给二人，如何再忍耐得住，气昂昂地大怒道：“陛下欺妾太甚，专一宠这两个贱婢来欺压妾身！妾虽丑陋，也是一朝主母；如今反因这两个贱婢受辱，教妾如何再有面目做六宫之主！”
说着，便忍不住嚎啕大哭起来。炀帝慌得左不是右不是，再三劝慰，如何肯住；那十六院夫人知道了，也一齐赶来劝慰。这萧后却口口声声说：“除非杀了这两个贱婢，方泄我胸中之气！”
秦夫人却暗暗地对炀帝说道：“看来只是空言，却劝不住娘娘的伤心了；陛下只得暂将二位美人贬一贬，方好收场。”
炀帝没奈何，只得将吴绛仙、袁宝儿二人，一齐贬入冷宫，永远不得随侍。萧后见真地贬了二位美人，又经众夫人再三劝说，便也趁势收篷。
正饮酒时候，忽见一个太监慌忙来报道：“西京代王差一近侍，有紧急表文奏呈。”
炀帝便接过太监手中的表文来看时，只见上面写道：“留守西京代王臣侄侑稽首顿首奉表于皇帝陛下：自圣驾南迁，忽有景城人刘武周，杀马邑太守王仁恭，得众万余，袭破楼烦郡，进据汾阳宫，十分猖獗，前又掳略宫女，赂结突厥。