东三省幅员最大，以方里计之，几占内地十八行省十分之七。其名城在盛京境内者，有奉天，昌图，锦州三府。北则开原，铁岭，南则金海，盖复，近数十年则又以牛庄，旅顺，为巨埠重镇焉。在吉林境内者，曰吉林，曰宁古塔，曰三姓。库页岛属焉，曰阿勒楚喀，曰珲春。珲春最濒俄，亦近世要地也。
在黑龙江境内者，曰齐齐哈尔，曰呼伦贝尔，曰黑龙江，曰呼兰，曰墨尔根，曰布特哈，皆在江南；曰爱珲，曰雅克萨，曰尼布楚，皆在江北。除锦州附近长城一带本入中国版图，其余大要为汉唐元菟，辽东，及宝苇，勃，海国诸地。
本朝之兴也，初起长白，后迁兴京，其地皆在今吉林境内。
太祖高皇帝统一满洲五都，而附近取扈伦四部，用兵尤多，其地皆在今吉林盛京之间，方域犹不甚广阔也。惟东海三部，土地最大，而见于太祖太宗两朝之庙漠神策，事亦最多。而前后数十战，风卷云屯，而长白二部亦并归版藉。其地东极东海，至库页，西至全辽，接奉天，北过混洞，抵大兴安，南逾长白接高丽。盖吉林一省，方舆已东西南北数千里矣。太宗文皇帝数败明兵，亲取藩阳，迁都盛京，又东略锦州，宁辽诸地，南取金海，盖复诸城，于是盛京全部亦尽归囊括。
至黑龙江一省，则起于太祖高皇帝之追杀尼堪外兰于鄂勒劝城。其地在齐齐哈尔。实为黑龙江全省肇基之始。而太宗一朝，则诛伐宣抚，得地最多。至圣祖仁皇帝平定罗刹，与俄人立约，收回雅克萨城，而后索伦全部始并入中国。盖综黑龙江一省言之，亦可谓太祖树之，太宗培之，圣祖护之。方略具在，不可诬也。
故总论东三省一大地，而本朝先后次第艰难所以得之者如此。试历忆近事，则所以失之者又可详考焉。
康熙二十八年，与俄立约，以尼布楚畀俄，为东三省割地之始。然是时实以易雅克萨，非果失地也。库页一岛，不知何时沦于日，日以与俄；然非亲割地也。所最关系全局而贻累后来者，则莫如咸丰十年一役：一旦举黑龙江以北，乌苏里以东，而尽弃之。光绪二十四年，俄索旅顺，大连湾，而旅大亦并归俄。至今夏中外启衅，俄逐利乘便；首取牛庄，而黑龙江，吉林二省会，亦先后归俄。三姓，宁古塔诸城，继之。爱珲，珲春二城，亦传闻并陷矣。近日“字林报”又载：俄人于本月初五日攻破辽阳，初九日遂陷盛京。盖至是而东三省省会并入于俄，其名城巨镇亦并入于俄。且闻俄今皇尼古勒斯第二，将肆其东略而择形胜建新都，以经营东亚焉。盖莫斯科桂之王气兴，而赫图阿拉之宗风替矣！嗟乎，岂上帝临我而贰其心？岂天意乎？其人事乎？是可知矣！
按中国居亚洲东境，而东三省又在其东，其山岭乃负海而入百川，皆以是为归宿。盖山川出震，天地之所以成终而成始，故其兴也暴，而其亡也亦忽也！观天聪天命，两朝其所以辟荆榛而附种落者，其劳如是。至顺治，康熙，乃全定。先后历四朝几百年，及拱手而让他人，则旬日之间耳！自政变以来，守旧诸人欲以塞维新，阻进化，每曰“法祖敬宗”，自今日观之，则所以对先朝，慰历圣者，如是！如是！呜呼痛哉！