天主教教堂在京者共四处，分东西南北。在北者，名北堂。其教中大掌教即住在内。
当使馆未被围之前，京城内无攻战屠戮之患者共有两处，其一即北堂，其一乃美国教会及北京学堂也。自六月二十号，各国民人入居英使馆后，美国教会即经弃去，不久即被焚毁。
耶稣教教民行教礼之处，仅英使馆，英教堂而已。
天主教教堂在南面者，即葡萄牙教堂。此乃北京教堂中之最古者。其次东堂，其次西堂，最后则北堂也。东堂，北堂，俱系天主教大掌教名法维尔者设法所建。
建造北堂一事，其故甚繁。盖在一千八百六十四年，北京内城所有教堂只天主教教堂一座，该教堂与皇宫相近，教堂球顶高处可以望及宫廷。因此颇为宫禁所憎恶，已建造高墙以蔽之矣，后复请驻京法公使将此堂迁往他处。至一千八百八十六年，在地内赐地二十英亩，后复给英金七万五千镑，故此堂在四堂中为最新。
北京事起，拳匪于西六月十三号，即五月十七日之后三日，将东西南天主教堂三座悉行焚毁。北堂与各使署相去程途，按步而行，约一点钟时可达，然彼此不通消息者共两阅月之久。
在北堂被围者，计法水师兵三十人，意水师兵十人，法教士十三人，女教士二十人。华教民三千二百人。所存之粮，无事时可食五百人，被围之际，人数不止六倍，故起初华人每日尚许食物八两，最后减至三两，勉强过度。
西六月十五号，即五月十九日，拳匪往攻，死四十八人。
至二十号，中外已经开战，华兵有以大炮往攻者，经其水师兵冲出，夺一炮而回。每日即用以拒敌，直至围解后始止。英使署经大炮攻击时，至多不过三尊；而北堂则华兵连架大炮十四尊相加者共有三日，平时，至少亦有四尊，有由禁中放出者，有由礼王府来者，纷纷不一。受困二十八日，防守北堂者只法兵三十人，意兵十人而已。华兵所埋地雷炸发共四次，有一次死者至八十人，四次共毙四百人，内有童稚一百二十人，华教民死者大半。
事起时，华教民六百人以刀叉自卫。堂中仅有洋枪四十杆，大炮一尊，以御三千杆洋枪十余尊大炮，竟被支持至七月二十二日而围始解。