庚子七月十一二等日，直隶总督裕寿帅在北仓与洋兵接战，兵败，退杨村，旋又退至蔡村，以手枪自尽。时李鉴帅奉命督师，于十四日抵河西务，所统张春发，陈泽霖两军，略战即溃，鉴帅亦服毒自尽。洋兵遂进逼通州。
其时举朝震动，皆莫出一谋。十六日，乃有西巡之旨。复因车辆不齐，迟迟未行。至十九晚，城外大炮隆隆不绝。二十日，喜雀胡同一带，更炮子如雨，至下午喧传天安门及西长门安已失守。然以相隔遥远，内廷尚不得真消息。是日，王夔石中堂文韶，共召见五次，末次时已亥刻，见面只刚相赵尚书二人。太后云：“只剩尔等三人在此，其余均回家去，丢我母子二人不管。尔三人务须随驾同行！”
并谕王中堂云：“汝年纪已迈，尚要汝吃此辛苦，我心不安。汝可随后赶来。他二人素能骑马，必须随驾同行。”
王中堂奏云：“臣必赶来。”
皇上亦谓：“汝务必要来！”
然当时尚言不即起驾也。是晚，王中堂在内值宿未归。至夜半，又喧传洋兵进城。中堂欲出查问，则禁门业已严扃，不能出入。至翌晨七点钟时，中堂乘坐小轿进城，方知两宫已于黎明仓猝出宫矣。
是日为二十一日，太后皇上均坐车出德胜门，行至贯石，始由光裕驼行教敬驼轿三乘。皇上与伦贝子同坐一乘。直至怀来县宣化县，两宫皇后大阿哥始均坐轿。复因仓猝出宫，太后公穿蓝布夏衫，头尚未梳。皇上则仅穿黑纱长衫及黑布战裙两条而已。铺盖行李一切均不及随带出京，三日夜间只睡火炕，既无被褥，复无替换衣服。饭更无人进奉，只以小米粥充饥。
狼狈情形，不堪言状。妃嫔及宫女等均未带出，太监虽有随驾者，然亦寥寥无几。诸王贝勒等随扈者亦少。礼王，荣相，启秀等，均未相从随行，只端王，庆王，那王，肃王，伦贝子，贝子，及公爷数人而已。堂官则有刚，赵，吴，王，溥兴五人。又部院司员十一二人，满小军机二人，汉小军机一人，神机虎神营八旗练兵约亦千余人，马玉昆保驾各营弁兵约亦千余名。沿途各铺户均闭门逃遁，到处均无从购物，故凄惨处尤觉非笔墨所能详记。
是日，王中堂以曾奉命随扈，一闻驾已出京，不及回宅，即偕其次公子于已刻冲出后门，时因困惫已极，姑至灵鹫庵小憩。庵中僧人，以洋兵进城，逢庙必烧，深为焦急，且其时安定门至德胜门城上均有洋兵教民来往放枪，街市间亦多有洋兵行走，因此坚不肯留。中堂无奈，遂至间壁充内务府役之旗人韩姓家暂避，车夫轿夫业已各自逃命。至下午，探得西进门尚开，遂将车马及一切物件遗弃韩家，只带银钱及随身替换衣服，候至天黑，随众出城，由德胜门十三海一带行走。甫至戛戛胡同，天又大雨，乃至景宅借宿一宵。其时城内枪炮声已停，惟后门外满天火光，彻夜不绝。直至寅初，始探知西直门已开，洋兵未来，华兵已逃。逃难者不知凡几，均无人盘问。中堂遂与次公子步行而出西直门，至大桥外，始行乘车。次公子则跨骡以时随从人等，仅存五六人，亦均徒步而行。行至海甸，中堂以腹中饥甚，欲觅一饭，而饭铺已闭，只沿途寻觅，始获勉强一飧。饭后即行。行七十里至贯石，闻圣驾已过，即在该处过夜。二十三日，至居庸关。二十四日，至怀来县，始知两宫已先于二十三日到此，已驻跸一日张。遂入见跪地而泣。两宫亦挥泪不已，一再慰劳，始命退出。
先是两宫于二十三日临幸该县署时，已旁晚。署中人皆不知，吴令仓猝戴大帽出迎，驾已入署矣。乃即于大堂朝见两宫，温谕有加。吴令退，乃即以其夫人之房赶紧收拾，请太后慈驾入内憩息。皇后则安置于其媳正房，皇上则暂在签押房驻跸。
时太后已饥甚，手拍梳桌，命进食物。盖太后出京二日，仅食鸡蛋三枚也。并即自行启奁取梳梳头。旋命皇上亲降失谕，派吴令速往东南各省催饷，其县印即前交与典史暂署。两宫乃复于二十五日起銮西行。自是始由地方官陆续进奉，两宫始稍安逸矣。
所有沿途驻跸情形，自出京日起，今特按日备录左方，俾无遗漏，庶后来有所考证焉：七月二十一日，驻贯市，系七十里。宿清真寺。东光裕李姓，杨姓，进面饭，小米粥，蔬菜，并二马车轿。
二十二日，驻岔道，系九十里。辰刻大雨，行抵关沟，山水涨发，銮舆冲水而过。午间过居庸关尖站，内监向土民索得粗磁茶碗，进凉水一盏。延庆州秦牧奎良进蓝呢轿。是处无供给，苦甚。
二十三日，驻怀来县，系五十里。驻跸二日。怀来县吴令永进燕席，并汉装女衣，皇上衣大阿哥衣。
二十三日，进河城，系六十里。江北通进绿轿，并进衣。
二十六日，驻鸡鸣驿，系四十里，宣化属。
二十七日，驻宣化县城，系六十里。驻跸四日。驻上谷公所，供张稍好。宣化县陈令本召见时，慈圣颇奖励之。
八月初一日，自宣化启銮，驻怀安县属之左卫原，系六十里。行宫狭隘，绝无预备。
初二日，驻怀安县城，系六十里。供张草率。
初三日，驻山西天镇县城，系八十里。天镇县知县额令腾额先期知奉天全皆失守，是以自尽。是日在枳儿岭尖站，毫无预备。岑中丞春煊进荷包鸡蛋，甚蒙褒奖。宿站，典史杨守性供给，视尖站稍周。
初四日，驻聚乐堡，系门十里，阳高县界。
初六日，驻大同府城，系六十里。在镇台衙门驻跸，四日，供张稍觉周备。
初十日，由大同启銮，驻怀仁县，系九十里。供张草率。
十一日，驻山阴县之岱兵镇，系一百里。行宫湫隘。
十二日，驻代州之广武镇，系八十五里。
十三日，驻阳明堡，系七十五里，代州属。过雁门关，慈舆在关上稍停游览。岑中丞进野黄花一握，慈圣劳慰之，并赏乳茶。
十四日，驻原平镇系八十里，蒙县属。行宫系民房，知县王令失于觉察，内有旧存空棺数具，经岑中丞查出，驰马回奏，幸慈圣天恩高厚，谓：“可移则移，如不在紧要地方，不移亦可。”
驾未到时，部郎俞启元已督同兵丁全行移出。
十五日，驻忻州城，系八十里。是日，在二十里铺换黄轿三乘，绿轿二乘。
二六日，驻黄土寨，系六十里，阳曲县属。
十七日，抵太原府城，系六十里。驻抚署，一切供张，陈设仪物，均系纯皇帝幸五台时旧物，灿然如新，极为可观。慈圣谓为宫中所未有。
自此遂在太原驻跸兼旬。继因某大臣奏联军将掠保定而西，遂决计监幸西安。复明降谕旨，定于闰月初八日起驾南行。一路地方官供给周至，颇惬圣怀。至闰月二十六日已刻，两宫銮辂始入涧关。
以下为入关后情形
是日，两宫渡河，乘御舟三只，均以锦绣饰之。途中风平浪静，天颜颇喜，赏银二十两，银牌百面。时关中苦旱频年，赤地千里，乘舆过后，即得雨三寸有奇。万姓欢呼，声闻四野。
太后因欲至华山拈香，遂召襄办皇差之陕州黄直刺垂询华山情形，何处可以拈香？直刺奏山路险峻，已派兵一营修路，太后又问，驻跸一日可修竣否？直刺奏请至华阴驻一日，或可赶修稍平。嗣因军情吃紧，传旨不登山。即在华岳庙拈香，灏灵殿行六叩，圣祖龙牌前行九叩礼。皇太后礼毕，泪下沾襟。又登万寿楼，王大臣等再三请乘舆，不允，由内侍挟，曲折登三丈梯第一层。皇太后率皇上、皇后、妃嫔、大阿哥、王大臣凭眺良久，皇太后更上一层。岑中丞，端方伯，黄直刺等于楼门跪接，太后于手巾中拈出人参糖，各赏一枚。次日，黄直刺进呈螃蟹，蛋，虾仁鼻烟等物，均经赏收。
先是，是月十六日，前护理陕抚端午樵中丞驰赴山西行在，迎迓銮舆，行至蒲州，蒙恩召见一次，至潼关，又蒙召见，旋奏旨驰赴河南陕州查办事件。中丞感激天恩，奉命即行。
迨九月初四日未初，圣驾至西安，由长乐门大路直抵北院行宫。御道甚长，皆用黄土铺垫。各商铺皆悬灯结彩，居民等更跪迎道左，均欲仰瞻圣容。皇上命扈从人等，毋许驱逐。皇太后更赏赐耆民银牌甚多。御驾抵北院后，办事大臣亦各纷纷随至。并经派定侍卫二百五十人，日夜轮班，在大门二门站防值宿。自是圣心为之稍安。复以陕省哀鸿遍地，民不聊生，正宵衣旰食之时，所有御用衣服，概以大布为之。诸王大臣等仰体俭德，不敢稍涉奢侈，遂亦一律穿用布袍。