西人旅居中国者，其机械变诈，往往有出人意料之外。以余所闻德贞骗丁韪良事，其一端也。丁韪良为同文馆总教习十数年，于吾国官场惯技，揣摩纯熟。恭庆两邸及总署诸堂官，皆与之相得。丁为人小廉曲谨，自教授外，公私外交，一无所干预，故华人皆乐就之。德贞者，英人也，精于医，为人捭阖有机智。光绪中叶，西人之来华营路矿者，皆以德为主谋。德亦广交游，结纳权贵，大奄名优，王公贵戚，无不得其欢心。与丁为莫逆交，丁乃援之入同文馆，充医学教习。同文馆定例，总教习月薪千金，各科分教，仅三百金而已。德之婿欧礼斐者，略谙普通学，来华依其岳，谋一席地。德荐诸赫德，使为圉人长。欧见总教习之获多金也，羡之。欲去丁而篡其位，谋诸德。德颔之曰：“当徐图之，勿汲汲也。”
又半岁，丁忽肩上生一瘤，延德诊视，德视之曰：“无妨也，不数日愈矣。”
语毕，背而拭其睫，作饮泣状。瞥为丁所见，固问之，德乃惨然曰：“吾二人交好如弟昆，吾见君得此危疾，不忍以实告，而又不禁其心之痛，不图乃为君所觉，今不得不以实告矣。此证无生法，吾力能保百日，百日以往，药饵无能为矣。为君谋，不如急请假归美。用吾药，犹能抵家，与妻子相见也。”
丁如其言，匆匆请假行，未抵旧金山，疾已霍然矣。抵家后，竟不复发。方讶德之妄言，谋束装作西渡计。忽得友人书，则欧礼斐已屑关聘，坐皋比，月享千金矣。始悟德之赚己也。实则欧于普通学外，诸科学未谙门径。故事，总教习必通各国语言文字，始能稽核课程，欧则英文外一无所知也。及丁再至华，德已前卒矣。