尝读沈侍郎初《西清笔记》中一则云：“交泰殿大钟，宫中咸以为准殿三间，东间设刻漏，一座几满，日运水斛许贮其中。乾隆以来，久废不用。西间则大钟所在，高大如之，蹑梯而上，启钥上弦，一月后始再启之，数十年无少差，声远直达乾清门外，犹万历时旧制也。于文襄执政时，每闻钟声，必呼同直者曰：‘表可上弦矣。’今久不闻此声，问之内廷官吏，亦无知者。”
《西清笔记》又云：“内府有一钟，下格有一铜人，长四五寸许，屈一足跽，前承以沙盘。钟鸣时，铜人则一手执管，于盘中划沙，作‘天下太平’四字，钟声寂而书竟矣。闻亦利玛窦初来时所制者。”
记此因忆刘继庄献廷《广阳杂记》云：“江甯孝陵之侧，为灵谷寺，古刹也。其大殿中悬古景阳钟，钟周界为二十有四卦，卦各悬一杵，清浊高下，各自为律，依时递报。久闻者辨为何律，即知已至何时矣。”
此则必非西人所作。然使不明声化学者，又何以为之？吾国中数百年前，已有如是绝艺，而竟不获传，并其姓名而不可知，惜哉！又国初，闽中最多绝技，相传有漳州孙细娘之小自鸣钟，高仅一寸，而报时不差分毫。莆中姚朝士之测晷仪器，不拘北极高下，皆可得真晷刻。而其器悉不传，并其名亦在若有若无间矣。