大刀王五者，光绪时京师大侠也。业为人保镳，河北山东群盗，咸奉为祭酒。王五因为制法律约束之，其所劫必赃吏猾胥，非不义之财无取也。己卯庚辰间，三辅劫案数十起，吏逐捕不一得，皆心疑王五，以属刑部。于是刑部总司谳事兼提牢者，为溧水濮青士太守文暹，奉堂官命，檄五城御史，以吏卒往捕。王所居在宣武城外，御史得檄，发卒数百人围其宅。王以二十余人，持械俟门内。数百人者，皆弗敢入，第叫呼示威势而已。会日暮，尚不得要领，吏卒悉散归，既散，始知王五不知何时，亦著城卒号衣，杂稠人中，而官吏不之知也。翌日，王五忽诣刑部自首。太守召而询之，则曰：“曩以兵取我，我故不肯从命，今兵既罢，故自归也。”
诘以数月来劫案，则孰为其徒党所为，孰为他路贼所为，侃侃言无少遁饰。太守固廉知其材勇义烈，欲全之，乃谬曰：“吾固知诸劫案，于汝无与，然汝一匹夫，而广交流，酗酒纵博，此决非善类。吾逮汝者，将以小惩而大戒也。”
笞之二十，逐之出。岁癸未，太守出为河南南阳知府，将之官，资斧不继，称贷无所得，忧闷甚。一日，王五忽来求见，门者却之。固以请，乃命召入。入则顿首曰：“小人蒙公再生恩，无可为报，今闻公出守南阳，此去皆暴客所充斥，非小人为卫，必不免。且闻公资斧无所出，今携二百金来，请以为赆。”
太守力辞之，且曰：“吾今已得金矣。”
五笑曰：“公何欺小人为？公今晨尚往某西商处，贷百金，计不谐，安所得金乎？无已，公盍署券付小人，俟到任相偿何如？至于执羁穦，从左右，公即不许，小人亦决从行矣。”
太守不得已，如其言，署券与之，遂同行。至卫辉，大雨连旬，黄河盛涨，不得度，所携金又垂尽，乃谋之五，曰：“资又竭矣，河不得度，奈何？”
五笑曰：“是戋戋者，胡足难王五？”
言毕，乃匹马要佩刀，绝尘驰去。从者哗曰：“王五往行劫矣。”
太守大骇，彷徨终日不能食。薄暮，五始归，解腰缠五百金掷几上。太守正色曰：“吾虽渴，决不饮盗泉一滴，速将去，毋污我。”
五哑然大笑曰：“公疑我行劫乎？王五虽微，区区五百金，何至无所称贷，而出此乎？此固假之某商者，公不信，试为折简召之。”
即书片纸，令从者持之去。次日，某商果来，以五所署券呈太守，信然，太守始谢而受之。五送太守至南阳，仍返京师，理故业。安晓峰侍御之戍军台也，五实护之往。车驮资皆其所赠。五故与谭复生善，戊戌之变，五诣谭君所，劝之出奔，愿以身护其行，谭君固不可，乃已。谭君既死，五潜结壮士数百人，欲有所建立。所志未遂，而拳乱作，五遂罹其祸。