左文襄之捷秋试也，与同年生湘潭欧阳某，同舟北上。一日文襄伏几作书，欧阳生问何为，曰：“作家书耳。”
有顷，舟已泊。文襄匆匆登岸纵眺，书稿置几上，尚未缄封也。欧阳生因取视之，书中叙别家后情事，了无足异者。惟中间叙及一夕泊舟僻处，夜已三鼓，忽水盗十余人，皆明火持刀入仓，以刃启己帐，己则大呼，拔剑起，力与诸贼斗，诸贼皆披靡，退至仓处。己又大呼追之，贼不能支，纷纷逃入水中。颇恨己不习泅，致群盗逸去，不得执而歼旃也。欧阳生读之，大愕，自念同舟己十余日，果有此事，己何以不知？然家书特郑重其事，又似非子虚，因召文襄从者问之，亦愕然不知，又召舟人问之，皆矢言实无其事。未几，文襄徐步返舟，欧阳生急诘之。文襄笑曰：“子非与我同梦者，安知吾所为耶？”
欧阳生曰：“梦耶？何以家书中所言，又若真有其事也？”
曰：“子真痴之矣，昨晚吾偶读《后汉书?光武纪》，见其叙昆阳之战，云垂海立，使人精神飞舞，晚即感此梦。乃悟前史所叙战事，大半皆梦境耳。安知昆阳之役，非光武偶然作此梦者？子胡为独怪我耶？信矣！痴人之不可与说梦事。”
吴县吴清卿中丞之督学陕甘也，按试至兰州。于是左文襄肃肃清关内，方布置恢复新疆之策。文襄固夙以武侯自命者，平时与友人书札，常署名为今亮。中丞下车观风，即以“诸葛大名垂宇宙”命题，文襄闻之，甚喜。
次日班见司道，故问新学使昨日观风，其命题云何，司道具以对，文襄睰髭微笑，不语者久之。徐曰：“岂敢！岂敢！”