服妖之说，凿然有之。辛有伊库力叹，子藏聚鹬之事，三代前已启其端。昔史所记，如南唐之天水碧，北宋之女真妆，南宋之错到底、快上马，其事皆信而有徵。盖国之将亡，其朕兆先见于起居服御之间，气机所感，固有莫之为而为者，不得谓五行家武断附会之说也。光绪中叶，辇下王公贝勒，暨贵游子弟，皆好作乞丐装，余尝亲见之，不知其所自始。而一国若狂，争以寒乞相尚，初仅见诸满洲巨室，继而汉大臣之子孙，亦争效之。淄川毕东河尚书之诸孙，盖无人不作此装也，今其家已式微矣。犹忆壬辰夏六月，京师説署特盛，偶登锦秋墩逭署，（锦秋墩者，在南西门内，直陶然亭之北，都人呼之曰窑台。崔然小阜，高不及二丈，顶平宽可亩许，杂树环之，四围皆苇塘，无人家烟火，故盛夏无暑气。每岁午节后，辄有人设茶肆于此，陈百戏杂耍，兼沽村酒。竹篱茅棚，颇有村落间气象也。）邻座一少年，面黧黑，枯瘠如穠，盘辫发于顶，以骨簪贯之。（京师无赖子，夏间皆作是装。）袒裼赤足，仅著一犊鼻穌，长不及膝，秽黑破碎，几不能蔽其私。脚蹑草履，破旧亦如之。最奇者，右拇指穿一汉玉班指，数百金物也。雕羽扇一，碧玉为之柄，价亦不下百金。箕踞而饮酒，聆所谈，皆市井秽亵语。
然酒家庸奔走其侧，无停晷，趋事惟谨，不类侍他客，方深异之。俄而夕阳在山，游人络绎归。忽见台下一朱轮后档车，行马二十余拥之，众皆大诧，因驻足观其竟。则见有冠三品冠，拖花翎者两人，作侍卫状，一捧帽合衣包，一持盥盘漱盂之属，诣少年侧，鹄立启曰：“大爷，舆已驾矣，傍晚尚有某王府饭局，须早去也。。”
少年竦然起，取巾積面讫，一举首，观者愈惊愕，几失声。盖向之黧黑者，忽变而白如冠玉也。然后悟其以煤炭涂面耳。盥漱既竟，徐徐著衣冠，则宝石顶而三眼翎者。两侍卫拥以下，既登车，游龙流水，顷刻渺矣。佣保乃耳语余曰：“此某贝勒也。”
余益骇曰：“何至是？”
友人哂曰：“君尚不知辇下贵人之风气乎？”
乃屈指为述某王某公，某都统，某公子，皆作是时世妆。若此贝勒者，犹其稍守绳检者耳。因慨然曰：“不及十年，其将有神州陆沈之变乎？”
友人故旗籍，官内务府，故知之如此其悉也。果未及十年，而有庚子之乱。闻王公大臣之陷虏者，克勤郡王为洋兵所迫，日负死尸。怀塔布为使馆担粪，吞声忍辱，甚至被鞭笞，莫敢自明。呜呼！宝青珊，路隅饮泣，荆棘十日，身鲜完肤，哀王孙之诗，乃于吾身亲见之矣。痛定思痛之余，其亦有能力洒斯耻者乎？亦尚有乐从牧豕儿游者乎？