二女作别起身，如飞往前赶去。虽只半个多时辰工夫，前走诸人俱是快腿，又多年轻喜事。因这条路上难免还有贼党往来，中途相遇，看出这里人多，难免惊起，走出不远，便分成了三起。当头一起的铁牛等三人已走出老远。
二女飞步急追，走出小盘谷，到了前日来路途中。前面均是高山峻岭，翻越较易，不似谷中危崖高峙，景物阴森，绕行气闷，觉着眼界一宽。阮莲笑问：“我们来时，听说盘蛇谷中野兽甚多，最厉害是那大群野猪，奔驰起来，尘土高涌好几十丈，黑压压潮水也似，惊天动地，猛恶异常。黑哥哥也说那东西最是合群，如非太蠢，人要遇上，真比狮猿还要厉害可怕。猪肉也极好吃，大的猪牙又坚又滑，有两三尺长，前夜洞中所见大小，并还折断。本想打它两只，把猪牙带回山去。从黑风顶到此，差不多走了三百来里，不特一只未见，连狮猿也未见到，是何原故？”
小妹知她童心未退，笑答：“这类野兽虽极猛恶，多藏在森林荒谷之中，每日游行饮食都有一定地方，又最合群，不走近它巢穴怎能遇见？真要遇上，休说好几丈高的尘雾使人难耐，那股膻风先就难闻，又不能迎面去打。赶在它的后头，就打倒两只，人也和它变成一样颜色了。倒是那些狮猿均通人性，灵巧非常，我们帮过它忙，耳目又灵，望见我们必要赶来相见，一只未遇已是奇怪。明弟、铁牛均向老狮猿说过，要讨两只小的回山驯养，已然答应。我们离谷已远，天早过午，声影皆无实出意料。这东西看去好似知恩感德，明弟、铁牛走在前面，许先遇上也未可知。”
正说笑奔驰间，忽见吕不弃、端木琏、阿婷三姊妹同立路旁不远小峰之上，似在前后眺望，知其中途相待。二女刚笑呼得一声：“三位姊姊如何未走？”
端木琏把手一摆，三女一同驰下。见面一问，才知三女走到路上，听说小妹、阮莲被葛孤留住，端木琏年纪较长，久经大敌，料有原因，便留了神。
果然刚出小盘谷不远，无意之中发现两撮潮烟的灰。知道前面两起人均不吃烟，方才必定有人由此经过。跟着又见左近树下有一小块吃剩的干粮和一些熟鸡骨，草地里还有好些脚印，看出人数不止一个。
吕不弃先当方才谷中两起敌人所留。阿婷力言：“不是。照贼党脚程，他们由此经过，和我们打了一阵，连同我们走这一路，中间少说也有半日光景，潮烟余灰早被山风吹散，风日之下，食物应早干透。你看鸡骨上面未啃完的地方残痕犹新，而这脚印又多偏向旁边小峰之上。这一带野草虽都不高，长得却甚匀密，山路两头均极险峻，只这里里许来长一段比较好走，还有一片山坡，别的地方常人均难飞渡，前面又是一条绝壑，人在半崖陡坡之上攀援上下，并无路径。便是小妹会点武功的人，走起来也颇胆怯，格外留心，何况樵采的人？这一带直到小盘谷口外，除了童山石崖，便是野草、荆棘、灌木之类，无什出产。这许多人来此做什？脚印来去两面均无发现，只在这里见到，看那去势是向侧面小峰，与我们途向不同。反正无事，还要等候江、阮两姊妹，何不就便查看一会？”
吕不弃闻言提醒，仔细一看，那脚印只有树下浅草沙地上最多，大小不一，方才至少也有五六人在此，脚尖果然偏向小峰一面，便同一路查看过去。前行尽是沙地，野草渐稀，脚印只一处，似是一人所留，往前便不再见。又走两三丈，看出有三四人的印迹，都只前半脚看到尖，才知这伙人纵得颇远，并还心急，所留脚印，最深的竟达半寸以上，痕迹显明，仿佛武功颇好，匆匆纵起，必以为停留之处偏在一旁，来往的人无论武功强弱均不会由此经过，尤其那座小峰，孤立乱山之中，占地不大，景物又极荒凉，不会有人特意登临；走得又急，致将痕迹留下。便照脚印去处，赶上峰去。
那峰前面是一斜坡，上下相隔不过十多丈，两面乱山环绕。峰后一面危崖峭立，下临阔涧，深约数丈，底下多是乱石野草，只中心深处有一条丈许宽的水面，水流甚急。对岸大片森林，峰峦杂杏，郁郁苍苍，形势奇险，比这一面还要难走。三女走到半山还看到一点人走过的痕迹和一些被刀新斩断的荆棘，再往上走便看不出丝毫踪影，料定人去不久。
对岸地势看去较低，多是极险峻的峰崖，上面长满古森林，黑压压一大片将地面遮满，不像有人可以随便出入，只有绕往来路一带比较可能。又看出由当地往小盘谷，只要由峰侧取路，连越崇冈，走直路横断过去，似要近出一半，想起江、阮二女在后未到，这伙人因由捷径通行，前三起人先后错过，小妹、阮莲赶来恰好遇上。心疑贼党人数必多，正朝小盘谷那面查看，觉着来去两路均无人影。
三人目力均强，居高临下，看得甚远，无论走得多快，只在数十里左右，均能看出，怎会毫无影迹？如说过时已久，对方所留痕迹均是新的，连那潮烟余烬也未吹散，往多的看，也必不过顿饭光景，是何原故？端木琏说：“这伙人如是贼党，决非庸手。你看李、黑、童三人方才均在前面山崖之上出没，此时才走下去，走得虽快，不似遇敌之状；前面还有明弟他们。我们虽然故意走慢，前后相隔至多二三十里，稍有动静，彼此均能看出。我想贼党人多，也许还有接应，或是探出我们踪迹，跟踪赶来，必已去往来路小盘谷一面，不知为何锗过，我们三起人均未遇上。反正追赶得上，索性走往回路，见到小妹她们会合同行，比较稳妥。二位妹子以为如何？”
三女均和小妹交厚，闻言立应，还未起身，便见来路上飞也似赶来两人，正是江、阮二女，忙即出声招呼。到了峰上一说经过，小妹笑道：“二位姊妹和婷妹均是足智多谋，这次如何疏忽？此峰无什树木，峰顶有人，老远均能看见，先后忘了隐蔽。、二位姊姊名震江湖已有多年，稍微有点名望的绿林中人便不见过也都听说，莫要贼党本来在此，看见你们方始避开。这一带地势虽较明显，藏人却极容易，我们如被看破，先藏起来自然看不出来，还是走吧。”
吕不弃方说：“此言有理。”
阿婷忽然惊呼：“四位姊姊，你们看那人多怪！”
众人随手指处一看，原来相隔不远的前面峰崖腰上有一头戴宽檐草帽的矮子，空着双手，身穿一件半长不短的黑衣，脚上穿着一双草鞋，孤身一人由前路一面走来，顺着岭势往斜刺里走去，身上又未带有兵器。如换常人，只当山中随便走路的山民，决看不出他的奇处。
这一行五人均是行家，见那一带峰崖偏在侧面，相隔不远，又高又陡，下面是一深沟，上面并无路径，好些地方均和峭壁一样，只稍微有点倾斜，全山皆石，除石缝隙中稀落落生着几丛兰蕙等香草而外，没有一根树木藤蔓。那么滑陡的山腰，休说是人，便是猿猴也难通行。那人走在上面，不特行所无事，神态从容，下面那么深的山沟竟如无觉，看去并不甚快，转眼之间竟走出老长一段。
最奇是地势陡峭得厉害，就有立足之处，上下相差至少也有尺许，脚背并还十九向外，决难并立，照理应该高一脚低一脚，还要内功真好，将人的重心稳住，看好脚底，提气轻身，脚心用力，抓住脚踏之处，才能勉强走过。细看那人所行，好似一条直线，双足前后均是平行，遇到最险之处，仿佛用半边脚粘在上面，至少有一半以上脚底虚出在外。下面便是深达数十丈的山沟，胆小的人，看去都要眼花心跳。山风正大，衣服被风吹得一路朝外飞起，人的身子始终立直，毫未摇动。这样高的武功，尚是第一次见到。草帽宽而且深，面目均被遮住，也看不出年纪老少。
正自惊奇，阮莲心想：这样高的本领，初次见到，必是异人奇士无疑。那山沟又作人字形，与来路分歧，无法过去，忍不住喊道：“这位老人家可否留步，容我姊妹拜见么？”
端木琏见那人头也未回，便往小盘谷侧面一带沿山走去，那条一两里长的陡峻险滑的山腰，竟被安然渡过，到了尽头乱石草树之中。阮莲还在高呼求见，笑说：“三妹，你认都不认得，如何乱喊？要是自己人还好，否则岂不多事？”
话未说完，遥望黑摩勒等三人如飞赶来，料有原故，忙同迎上。再看前面三人并非来寻自己，已往斜刺里一片山坡树林之下赶去，相隔尚远。
吕不弃想起前事，心中一动，忙喊：“前面有敌！黑兄他们已然追去，我们快走！”
说罢，五人一同朝前赶去，相隔两三里，一晃赶到，黑摩勒和李、童二人已由下面赶了上来。见面一问，才知三人正走之间，先是一阵风过，微闻呼哨之声，再听便无声息，登高四望，也无影迹。三人全都耳闻，自然不会听错。黑摩勒急于赶上江明商量一事，听那声音来路偏在右侧，又知端木琏等三女侠尚在后面接应小妹，就有贼党也不妨事。遥望三女同立来路峰上，也似在彼眺望，不像有什变故，便往前走。
玉琪毕竟关心小妹，知其最后起身，惟恐中途遇敌，有什疏失；黑摩勒新交好友，谈得投机，人又机警聪明，自己又有尾随江、阮四人之事，惟恐误会，不便回身迎候，心中却在悬念，不时回顾身后。忽然发现来路侧面有一山谷，口外有一小山，似有人影跳动，刀光映日，正是方才哨声来路一面。因所行山路前段往右折转，地势又高，仗着三人目力都好，虽然隔远，仍看出有人在彼争斗。再看地势，由下面绕走过去要近得多，便由当地顺路赶去。
这时，人正走入半山森林之中，故此三女先未看出，快要到达方始发现。三人先到一看，地上横着六个贼尸，所用兵器多半折断在地，都是纯钢打就的刀棍之类，仿佛被人拗断神气。内中一贼手持一柄带有长链的大铁锤，用手一提，竟有七八十斤，身材也颇高大，貌相神态狞厉已极，虽已身死，仍瞪着一双凶睛，恶鬼也似，左脸肿起老高，并无伤痕，仔细一看，认出那贼正是湖口船上所遇洛阳三杰的死党，外号大力金刚的郑天雄。
想起此贼力大无穷，手中纯钢铁锤号称一二百斤，拿在手上和耍流星一样，黄河水旱两路久著凶名。多大的船，被他一锤打上立成粉碎。猛恶无比，害人甚多，自称生平未遇敌手。看这铁锤虽有一半空心，差不多也有两尺方圆，上面铁链和柄几有人臂粗细，稍差一点的武家，不论是人是兵器，当然撞上就被打飞。另五同党遗留的残破兵器也都精良沉重，想也不是弱者。方才遥望，最多不过六七人在动手，敌人决不会多，也许只得一个。这样杀人如草的恶贼，怎会晃眼之间全数伏诛？此人本领实是惊人。
正在查看情势，玉琪忽由贼党包裹中寻出一封芙蓉坪的密令，三人一同看完，不禁大惊。因那地方偏僻，六贼似被异人中途诱来一齐除去。立将贼党身边所带芙蓉坪老贼所发铁羽信符匆匆取出，连贼尸也无暇顾及便往上跑。黑摩勒正说：“李、童二兄转告小徒，令随诸位师叔回到黄山等我。我还有事，至多两三日也必赶到。”
端木琏等五侠女已同赶来，见面一说，黑摩勒一听方才有一矮子在斜对面峰崖之上，想起壶公分手时所示机宜，心中暗喜，笑说：“我还有点要紧事，要寻一位老前辈，详情不暇多言。你们可回黄山，我随后就到。方才由贼党身上搜出信符，未见我面以前不可轻用。江大姊代告铁牛不可离开黄山，明弟等我回山再谈。”
说罢，便朝方才矮子去路如飞赶去。
众人见他神色匆匆，面有喜容，料他必知矮子来历，李、童二人同来，当听提起。一问玉琪，只将芙蓉坪老贼曹景书信取出，与众观看，说：“黑兄见信之后，好似想起一件要事，便催快走，神情十分忙迫，还未顾得多说话，便与诸位姊妹相见了。”
众人将信接过一看，大意是说：“敌党有人泄机，不特黄山开石炼剑日期地点曹贼全都知道，连众人踪迹也被贼党发现。恰巧贼党日前有人在锦春坪附近失踪甚多，心疑黑摩勒和他走在一路。又听一老贼说葛鹰与壶公是老友，上次人山全是探听虚实；跟着神乞车卫又往芙蓉坪大闹一阵，虽因老贼关口重重，不曾深入后山重地，因是出其不意，没想到敌人公然如此大胆，前山一带仍被闹个马仰人翻。同时接到各地密报，均说这班遗孤少年英侠均全露出头角，在长江一带出现，所向无敌，更善避重就轻，以少胜多。
以前隐居富春江上的江氏母女，还有人说恐是王妃母女隐迹在彼。因觉王妃已被害死，亲眼得见，断无复活之理，只疑前王另一外宠所生，还没想到是本人。那昔年认作心腹之患的唐妃母子三人也在近日出现，两小兄妹并还明目张胆要报父仇。起初本疑以前自称杀死唐妃母子的贼党受人指教而来，并非真事。经此一来，越发证实，不由大怒，立下密令，去请那口称报仇、杀死唐妃母子的几个绿林中人入山相见。不料事隔多年，这几人均受高人警戒，改邪归正，退隐多年。只有一个，因贪老贼每年所递厚礼，仍与来往，冒失走来。被老贼毒刑拷打，问出真情，连全家一齐杀死。余者姓名已隐，连住处都未找到，暂时只得罢了。
因见诸家遗孤相继出现，事已闹大，双方早晚非拼不可，再照以前偷偷摸摸下手暗算已无用处，怒火头上，立用铁羽飞书，密令各地贼党，照所开发现仇敌之处赶去，沿途搜杀。一面又派出几批本领最高的党羽，分途赶往黄山破坏开石炼剑之事。异人所杀六贼，便因在湖口穷搜黑摩勒师徒踪迹，不见下落，偶遇一贼，无意中说起在彭泽城外发现两起少年男女，看那脚底，武功甚好，孤身一人未敢跟踪。群贼听所说形貌，正与老贼密令相似，一算去路也对，便往武夷追赶下来。这几个贼党，虽和丁氏弟兄黄生师徒在湖口附近水战，伤了数人，因见敌人身材不对，事后也查探不出踪迹，心中惊疑，和黑摩勒等少年男女英侠却未交手，只是耳闻，便全追了下来。没想到所寻的人一个未见，便恶贯满盈送了性命。”
众人看出信上口气，老贼曹景将与清廷勾结，已命专人前往，和壶公、百鸟山人所料相同，料知双方针锋相对，快要发难，归心更急。阮莲看出玉琪想要随往黄山，故意问道：“我们此去，人数越多越好。李、童二兄当然仗义相助，可否连余、陈、毕、归诸兄便中约去几位么？”
玉琪闻言笑答：“此去锦春坪虽要绕远三数十里，如由当地赶往黄山要近得多。我知诸位姊妹兄弟这三日内均未安歇，到了黄山难免有事。天已黄昏，赶到锦春坪必是夜间，前路尚遥，强敌到处都是，随时均可遇上，不养好精神如何能行？人也吃亏。我意欲请诸位同往余、陈二兄家中住上一夜，办好干粮一同起身，就便约了他们同去，岂非一举两便？”
小妹本想不去，连玉琪同行也自辞谢，只是无法出口，再见玉琪情意殷殷，所说有理，暗付：此人固是忠实热肠，我自有我的主意，管他作什？再想：众弟兄姊妹这样仗义，全是为了我家的事，已有几天不曾好好眠食。难得锦春坪几位好友一见如故，又有师门渊源，不是外人，此去途中终要觅地安歇，何必有好地方不去住？再说这一带全是荒山，吃的先买不到，壶公所赠食物均未带来，天气又热，仍以依他为是。见阮莲和李、童二人均看住自己，似等回答，方要开口。
端木琏人最刚直，初遇众人，由谷中起身时，已听阮氏姊妹说起李、童二人来历和双方相识经过，在旁插口说道：“我们算起来都是一家，彼此这样情投意合，无须客气。有这样贤主人，再好没有。我们今夜决计住在锦春坪，难得时近中秋，天气又好，听三妹说锦春坪美景无边，芳兰谷中兰蕙四时不断，我更喜爱。我和吕、朱二妹此来食宿均有定时，不须早睡。如到得早，还可看花赏月，稍微流连，观玩些时呢。”
小妹随口应好，也未向李、童二人称谢，便催快走。刚想起江明等三人起身在前，这一耽搁，走得越远，打算推两个脚程最快的赶去送信，忽见前面一条毛茸茸的黄影在树林中踏枝飞渡，斜阳影里其行如飞。吕不弃和阿婷看出是只比人还大的猩猿之类，忙告众人，想要赶去。
阮莲想起狮猿，知二女不曾见过，忙喊：“二位姊姊且慢！这东西看去凶恶，并不伤人，等我问它几句。”
说时，那东西已然隔近，一声低啸，便纵落在众人面前，正是那支老猿。双方连叫带比，得知江明等三人久候众人不至，已在途中相待。
阮莲便令赶往送信，狮猿应声飞驰而去，走得真和飞一样，一路上下纵跃，映着阳光，只见一条黄影晃眼投入前途苍烟渺霭之中。众人脚程都快，也是边说边走，比较起来竟差得远。吕不弃因听说起此猿灵慧，笑说：“我闻黄山陶师伯有一守洞苍猿甚是灵慧。这类猛兽如能养上一只，大有用处。”
阮莲便说：“此猿向不离山远出，曾答应明弟、铁牛，送两只小猿与他二人驯养。也许此猿便为践约而来。”
众人一路飞驰，遥望铁牛奔来。见面一问，才知昨日黑摩勒走后，萧山人便赶回来，因只借到一口宝剑，雄精珠无处寻觅，听说黑摩勒得有一粒，立时赶回。一听大害已除，好生欢喜，便令老猿如约将两小猿送往黄山。归途方遇江明等三人。铁牛问知师父不在，老猿虽通人语，到底人兽言语不便，迎来询问。正说之间，老猿已然赶回，朝众人低啸了几声，便穿林而去，一瞥不见。
铁牛听说师父另有要事，三日之后才回；众人恐他寻去，不说去向，只得一同前驰。江明等三人先因前面有了歧路，初动身时，玉琪约往锦春坪投宿，惟恐走错，在彼相待，遥望众人赶来，一同迎上。
天已入夜，大家重又会合一起，往前进发。锦春坪就在前面不远，只翻过一座峰崖便可到达。李、童三人途径又熟，不必再走小妹等日前来路，越发近便。到时，月光初挂峰腰，清辉四射，照得当地高山流水。松石花草都似蒙上一层轻霜，风景清绝，未到过的人全都赞好起来。
余、陈二人饭早吃过，一见嘉宾到来，好生高兴。只归福一人出游未归，余者都在。当时设酒款待，安排宿处。吃完，端木琏欲往芳兰谷一游，请众先睡。这班少年英侠都是年轻喜事，一个个精强力壮，生龙活虎一般，只管连日山中奔驰无什休息，丝毫不觉疲劳，全要跟去。玉琪便将备好的瓜果带去，同往谷中游玩，到了半夜方始归卧，大家睡得甚香。
次日小妹起身最早，因觉众人连日大劳，见铁牛起身寻来，不令惊动。铁牛笑说：“只这里女客未起。我和李六师伯、江师叔同住余家，天还未亮，六师伯便在做事，连昨夜放落的包裹和路上干粮全都经他备好，包扎停当，每位一份。陈、毕二位师伯现已起身，连早饭都办齐了。”
说时，对面房中吕不弃、端木琏、阮菡也都应声相问，才知大家都是一样心思，想使众人多睡一会。只阮莲、阿婷在自己房中刚醒，匆匆洗漱完毕。江明走来催问，大家同到余家，饱餐上路。只归福未回，得信再随后赶去。余一、陈实、毕定、李玉琪、童一亨全都同往。
众人此行得了好几位良友，俱都高兴异常。到了路上，吕不弃、朱阿婷知端木琏最爱兰花，好在绕路不多，提议由芳兰谷走出，便道一游。刚人谷口便见归福飞驰而来，见面之后，问知余、陈等四人要往黄山，忙说：“诸位兄长，今日还走不得。”
众人问故，归福答说：“好在时间还早，可将你们行李放在此地，先送各位师姊妹兄弟一段，且走且谈，我们只在黄昏前赶回便来得及。事关重要，我们弟兄六人，除有一位人川未归，失去良机，无法请回而外，在此数日之内，一个也不能走，否则不特可惜，将来大破芙蓉坪也少却好些力量。我知贼党均怕陶、葛二位老前辈，刚开始的两天决不敢去。来贼阴谋破坏之外，还有贪心妄想，打算将宝石中的西方金髓乘隙偷走。
此宝见风就起变化，至多三个时辰便要放入特制炼钢炉内，烧化之后比火还热万倍，无论金石钢铁，沾着一点立时烧熔，化为青烟电雨而散。虽不知用什么方法盗取，在前七天内，金汁火功未到，没有二次烧炼以前决不敢冒失前往。上次黄山一斗，异派中能手差不多一网打尽，就有几个未出场的，也必闻风胆寒，何况这些鼠党狗盗！我们兄弟早去无用，贼党见我们人多有备，反更多生戒心，打草惊蛇。不特我们应该后去，便诸位名望最高的几位也应后到，或是随时藏起，埋伏两峰左近，才有用处。别的话路上再谈。”
余、陈诸人知道归福足智多谋，这等说法必有深意。玉琪不便不听，便命童一亨带了行李先回。一亨应声刚要接过，阮莲笑说：“六哥太不公平，大家一路多么热闹，如何叫他一人回去？”
阿婷笑说：“三妹你也大不客气，主人身有要事，我们应该谢辞，请其先回，如何还要人家送呢？”
毕定笑说：“我们并非送客，一则彼此知己之交，可以多谈些时；归二兄来意大家还不知道，就许与黄山之行有关，借着送行一谈，岂不两便？”
归、余二人同声笑说：“六弟本是多此一举，我们所带东西均不甚多，就带身上也毫不吃力。为了此山日间大热，想将它存在此地轻松一点而已。谷中向无外人足迹，有也是自己人，不怕贼党偷去，何必还令七弟送回呢？”
玉琪答道：“事情难料。我见贼党颇有能者，日前又在左近山谷中除掉几个，我们弟兄多半露面，又有两个逃贼，他见我们身无包裹，分头赶到，必料我们住在附近，难免寻来报仇。便狮王雷应父女也未必不会走口。昨夜回去，我才想起，虽然大家都走，万一敌人寻到，不见一个所寻的人，应答稍微疏忽便被识破。因此连夜将村中几个机警一点的人全数喊起，告以万一人来，如何应付。至多贼党看见我们村中富足，风景又好，生出恶念，到底没有寻到他们的仇敌，要好得多。
一面再将入口山洞封闭填没，能不被他寻到最好，否则照我所说应付，也不至于伤人。我们那么隐秘之处尚恐被他寻到，这条芳兰谷，贼党如生疑心，到处查探搜寻，非被寻到不可，一见包裹定生疑心。我们不留痕迹，贼党寻来，早有扮成樵夫的人在青松坪一带装着采药守望，一有人来，便照我所说，引往我日前养病的花林之内。那小楼内本还留有许多食用器具，守望的人再说得好，贼党必当前日杀他同党的仇敌已全离山他去，不致深入锦春坪扰闹了。包裹非带走不可。如说谷中永无外人踪迹，日前大姊她们怎么来的？小心总好。”
余一笑说：“六弟真个谨细。我们村中男女老少也有一二百人，年在十岁以上，不论男女，都学过两三年。内有一二十人更是种完田便下苦功，多少年没有间断。贼党寻来，好说便由他去。我们久居在此，也不愿意多事。真要欺人大甚，谁还怕他不成？”
玉琪因将大家送到前途还要回转，便未再说。众人虽是便中看花，走得较慢，里许长一条山谷，边说边走，一晃也自走出。
一亨本不愿独自回去，见众人未将包裹放下，更不再提，跟着脚底加快，归福便将余、陈诸人不能就走的原故详细说出。
原来玉琪等小妹一走，便和童一亨尾随下去。本意是听无发老人说起众小侠前途艰危，以后半年中，随时随地均伏危机。曹贼如非恐将诸老辈剑侠高人引出，真恨不能连那多年心力勾结、答应帮助在先、近已隐退、不轻出面的几个异派中能手也请了出来。因知这班后起英侠均得师门真传，连接同党失利的信，敌人简直从未败过，又是惊急又是恨毒，不久必要发动全力来与众人作对，下手暗算。
曹贼又极心细机警，所派贼党，照例一批跟着一批，至少两三起，并用铁羽飞书四面通知，到处都是他的接应。江、阮四人黑风顶之行虽极隐秘，到了前途难免仍被发现，冯吉等三老贼先要遇上，三老贼的凶名又早有过耳闻，玉琪越想越不放心，但因从见面救人起，形迹上过于亲密，惟恐多心，壶公和师门又有过节，便向归福借了两个面具。因童一亨亲如手足，照例形影不离，不听劝阻，又将归福一身黑衣借去，一同起身。