前文黑摩勒师徒因往黑风顶寻访苏同不见，发现所留纸条，得知老人已走，只得又往回路追去。
赶到半夜，正恐又有黑风之险，狮面猿身的怪兽忽然寻来，将二人引往一处山洞之中。正用手势连比带问，问出后洞崖下藏有一条形似蟒蛇的大毒虫。怪兽经一黄衣人指点，闻出黑摩勒身有雄精异香，向其求助，想将毒虫除去。人兽言语不通，只知一个大概。黑摩勒方想：毒虫似蛇非蛇，照怪兽所比手势，好似初遇大人熊猛时所杀毒虫与之同类，忽见群兽纷纷奔出，隐闻男女呼喝之声由远而近。听出是江小妹姊弟口音，想起江明本来说好同路，小菱洲上船以前，郁馨、龙绿萍忽由后面追来，和小妹姊弟低声说了几句，江明便说：“龙九公要和我见上一面，留住一日，随后追来，或等二人归途再与相会。”
并说：“此行不宜人多，就要同去，也分两起。”
于是改在小孤山等候，当日如不迫来，便先起身。江明因听黑摩勒打算先回黄山，心意未定，不以为然，分手时节又说：“你如回山去见葛师，我便和姊姊先走一路，不去小孤山了。”
当时忙着上路，也未说定，江明便被绿萍喊去。想不到此时他会寻来，阮家姊妹也在其内。不是贼党人多厉害，有人指点赶来应援，便是江氏姊弟以为自己已去黄山，意欲来此拜见那位怪老人，不禁惊喜交集。因还杂有怪兽吼声，恐有误伤，忙即飞纵赶出，大呼：“大姊、明弟不可动手！它们并不伤人。”
刚到洞外，便见为首怪兽两点目光迎面驰来，后面三四条寒光闪动飞驰之中现出四条人影，为首一个已先应声欢呼：“是黑哥哥么？”
怪兽已由侧面绕到身后，想似知道来的是自己人，也在欢啸不已。
双方会面以后，江氏姊弟果与阮菡、阮莲同来，相见惊喜，同到洞内。一问来意，才知二人走后，江明也被九公喊出，告以葛鹰和青笠老人均不知武夷怪人底细。黑摩勒虽想回山，见了青笠老人，必被劝止。但他二人此行恐难如愿，人又任性，至多将人寻到，未必能够投机。江明同去反而误事。那异人隐居黑风顶风穴之上，覆盆老人与之至交，九公昔年也曾相识，最好由江氏姊弟单走一路，自往寻他，明言悲苦身世，求其相助，就是未忘先人昔年嫌隙，也当看在这几家孤儿可怜的遭遇，加以援手。
到时，只要能够忍气，十九如愿，比黑摩勒师徒容易得多。不过此老性情奇特，所行所为往往出乎情理之外。黑摩勒师徒虽然少年气盛不肯服低，但极机警，胆更大得出奇，就许一言之合将他打动，不特不念前隙，反而出山相助均在意中。此举虽是希望极少，此老一向各论各事，行事莫测，如其投机，事更好办，因此听其自去，不曾拦阻。万一途中相遇，最好各走一面，双管齐下，比较稳妥。免得一个不成便自绝望，或因下手稍迟，被仇敌想到，命人寻去，又多枝节。
江氏姊弟因觉事关重要，次日便由小菱洲起身。阮氏姊妹人最义气，又和小妹一见投缘，拜了同盟姊妹，知道诸家遗孤，只他姊弟二人老贼看得最重，必欲杀之为快，贼党人多势众，一旦遇上难免吃亏，执意同往。小妹谨细，见她们意诚，不便坚拒，去向九公请示。九公说是同行无妨，又指点了一些机宜，便同起身。行时，郁馨恐四人途中遇险，又将伊氏弟兄前赠龙、郁诸人的家传易容丹送了几粒，并将阮家姊妹每人一条白眉染黑，方送上路。
小妹见龙、郁两家姊妹都是一见如故，如非九公不许，都恨不得全跟了去；吕不弃、端木琏只在旁边微笑，毫无表示，所说都不相干；阿婷两次开口想要同走，均被劝止，后来阿婷也不再提，觉着双方至交姊妹，以二女的为人，不应这等淡漠，心中一动，又想：吕不弃从小出道，机智绝伦，长于料事，必是知道此行不宜人多，不愿说那空话，也就罢了。
四人因受九公指教，送黑摩勒的那条船恰巧赶回，说起湖口来了许多厉害贼党，也许要往小菱洲寻来。为防狭路相逢，仍由原船送走，避开湖口一面，改由都阳湖边起身，由九宫山中取道绕往武夷，照九公所说山中小路，由盘蛇谷中部穿出，转往黑风顶。这样走法，乃昔年诸长老往来武夷捷径，比青笠老人所说近而好走。山路虽极险僻，四人均有一身极好轻功，并不相干，只龙樟集九公不曾提致。四人形貌年纪虽易使敌生疑，仗着驾船的二人地理极熟，泊处是一临江山村，地最荒凉，共只七八户人家，食粮早已备好，无须耽搁，衣履又极朴素，上岸毫未停留，由村旁绕过，便即觅路入山。
上来一个人也未遇上，途程早经九公开好，极为详细，沿途均有一定住处，多半山洞岩穴。只有两处行经两山交界，一是古庙，一是山民所居荒村，也只打尖歇息，代九公向庙中道士送信，并未住下。不似黑摩勒日夜急赶，晓行夜宿，也颇从容。沿途地势虽险，风景颇有佳处，一路观赏而行。因不知贼党已有人去，路上又未遇一可疑之人，心中无事，反觉此行不虚，好些佳趣，谁也没有倦容。
这日走入武夷山深处，算计前途还有二百多里便是盘蛇谷险径，离黑风顶已不在远。沿途风景更好，山花满地，古木参天，万壑松风与飞瀑流泉汇成一片清籁，到处树色泉声，观赏不尽。正在指点烟岚云树、白石清泉向前赶去，心中高兴，阮莲笑说：“这里风景极好，今日未明起身，多赶了不少路。九公行前又曾吩咐，说这条路只有两三处地势宽平，风景颇好，下余不是穷山恶水，瘴病之区，便是危崖峭壁，鸟道羊肠，中间如遇人家庙字，这等荒野之区，也都可疑，不是什么好路道，最好不要错过他说的那几处寄宿之地。好在天色尚早，今夜宿处又是一座荒崖，连个洞都没有。据说那一带形势险恶，遍地野草荆棘，早到没什意思，又不宜于夜间行路，我们第一次遇到这好地方，何不多游玩一会，算准时候再走？赶到前途正好日落，用完饮食分班安眠，仍是天明以前。乘着晓风残月起身，明日便可走进盘蛇谷，岂不也好？”
小妹为人谨细，原因这未两站形势最险，又是盘蛇谷中部人口，且喜路上未遇敌人，事情顺手，意欲在黄昏前早点赶到前途最难走的小盘谷，登高四望，看好形势，明日起身。一听这等说法，不便拒绝，自己也爱那一片山水，便在当地停了下来，把脚步放慢，一路游山玩水，缓步前行。有时发现左近风景佳处，并还乘兴绕回，流连片时再走。大家都在高兴头上，竟忘时间早晚。
后来小妹见日色偏西，路才走了二三十里，因在途中两三次绕越，已把九公所开途向走偏许多，前途还有百余里山路方到小盘谷宿处，这点路程虽不在大家心上，一口气便可赶到，初次前往，山路奇险，九公既命照他所说行止，并在路单上注明，必有原因，忙告众人快走。依了江明，径由当地起身，不必绕回九公所开原路，阮氏姊妹同声附和。小妹惟恐山路曲折，再走错路，耽延时候，知道众人爱那一带地方的泉石花树，不舍离开，打算就势游玩过去。阮菡并说：“身旁带有五色流星，这一带地势只当中隔着一条长岭，又不甚高，反正沿岭而行，一正一背相去不远。此时日色初斜，到处香光浮动，山光晴翠扑人眉宇，风景比方才还好得多。一样的走法，不过稍微偏了一点，怎么都赶得上，何苦走那山阴荒凉之地？姊姊如不放心，不妨分作两路，万一把路走错，这五色流星乃家父由兵书峡带回，不论日夜均可应用。我们现以前面小峰为限，万一把路走错，发上一个，立可赶去，至多翻山费点力气，也不相干。”
这一路上，小妹看出江明和阮菡最是投机，心想：兄弟为人原重温和，脸皮甚薄，和黑摩勒一样，不惯与女子说笑同行，又是异相，二人不知怎会投机，许是前缘？自己家世单寒，母亲上次见面，便令暗中物色，为兄弟寻一佳偶。因觉兄弟年纪尚幼，大仇未报，又当求学之时，无心及此。老年人抱孙心切，不便明言，口中答应，并未向人提起，难得有此机缘。万一因长路同行，日久情深，岂不了却一桩心事？这半日工夫，看出阮菡对于兄弟颇为关切，大家都非世俗儿女，言笑自如，毫无嫌忌，二人越来越投机，不知不觉走在一起，自己和阮莲反倒常落在后，心方盘算：回山禀明老母，稍探女方口气，便向她父求婚。闻言心中一动，立将流星接过，说：“这样也好，看看何人先到？”
说罢要走。
阮菡性情刚直，说到必做，先因小妹忙着上路，已争论了两次，又和江明投缘、情厚，只顾帮他说话，本想强着小妹同行，没料到几句戏言小妹信以为真，竟要分路同行，话已出口，不愿收回，又有点不好意思，笑说：“大姊真要自走一路么？大自日里怎会走迷？还是同我们一路的好。分开来走多气闷呢。”
小妹见她辞色天真，笑说：“共总不过十多里山路，凭我们的脚程，转眼便可会合，真要不行，登高一望便能看见。我是因为九公再三叮嘱要照他的路走，我已答应在先，越是背后越要照办，又恐万一他有什用意，无心错过，故想回往山阴原路再往前进，并无他意。”
阮菌不便再说，朝妹子看了一眼。
阮莲本觉小妹一人独走于理不合，又见阮菡看她，似想令其与小妹作伴，江明在旁欲言又止，面有为难之容，心中一动，忽想起姊妹二人从小形影不离，近一二日，姊姊不知何故变了常态，专喜和江明说笑同行，不是走前就是落后，无形中成了一对，对方起居饮食也颇关切。先因江明乃萧隐君门下高弟、衣钵传人，人又极好，知无不言，有时向其求教，就有奉命不许泄漏的真诀，总是不等开口，言明在先，辞色十分诚恳，毫无虚假。姊姊和他亲近，许是有心求教，互相研讨，也未在意。后来渐觉二人老是并肩同行，笑语亲密，遇到好山好水风景佳处，只要一个开口指说，定必一同赶去，对于自家姊妹虽也一同招呼，不知怎的神气不同，仿佛二人彼此之间格外注重，心已奇怪，正在暗中留意查看，忽听小妹说要想另走，江明不与一路，乃姊又朝自己使眼色，忽然醒悟，忙笑说道：“这风景不过如此，我陪大姊走一路。你们嘴强，莫赶不到，把路走错才丢人呢。”
说罢拉了小妹，笑说：“我们还要翻过岭去，大姊快走，莫追他们不上。”
江明和阮菡一样，虽是自然爱好，天真无邪，未存别念，无形中却种下爱根，生出一种牵引之力，见小妹独走一路，本想跟去，又觉阮菡因为自己爱看山景，帮着说话，把事闹僵，再要姊弟同行，未免把厚薄亲疏分得大显，也辜负她的好意，姊姊一人独行，心又不安，正打不起主意，难得阮莲自愿作伴，再好没有，知道乃姊性情温和，与阮氏姊妹同盟骨肉之交，并非负气，素来不善敷衍，话到口边，又复收回，后见小妹走时望着自己，满面笑容，似极高兴，也不知为了何事，正在呆望寻思，忽听阮菡笑说：“呆子！你姊姊已走，想跟去么？不要因我为难呢！”
江明脱口答道：“我姊姊为人极好，就我要去，也必命我奉陪，怎会使二姊一人上路？何况你是帮我说话，我再不知好歹，丢你一人，太没良心了。至多只走十多里便可会合，这好风景，落得乘便看将过去。姊姊已有三姊作伴，我陪二姊，四个人分成两对，倒也公平，我们走吧。”
江明原是无心之言，阮菡毕竟心细得多，忽想起小妹人最温和，共总这点路，至交姊妹，更不会为了一言之失因而见怪，执意另走一路，已是可疑；妹子素有花癖，这样好的山色花光自必喜爱，方才向她使眼色，原令代劝小妹不要分开，一言未发，反与同行。平日形影不离的妹子，就说不好意思令小妹独走，劝她不住，也应令江明跟去才对，不应如此。前后一想，忽然有些警觉，再见江明炯炯双瞳注定自己，口气神情又是那么亲切，不由面上一红，又羞又急，其势又不便追去，心中有气无从发泄，刚朝江明娇嗔说了一句：“都是你！”
又觉对方为人忠实，自己近日言动疏忽，被人家生出误会，如何怪他？忙又把话收住，暗中好笑起来。
江明见她星波微瞬，仿佛生气，忽又皓齿嫣然，显出一点笑容，玉颊红生，似嗔似喜，斜阳芳草之中，人面花光相与掩映，更显得风神窈窕，容光美艳，由不得心生喜爱，忙笑问道：“都是小弟什么？”
阮菡无言可答，娇嗔道：“你这呆子，我不与你多说了。还不快走！如能赶到她们前面，迎上前去，省得大姊三妹说嘴。我以后对你，还要……”
江明见她话未说完忽然止住，好生不解，便问：“还要什么？”
阮菡知道话又说错，以为江明故意追问，不由气道：“你管我呢！我还要什么？我还要恨你！”
江明急切间没有会过意来，慌道：“她们自己走去，与我无干。我恐二姊单走，不大放心，又恐寂寞，不特没有跟去，连话都未说，路上并无开罪之处，二姊为何恨我？”
阮菡见他惊慌发急，才知不是故意，心中一软，又想不起说什话好，佯嗔道：“你得罪我的地方多呢！此时懒得多说，以后只要听话，还可商量，否则，非恨你不可！”
说到末句，又觉内中好些语病，心情颇乱，连风景也无心看，连声催走。
江明人本聪明，见她时喜时嗔，词不达意，使人难解，本是并肩说笑，从容同行，说完前言更不开口，忽然低头急走，脸更红得娇艳，顿失常度。细一回忆，也自有些明白，由不得身上发热，脸上发烧。略一定神，赶将上去，一同急走，谁也不再开口。阮菡暗中偷觑，见他先是茫无头绪，除恐自己生气发急外别无他意，忽似有什警觉，由此不再发问。虽然由后追来，相并同行，比起以前隔远了三四尺，脸涨通红，低头同走，神态甚是端重，越觉方才冤枉了他，但又无话可说，由此谁也不再说笑，阮菡还在暗中不时偷看对方神色。
江明明白乃姊和阮莲心意之后，惟恐阮菡误会怪他，连头也不敢抬，无奈情芽正在怒生，难于强制，何况是为恐怕对方生气而起，越是有意矜持越是难耐。心上人又同一路，近在身旁，虽不敢向人再看，对方娉婷倩影老是横亘心头，沿途花树虽多，俱都无心观赏。走了一段，想起前事，心乱如麻，正不知如何是好。阮菡见他老不开口，也不再看自己，不禁有些疑心，忍不住问道：“你怪我么？”
江明早就不耐，闻言把头一侧，二人目光恰好相对，见阮菡面有笑容，不禁喜道：“姊姊不怪我了么？”
阮菡想和他说“以后形迹上不要亲近”，但又不好意思出口，念头一转，抿嘴笑道：“你听我话，自然不会怪你。现在不要多说，快些赶路，去追她们要紧！”
说罢不俟答言，连催快走，二人于是重又和好起来。
阮菡回顾，路已走了一多半，山形弯曲，中段好似离开原路越远，旁边山岭已早不见。先还恐把路走迷，正在商计登高寻路，忽然峰回路转，往左面一条生满兰蕙的山谷绕出，方才所说小峰居然在望，相隔预约之处只两三里路，出谷就是。前面井无流星放起，料知小妹、阮莲尚未到达。江明见跑得太急，途中风景又是那么幽美，所行山谷，到处奇石森列，松竹苍苍，晴翠扑人，秀润欲流；山崖不高，但都苍苔肥鲜，杂以各种草花，宛如锦绣，一边还有一条小溪，幽兰佳蕙，丛生山巅水涯、石隙崖坡之间，娟娟摇曳，芬芳满目，斜阳影里分外鲜妍，又有这么一个知心佳侣并肩同行，如行画图之中，清丽绝人，越看越爱，忍不住说道：“姊姊走慢一些。你看这里空山无人，水流花放，风景比前更好。我们只顾低头赶路，一点不加领略，实在可惜。这样走马看花，岂不使空谷幽芳笑我俗气么？”
阮菡原意小妹、阮莲对她有了误会，心中愧急，先恨不能当时赶到才称心意，继一想：我们都非世俗儿女，只要心地光明，有什嫌疑可避？这人年纪比我还小一两岁，人又天真正直，彼此投机，人之常情，同走一路，有什相干？此时多疏远她们也看不见。反正我有主意，明弟也不是那样人，她们多心气人，以后对明弟如其疏远，反显得我情虚怕人，好些不便。不如仍和往日一样，行所无事，是非久而自明。索性放大方些，免得明弟难过，不知如何是好。本在寻思，闻言笑答：“大姊、三妹比我们多翻一个山岭。方才登高遥望，只觉山路曲折，又有几条歧径，惟恐走错。大姊固执成见，我们也拼命急赶，想不到小峰近在前面，比预料少了好几里，她们决不会抢在前面，否则流星必已放起。这好风景不加赏玩，真使山灵笑人。好在只有里把路就到小峰前面会合之处，我们就是后到，也差不了多少。你既爱看，我们慢慢走过去也好。”