话说金兀术十万人马过江，被韩世忠杀得大败，无路可归，几次哀告求生，俱被神臂弓射回，赶入黄天荡，不得渡江，已指日受擒，再无生路。谁料天相金朝，出了一个闽人，指出老鸦河旧路潜通建康。金人日夜开凿，把人马渡尽，韩都统方才知觉，无处追赶。金兀术似漏网游鱼、脱笼狡兔，急奔扬州。
那知元帅岳飞从江北提兵接应，八百精甲、三千步卒，把兀术的人马赶在江边泥淖陷坑中，一阵杀得血流成河。剩不下一万残兵，不敢回扬州，往淮南一路连夜奔突。岳元帅直赶过淮扬地方才回。
单表这扬州城，留下毛橘塘、胡喜做了都督，同番将勃堇等老弱五千镇守，接应江南兵饷。自兀术渡江，这扬州城盐商大户，死的死伤的伤，子女金帛，大家小户，不遗一家，比从前追拷捆打日甚一日。这些百姓，真是釜中鱼一般，生死不保，捱得今日，不知明日如何。
就中有一个好汉，姓李名安，原是山东周守备府中有名的家将，后来因汴梁失守，投在宗留守标下。南渡后，流落在扬州，做些小生意养母。此人武艺出众，胆勇超群，见胡喜一班奸细引金人人城，久已不平。藏在百姓人家有旧日结识十个义气弟兄，都是些营里旧武官们，动得手的好汉。大家商量，待金兵大营南渡过江后，在城里杀起来。这些守城的金兵，不过几千老弱，久已足心，哪提防着百姓起义？只因金兵势大，不敢动手，专差几个心腹，在瓜州打听兀术过江、韩将军的胜败，以便举事。后来，打听得兀术大败，走入黄天荡去了，大家喜之不尽，连夜纠合起些有胆的壮士千余人，定日在天宁寺取齐，举火为号，先拿住胡喜，以报献城之恨。
不数日，兀术败信到了扬州，勃堇正在点兵接应。这李安怕日久泄漏，一面差心腹上岳元帅营投报告急，一面城里设计，怕金兵走脱。到了半夜，塔上举起火来，满城呐喊，乱杀起来。
原来金人破了扬州，料南人软弱，不敢叛的。这些番将们，哪个不是醉拥红妆，几个妇女昼夜纵酒狂淫的？就是这马兵步卒们，也都放胆奸淫，日日醉生醉死，全无提防。忽然半夜一声喊起，只叫：“休要走了番贼！”
那些有胆力、受冤屈的百姓，成千成万，上得城来，把城门的兵马早已入城，内外夹攻。这金兵好兵马俱挑选过江，只留下老弱兵马不上三千，一个价束手就缚，没走脱一人。早把胡喜、毛橘塘、王起事一起奸人背剪绑了，只勃堇剃了胡须，扮作游僧走了。
却说这胡喜和毛橘塘，从做了扬州正副都督，穿着吞肩大蟒大红倭缎、玉带金貂，日夜排宴，把掠得的珊瑚玉器、古玩珍奇，摆设得真似古董店一般。王起事又公报私仇，诈有十万金银，每日还搜谁家有玻璃盏、汉玉杯、商周铜器，不知害了多少性命。又把琼花观封锁的美人，悄悄叫出，昼夜奸淫。把个毛橘塘、胡喜，酒色里淘得终日昏昏沉沉，只是盹睡，也是命数已尽，罪恶贯盈，全没点活人气儿。那日两班女乐唱到四更，吃得上下官卒懵腾大醉，忽然一声呐喊，放进岳家兵来，这一惊好一似：雀入鹰群，羊投虎口。短命索套住喉咙，阎罗王忽投请帖；磨刀石砌成脖项，刽子手不久尝新。盐店十万，旧元宝难认财神；侍妾百人，新春药尚存海狗。
正是从前作过事，不幸一齐来。
岳元帅进了扬州，这些百姓和军士，杀得金兵献首级的、活俘的，不消一日，把金兵杀戮百姓的罪恶细诉：“胡喜投了毛橘塘，和王起事先将城里虚实私通金人，半夜献城，将一城良民妇女奸淫将遍，杀死的大商富户不计其数。现如今把妇女千余人，封锁琼花观里，自己的金银元宝，不止三百万，如今垛在察院里封着，不曾支动。”
岳元帅大怒，即将三个大奸绑进辕门。那胡喜、毛橘塘，已被百姓打得半死，只闭着两个眼儿，王起事还伶牙俐齿地口里辩话。岳元帅审问已毕，即分付刀斧手，将胡喜和王起事绑在辕门外将军柱上，凌迟处死；将毛橘塘带往江南献俘。那时百姓上千上万，哪里打得开？及至走到扬州府前市心里，那里等得开刀，早被百姓们上来，你一刀我一刀，零分碎剐去吃了，只落得一个孤桩绑在市心，开了膛，取出心肝五脏，才割下头来。这王起事初时还睁着眼，看着剐了胡喜，轮到自己，才悔他平生兴词唆讼，专以捏款开单、害官害人的报应，果然不爽。
岳元帅看剐了胡喜、王起事一班奸党，行了一角文书报镇江都统韩世忠，遣将防守，并解毛橘塘江南献俘，他却去安抚淮安一带百姓。将琼花观选过妇女，一应放回本家；中间有死节全贞的，都行文府县官旌表。又照依原册，搜刮的商人富户金银，一一许本主领回，当官生理——虽然不得一半。百姓如重见天日一般，欢声如雷。扬州都会之地，不消数月，依旧人烟辏集，商贾充满。岳元帅自去两淮防御，一面恢复不题。
却说韩都统见兀术逃回，正在发兵追剿，兵到仪真，才知兀术过江。岳元帅大杀一阵，直赶过淮西一路，复了扬州。只见岳元帅差标下副将牛皋，押解伪都督毛橘塘到镇江来，上本听朝廷正法。韩都统大喜，即时差官上临安报捷：“生擒伪都督毛橘塘，候旨定夺。”
不日，高宗批下旨意：“扬州既已恢复，其忠义百姓、首倡举义李安，着一例叙功，随镇江营效用。伪将毛橘塘，着押解建康市，乱箭射死，仍枭首扬州悬示。”