话说丹桂因淫想招魔，鬼交成病，天生半路变了个石女儿，把那平生贪淫好色的心，弄月嘲风的性，不消劝化，一时冰冷，犹如火灭烟消、霜凋叶落一般。可怜一个花朵般女儿，狐狸精相似，当初和香玉姐安排着花攒锦簇，歹带雨尤云，不知得了丈夫如何受用才肯罢手。那知道有貌无缘，有才无命，两个美人，不曾得一日快活，俱落在火坑苦海。一个嫁了金公子，止有三日夫妻情分，被主母妒狠剪发髡头，打为奴婢，再不得见丈夫一面；一个嫁了侯瘸子，半身残疾，全无人道，几番要淫奔苟就，偏遇着孤鸾寡宿，又生出个绝户病来，板骨横生，石门紧闭，废而无用。自是两人前生冤孽，折算他当日纵欲宣淫、迷惑愚夫之过，故此天罚其淫，以孤寡疾病凌辱折磨，准算他前生罪孽，此是一定的因果。
当日同母亲鲍寡妇到大觉寺福清座下，改了法名莲净，向佛前拜了，把青丝细发分开，先剪后剃，不消半日，变成一个清秀的尼姑，剃得光白白的。穿了一件茶色僧衣，戴上一顶玄缎僧帽，小小僧鞋。合着纤纤玉掌，念起佛来，真是拈花天女，紫竹观音。就有邪心，已被一条封皮把那旁门锁祝。正是：水火炉中封姹女，铁门关内锁狐妖。有诗为赞：寒云散尽留残月，夜雨晴开返太虚。不堪明月思余蔗，已见秋江空旧鱼。
当时拜了福清，鲍寡妇痛哭回家，侯瘸子因身无所归，还在门前且开鞋铺，倒做了干女婿不题。
莲净虽出了家，因香玉日久无信，常没处探听个信儿。忽一日，卞千户娘子走到寺里讨签，撞见莲净：“却似鲍家桂姑娘，怎么出了家？”
两人问讯了，请到斋堂里，才知桂姐因病修行。细细告诉：“金二官人娶了香玉，三日后，做不得主来。如今被宋太太锁在家里，求生不生，求死不死，通不容俺娘们见面。我终日在孙媒家坐着要人，随你打骂，他也不敢进去见一见那母夜叉。那金公子走去关外，还不敢回。早知道女儿没有造化，倒不如出了家，还清净些。”
说着哭起来。莲净想起前情，也不觉泪流满面，道：“俺两人这等一样的命苦！只说他得了好处，我不如他，谁想他倒在难中，如今还不如我。世间事哪里想去！”
卞寡妇道：“桂姑娘，你平日千伶百俐，又和我女儿比亲生姊妹般同，就寻不出条路来救他救儿？”
也是天假其便，孙媒婆因卞寡妇说要告他，十分着急。忽一日宋太太着人来叫他，不知深浅，只说是因娶了香玉的事。不料是他家太太找个媒婆去，要卖香玉出门，怕金二官回来，费他的眼目。孙媒婆不知道，躲去大觉寺，推烧香上会，不料恰撞见卞寡妇。两人见面，又是一场大骂，险不在禅堂里打起来。
福清和知客都劝开了。莲净原是聪明，又归了正果，却寻出一计来，说孙媒婆：“你既说这一门亲，把玉姐母子坑陷成这等，也该进他宅去看看玉姑娘，终不然你一个外人，年六七十岁了，那母夜叉就打你不成？他既然来叫你，好歹去走一遭，卞大娘也不埋怨你了。”
孙媒婆道：“说的也是。我拚着老性命去走走，随怎样的，看看玉姑娘，再做商议。我还来这里回你的话。”
吃了一杯茶，孙媒婆去了。卞千户娘子坐在寺里听信不题。
原来母夜叉宋太太见香玉上灶做饭，十分殷勤，满口里太太长太太短，不叫他也来服侍，骂着他也不怨恨，已不难为他了：“只怕金二官人回来，一时防备不严，若有串通怎了？不如找个媒人来，把他卖在娼家罢。”
因此叫家人来寻孙媒婆进府，不干那寻妾的事。他自己胆虚，唬得躲了寺里。商议就，硬着胆进到金将爷府里来，见了太太生得凶狠，就似一只老虎坐在大暖炕上，磕下头去，道：“不知太太叫小媳妇做甚么？”
太太道：“我家买了这业孽来，不知是哪个媒人做的事。如今放在屋里，七粗八细一些做不来，没得养着吃闲饭。你与我快快寻个主儿领出去，不许卖在这东京，不拘那里娼家乐户，做几两银子，打发他去罢。”
孙媒婆道：“小媳妇去看看他本人生的材料儿，好出去寻主儿。”
太太道：“你领他去。”
有一个老婆，正在炕上纳绣佛旖，见太太说，忙下炕来，和孙媒婆往厨房里径走。只见香玉姐正刷锅淘米做饭哩。见了孙媒婆，不敢言语，只装作不认得。孙媒见他剪得头光光的，使个手帕裹着，好不心酸。到了前边辞过太太道：“小媳妇知道了，三日里就来回话。只不知太太要些甚么财礼？好去兜主儿。”
太太道：“我如今和四太子娘娘当了一会，要大觉寺白衣观音阁上明日进旖去，舍一百两银子的香钱，速速卖了来，要做香钱哩。”
孙媒磕头去了。
欲施善事远烧香，却卖良人去作娼。
后面杀人前面舍，结冤造福两相妨。
孙媒婆出府回到寺里，把宋太太的话说了一遍：“又见玉姑娘在厨上做饭，虽手帕搭着头，还是笑嘻嘻的，休听外人虚喝得不知打得怎样儿了。如今要卖出来，只消一百两银子，要来这寺里进旖，舍在观音阁上哩。”
只这一句话，莲净道：“阿弥陀佛，我有了救玉姐的法儿了。除非老师父做这一件功德罢。”
即时请过福清来，道：“这件功德，只要老师父一句话，玉姐就活了。救人一命，胜造七级浮屠。”
福清姑子不知来历，只见卞千户娘子先跪在地下，莲净也磕下头去道：“师父只许了慈悲他这件事，弟子管有一计，全不费力。”
福清扯起来道：“你说来我听。既是救人好事，我佛家以慈悲为本，那有个推辞的？”
莲净合掌当胸道：“如今宋太太说，和四娘娘一会，要来寺里进旖，舍百金造佛。只用老师父到王爷宫内，见了娘娘，求他说个人情，只说香玉姐是老师父的两姨侄女，是弟子表姊妹，只化他将香玉组舍了出家，做他个度僧，岂不是一件好事？”
福清笑了笑道：“这却不难，只是成不成看他的缘法罢。”
即时穿上褊衫，带着莲净去见四娘娘。
正是合该香玉灾星已满，他淫心已过，转祸为福。偏遇着娘娘生了世子，刚刚满月，传进宫去，说：“大觉寺尼姑来道喜哩。”
喜得个娘娘迎下殿来，一似观音菩萨送生般，忙接着让进房去。见领着一个新剃度的小尼姑，且是齐整，磕下头去。
娘娘扯起来，即叫摆斋。斋罢，福清、莲净忙下坐问讯，说：“求娘娘护法，有一事来化个人缘。”
娘娘喜色满面道：“师父化甚么缘？尽力布施。”
二尼合掌当胸道：“如今宋太太府里有金二爷娶一妾，是贫僧俗家两姨侄儿，即是莲净的表妹。因太太不容，要嫁，也将银子舍在寺上。贫僧想起，何不将此女舍了出家为僧，做宋太太剃度的，保他一家吉庆，为何又去卖了来舍？以此特来乞化。救出此女，娘娘无限功德。”
娘娘笑道：“这宋太太十分难说话。如今和我结了寺里香会，他还无儿，因此绣旖进香，上了一百两的布施在我这疏头上。我就请他来说，到哪日去进香，叫他去剃度，还算他一百两布施，给他做个圆满的斋儿便了。”
说毕，福清、莲净磕下头去谢了，高声念“南无无量寿佛观世音菩萨”。
送出府来，娘娘使人去请将宋太太来。那时东京兀即是金主一样，哪敢不依。即时回去，做了一套僧帽、僧衣，换了鞋袜，不等进香，即传了福清、莲净来，在佛堂里，当面看着剃净了光头，穿上僧衣，起个法名梅心，谢了太太而去。
看官到此或说：“前身红绣鞋、红香淫恶太大，未曾填还原债，便已逃人空门，较之银纽丝，似于淫狱从轻，后来亡身，反为太重。”
不知前世造恶与今生享用，原是平算因果的。银纽丝当日为南宫吉气死本夫，盗财贴嫁，与红绣鞋、红香淫恶一样。后来托生在袁指挥家，为富室之女，及到李师师家娇养成人，真是珠翠丛中长大，绮罗队里生成。又得了浪子郑玉卿偷寒送暖，暮雨朝云，吹的弹的、吃的穿的，受尽三春富贵。
这丹桂、香玉生在穷武职家，孤寡流离，穷了半世，却又不得遇个丈夫，半路里受尽折磨，横遭恶疾，守了空寡，将他恶报已还其大半。因他悔心出家，佛法因果原有增减，因此引他忏悔消灾，再修他本来面目。后来银纽丝虽死，即化男身；这桂、玉二女虽已成尼，却三世女身才得成男，以分别淫根的轻重。
这因果轮回，毫厘不爽。
单表侯瘸子在鞋店随着丈母度日，妻子又出了家，自己又无归落，一身残疾，也要寻个结果去处。那日上大觉寺闲行，只见围了一群人，也有坐着的，也有立着的。中间一个道人，生得古貌长髯，戴着一个箬笠，身穿百衲道袍，黄绦草履，手执渔鼓简板，正唱道情哩。瘸子分开众人，挨人里面，和这众人席地坐下。只见这道人将渔鼓打了一回，走上几步道：“今日贫道说一回庄子叹骷髅的故事，乞化些钱米，助贫道途中一斋。”
放下蒲团，即将简板先敲几下，唱道：“先有《鹧鸪天》为证：（唱）景物惊心叹隙驹，百年倾覆后先车。云山满日真堪乐，富贵到头总是虚。沽一醉，问樵渔，优游山谷更何如。闲将几句庄生话，编作骷髅一卷书。”
（说）昔日战国初，有一隐士，姓庄名周，道号南华真人，本贯睢阳人也。自幼读习经史，曾为周朝漆园小吏。因妻丧鼓盆而歌，弃职归山，隐于终南山谷，著有《南华真经》世传。庄子在山修炼多年，成其仙道，一日与道童说：“我和你深山苦炼，虽得了丹道，不到凡间济度众生，也不能够完这三千八百阴德之功，只做得地仙，见不得大罗玉帝。今日和你上洛阳走一遭，看有何人可度？”
有《西江月》为证：（唱）我把世人嗟叹，不如访道修仙。布袍衲袄胜罗绫，渔鼓简板为伴。饥食山中野草，渴饮涧下清泉，我今功行满三千，暂向人间游玩。
（说）行至洛阳地方，荒郊野外，只见一堆骸骨，暴露在地，不由庄子伤心感叹。诗曰：路逢骸骨在荒郊，庄子伤心两泪流。
你是何人亲与故？只为前生不肯修。
耍孩儿：（唱）我向前细细寻，又退后默默思，可怜你三魂五脏无踪迹。只见饥鸦啄破天灵盖，饿犬伤残地阁皮。模样儿真狼狈，映斜阳，眼中睛陷；受阴风，耳窍风嘶。
莫不是，男子汉、妇女身、老公公、少小儿？住居何处、何名氏？莫不是，他乡外郡风流客，百姓军丁灶匠籍？因何死在荒郊地？也是你自作自受，今日里谁哭谁知？
莫不是，把钱财离故乡，为功名到这里，时乖运蹇逢奸辈？莫不是，持刀自刎因争斗，久病难调少药医？在此谁来替？只落得朝攒蝼蚁，夜伴狐狸。
莫不是，因贪杯丧了生，为恋色害了己，分财竞产闲争气？或是因奸斗狠风流死，赌博官司吃尽亏，或是犯法遭刑系？莫不是，饥寒少救，遇阵临危？
（说）“骷髅，将你男女姓名问道，并无一言回答，想是说不着其中详细？你生前经营买卖，问你几句：“莫不是，贫居陋巷中，藏身村野里，种瓜卖菜编鞋履？莫不是，读书守分甘贫贱？莫不是，买卖经商遇劫贼？或是游客高人侣，辜负了阴阳占卜，收拾起书画琴棋？
莫不是，换羊毛、修破靴、盖新房、卖故衣，开张骨董收零碎，补锅钉碗修铜匠，磨镜敲针打锡的，土工木匠并油漆？莫不是，做箩箍桶、打铁缝皮？”
（说）“骷髅儿，贫道将诸般经营手艺问你，全不答应，想不是这庸俗之辈。或者聪明智慧诸子百家，富官贵客迷失家乡？
再问你几句：
“莫不是，振朝纲大丈夫，赞经纶贤宰职，三杰八俊并七贵？莫不是拔山举鼎英雄汉，作赋能诗道德师？深文刀笔萧曹吏，风流才子，绝代名儒？莫不是，携家远避秦，笼车匡复齐？逞豪奢，笑击珊瑚碎，晓趋金殿拖珠履，夜拥红妆醉酒杯，也有个凶和吉。那知道时衰命尽，福退灾随。”
（说）“骷髅，我将你君子六艺、九流百家问你，全不答应。多是生前瞒心昧己，好色贪财，到此地位。我再把你的罪过略道几句：‘莫不是，口头言，甜如蜜，坏良心，黑似漆，调词捏款多奸计？坑人骗债偏兴讼，害众成家倚势为，撞太岁为生理？架空桥，把人愚弄；使暗箭，袖手欢喜？莫不是，祖父上做贪官，本身上不克己，不忠不孝还不悌，吞谋田产侵邻里，占路侵墙改屋基？痴心造下千年计，只落得头南脚北，手指东西。’”
（说）庄子叹骷髅已毕，道：“昔日周文王泽及枯骨，开子孙八百年基业，我出家人理当拔济群生。我今大发慈悲，救他起死还魂，也见仙家手段。”
即向葫芦内取出一丸灵丹来，填在骷髅口内，用仙气一吹，脱下道袍盖住尸，海数他左肋下少肋骨三条，忙叫道童向东南上取三枝杨柳，截成三段，口中念咒，用水一喷。那骷髅以气生神，以骨生肉，得了先天元气，早早回阳，滚身起来，道：“多谢师父救我还魂！只是赤身露体，难得见人。”
庄子即去行囊中取了一件小衣，与他穿了。
那汉子把眼圆睁，将身一挺，向庄子道：“我乃福州府人氏，姓武名贵。身边带银三百两，来洛阳买货。被你二人用蒙汗药谋死，害我残生，在此骂我不绝。今日醒来，可还我银钱衣服，放你去罢。如不还我，向洛阳县、河南府各样衙门，告你个蛊毒杀命事，写你一百二十款，告一张御状，击登闻鼓声冤，叫你二人碎尸万段！现有你用药葫芦、使邪法的木瓢为证。”
上前把庄子揪住不放，大喊声冤，往城里衙门前来。那县官正坐，只见一病人拉住道人，进门喊冤，叫上来细问。那汉子眼中流泪，口内声冤，将前话哭诉一遍，说道人用药谋死其命，尽劫资财，现有毒药葫芦、邪水为证。县官问庄子道：“你出家人，如不系谋害他性命，岂有平空诬告你的！”
即喝令伺候刑具：“如不实招，难免官刑！”
庄子向前，将骷髅暴露野外，以灵丹救活，反恩将仇报说了一遍。汉子道：“老爷执理断事：一个骷髅，那有救活之理？分明是鬼话。这道人借术行恶，杀害平人的罪，待小人一一说来：（唱）他借游方，是道人，串州府，渡关津，游食无籍真光棍。暗通响马劫行客，纠合强徒进院门，求斋化饭先通信。用的是蒙汗毒药，遇着他一命归阴。他有隐身法、不露身，定身法、没处跟，又会踏罡步斗迷魂阵。拘魂压镇奸良妇，打火烧铅做假银。更有一件真堪恨，把小孩子蒙了，随去做蒙药，摘胆剜心。”
（说）汉子说：“小人当日和他饭店里歇宿，他见小人行李沉重，要谋财害命，只取了一丸药，放在酒里。不觉天昏地暗，倒在埃尘，他却将小人衣财劫尽，假说慈悲，把小人尸骸抛在野外。因小人平日行善，感动神灵，才放了回来。
（唱）葫芦内，百样毒，使机谋，把酒巡。头昏脚软先昏晕。临危假落慈悲泪，怕醒还将法水喷。把财物搜寻尽，将骸抛在野外。那知道，我又还魂。”
（说）县官又问：“你这个汉子，说话全无凭准。既然死去，如何又得活了？这样怪事，我做官的也难问。可有甚么证佐么？”
汉子道：“小人吃斋念佛，没伤天理，一生不打诳语，不是个负义忘恩之辈。那毒死时节，只见：（唱）五阎罗，把我迎，崔判官，把我亲，他说我吃斋念佛多忠信。金桥来接纯良客，地狱难留这好人，连忙送出酆都郡。他打折我三条左肋，现如今，俱有疤痕。”
（说）庄子听他言语，道：“众生好度人难度，始知恩爱也成魔。禀县官老先生：且取一盏水来，待贫道叫他复现原形。他是罪大恶极，该有路死轮回；贫道违天行善，该有此番仇报。”
县官即时取水与庄子。庄子用水将汉子一喷，仆地倒在尘埃，掀起衣来，却是一堆骨衬，肋下三条骨节，还是柳枝。县官大惊，才知庄子是回生起死真仙客，遇了这负义忘恩作孽魂。庄子作口号四句道：古今尽是一骷髅，抛露尸骸还不修。自是好心无好报，人生恩爱尽成仇。县官下堂来，要拜为弟子，那庄子用手一指道：“那厢有一人，乃真仙也。”
哄得县官回头，庄子化阵清风而去。
说到此处，众人舍助些钱米，那道人扬然而去。侯瘸人也不回家，走上扯住：“师父，我要随你出家。”
道人看了一看，是个瘸人，身上衣服褴褛，腿脚歪斜，道：“你这人如何修行得？”
侯瘸子道：“我有《西江月》一首：前世贪淫多欲，眠花卧柳穿房。风流一过便为殃，今日不成人样。
肾缩全无阳气，腿弯难跳东墙，只堪扫地与烧香，愿背蒲团竹枝。”
道人点了点头，侯瘸把他的蒲团背起，随着一路化饭而去。
这是前世梁才的化身，和红绣鞋才完前账，结了三案因果。
再看他报如何，且听下回分解。