诗曰：
忽忽枕前蝴蝶梦，悠悠觉后利名尘。
无穷今日明朝事，何限生来死去人。
终异狐狸同窟穴，却从蛮触斗精神。
槿花开落从朝暮，始信蜉蝣未是真。
话说楚云娘搬了屋，感得柳学官不负心，还了六年前的五十两冷债，楚云娘赖它将就度日。当不得朝廷无道，金人连年入寇，东京河北各处郡县，土崩瓦解。那徽宗支持不来，没奈何，禅位钦宗，自称太上皇、道君教主，终日在艮岳上游玩。
钦宗改年靖康。才用李纲，又革了以谢金人；才用老种经略，又停了经略。朝纲颠倒，没人敢言。到了靖康二年，金人竟把徽钦父子、皇后嫔妃，掳个罄尽。
此时中原无主，金兵所到，说不尽那焚劫之苦。这武城县地方，是经过一番的，这些百姓一闻金兵过河，便东奔西逃，星夜云飞。别的人家还有男子领路，可怜云娘和这六岁慧哥，寡妇孤儿，逃往哪里藏躲？一个泰定又夹伤了腿，细珠又是个老实丫头，从来不大出路的。一时间见人家乱跑，也只得叫泰定背着慧哥，一行主仆母子，挟着包袱布被，走出城来，也在人丛里乱走。
忽然金兵到来，但见他拐子马放开一冲，那些逃难百姓，如山崩海拥相似，那里顾得？泰定略回头一看，早不知云娘和细珠挤到哪里去了，叫又叫不应，只得背着慧哥往空地里飞跑。
且喜金兵抢进城去，不来追赶。这些人拖男领女，直跑到十里以外，各处藏躲。而那些土贼们，也有夺人包袱的，也有报仇相杀的。生死在眼前，还改不了贪心狠毒，如何不遭杀戮！可怜这泰定又走又怕，忽望见屠本赤脸上着了一刀，带着血往西正跑，他家小黑女挟着个包袱，跟着屠二老婆一路走。泰定也是急了，叫声：“屠二叔等等，咱一路走。你见没见俺大娘？”
屠本赤回头，那里肯应。泰定赶上道：“且慢走，金兵已进城犯抢去了。咱商议着哪里去好？”
屠本赤骗的人家银钱，做了些生意，都拴在腰里；带了些行李，却早被人夺去，他这时还想泰定可能替云娘带得有金珠首饰，就立住了脚，和泰定一路商议往哪里去躲。本赤道：“西南上孙家村，是孙五家，紧靠着河崖，都是芦苇。那里还认得人，且躲一宿。”
泰定心下还要找寻云娘，又不知往哪里去好，没奈何，跟着走罢。把慧哥放下，拖着慢走。这孩子不见了娘，又是饥饿，一路啼哭。屠二老婆看不过，有带的干饼和炒面，给了慧哥些吃。这孩子得了饼，也就不哭了，一口一口且吃饼。
将近黄昏时候，方走到孙五家。哪里有个人影？床帐桌椅还是一样，锅里尚剩下半锅饭，也没吃了，不知躲在哪里去了。
这些人饿了一日，现成家伙，取过碗来，不论冷热饱餐一顿。
前后院子静静的，连狗也没个。原来孙五做小盐商，和赵监生合伙，先知道乱信，和老婆躲在河下小船上，哪里去找？亏了屠本赤有些见识，道：“孙五躲了，这屋里还有东西，咱多少拿着几件，休在他家里宿，恐有土贼兵来要扫巢子，那时没处去躲。”
众人到河下一看，见芦柴里藏的都是人。没奈何，他们也就地打了窝铺。到了二更天，果听见村里呐喊，发起火来，把屋烧得通红。这些人谁敢去救？待不多时，只见躲藏的男女们乱跑，原来贼放火烧这芦苇，一边掳掠，又抢这人家的包裹！
到了天明，泰定不知哪里去了，只落下个慧哥乱哭，撇在路旁。屠本赤要走，他老婆还有人心，道：“丢下他也过意不去，咱只当积个天理，领着他罢，等泰定来交与他，再做商量。”
屠本赤只得带着慧哥。也没人背他了，跟着飞跑，只怕撇下。屠本赤初意要寻戚小奇家，到此际没有主意，只得顺着河沿而去不题。
且说这云娘和细珠叫了泰定一回，不见答应，人马乱撞，只得走开。要找岑姑子庵，全不知哪条路是，随着逃难的人乱走。到了天黑，沿着林子里一南一北地乱撞，不敢住下。
直走到二更天气，不知离城有多少路了。云娘哭一回，走一回，只见前面有一条白光，照得明朗朗的，引着又走。听得狗叫，几间小屋露出灯光，是一家庄户人家。细珠道：“咱走乏了，月黑里又没处去，且等到明日，只怕泰定来找咱。”
云娘没奈何，只得在屋后野场上坐下，着细珠叫门，要碗水吃。
细珠推开门道：“家里有人么？俺是躲难的，要口水吃。”
只见屋里跑出个小媳妇来，也没穿布裙，拖着两条裤腿儿，道：“你是谁？这声响儿好熟，倒像大娘家细珠姐一般。”
进屋去拿出灯来照了照，上下一看，“可不是细珠姐么！”
细珠看了一会，才想起来，是红绣鞋房里使的金橘。因她娘红绣鞋作了业，嫁去了，因把金橘作三千钱，叫她娘家来赎了去。今年二十二岁了，嫁了个庄家汉叫王有财。在这河崖上住着两间小屋子，每日打柴城里去卖。只有一头牛，着土贼赶得去了，她汉子去找，娘和她守家。这金橘极孝顺，婆婆着她去躲，死不肯去。见细珠说“大娘在屋后场上哩”，连忙跑来，请云娘进屋里去——这老婆子没眼，耳又聋，细珠把灯剔了剔——着云娘上炕，一头坐着，忙去碓里倒水做饭，好不殷勤。
按下云娘不题，且说屠本赤夫妇领着慧哥，走得乏了，小黑女背了一会又丢下了，又哭又叫，几番要撇在路上。屠本赤一头走，一头骂着道：“想恁爹活时，奸骗人家妇女银钱，使尽心机权势，才报应到你这小杂种身上。今日你娘不知哪里着人掳去，养汉为娼，你倒来累我，我是你的什么人！”
那慧哥越发哭了。本赤跑上去就是两巴掌，打得这孩子杀猪似地叫，又不敢走，又不敢留。倒是他老婆心里过不去，道：“你当初和他老子也吃酒也吃肉。你就这等没点慈心，何苦一路上打骂他，等到个寺院里，把他寄下罢，也是个性命。半路上丢下这孩子，千家万马的，也伤了天理。”
说得本赤不言语了。
走到天晚，可可地到了一个观音堂，却紧闭着门。本赤走渴了，叫门要碗水吃。老和尚开门请进去。本赤见和尚去打水，没个徒弟，说道：“老师父，你多少年纪了？”
和尚答道：“今年七十了。”
本赤道：“你没有徒弟么？”
和尚道：“命里孤，招不住”本赤道：“我有个孩子，舍在寺里吧。如今因路上没有盘缠，只要你一千钱做脚力。”
和尚道：“不知可好，领来我看看。”
本赤领着慧哥进来，和尚看了一眼，暗暗点头道：“好个孩子！几岁了？”
本赤道：“七岁了。”
说着，和尚进房去，拿出一串铜钱与本赤。本赤接去了。又要留他住宿，本赤怕金兵出营放抢，领着老婆一路往西而去。可怜这是南宫吉恩养的好朋友。
老和尚收下慧哥，知是因缘，就与慧哥剃了头，寻出领旧破衲裰来，改成一件小僧衣，又做了僧鞋僧帽，起名了空，教他打磬烧香、念经写字。那了空原有善根，也就合掌念佛拜佛，和天生小沙弥一般。慧哥总算有了安身立命的去处。
却说泰定在河下芦苇中守着慧哥时，因内急出恭，竟被土贼一绳子拴了。这些人们到了一个大空寺里，坐着十数个贼头，没有弓箭马匹，都是些庄家枪棒。满满的一寺妇人，也有认得的，放了去了，也有留下的。这些壮汉们，拿来跪下，但说不肯做贼就杀。泰定寻思：“这些贼们，且哄着他，临时再寻法逃命不迟。”
主意已定。问到他的名字，说是泰定。一个人跑下来看道：“你不是泰交宇么？”
原来泰定号交宇，在南官官人宅里，谁不知道。连忙解了绳子，请上殿去，有的是热酒大肉——都是村里抬来的，给泰定吃。泰定细看，才知是宋小江兄弟宋二狗腿，在这里做贼。因问泰定南官吉家的事，泰定才将失散云娘，并昨夜与慧哥分开之事，说了一遍，要辞了去找寻。宋二道：“你没处寻，出门去撞着人，连性命都丢了，我着人各处替你找罢。这村里孩子们，我都叫来你看。”
原来宋二和她嫂子苗六儿、侄女宋秀姐，领着接客，又被金兵抢去了，因此在这里做贼。
过了两日，这宋二与泰定一杆枪，着他管五十个贼。那夜又去抢村，泰定瞧着无人，丢下枪，一溜烟走上大路，各处找问云娘、慧哥去了。
真是：珠沉罔象无寻处，雁过秋空不定踪。
不知后来如何，且听下回分解。