诗曰：
世情薄处亦堪伤，转眼秋风细细凉。
义犬守家终恋主，饥鹰攫肉必先扬。
从来清白无遗祸，自古贪争有厚亡。
试看群鸱环腐鼠，可怜寸脔来能尝。
话说楚云娘被巫仁诬以奸情，和泰定送在牢里，因使人和云娘说，要一千两银子才放她，若不送银，便要害她性命。哪知云娘手内一文钱也没有，经过大乱，止剩破宅一处，哪里去凑？
那日细珠扶云娘拶打了送监，忙忙回去。楚大妗子，老马怕连累着，一溜烟都躲了。只撇下细珠和五岁慧哥，在那一座破宅子里，四顾无亲，斗米文钱从哪里来？又想着云娘、泰定在牢里已一日了，又没送碗饭进去看看，只得手拖着慧哥，提着米汤，战兢兢地往县门前来。那慧哥唬得乱哭，细珠两泪悲啼，不敢进去。衙门里也有好人，认得她的，道：“这是场屈官司，我领你进去，看看你主子去。”
到了牢门首，传与云娘。在那送饭的门口，细珠看见云娘大哭，云娘望着慧哥大哭，多少旁人落泪。也有说“这大娘子，原是好人，除破了家，还遭官司”的。也有说“南宫吉伤了天理，这是当初奸人妻子，今日也害自己妻子；当初坑人的财物，今日也要坑自家的财物。天理循环，一还一报”。
云娘哭了一会，因向细珠道：“我已是死的人了，那里有个银子救命？撇下这个孩子，在你罢了。也是他爹伤了天理，不留这几两银子，怎么惹出祸来？从今以后，随你那里去讨得些米，送饭给泰定吃，我一日吃不得两碗饭，不消来管我了。如今只落了一处破宅子和个庄子，留着也不用，你去寻邓三叔，央他寻主卖去。他还是个好人。”
说着，哭进去了。仓里的女人们都来劝云娘道：“你还有这个儿子，哭出病来，谁来疼你？”
又指着细珠道，“你不消送饭来了，俺这里就没有两碗饭她吃？”
云娘进去了。细珠把饭送到牢里，给泰定吃了。传出来，着她去寻南宫吉的朋友屠本赤、戚小奇，与一班旧伙计，或者想那旧情，寻法救他。这细珠离了监口，搀着慧哥，走一会，抱一会，上狮子东街屠本赤家来。
却说屠本赤，名字叫做屠心，一向在南宫吉家做朋友，大获财利，酒食是不消说的。近因南宫死了，没有营运，遂又投在新发财主赵二官人家来。先说他娶了乔倩女，又把南宫吉家一班伙计，都说与赵二官家做盐。那赵二官时常叫屠本赤往来，或是保债贩盐，俱有些利息。照样的油嘴蜜舌奉承，不在话下。
因闻知这云娘的官司，又要劝赵二官娶云娘为妾，说：“他手里的东西，不计其数，还没动一点哩！”
喜得那赵二官人内心灌了蜜似的。但他是秀才纳的监生，略知礼法，心虽喜口里却辞道：“南宫吉在日，也都相识，岂有娶他夫人为妾之理！”
这事便搁在一边。
那日，屠本赤正好在家，忽见细珠领进孩子去，装着不认识的样子，道：“你是谁家的？”
细珠眼里含着泪道：“二叔，你难道就不认得我了？我是南宫老爹家细珠，从小服侍你老人家不知吃了多少东西哩。”
看着屠本赤，就磕下头去哭了。本赤又故意地把眼擦了一擦，道：“这几年没见，我就不认你了。”
看了看慧哥，上穿一个蓝棉布小袄，下穿棉布破裤，也没有袜，赤脚穿着破鞋，饿得肌黄面瘦，几日不曾洗脸，竟是贫儿模样。屠本赤情知是南宫的孤子，故意问道：“这孩子是你的？你几时有了丈夫来？”
细珠道：“这是俺大娘生的哥儿。”
本赤才点了点头道：“你来有什么话说？莫非你大娘守不得寡，被人家欺负？孩子又小，依着我，有这些家事，早寻个人家，还不受小人之气。”
细珠道：“二叔，你不知道如今俺家遭的横祸，现今俺娘和泰定都在牢里。”
把前后事情和巫仁要银子的事，说了一遍。“俺娘着我来和你老人家说，千万看俺爹的面上，把两处的宅子庄子，不论多少价钱，只救得娘和泰定出来，还买礼来谢你。”
本赤寻思一会道：“等我慢慢寻主。”
只在门前和细珠说话，也不让进屋里去。慧哥有半日没吃饭，哭着要烧饼吃。本赤把袖子一抖，道：“我就没带着一个钱。你且回去，等我寻了主子叫你去罢。”
说着，就关了门，扬长进去了。
这细珠背着慧哥，往戚小奇家去。分明在屋里，看见细珠，只推不在家。其余众伙计，都不知搬到那里去了。细珠从没出门，哪里去找？因慧哥要吃饭，只得背着寻路回家。走到大街转弯小巷口，忽然撞着一个骑驴戴眼纱的妇人，齐齐整整，望着细珠，笑嘻嘻地下驴来，道：“珠姐，你那里去？怎么这个模样？我远远看见，险不待过去了。”
把细珠让过来拜了，又问道：“背的是慧哥？”
这细珠才认得是勾栏里的陈宝姐。当初南宫吉在时，那一遭酒席上不是他们来玩耍？陈宝儿又问道：“大娘好么？”
细珠便从头说了一遍。陈宝儿听了，不住地擦泪，道：“大娘好个人儿，怎么遭这样事！”
说着话，慧哥又哭要饭吃。这陈宝儿倒有人心，忙把头上银钗儿拔下一枝，递与细珠道：“你拿去换些钱来，给哥儿买碗面吃罢。”
掉了两眼泪，上驴去了。可怜，可怜！
正是：锦上添花天下有，雪中送炭世间无。多情故旧烟花女，愧杀辜恩负义徒。按下云娘在监不题。却说这巫仁逼拷云娘要金子，风声大了，城里城外俱张扬出去：“是几千金子，他得了贼赃，不报上司，如今还把他家大娘子拿在监里，要一千两哩。”
因这巫仁原是他家伙计，人心俱各不平。
这武城县学生员有个柳学官，儿子叫做柳懋义，是个好秀才，为人义气。南宫吉在日，曾借银五十两与柳学官上任去济南做训导，全不要利钱。以此时常念南宫吉之德，至今未还此债。又因巫仁钻营代捕署着县印，待朋友十分放肆，就约了原在南宫吉家做先生的庄素斋，着他具一个公呈，不日谈推官查盘下学行香，邀阖学公讲。
公呈写完，直等到四月中，山东新按院出京，行文各处推官查盘。因乱后地方多事，凡系盗贼，申提亲审。那东昌府推官，江西人，拔贡出身，姓谈名采，是个极负气性的。发牌到武城县。过了临清，这巫仁骑马接到交界，跟着进城。次日行香，才盘仓库查城。只见到了文庙前，这些生员有二百余人，排班打躬。行香已毕，上堂讲书，各领了赏纸。这些生员一齐跪下，说有公呈为地方大事。谈推官接了一看，只见上面写满了巫仁的恶行。
谈推官见状，当即将巫仁锁了，将印封库，叫学官看守城池，待申过按院，另差官署印。原来，谈推官见许多赃物，巫仁见事情坏了，只得封了一百两银，一锭金子，使长随通了信，悄悄送了进去。只见禀单上写着：“白米一百石、黄米十石”，谈推官吃了一惊。传进一个大匣子来，灯下取出一看，赤艳艳的黄金一锭，约有十两，又有两个五十两的大元宝，不觉喜从心上起，恶向胆边生。想道：“这厮可恶！既有这三百两金子，如何只送一锭与我？难道你分这点水头给我吃了，你倒吃整分，我就是这样贱卖了法罢！”
心下不愤。
到天明，掩了门，谈推官传巫典史进后堂去．回避了衙役，道：“你只把这三百两金子交出来，我再不究你别物，随你报多少赃，我还与你做主。”
这巫仁只是磕头说：“原只这一锭金子，小的怎么敢隐瞒！”
谈推官大怒，就升堂叫拿大板来，重责了二十板，即时送监，和泰定、李小溪一处监侯。
全福妻见巫仁得了赃，又不究他丈夫的人命，去领包袱又不给他，因此补递了一张劫财杀命的状，连巫仁都告在里头，把赃物开得和公呈一般。谈推官见了，又使长随来问巫仁要金子。
他百口不吐。长随回了，谈推官大恼，怕武城县无官，误了县事，只得将原状，一封筒申报按院去讫。
那按院见许多赃物，未免动了个隔壁闻香口舔蜜之意，也就要一口全吞，不许零抽半点。当即批了两行字：仰谈推官严审，并原赃解报。又差两个心腹承差，上东昌府守提，又发一个牌票，仰东昌道查府佐等官有才干者，署武城县。樱票到了东昌，有一个汪通判，极是贪婪的，就使了三百两人情，求本道批他署印。本道即行文，仰汪通判上武城署印，和谈推官一起提李小溪、全福妻、巫仁一千人犯来审不题。
却说这巫仁，自己昧了三锭金子，怕审出来有罪，秘通禁子，许了他五十两银子，连夜在木匣床上使点手段。可怜一个李小溪，好好光棍，断送一条性命，并不曾动那金子分毫。正值汪通判到任，禁子递了李小溪死呈，说是棒疮重，死在木匣上。
汪通判大怒，说：“这事已申报按院，立等解审，今先死了活口，这赃证不对怎了？”
把禁子打了三十寄监，申报谈推官让他定夺。
却说李小溪的儿子李大汉，自从小河口杀了全福，不敢回家，与李小溪商议，上东昌府里破落户开赌场的王小一家躲着。千不该万不该，就是不该给他一锭金子带在腰里。从来鬼神弄人，翻巧成拙。那李大汉是个光棍，久在钱场赌博，岂肯拿出金子来赌？只因在王小一家住了半个月，先赢了四五十串钱，后忽输了，着了急，又一时酒醉，就拿出一锭赤金，重十两。当即惊倒了那些赌钱捣子，齐来凑起注子，大家要赢他那金子。没想这次却被李大汉赢了。一个老光棍叫做皮笊篱，他没有钱，要在里头出空注、记赊票，众人不依，把他推出去。他一急之下，即时报了捕衙，将李大汉捉去。
早先武城县因李小溪事发，就来关提李大汉，现在见人捕捉，便要提回武城。这里哪里肯放，也要得些油水。两下扯皮，最后只得先发谈推官提去面审。李大汉不招，夹了一夹，敲了一百二十才招了。问金子原数，只道：“小的老子李小溪知道，怕小的年小，漏泄了事，实不知数目。”
就寄了东昌府监。
那日，汪通判将李小溪死了一事申报谈采，谈推官闻说大惊。没有活口，赃证不明，怎么报上？想来想去，只有严审。次日一千人犯都到了，先把全福妻子叫上去，问得明白；次叫李小溪老婆上去，问金子的实数，又是一拶一百敲，老婆才说了，“实数是三百两”；又叫李大汉上去。李大汉得知老爹已死，恨巫仁不已，便一口咬住：“原有三百两金子，是三十锭，俱一齐交与巫仁，连皮匣拿到后堂去了。”
随巫仁怎么分辩也辩不清。又叫同时捕役面对，俱推在巫仁身上，说：“皮箱锁着，巫仁连箱子、包袱俱带人后堂，并不曾寄库。”
可怜这巫仁，又是一夹、三十大板，打人大牢不题。
且说起解李小溪一干正犯去了，原没有楚云娘、泰定名字，自然该保出的。那汪通判原为这一件贼赃谋来署印，如今按院批谈推官亲审，全不经手，先折了这三百两本钱，心下甚是不甘，便依旧要追查这不报盗的情由。邓三、楚二舅投了保状，不准。云娘慌了，使细珠往屠本赤家，连催三次卖房子。屠本苏推说道：“这乱后宅产不值钱，几间破屋，还不值百十两银子，谁家肯买？”
却又向赵二官人说，“这宅子前厅后楼，并花园书房，费有半万银子修的，哪件不是我手里过的？如今十个钱卖一个钱，少也得五百两银子，还不够盖那座大厅哩。刘皇亲家庄子，是我一算盘兑的一千八百两银子立的文书。咱如今压着她卖，连庄宅给她三百两银子罢。人在难中，哪里不是积福处。”
说着，赵二官肯了，共出了七百两。本赤背着邓三和众人，使细珠对云娘说：赵家只出三百银子，给你打点官司，完了官司．剩多少尽着送过来。”
这里屠本赤又去寻了庄素斋来，要他列一个公呈，他去约些百姓跪门，保出云娘来。
庄素斋哪知屠本赤只想借学校的体面，要骗那卖宅子的银子？遂约了柳学官的大公子和些秀才们十数个人，次日上堂一讲，说：“这南宫提刑妻楚氏，原也受封过的。巫仁诈他的银子，要拿讹头，送到牢里，因此诸生才递了公呈。蒙刑尊准放，又没人告他，上司票又没有名字，望公祖父母释放。如不肯，只得上府去见刑尊。”
汪通判难了半日，道：“她是失主，倘日后上司要人，却怎么处？”
众秀才道：“生员等保她在外听候就是了。”
那屠本赤顺水推船，约了一班旧伙计，跪在门外。汪通判无可奈何，只得准了保，即时开监门，放出云娘和泰定来。
云娘只道是屠本赤使的银子，谁知是汪通判畏惧学校公论，白白放了。到次日，屠本赤拿着五十两银子给云娘，说是讲定三百两银子，使了二百五十两送汪通判，才得出来。云娘就叫屠本赤代笔写了卖契，才收了银子，感激不尽，又使泰定称十两银子谢他。屠本苏装模作样，只是不受，道：“俺就尽个情，也是该的，受过大官人的恩还少哩？”
云娘执意要给，才接了，说着掉下泪来。云娘也掉泪，说是他不忘旧。哪知屠本赤于中取利，先扣起三百两，让赵二官家下众入落了五十，两头没处招对，赵二官人也不知道。这是光棍昧心，其巧如此。后来本赤饿死道傍，并无子女，天报在后不题。
且说按院见提不上金子来，三四日来催提一遍。原赃皮箱、包袱一一解到，只不见金子。提上承差，每人十五板，打个将死，又下来催。只得把李大汉并老婆俱用非刑。或是竹签钉指、碎瓷夹腿，一面拶夹着，只是说巫仁收去了。又把巫仁用非刑夹打，才招出三锭金子在武城县。一面提了金子，并巫仁妻女，一齐吊拷几番，逼拷几死，再没口词。不消数日，巫仁先死在监中，李大汉也死了，只存李小溪老婆是个活口，同全福妻解上。五锭金子、一百两银子，谈采没敢留下一分。按院到底不信，把谈推官参为贪赃，革职提问，汪通判也降了。可怜这一股无义之财，倾了四条性命，坏了两个刑官。按院虽得此财，不过一年，金兵大人，宦囊一卷而去。总是：虚花照眼，何曾沾得分毫？热水消冰，到底全无着落。
未知云娘子母后来作何结果，且听下回分解。