诗曰：
浮沤聚散岂为期，零乱花魂风雨吹。
绣枕馀香春楚影，檀槽流韵断肠词。
难将白雪留苏小，谁借黄金铸牧之？
我亦多情题恨谱，倾城何必恨蛾眉。
话说楚云娘在普福寺躲兵，幸得平安躲过，只见泰安来找着了，大家欢欢喜喜，便算计还家。仍叫细珠抱着四岁慧哥进城来。到得城中一看，好不惊恐，只见：城门烧毁，垛口推平。一堆堆白骨露尸骸，几处处朱门成瓦砾。三街六巷，不见亲戚故旧往来；十室九空，那有鸡犬人烟灯火。庭堂倒，围屏何在？寝房烧，床榻无存。后园花下见人头，厨屋灶前堆马粪。
楚云娘一路走来，四下观看，见人家房屋东坍西毁，道傍死尸半掩半露，甚是伤心。到了自家门首，全不认得——大门烧了，直至厅前；厦檐塌了，剩下些破椅折桌，俱是烧去半截。
走到仪门里，上房门外，虽没烧坏，门窗已尽行拆去；厨房前马粪满地。云娘又惊又恸，正待放声大哭，却好作怪，只见一个老妈妈从她五娘红绣鞋院子里走出来，蓬头垢面，身上又无布裙，倒把云娘唬了一跳，忙问道：“你是谁？”
那老妈妈也不答应是谁，先呜呜地哭了起来。云娘上前细看，才认的是银纽丝的旧人老马。她一向知南宫吉家富，虽说遭变，未免还有些遗存，故日日来搜寻，不想今日云娘回家。老马因叫道：“我的奶奶，你那里躲来？叫我寻了好几日，那里没寻到！”
又看着慧哥道：“这还是过世老爹的积德。人家好儿好女，也不知拆散了多少，恁娘儿们这样团圆来家，也是你老人家一生行好，没伤了天理。”
说着，就去细珠怀里接过慧哥来抱。那慧哥饥了半日，哭着要饭吃。一时锅灶俱无，那里讨米去？老马去腰里取出一个火烧来递与慧哥，才不哭了。因对云娘说道：“这还是兵来时我带的干粮，没吃了——这几日都在人家宅子里寻剩下的饭吃，才剩了这一个。”
一面说着话，云娘走得乏了，就叫老马同在破屋石台基上坐下，问说人家谁亡谁存的信，好不可怜。老马说：“我在养济院里，亲眼见楚大舅被兵杀了。”
云娘听知，又哭了一回。老马又说：“还亏大营催得紧，只在城中住扎得三日营，没大搜寻。这些烧毁的，都是兵去了，城里土贼放的火，好抢财物。后来又听得金兵说，破了东京，还要回来，恐咱这里也还躲不过。”
只这一句话，，早吓得云娘又面如土色，忙和泰定商议道：“这破宅如何宿得？倒不如还往城外买的刘千户家庄上去，如今全福现住那里看破草房。且住这一夜，明日再作商议。”
泰定道：“娘这也说得是，要去就去。”
云娘因对着老马说道：“你老人家无儿无女，在城里也不是久住的，肯看往常，和俺娘儿们做伴也好。”
老马道：“我的奶奶，说的哪里话，受你老人家的恩多哩！我的两间屋也是烧了，脱不了也是这里一宿，那里一宿。我跟你老人家还是旧人，就有什么东西带不了的，我替你带在身上还放心些。”
一行说着，大家走出城来。
那时，日已半西。秋天渐短，及走到庄上，日已落山。全福和他媳妇子听见云娘到了，慌忙接进屋里坐下。云娘看见三问草屋，偏安着单扇门，当门一条土炕支锅；倒锁着两间，内里柴草堆满。细珠在窗外一张，见有许多大包袱，俱藏在草堆里，乱蓬蓬放着，也不言语。云娘见天色晚了，又没灯油，大家忍饥安歇，只落得一条布被。亏了泰定向邻舍老王家借了半升米，胡乱做些稀粥，云娘、慧哥各吃了半碗，就睡在炕上。
细珠和老马在炕前打铺，泰定、全福俱在间壁寻宿。
原来这全福，从小做家人就不学好。后来南宫吉死了，就欺心寻事，终日吵闹，把当铺邓三家衣裳偷了，被云娘逐出，在庄上居住。今见云娘失势，来此逃荒，就生了不良之心，要趁机劫她的财物。兵乱之时，他到南宫吉家，把云娘埋的衣服首饰尽行掘出；又各处乱掘，想找金银，却是不得，心里甚是不甘。是夜，他和泰定睡在间壁，便用话试探：“这武城县住不得了。当初老头儿在时，积成个大过活，如今便宜外人去了，撇下这寡妇孤儿，咱们领着东奔西躲，一个盘费也没了。难道这些家私，地上的没了，地下的也没有？你我还立个主意，和这寡妇说个明白，拿出来防身，救她们母子性命。她寡妇家不知好歹，一时间金兵回来，大家逃命，撇在空宅子里也是瞎账。”
这泰定是个老实人，也就信了。
明日，细珠把这些话和云娘说了。云娘欲待不听，如今这个身子，又无亲戚兄弟随着自己逃躲，就不取出银子来，也是枉然，谁知道大乱了还回家不回家？次日天明，就泰定、全福跟随着，和细珠进城来，只留下老马看守慧哥。
同行到城，已是巳牌时候。全福先寻了一把锹、一把斧、一个大皮箱，带在身边。到了宅中，在上房床后楼梯下，找那埋的衣服首饰，已被人尽情掘去，剩两个大坑。云娘只叫得苦。
全福在旁冷笑。又走到玳瑁轩东山洞边，揭起太湖石，下埋着一个瓷坛，上盖铁犁一面，内藏着赤煦煦黄烘烘白灿灿的妙东西。云娘取出，约有一千余金。喜的全福、泰定手忙足乱，将一半放在匣内，用被包了，，盛不尽的，二人解下腰间搭包，装起停当，先拿了出城去等。云娘与细珠也到佛堂里铜佛座下，取出一串胡珠——一百单八颗。只道取出来度日，谁知取出来是报应作祸，此时谁人得知。云娘将数珠悄悄缝人贴身衣内，慢慢出宅，同细珠寻旧路回庄。及至到了庄上，天色晚了，老马抱慧哥接进屋去不题。
却说泰定、全福得了金银，忙忙奔出城来。全福在路上就和泰定商议道：“这些财帛活该是我们的，你我平分一半，多少留些给这寡妇也就够了。不然她拿这些东西，敢自家过活不成？遇着那没良心的，连她母子俩性命也还不保，这财帛也是别人的。”
泰定听了，只不答应。又走了一二里，全福就站在路旁小解，树下歇息。泰定只好也就不走。正这时，只见后面一个人，大踏步赶将来，叫声：“老全，你走得好快，等等我，同走一步也好。”
泰定二人回头看时，认的是提刑衙门里弓兵李小溪，大家拱了拱手，说道：“好惊恐，你在那里躲来？”
泰定笑道：“彼此造化，又重相见了。”
李小溪见二人走得慌，又背着个匣子，破被包着，只疑是城里抢的物件，因问道：“是什么东西？”
泰定答道：“空宅子里还有些破衣破件，拾将来使用。乱后土贼抢了几次，连人家地皮都卷去了，还有甚好东西！”
说着话，走了一里多路。李小溪在西村分路，全福赶上，路傍附耳说了许久话。李小溪笑嘻嘻地去了，这二人才回庄上来。全福推说走不动，坐一会才走一会，到了庄上，天已昏黑。
云娘见二人不到，正在纳闷，恰好二人到了，方才放心。全福要将匣子放在间壁，泰定不肯，只得放在床下，用些破瓮破瓦片暂时遮盖，再作商议。二人腰间的，约有二百余金，云娘便不叫他取出，只说：“你们带的东西，各人带着罢，少不得大家同过日子。看过世老爹恩养恁一场，只撇下这点骨血，也只在恁各人心上罢了。”
说着，不觉潸然泪下。那老马也来说些好话。是夜晚景，买些灯油，全福媳妇杀鸡煮饭，大家吃了一饱。全福自去村里取了二斤烧酒，把泰定哄个大醉，大家睡去。
约有一更时候，全福爬起来，取了一杆朴刀在手，悄悄去西村访李小溪说话。那李小溪原是路旁先约就的，知道全福要来，先沽下二斤烧酒，点着灯守他。两人见面，全福说：“且休吃酒。”
就把这楚云娘取出金银之事，说了一遍，道，“且是送上门的一股横财，取之甚易，不可失了机会。”
李小溪原是衙门里的蠹贼，一闻此言，如何不喜？跳起来和全福说道：“这宗财有两样取法，有善取，有恶取，只要做得妙才是手段。”
全福问道：“怎么是善取，是恶取？”
李小溪道：“若要恶取，如今趁着大乱，没有王法，传将咱的十弟兄来，明火持仗，打开门，把楚云娘、泰定杀了，把细珠卖了，财作众人平分，你我多得一半。南宫吉原是外住的破落户起家，没有什么亲族，日后说着是大乱，被土贼杀了，不知几时才有王法，那个来告状？莫若善取更妙：趁着三四更天，黑地里又无月色，我叫着我的儿子李大汉同你我三人，只用一个火把将草屋烧着，一声喊起，大家齐说有贼，那泰定是胆小后生，和云娘一定要跑走逃命；咱们放条路着他走，后面吆喝着赶杀，只丢两块石头，吓得他走头没命，那个敢回来！咱们却将那银子拿来藏下，日后只说有贼劫去，连你还做个好人，下次好相见。我和你三七分，情愿让你一半，你说此计何如？善取其财，还不伤天理，岂不是两全之美！”
全福听了，喜欢的当不得，因跳起来说道：“好计，好计！今晚有三更了，就该早去，怕天明有人，行走不便。这些东西，连我的几个衣包，俱寄在你家罢，好搪人的眼目，我也就搬在你这村里住了。”
商量已定，即时叫大儿子李大汉出来——也有三十来岁一条壮汉，专以赌博剪绺为生——各拿口朴刀，将烧酒筛热，吃了几大碗，助胆而行。
来到刘家庄上，先把场围一垛秆草点起，跳过墙去，烧起后边屋檐来，全福大叫“有贼”。唬得泰定爬起来，百忙里穿不上裤子，赤着脚叫：“细珠开门，快往外跑！”
这几个妇女，那个是有胆的？云娘只吓得乱战，先抱起慧哥来。泰定、细珠搀着云娘，往外黑影里不顾高低，一步一跌，只往无火处乱走。
只听一片声喊，说：“休叫走了，赶上拿人！”
唬得楚云娘、细珠、老马各不相顾，俱伏在墙外蒿子地里。只听得石块乱打将来，云娘抱着慧哥，黑暗地里哪里藏躲得及？早有一块砖头打将来，把慧哥的头打破，大叫一声，早没气了。云娘也顾不得孩儿死活，抱着走过庄外河崖林子里，伏成一堆，用袖子将慧哥口挡得严严的，那敢放他啼哭。直等到五更时候，庄上狗还乱吠，火也不明了，人也不喊了。
天色渐明，泰定扶着云娘，不敢回庄，可往那里去？正在惊慌间，那全福已将金银和他的包袱细软之物，俱付与李小溪父子挑去。却来找寻云娘。知在河边林里，远远放声哭将来，大叫：“天杀我了！”
一步一声，走到云娘跟前，硼倒在地，大哭道：“连我的包袱衣裳、几年挣的过活，都被抢去了。”
说毕又哭，连泰定也信了。云娘抱起慧哥一看，额角上已打伤，急用棉花塞好，抱着复回庄来。一间草屋已烧了半间；收拾的房里干干净净，止剩下一堆乱草。云娘不觉放声大哭，说：“待要寻个无常，又有死人留下的这点孽种，往前日子怎么样过！”
老马劝个不停。正说着话，全福媳妇来，哭一会，吵一会，说是带了银子来，连累她家穷了，也要搬了，不在这孤庄子上守着几间破屋。一面说着，一面全福就去揭锅，收拾破盆木杓、粗碗草垫，做了一担挑起来，辞了云娘，和他媳妇竟扬长去了。
云娘寻思：“今夜就没处安身，哪里去好？”
倒是老马道：“我想起一条路来，你该去寻他，且住些时，听听乱信，再作计较。”
正是：．荣华趋奉人人有，患难扶持个个无。
此一去有分教：
云娘再走风尘，历尽东南西北苦；
天道分开母子，遍尝兵火雪霜贫。
不知老马说哪里去好，且听下回分解。