却说李密将入朝，大兵至温闻变，复还巩洛。密因失望，怒拘隋使不遣。复与众议兴举之计。东都国子祭酒徐文远曰：“将军之志，欲为伊、霍，以继绝扶倾，则老夫虽迟暮，犹愿尽力；若为莽、卓，乘危邀利，则无所用老夫矣。”
密顿首曰：“愿竭庸虚，康济国难，此密之本心也。”
文远曰：“将军名臣之子，失涂至此，若不远而复，犹不失为忠义之臣。”
密顿首受教。至是，密复问入朝之计，文远曰：“世充亦门人也。其人残忍，必有异图。将军前计为不谐矣，非破世充不可入朝也。”
密大悦，即下令，以大小三军合二十万，分作四队启行。遣人往黎阳会徐世勣。世勣以化及在后，不报。先是，李密骄矜不恤士众，世勣尝讥其短，密不悦，使出镇黎阳，以疏之，因致洛口仓无人防守，凭文券取米者，随意委弃，衢路米厚数寸。群盗来就食者近百万口。
东都听的密大军将至，城中军民又闻密粮食充足，降者日以百数，淘米于洛水，两岸十里粲如白沙。密喜谓贾闰甫曰：“此可谓足食矣。”
闰甫曰：“国以民为本，民以食为天。今民强负而至者，以所天在此故也。而有司不吝，屑越如此，一旦米尽民散，孰与成大业哉！”
王世充已知密举兵来，时城中乏食，令人打探密军中所阙何物。探人回报，言：“密军少衣帛。”
王世充与下计议，将库中积久布帛，遣人送与密，交易粮食。密以为应军之乏，许。然因是东都降者遂少。段达曰：“兵有先声而后动者，今密军远疲，正宜可攻。当此不击，后已难图。”
世充然之，即简精兵二万击密。候骑报知，密留王伯当守金墉，邴元真守洛口，自引精兵出偃师，北阻邙山，以待之。召诸将会议，裴仁基曰：“世充悉众而至。洛下必虚，可选壮骑三万，傍河西以逼东都。出其不意，至必惊扰。世充若还，我且按甲顿兵坚城。如此则我有余力，彼劳奔命，破之必矣。”
密曰：“公言甚善。”
程咬金曰：“世充所统，马不满三千，步不满三万。今若夹山而阵，连牛驴以塞归路，彼众皆为必死，何用多计较也？”
密又惑而从之。仁基苦争不得，击地叹曰：“公后必悔。”
魏征亦言于长史郑颋曰：“公虽骤胜，而骁将锐卒多死，战士心怠，难以应敌。且世充乏食，志在死战。未若深沟高垒，以拒之。不过旬月，世充必退。追而击之，无不胜矣。”
颋曰：“此老生之常谈耳。”
密欺世充众寡，不设壁垒。世充知之，阴索貌类李密者，使缚之。夜遣骑潜入北山，伏溪谷中。命军士皆秣马蓐食。
迟明天，待欲雨，埃雾嚣塞，对阵皆不相见，世充兵薄密营。密兵未及成列，世充纵兵击之。世充士卒皆江淮剽勇，出入如飞，只五千人马，杀入密阵，如十万甲兵。世充左冲右突，如入无人之境。迎头正遇密将雷腾，交马只一合，被世充一枪刺于马下。二处鏖战方酣，世充放起信炮，伏兵乘高驰入，密众崩溃，死者无数。程咬金、裴行俨等尽力抵敌，保密走回洛。世充令牵过类密者，众军大噪曰：“已获密矣！”
军士皆呼：“万岁。”
密众不知虚实，皆惊窜。程咬金、裴行俨等死战得脱，与密望偃师奔走。世充大败密兵，擒其将裴仁基、祖君彦等，得军饷四十车，盔甲、器具积如丘壑。复引兵追李密。既而偃师吏民劫郑颋，叛归世充。密不敢向偃师，提众万余，驰洛口，会集众将筹议。见失了裴仁基、祖君彦，恸哭不已，谓其下曰：“仁基智识弘远，孤不能用其计，以致是。吾之过也。祖君彦文才健捷，我得其指引多矣。今俱被囚俘，使吾情伤于衷，不由不悲！”
众将闻之，亦皆泪下。时守洛口邴元真已纳款世充，遣人潜引世充：“我当内应。”
密知，秘而不发，欲俟世充渡兵半洛水，掩击之。候骑不时觉察，密兵比出，世充绝河矣。
密自度不能支，即引骑遁武牢，将趋黎阳。其下或曰：“昔主公杀翟让时，世勣致伤几死，疮犹未平。如投之，可必保乎？王伯当为人义重，向弃金墉屯河阳，宜归之。”
李密即率轻骑就之。伯当迎李密入河阳，各有惨容，密曰：“势已败矣。久苦诸君，我今自刎以谢众。”
伯当抱密恸绝，众皆泣，莫能仰视。密复曰：“幸不相弃，当共归关中。密虽无功，诸君必富贵。”
属掾柳燮曰：“昔盆子归汉，尚食均输。公与唐同族，虽不共起，然遏隋归路，使无西，故唐不战而据京师，亦公功也。”
密又谓伯当曰：“将军族重，岂复与孤俱行哉！”
伯当曰：“昔萧何举宗从汉。今不昆季尽行以为魏，岂公一失利，轻去就哉！虽陨首冗胸，所甘已。”
左右感动，遂来归。时从密入关者：王伯当、程咬金、房彦藻、罗士信、赵仁基、柴孝和、贾闰甫，共二万人。邴元真、单雄信等率众归王世充，其余将佐多降于隋。元真本县吏，坐赃亡命从翟让。让以为书记。及密开幕府，荐以为长史。密不得已用之。未尝使预谋画。元真为人贪鄙，宇文温劝密杀之。密未得机会，不发。元真知之，故叛降世充。世充以为行台仆射，镇领滑州。密旧将杜才干恨其背密，诈以兵归元真，后斩取其首，祭密冢而去。雄信骁捷善马槊，军中号为“飞将”，与徐世勣深相结契。房彦藻以雄信轻于去就，尝劝密除之。世勣力为之保，密又爱其材，竟不忍。至是果叛。
话分两头。却说唐主在长安，听得边廷奏说：“李密战败于王世充。势穷力竭，率众归关中。”
唐主问于群臣曰：“李密来归，当何待之？”
尚书右仆射裴寂曰：“魏公实陛下旧所知，今若归纳，当先示之以优礼。待进京师，察其志向，然后加封。”
高祖然之，即遣亲臣二十人，壮军二万，安车盛服，俱选奇骏华丽者，出关四十里迎候李密。使命与众臣离长安，迳出关中。
且说李密众将迤逦望关中进发，正行间，忽前面鼓乐喧天，红旗闪映，不知何处军马。密令打探，回报言：“唐主大军迳出关外来。”
不移时，唐军有人先到，禀覆：“唐主听的将军率众入关，特遣亲臣二十人，备安车骏骑，敬来迎候。”
李密众停住兵马，遥见冠盖相望，甲士雄壮，尽是金盔锦袍，摆列两边。密见之大喜，谓其徒曰：“吾所举虽不就，而恩结百姓。山东连城数百，以吾故尽归国。比于窦融，功亦不细。岂不以台、司见处乎？”
众以为然。唐主使臣众官甲士，各拜迎，请密登车，换服进京师朝会。密从其请，即登车易服，与众将佐俱赴京师。使臣报入长安，高祖听的，即下敕宣诏李密进长安，舍长乐宫前殿。
次日朝见，密以众屯扎长安城西，自与亲随臣数人入止长乐宫。次日，高祖以黄麻诏遣使召密。密即盛具冠服，随使入朝。怎见得：
香风霭霭，响韵锵锵，左列着峨冠博带，各秉忠正之贤臣；右列着红英铠甲，咸怀匡国之武将。政令严齐，传宣整肃，前后不越乎位，上下皆有定止。
李密看见，心中凛然，不敢以目正视。随使进丹墀下，行君臣礼。高祖命上殿赐坐，与密论及往事，因谓之曰：“昔会足下，以族连宗。因欲共筹大计，奠安隋室。不意于关中违颜，一向西入长安，未卜会期。虽翰简往来烦数，亦难悉情。大丈夫创业垂统，庶理万邦，本自天命，出于机偶，诚难以妄意图也。大弟久寓边廷，亲冒矢石，英雄冠乎天下，谁不畏威。然而深机莫测，所虑未周而挫小敌，功弃业亡，霜鬓苍浪，老景至矣。寡人欲推富贵，坐受荣享，以示朝廷崇恩报爵之典，大弟其毋辞焉。”
密曰：“自违圣颜，已逼三霜。陛下驱驰甲士，西诣长安，群雄拱手，威行诸候，遂登大宝。臣不知天命，妄意图霸，上负天子，下疲诸将。今失利无奔，故众情咸欲寄命于陛下，使臣得存微喘，以终余年。是陛下恩之极矣。至于富贵荣禄，不敢望也。”
言罢泣下沾衿。高祖复慰劳之，即拜密为光禄卿，封刑国公，将表妹独孤氏妻之。朝见高祖，高祖不表其名，以弟呼之。且看后来何如。