却说景城人刘武周，杀马邑太守王仁恭，得众万余，袭破楼烦郡，进取汾阳宫，得隋宫女，以赂突厥始毕可汗。始毕以名报之，兵势益振。武周遂率众攻陷定襄郡，突厥立武周为定杨可汗，遗以狼头纛。武周因僭称皇帝，以妻妲为后，建元天兴，封卫士杨伏念为左仆射，妹婿苑君璋为内史令。
会上谷贼宋金刚有众万余，与历山贼魏刀儿连和。魏刀儿被窦建德所攻，金刚率众救之，大败，领残众四千，退保西山。建德遣人招之使降，金刚怒曰：“建德杀魏主，吾义不往。诸君可以吾首取富贵。”
乃拔刀将自刎，众抱之泣，遂与众归武周。武周素闻金刚善用兵，得之甚喜，封为宋王，以军与之统率，分家资一半与之。金刚大悦，亦自结纳武周，出其先妻，而娶武周妹，说武周取晋阳，南向争天下。武周从其议，授金刚西南道大行台，统引兵围雁门郡。
守雁门郡丞陈孝意，听的刘武周兵来，悉力拒守，武周兵围之，一月不下。孝意与郡将王泽议曰：“贼兵少怠，今夜开关而出，乘其无备击之可破。”
泽然其计。令校尉张伦守城，自与王泽选骁骑五千余人，开关出城。约近三更初，左侧前离武周营不远。果是武周连日见关上无人出战，日夜与美人饮酒，不理军事，被孝意斩寨而入，人不及甲，马不及鞍，武周军落荒而走，隋军点起火炬，王泽随后杀来。刘武周左颊中流矢，忍痛不住，几欲堕马。宋金刚一军力战，保定望后而退，弃了寨栅。走到黑河边，天色欲明，孝意恐人暗袭了雁门，亦退兵城中，掠得军器、鞍马无算。武周大败一阵，折伤甚多。
次日，与宋金刚复大聚人马，来围了雁门。武周深恨被流矢所伤，自立于城下，往来严督攻打。孝意亦率民兵，筑起土城，以示重垒拒守。遣使从间道诣江都求救，皆不报。城中困迫，孝意与王泽登城，观武周军周回围绕，水泄不通。孝意曰：“谁可再往江都求救？”
王泽应声出曰：“某愿一往。”
意曰：“但恐透不得重围矣。”
泽曰：“视死如归，何所不至！郡丞可于城上擂鼓摩旗，以助军威，我当乘势杀出。”
意即修书与泽。泽带书于身，绰枪上马，开东门而出。孝意令二百敢死士随之，正遇贼将宋金刚，阻住大杀一阵。意在城擂起战鼓，王泽不敢恋敌，力战杀透重围，迎头一将挡住，与泽战未数合，其将轻舒猿臂，早活捉马上，降其兵一百余人。看捉王泽者是谁？其人幼有胆气，且兼弓马娴熟，乃朔州善阳人氏，复姓尉迟，名恭，字敬德。隋大业末，从刘武周。武周以为偏将。是日，捉得王泽，执入军中，来见武周。武周大悦，即以泽缚示于城下，令人报知孝意。孝意上城，看见王泽执绑城下，计无所出。泽进谓孝意曰：“君宜坚守此城，勿以我为累！候天兵一至，此贼不足平矣。”
武周曰：“量汝一匹夫，有何武勇？今被擒来，若肯委心归降，免你一死。”
泽曰：“吾受隋之厚恩，未能报效，宁为国家鬼，不作降贼也。”
武周大怒，叱令斩之。王泽引颈受刑。
刘武周斩了王泽，令军士日夜攻击。孝意既而外无救援，粮草食尽，誓以必死，旦暮向诏敕库俯伏流涕，情动三军，亦为之悲感。一连困了百余日，校尉张伦杀孝意，献雁门郡以降。后人读史至此，有诗赞云：
贼马横行战士残，銮舆游幸阻间关。
守臣誓有输君志，一死须教轻泰山。
又赞王泽亦尽君命而死一首：
身怀尺牍请王师，力战辕门未出时。
尽命遭擒甘就戮，张伦有愧见男儿。
却说刘武周取了雁门郡，以张伦复陈孝意之职。会梁师都、郭子和起兵附突厥始毕，始毕以梁师都为解事天子，郭子和为平杨天子，俱以属武周，因是武周军威大振，其锋所向无前。候骑报入太原来，李渊大惊，乃集将佐议之。世民曰：“大人为留守，而盗贼窃据离宫，不早建大计，祸今至矣！”
渊谓副留守曰：“武周据汾阳宫，罪当灭族。诸君有何高见？”
王威等皆惧，请计于渊。渊曰：“朝廷用兵皆禀节度。今贼在数百里内，江都在三千里外，加以道路险要，复有他贼据之。以婴城胶柱之兵，当巨滑豕突之势，必不全矣。进退两难，实无适从。”
王威等皆曰：“公乃贵臣，同国休戚，要在平贼，专之可也，何必禀覆。”
渊阳若不得已而从之者，曰：“然则先当集兵。乃命世民与刘文静、长孙顺德、刘弘基等，各募兵远近赴集，旬日间近万人。仍密遣使召建成、元吉于河东、柴绍于长安。
有王威、高君雅二人见兵大集于太原，乃疑李渊有异志，谓武士彟曰：“长孙顺德与刘弘基，皆初仕隋为三侍职，因出征乃背叛，逃亡人耳，怎得将兵？当收之以按其罪。”
士彟曰：“二人皆唐公宾客，若收按之，必大致扰乱。不如舍置，以缓取之。”
威等乃止。复议阴图李渊，君雅曰：“彼爪牙协力，难以动摇。来日唐公祷雨晋祠，可先埋伏壮士廊下，乘其无备而诛之。”
王威善其计，准备甲士，伺谋唐公。人泄报于刘文静，文静即与司马刘政会议曰：“唐公事露，君雅等欲阴图之，此当何如？”
政会曰：“先发制人，后发制于人。不如将计就计，先作急书诣留守渊，告二人谋反，先就擒之，以除后患。”
文静曰：“此计妙哉！”
五月甲子，渊及威、君雅视事开阳府，刘文静进曰：“有密牒言谋反者。”
持牒与唐公。唐公令威等视牒。刘政会不肯，曰：“威等乃副留守，所牒唯唐公得观。”
公惊曰：“讵有是乎？”
读毕，渊语威曰：“人告公等潜引突厥入寇，有反情状，信乎？”
君雅大诟曰：“反人欲杀我耶？”
即攘袂抽身而起。世民已布兵塞路，文静以目视弘基、顺德。顺德抢入就执之。王威亦并擒耳。会突厥领数万众来寇晋阳，渊命裴寂等聚兵，四下准备，而尽开诸城门。突厥疑有计，不敢进。两下相持日久，渊曰：“人以为威、君雅召突厥，吾未信，今果然。”
遂斩威、君以徇。突厥惧，大掠而去。裴寂请命追之，渊曰：“穷寇勿追，兵家所忌，任从去矣。”
由是渊决意起兵，乃开大将军府，集诸将佐，定议令。记室参军温大雅作檄书，号称义兵。檄云：
大业十三年六月己卯，晋阳留守李为招募义兵，共扶王室事。盖闻乱者保其治，危者保其安，是故先王建国，列之侯封，刑以惩叛，礼以怀来。某叨君上付托之重，夙夜惊惕惧不克胜，而王世充不道，乘帝王幸江都之后，袭破楼烦，进逼离宫，肆为暴虐，屠戮良民，守臣见杀，焚荡室庐。因是太原吏民皆效补报，同建旌旄。谨具檄文，遍会豪杰。果有齐心共事者，而能因势乘机，运筹制胜，披坚执锐，亲居矢石之间，斩将摩旗，躬致馘俘之献，功之大者授之以国土，功之次者优之以金帛。呜呼！劝尔爵于众人之中，流尔芳于千载之下，岂不伟哉！故檄。
唐公以檄书移示州郡，关中豪杰翕然响应。裴寂进米九百万斛，杂彩五万匹段，铠四十万，以资军费。