第五十二回 论贞淫感化妖精 拼性命保全犯妇(1)
却说成帝治国，本以王凤之言是听，王凤既然保举陈汤，当然准奏，便即宣召陈汤入朝。陈汤免官以后，心里岂会高兴，成帝事急召他，理应搭点架子；谁知仍旧热衷，朝命一到，立即随行。但他前征郅支时候，两臂受了湿气，不能伸屈自如，已与朝使言明。朝使回报，成帝正在用人之际，谕令陈汤免去拜跪之礼，陈汤谢恩侍立。成帝便将段会宗的奏本，给他观看。
陈汤阅毕，缴呈御案，始奏陈道：“臣老矣，不能用也！况且朝中将相九卿，个个都是英材，此等大事，伏乞陛下另选贤能为妙！”
成帝听了道：“现在国家正是有事之秋，君是旧臣，理应为国效忠，幸勿推辞！”
陈汤此时一见成帝给了面子，方始答道：“依臣愚见，此事定可无虑。”
成帝不解道：“何以无虑呢？尔可说出道理！”
陈汤道：“胡人虽悍，兵械却不精利，大约须有胡人三人，方可当我们汉兵一人；今会宗奉命出讨，手下岂无兵卒，何至不能抵御乌孙？况且远道行军，最需时日，即再发兵相助，也已无及。臣料会宗之意，并非定望救兵，不过有此一奏，胜则有功，败则卸责，实为一种手段。臣故敢请陛下勿忧！”
成帝道：“匈奴为患，历朝受累无穷，高祖皇帝何等英武，项羽都被他老人家除去，独征匈奴，却也被困七日，足见边患倒是国家心腹大玻嗣后朕当对于边将，功重罚轻就是了。”
说着，又问陈汤道：“据尔说来，会宗未必被困，即使偶尔被困，也不要紧的么？”
陈汤见问，一面轮指一算，一面答道：“老臣略有经验，不出五日，必有喜报到来。”
成帝听了大悦，于是便命王凤暂缓发兵，便又嘉奖陈汤几句，令其退去。
到了第四天，果然接到会宗军报，说是小昆弥业已退去。
原来小昆弥安犁靡，进攻会宗，会宗一壁坚守，一壁飞奏朝廷乞援，他的用意果被陈汤猜着。会宗当时救兵如救火，长安至他行营，至少非三个月不办，胡兵既已临头，只有设法退敌。他却守了几天，等得敌人锐气已减，方才出营打话道：“小昆弥听着！本帅奉了朝旨，来讨末振将，末振将虽死，伊子番邱，应该坐罪，与汝却是无干。汝今敢来围我，就是我被汝杀死，汉室兵将之多，也不过九牛亡了一毛而已，朝廷岂肯不来征讨？从前宛王与郅支悬首藁街，想汝也该知道，何必自蹈覆辙呢？”
当下安犁靡听毕，顿时醒悟，也认有理。但还不肯遽服，便答辩道：“末振将辜负朝廷，就是要把番邱加罪，理应预先告我，今诱之斩杀，太不光明。”
会宗道：“我若预先告汝，倘若被他闻风逃避，恐汝亦当有罪，又知汝与番邱，谊关骨肉，必欲令汝捕拿番邱交出，汝必不忍；所以我们不预告，免汝左右为难，此是我的好意，信不信由汝。”
安犁靡无词可驳，不得已在马上号泣数声，复又披发念咒，算是吊奠番邱的礼节，闹了半天，便即退去。
会宗一见安犁靡退去，便也一面出奏，一面携了番邱首级，回朝复命。成帝嘉他有功，除封爵关内侯外，又赏赐黄金百斤。
王凤因服陈汤果有先见之明，格外器重，奏请成帝，授为从事中郎，引入幕府，参预军机。后来陈汤又因受贿获罪，法应问斩，还亏王凤营救，免为庶人，因此忧郁而亡。
不佞的评论，陈汤为人，确是一位将材。若能好好做去，也不难与唐时的郭子仪勋名相并。无如贪得无厌，他任从事中郎，不过一个幕僚位置，还要受贿，这是从前匡衡的劾他盗取康居财物，并不冤枉他了。名将如此，遑论他人？黄金作祟，自古皆然，不过如今更加厉害罢了。
闲言说过，再讲段会宗后由成帝复命他出使西域，坐镇数中，寿已七十有五，每想告归，朝廷不准，竟至病殁乌孙国境。
西域诸国，说他恩威并用，不事杀戮，大家为他发丧立祠，比较陈汤的收场，那就两样了。
那时还有一位直臣王尊，自从辞官家居之后，虽是日日游山玩水，以乐余年，心里还在留意朝政。偶然听见朝中出了一个忠臣，他便自贺大爵三觥；偶然听见朝中出了一个奸贼，他便咬牙切齿，恨不得手刃之以快。他的忠心之处，固是可嘉，但是忠于一姓的专制独夫，未免误用。
有一天，王尊忽然奉到朝命，任他为谏大夫之职，入都见过成帝，始知是为王凤所保，他只得去谢王凤。王凤素知他的操守可信，又保他兼署京辅都尉，行京兆尹事。
谁知王尊接任未久，终南山却出了一名巨盗，名叫傰宗，专事纠众四掠，大为民害。校尉傅刚，奉命往剿，一年之久，不能荡平。王凤保了王尊，王尊蒞任，盗皆远避。却恼了一个女盗，绰号妖精的，偏偏不惧王尊。她对人说：“王尊是位文官，手无缚鸡之力，大家为何怕他？”
当时一班盗首听了笑道：“你既不怕王尊，你能把他的首级取到，我等便尊你为王；否则你也退避三舍，不得夸口。”
妖精听了，直气得花容失色，柳眼圆睁，忿然道：“尔等都是懦夫，且看老娘前去割他首级，直如探囊取物。”
说完之后，来到长安，飞身上屋，窜至王尊所住的屋顶。
其时已是午夜，一天月色，照得如同白日，一毛一发纤微毕现。妖精揭开一块瓦片，往下一看，只见王尊正与一个形似幕宾的人物，方在那儿高谈阔论。
妖精便自言自语地说道：“姑且让这个老不死的多活一刻，老娘倒要听听他究竟讲些甚么。”
妖精一边在转这个念头，一边索性将她的身体，侧卧在屋上，仔细听去，只听得王尊驳那个幕宾道：“君说奸臣决不会再变忠臣的，这就未免所见不广了；要知人畜关头，仅差一间。大凡晓得天地君亲师的便是人，那个禽兽无法受到教育，所以谓之畜生。便是这个畜生并非一定专要淫母食父，它因没有天良，所以有这兽性。你看那个猢狲，它明明也是畜类，变戏法的叫它穿衣戴帽，或是向人乞钱，它竟无一不会，这便是教字的力量。还有一班妇女，譬如她在稠人广众之间，十目所视，十手所指，大家都说她是个淫妇；她无论如何脸厚，没有不马上面红耳赤起来的。倘若赞美她一声，是一位贞女，她没有不自鸣得意的。既然如此，一个人何以要去作恶，为人唾弃呢？”
那个幕宾听了，尚未得言，可把在屋上的这个妖精，早已听得天良发现，自忖道：“此人的说话，倒是有理。我也是天生的一个人，为何要做强盗？这个强盗的名头，我说更比犯淫厉害。犯淫的人，只要不去害人性命，法律上原无死罪，不过道德上有罪罢了。我现在是弄得藏藏掩掩，世界之大，几无安身之处，这又何苦来哉呢！”
妖精想至此地，急从瓦缝之中，扑的一声窜到地上，便向王尊面前跪下，一五一十地把她来意说明。
王尊听毕，毫没惊慌之状地问妖精道：“汝既知罪，现在打算怎样？”
妖精道：“犯妇方才听了官长的正论，已知向日所为，真是类于禽兽，非但对不起祖宗父母，而且对不起老天爷生我在世。现拟从此改邪归正，永不为非的了！”
王尊听了，沉吟一会道：“法律虽有自首一条，此处乃是私室，我却无权可以允许赦汝。汝明天可到公堂候审，那时才有办法。”
妖精听了，叩头而出。
那个幕宾等得妖精走后，笑问王尊道：“此女明日不来自首，有何办法？”
王尊也笑答道：“此女本是前来暗杀我的，既是听了我们的谈论，一时天良发现，情甘自首，明日又何必不来呢？”
那个幕宾听了，始服王尊见理甚明，确非那些沽名钓誉之流可比。