第九回 乱人伦陈平盗嫂 遵父命戚女为姬(2)

他嫂嫂听了，略抬其头，又把他盯了一眼道：“我说你就这样过过也罢了，何必再娶妻子，也不要因此弄了是非出来。”
陈平道：“嫂嫂放心，我会理会。”
陈平自从那天和他嫂嫂说明之后，自己便去留心亲事。一日，偶与一个朋友说起，自己急于想娶一房妻小。那个朋友，本来深知他们家中的事情的，当时听了，便微笑道：“你想娶亲，你曾否在你那令嫂面前说妥呢？”
陈平道：“你不必管我们的事情。如有合适女子，请你放心，替我作伐就是！”
那个朋友道：“有是有一个出色女子在此地，不过女命太硬一点，五次许字，五次丧夫。”
陈平听了，不待那个朋友辞毕，便说道：“你所说的，莫非就是张负的孙女么？他家那般富有，怎肯配于我这个穷鬼？至于命硬，我倒不怕。”
那个朋友道：“你真不怕，那就一定成功。他家本在背后称赞你的才貌。”
陈平听了大喜，便拜托他速代玉成。那个朋友也满口答应。就在那天的第二天，里人举办大丧，浼陈平前去襄理丧务，适值张负这天也来吊唁。一见陈平，便与他立谈数语，句句都是夸奖陈平的说话。张负回去之后，召子仲与语道：“我欲将孙女许与陈平。”
仲愕然道：“陈平是一个穷士，何以与他提亲起来？”
张负道：“世上岂有美秀如陈平，尚至长贫贱的么？”
仲尚不愿，入问其女。其女虽然俯首无辞，看她一种情景，似乎倒也愿意。可巧那个朋友，正来作伐，张负一口应允。又阴出财物，赠与陈平，便得诹吉成礼。陈平大喜过望，即日成婚。
迎亲这日，张负又叮嘱孙女，叫她谨守妇道，不可倚富欺贫。
孙女唯唯登舆，到了陈平家中，花烛洞房，万分如意。新娘虽然如意，可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂，一见陈平娶了这位有钱有貌的婶子来家，天天地卿卿我我，似漆投胶，不禁妒火中烧，未免口出怨言。暗怪陈平无情。陈平纵用好言相劝，这种事情断非空口可以敷衍了事的。后来他的嫂嫂，闹得更不成样子。事为其夫知道，恶她无耻，立刻将她休回母家了。
陈平既娶张女，用度既裕，交游自广。就是里人，早已另眼相看。有一天，里中社祭，大家便公推陈平为社宰。陈平本有大才，社中分肉小事，自然不在他的心上。那班里中父老，却交口称赞道：“好一个陈平孺子，不愧社宰！”
陈平闻言叹息道：“使我得宰天下，当如此肉一般。有才之人，总有发迹之日。”
不久，陈胜起兵，使部将周市徇魏，立魏咎为魏王。陈平就近往谒，授为太仆。嗣因有人中伤，乃走出投项羽，从项羽入关，受官都慰。他也是书中的要紧人物，他的事情，既已叙明。
再说汉王传集人马，统率东征。渡过平阴津，进抵洛阳。
途次遇一龙钟老人，叩谒马前。汉王询其姓氏，乃是新城三老董公，时年已八十有二，当令起立，问有何言。董公道：“臣闻顺德必昌，逆德必亡。师出无名，人必不服，敢问大王出兵，究讨何人？”
汉王道：“项王无道，因此讨他。”
董公又道：“古语有言，明其为贼，敌乃可服。项羽不仁，本来无可讳饰。但其逆天害理之事，莫如阴弑义帝那桩最为重大。大王前与项羽共立义帝，北面臣事，今义帝被弑江中，虽有江畔居民，捞尸藁葬，终究难慰阴灵。为大王计，若欲讨项，何不为义帝发丧，全军缟素，传檄诸侯，使人人知项羽是个乱臣贼子，大王亦得义声，岂不甚善！”
汉王听了，忙向董公拱手道：“公言甚是，我不遇公，哪得闻此正论。”
当下重赏董公，董公不受而去。汉王乃为义帝举哀，令三军素服三日，并发檄文，发赉各国，文中略谓：天下共立义帝，北面事之。今项羽弑义帝于江中，大逆无道，莫此为甚。寡人谨为义帝发丧，诸侯应皆缟素，悉发关内兵，收三河士，南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之弑义帝者。
这道檄文，传报各国。魏王豹复书请从，汉王请他发兵相助，魏王豹如约而至。
其余的是塞、翟、韩、殷、赵、河南各路大兵，纷纷杀奔彭城。汉王又恐项羽乘虚袭秦，特令大将韩信，留驻河南。彭城本是虚空，不久即将彭城占住。汉王揽辔徐入，查得项王后宫所有美人，半是秦宫妃嫔，不由得故态复萌，就在宫中住下。朝朝寒食，夜夜元宵，更比从前入咸阳的时候格外胆大了。彭城溃卒，奔至咸阳，往报项羽。项羽一闻是信，气得暴跳如雷，留下诸将攻齐，自己率领精兵十万，由鲁地出胡陵，径抵萧县。萧县本有汉兵防守，奈非项王之敌，略略抗拒，早被楚兵杀散。
项王长驱直入，即抵彭城。汉王日耽酒色，骄气横生，诸将亦上行下效，都在温柔乡中鏖兵，销魂帐内打仗，哪里还顾防守。忽闻楚兵已抵城下，全吓得心惊胆战，神色仓皇。当由汉王摩挲倦眼，出宫升帐，调集大兵，开城迎敌。遥见项王跨着马骓，披着黑甲，当先开道，挟怒奔来。所有的楚兵楚将，因为城中都有他们的父母妻小，对于汉兵本是前来拼命。因此战一合，胜一合，战十合，胜十合，汉兵此时早被杀散其半。项王又亲自动手，一枪拨倒汉王的那一面大纛。大纛一倒，全军自然慌乱。汉王此时也顾不得新搭上的楚宫美人，只得落荒而逃。
好容易逃到灵璧县界以东，回顾那一条大河，一时尸如山积，随波漂散，睢水已为之不流。汉王逃了一程，又被禁兵追及，宛如铁桶般地围了三匝。自顾随身人马，只有百余骑，如何冲得出去，不禁仰天长叹道：“唉！我大不该贪图楚宫女色，疏于防备。可怜我今天死于此地的了！”
叹罢之后，顿时流出几点英雄之泪。正在待毙的时候，忽然狂风大作，飞沙走石，遍地黑暗，楚兵伸手不见五指，也恐或有埋伏，只得退回。汉王乘间脱围，寻路再走。此时身只一骑，边向前逃，边又暗忖道：“此地若有楚将突出，我真的没有命了呢！”
言犹未已，陡见小路上，又闪出一支楚兵，当头那员楚将，颇觉面善，只得高声道：“两贤何必相厄，不如放我逃生！”
说罢，只见那员楚将，似有放他之意。他疾妖马冲过，只向前奔。原来那员楚将，名叫丁公，因知汉王人称贤人，乐得卖个人情，收兵回营。汉王逃出之后，因思距家不远，不如就此回家，把老父娇妻搬取出来，免遭楚兵毒手。当下弛至丰乡，走近家门。但见双扉紧闭，外加封锁，不觉大吃一惊。再去看看邻居，亦是如此。无从问询，只好丢开再说，忙又纵辔前行。
走了许久，离家约有数十里了，看看日色西沉。人困马乏倒还在次，腹中饥饿实在难熬。只思寻个村落，便有法想。又走数里，忽见有几家人家，已在前面。疾忙奔到那里，敲开一家之门。见一老人，方在晚餐。他此时也顾不得汉王身份，只得靦颜求食。那位老人问他姓氏，他倒也不相瞒，老实说了出来。老人一听他是汉王，倒身即拜。他一面扶起老人，一面又说腹中饥饿，快请赐食之后，再说别的。
老人听了，慌忙进去，稍顷，捧出几样酒菜出来道：“大王独自请用，老朽入内尚有小事，办毕之后，再来奉陪大王。”
汉王答声请便，他就独酌起来。忽听得里面似乎有一个女子的声音道：“爹爹所讲，虽是有理，不过在女儿想来，母亲去世，爹爹的年纪已大。若将女儿献与这位汉王作妾，他现在正与楚兵相争。兵乃凶事，若有三长两短，女儿终身，又靠何人。女儿情愿在膝下侍奉爹爹，这等无凭的富贵，女儿却不贪图。”
又听得方才进去的那位老人道：“我儿此言差矣！为人在世，自然要望富贵。现在汉王已是王位，纵不为帝，你也是一位妃子呢。为父要你嫁他，乃是为的光耀门楣。我儿快快听为父之言，不可任性。”
又听得那个女子说道：“女儿的意思，仍是为的爹爹。爹爹既是一定要女儿跟他，女儿怎敢不遵爹爹之命。不过人家……”
那个女子说到这句，就把声音低了下去。汉王听到此地，便知那位老人要将他的闺女赠他作妾。他想乡村人家，此女不知长得如何，要有姿色，寡人也可收她。正是：虽然家破人亡客，尚择天姿国色姬。
不知这位女子，究竟有无姿色，且听下回分解。