第二十七回 室有贤媛刘章笃伉俪 途逢苍狗吕雉竟呜呼(1)

却说吕太后称制以来，刘家天下，早已变成吕氏江山。人民虽尚苟安，天灾却是极重，各处水旱频仍，瘟疫大起，大家还认为不是特殊之事。最明显的是，忽尔山崩，忽尔地陷，忽尔天雨血点，忽尔昼有鬼声，忽尔太阳变成绿色，忽尔月亮尽作红光，吕太后也有些觉着。一天，摹见日食如钩，向天喷语道：“莫非为我不成！
我年已暮，却不怕见怪异。既然蒙先帝给我这个天下，我也乐得快活快活。”
她发表这个意见之后，依然为所欲为。当时助纣为虐的，内有临光侯吕媭，左丞相审食其，大谒者张释，外有吕产、吕禄等人，朋比为奸，内外一气。就是陈平、周勃，不过虚有其表而已，实在并无权柄。至于刘氏子孙，性命尚且难保，哪敢还来多嘴？
惟有一位少年龙种，隐具大志，想把刘家天下，负为己任。此人是谁？乃是朱虚侯刘章。他自从充当宿卫以来，不亢不卑，谨慎从事。所以吕太后尚不注意于他。他的妻子，虽是吕禄女儿，也被他联络得恩爱无伦，却与前番的两位赵王之妻，迥不相侔。吕太后仍有提起刘章的时候，他的妻子，竭力疏通，保他毫无歹意。这也是刘章的手段滑圆所致，毋庸细述。
一夕，吕太后遍宴宗亲，列席者不下百数十人，大半皆是吕姓王侯，骄矜傲慢之气，令人不可逼视。刘章瞧在眼中，已是怒发冲冠。但又不露声色，照常和颜悦色地对付诸吕。那时太后看见刘章在侧，便命他暂充酒吏，使他监酒。刘章慨然应命道：“臣本武将，奉令监酒，须照军法从事。”
太后素来藐视刘章，总道是句戏言，便笑答他道：“我就准你！”
说着，又笑对大众说道：“刘章既要军法从事？尔等须要小心！”
太后这句话，无非乐得忘形的意思。诸吕听了，更是毫不在意。
及至入席，饮过数巡，大家已有酒意。刘章要使太后欢心，唱了几曲巴里词，演了一回莱子戏，引得太后笑逐颜开，大为称赞。刘章复申请道：“臣再为太后进一耕田歌。”
太后笑道：“汝父或知耕田之事，汝生时已为王子，怎知田务？”
刘章笑答道：“臣倒略知一二。”
太后道：“汝且说些给我听。”
刘章即信口作歌道：“深耕溉种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”
太后听了，已知他在正喻夹写，一时不便发作，只得默然。刘章却佯作不知，只向大众拼命敬酒，灌得大家都已沉醉。
内中却有一个吕氏子弟，偏偏不胜酒力，潜自逃席。刘章见了，跟着下阶，拔剑在手，追到那人背后，大喝一声道：“汝敢擅自逃席，明明藐视军法！我这个监酒使者，原也不足轻重；太后口传的煌煌圣谕，朝中大臣，天下人民，无不遵服。
逃席事小，违令事大，这法不行，何以服众！”
说完，手起刀落，已将那人的脑袋剁了下来，持了首级，转身趋至太后跟前道：“适间有一人违令逃席，臣已遵照大后圣谕，照章将他正法了。”
刘章此语一出，竟把大众吓得胆战心惊。吕太后也觉变色。但是既已允他军法从事，朝廷之上，哪好戏言，只得把眼睛狠命地盯着刘章看了几眼，传令散席。太后入内之后，刘章妻子跟踪而至，谓太后道：“今日之事，太后有无感触？”
太后怒目视之道：“汝夫如此行为，我将重治其罪。”
章妻道：“太后差矣！我说太后应该从重奖之，怎么反将有功者，要办起罪来呢？”
太后不解道：“汝夫杀人，反而有功不成？”
章妻道：“太后现在是一位女流之辈，各国不敢叛乱者，乃是太后能够执法耳。国法若是不行，朝廷便不能安。我夫平日对我说，他因感激太后能治天下，他心中亦只愿卫护太后一个人。他今天能够执法，正是替太后张威。太后不以心腹功臣视之，从此以后，谁肯再为太后出死力呢？我是太后之人，深知我夫忠于太后，故敢前来替他声明的。”
太后听了，回嗅作喜道：“照你说来，你夫虽是刘姓，居然肯实心实意助我，我未兔错怪他了！”
说罢，即以黄金五十斤奖赏刘章。
诸吕知道，从此不敢妬嫉刘章，并且以太后的心腹视刘章了。连周勃、陈平二人，也暗暗地敬重刘章，知他真是刘氏子孙中的擎天之柱，益形亲爱。
惟独吕媭，她因与太后姊姊关系，得封临光侯，那时妇女封侯的只有她一人，那日亲见刘章擅杀吕氏子弟，因想报复，时在太后面前进谗，幸有章妻刻刻留心，太后不为所动。
吕媭既然不能陷害刘章，只好拿陈平出气，又向太后诬告陈平，说他日饮醇酒，夜戏妇人。丞相如此，国事必至不堪设想。太后因知吕媭仍旧不忘宿嫌，不甚信她的言语。但又因吕媭说得如此郑重，也嘱近侍随时暗察陈平的行为。陈平本在联络近侍的，近侍即将此事密告陈平。
陈平听了，索性更加沉湎酒色，好使太后不疑他暗助刘氏。太后得报，果然非但不责陈平酒色误公，且喜他心地光明，并未与吕氏作对。一天，陈平入宫白事，适值吕媭在旁。太后等得陈平正事奏毕，乃指吕媭谓陈平道：“女子说话，本不可听。君尽照常办事，莫畏我女弟吕媭在旁多嘴！我却信君，不信她呢！”
陈平顿首谢恩，放心而退。可怜当时只难为了一位太后的胞妹，当场出丑，没有面子，恨不得有一个地洞钻了下去。她又不好奈何太后，只得双泪莹莹，掩面哭泣而已。太后还要冷笑数声，更加使她坐立不安，只得借故避去。从此以后，吕媭非但不敢再语陈平，连要害刘章的心理，也一齐打消了。
说到陈平生平虽是第一贪色，不过那时的沉迷酒色，却非他的本意。他的眼光，原较他人远些。他知道这个天下，乃是高皇帝苦苦打下来的，诸吕用事，无非仗着吕后一人的威权。
归根结蒂，将来仍要归请刘氏。他若极意附吕，日后必致吃亏。
他所以一面恭维太后，暂保目前的禄位，一面也在七思八想，意在安刘。他与中大夫陆贾，私下联络，因知陆贾是一个为守兼备的人物，将来有事。或须借重于他。不过思想安刘的意思，不敢露出罢了。
谁知陆贾因与陈平的地位不同，眼看诸吕用事，委实气愤不过，争则无力。不争呢，于心不安。于是托病辞职，去到好畤地方，退隐避祸。老妻已死，有子五人，无甚家产，只有从前出使越南时候，得有赆仪千金，乃作五股分开，分与各子，令自营生。自己有车一乘，马四匹，侍役十人，宝剑一柄，随意闲游，以娱暮景。有时来到长安，便住陈平家中。这天又到都中，直入陈平内堂，却见陈平一人独坐，满面忧容地低了头，似有所思，他便直问道：“丞相何故忧虑，难道不怕忧坏身子的么？”
陈平一听有人与他讲话，方始抬头一看，见是陆贾，明知他是自由出进惯的，家人不便阻止，自然不好去责家人。
当下一面让坐，一面问他何日到此。陆贾答道：“今日方到，即来拜谒丞相，丞相所思，我已知道。”
陈平且笑且问道：“君一到长安，即蒙光顾，自是可感。惟说知我心事，我则不信。”
陆贾也笑道：“丞相位至首相，食邑三万户，好算富贵已极，尚有何优？我想除了主少国危，诸吕用事之外，似无可忧的了。我所以贸然一猜，未知是与不是？”
陈平道：“我的心事，君既猜中，请问有何妙策，可以教我？”
陆贾道：“此事固属可忧，以愚见说来，并非无法。古人说，‘天下安，注意相。天下危，注意将。’将相和睦，众心归附，朝中有变，不至分权。既不分权，何事不成！如今国家大事，只在两人身上。”
陈平问他：“两人为谁？”
陆贾道：“一是足下，一是绛侯。我与绛侯相狎，说了恐他不信；足下何不交欢绛侯，联络感情，包你有益非浅。”
陈平听了，似有难色。陆贾又与陈平耳语半晌，陈平方始首肯，愿去交欢绛侯。