万历贵州年饥，百姓逃亡者多，有等负血气者，相聚为盗。劫掠乡村，杀掳人民。打州抢县，帑藏一空，官司莫敢谁何。所在有司公文告急，兵部急驰本奏知朝廷，圣旨着吏部知道。吏部奏曰：“贵州反蛮地方，未知圣化，若是加兵征剿，恐急迫投入蛮夷，为祸不小。须得一良臣，抚莅慰彼。赤子无知，一时为饥荒所迫，相聚为非，倘能改正，即我良民。此以德服人，尧舜之道也。”
皇帝准奏，即着吏部推擢智能之士。时邹元标为县令，任满回朝复命。吏部议曰：“贵州之乱非邹公不可。”
于是擢为贵州道御史。百姓闻知，无不欢悦，皆言：“邹老爷若来，我等即见太平矣。”
邹公到任，巡抚各府县，吏胥奉法，百姓安堵。一日，于察院会同三司，商议弭盗安民之策。众论纷纷不一，于是有欲邹用相者察得其盗，用厚赂以解散之也。有以赵广汉钩钜之术进者，广汉用智，门外置一钩钜，使人投匿其中，有群盗聚空舍，谋欲劫人。商榷未毕，即为汉所捕获。为此策者，欲邹密知贼情出没而用奇兵歼之也。一谋士曰：“察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃，如二公所谈均未得其本也。戴渊与梁上君子独非劫客耶？一指挥江上而为陆学士所化，一隐伏梁间而为陈太丘所新。彼二公者，非用伺察，非用钩距也。恶非本来，善乃真性，彼惟从其真者觉悟之，故盗自知愧也。又汉龚遂为渤海太守，宣帝召见问以息盗之术。遂答曰；‘海濒遐远，不沾圣化。民困于饥寒而吏莫之恤，故使陛下赤子弄兵于潢池中耳。臣闻：“治乱民犹治乱绳，不可急也。”
愿丞相御史无拘，臣以文法，俾臣得一切便宜从事。，宣帝许之。遂乘传之渤海界，移檄郡县，罢捕盗之令。且对众曰：‘凡持田器者皆良民，持兵刃者皆乱民。’群盗闻之，悉皆弃兵弩而执钩，盗俱平服。公请择于斯二者。”
邹曰：“弭盗惟有两端，非德化则威制也。”
又曰：“心服为上，力屈次之。某虽不才，愿从事先生教益。”
邹后巡抚至彼，使者旁午于道。有以负固不服告者；有以远交近攻告者；以训练士卒，积聚刍粮，将兵欲战告者；有以贼势不振，乌屯蚁聚之众，解散一半告者；幕下将官有欲整大军直捣其巢穴者；有欲挑战祥比，出奇兵以胜之者；有欲流言反间，欲使彼自相杀戮，乘乱以攻之者；有欲修书厚赂，买结某处，两路约订同日起兵，使彼三面受敌，首尾不能救应者。邹不为惑，惟给榜文四方张挂，许彼改恶从善。既捕获真贼，唤至案前。先偷以良心真性，次晓以顺逆祸福，终给以衣服、酒食，令之自去。向化而为善，于是群盗闻风感激，渐次解散。一日，细作来说贼巢尚有数寨，感公抚恤之仁，思欲效顺纳款。恐公不以为诚，故未敢即至。一谋士密白邹曰：“暗檄令送薪刍，试其向化俟。至辕门，伏甲诛之，可获首级，以充军功。”
邹曰：“杀降不祥，且伤皇上好生之德。公策虽善，某不敢用也。”
由是群盗闻之，悉皆泣涕投剑。邹承命捕盗，不糜费粮食，不肝脑百姓，而贵州静治。盗恶原非性本来，逃亡空匮聚蚊雷。一闻御史伤主语，泣血相看掷剑回。