当世士大夫所当汲汲焉讲求者，孰有过于西学者哉？顾第曰：“西学而汲汲焉讲求。”或以管窥或以臆度，或浅尝而辄止或泛骛而不专，宜兴？
有轮舟而不能驶，有机器而不能用，皆必有西人为之指示焉，推焉，而华人之从事于轮舟机器者视为固然，不求甚解，遂使西学之奥窍终未尽窥，西学之精微终未尽抉也。
然则言西学者，凡一切水学、火学、气学、光学、声学、电学、力学、算学、化学、医学、兵学、机器学、植物学、天文学，必别户分门，设科校士，各精一艺各擅一长，而后西学可以大兴也。且夫西学之所当效法者，有缓急有本末，当今之时谋人家国事必以通商练兵二者为尤亟。
通商以为富，练兵以为强，国富兵强，于西学乎何有？所谓通商者，岂商贾懋迁舟车通达而已乎？所谓练兵者，岂枪炮储备，步伐整齐而已乎？
闲尝探其源，图共要，以为制造一事为通商练兵之纲领。泰西通商所以致富者在材货之充盈耳，泰西练兵所以致强者在器械之精利耳。材货器械非制造不为功，我中国所产之材货所用之器械由泰西制造者为多，将使我中国袭其故智、效其成法。泰西所制造者我中国皆能制造之，则可以尽制造之能事乎未也。心思愈用而愈出，机括愈变而愈精，天下之物无穷，天下之理亦无穷。
而吾心之灵遂求其间而入焉？必也。取泰西所制造者其常理而穷其故，因泰西所已制之物，进而求泰西所未制之物。我中国地大物博，将见于青出于蓝、冰寒于水，驾泰西而上之，制造之道于是乎得焉，不言富而富在其中，不言强而强在其中矣。
虽然，是必使天下有志之士皆殚思竭精，极深研几，以从事于制造而后可。
我中国辟门吁俊，学古入官率由旧章昭示来世，无敢有侈口陈词酿新法扰民之祸者，其又安能令天下有志之士皆殚思竭精，极深研几，以从事于制造也乎？然则制造一事终不可兴乎？曰：是有术焉。为民上者，以名利二字驱使天下，而天下之民趋之若鹬，奔走恐后者，无他，术为之也。泰西于制造一事既精而益精，日新而又新，谓非有木以驱使之乎？泰西人士往往专习致志，惨淡经营，自少而壮而老，穷毕生之材力、心思以制造一物。
其祖若父有志未成，则子若孙接踵而起，复志心致志，惨淡经营，自少而壮而老，穷毕生之材力、心思以制造一物，必使豁然有得，得大功告成而后已。此其驱使之者，谁也？曰：名也，利也。
泰西立法无论士商军民，有能制造一物者以初造式样上诸议院，考验察试，以为利于民便于民，则给领凭票，定限数年，令其自制自售独专其利，他人有依傍仿效以争利者，征究不怠。彼制造者于数年之间既以独专其利，而获利无算，所呈式样什袭珍藏，后世有摩挲斯物者以为创于某人，犹相与叹赏，不置是利之中有名在焉？此所以泰西制造之精且新者层见叠出，炫异争奇日新月异而岁不同也。
我中国人士于名利二字蟠据固结于胸怀间，终其身不可解，积习相沿牢不可破，仿泰西驱使之法行之，又何患，天下有志之士不殚思竭精，极深研几，以从事于制造也乎？此论颇中肯。余尝考日本技艺书院，自创设至今仅十有七年，设立大学院不过十年，而目前由学塾以升入学院者彬彬济济，于工艺之道无不各造精微，此皆广设书字教育得宜之效也。堂堂华夏乃远逊之，是诚中国之耻也。如耻之莫若师泰西之所长而夺其所恃。今我苟欲发奋自强必自留意人才始，而人才非加意教养不能有成。夫师夷制夷，今日之留心时务者类能知之能言之，然有七年之病而不蓄三年之艾，则因循颓废，锢疾果何日廖乎？余夙欲创办机器技艺院及教养穷民工艺院，以期技艺日精、漏巵可塞，且藉此教养无限，穷民使无外。
向恨经费过巨，力不从心，业托英美诸工师各将其国工艺书院章程抄寄来华，拟续刊之以备富道采择。
泰西不独新造之物准其专利若干年，即著书者亦有此权利，盖著一书穷年累月费尽心神方得成兹不刊之作。向日无刻字印书之法，初则书于羊皮，继而创行纸张，遂书于纸。每书抄录非易，于是名山述作未容轻易传示于人，其后印法创行，作者遂能专利。每成一书，只准自刊自读，不准他人翻刻，违者治以罪或罚锾以归书主。后英廷以严禁翻刻，销路不宏，遂于康熙三十年驰其禁令，一时牟利之徒纷纷翻刻成书，亥豕鲁鱼，殊多纰缪。名家患之，请于议院再颁前禁，议定作书之人准独享利息十四年，至十四年后方准他人翻刻。嘉庆十九年重定新章，许作书者独享书利二十八年。后复展其限，许作者终身享利，没后及其子孙七年方准他人重刊。迨道光二十二年，颁定国例，作者于所作告成后，报明国家，所著何书，即须刊卖，可卖至四十二年，此后方许坊肆翻刻。如其人不欲久专书利，亦可将售书执照售于他人，骤得巨款，惟执照卖后则作者于其书毫无利权矣。我国亦宜仿行，若所著新书有益于世者，更如法国之奖赏，以示鼓励，则人材自然辈出矣。
工艺一道为国家致富之基，工艺既兴物产即因之以饶裕。中国文明早启，向重百工，《周礼》云：“太宰以九职任万民……五日百工，饬庇八材。”
《考工记》云：“凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五，设色之工五，刮磨之工五，抟植之工二”，又“价师各掌其次之货贿之治，辨其物而均平之，展其成而奠其价。”遐稽三代，治道郅隆，庶富之麻，蒸蒸日上。乃沿革至今，故步自封，罕有竭耳目心思以振兴新法者，何怪乎国中贫情而外侮日乘也。
兹欲救中国之贫莫如大兴工艺，其策大略有四：一宜设工艺专科也。中国于工作一门向为夫所轻易，或鄙为雕虫小技或詈为客作之儿。明熹宗以天子之尊而刻木飞鸢，史册犹多遗议。致天下有志之士不敢以艺自鸣，国家何能致富乎？今拟设立工艺专科，即隶于工部，其为尚书侍郎省均须娴习工艺。
诏各省人民有新造一器新得一法为他人所无者为上等，或仿照成法能驾而上之者为中等，若智巧犹人才具开展者为下等。此三等人皆得与试取列，后可以为工务官员。其有自愿售技者，国家准予保护，令专利二十年；一宜开工艺学堂也。
大造生材无地蔑有，而谓华人之巧必逊于西人，此扣盘扪烛之见耳。今宜仿欧西之例，设立工艺学堂，招集幼童，因才教育，各分其业。艺之精者以六年为学成，粗者以三年为学成，其教成各师由学堂敦请。凡声、气、电、光、铁路、镕铸、雕凿等艺悉责成于工部衙门；一宜派人游学各国也。
俄王大彼得以一国之君而屈贵降尊，至何兰、英吉利厂中学习技艺，厥后俄国人材辈出国势大张，史册犹津津乐道。
日本以弹丸小国有志维新，当其初见货物之有入无出也，乃分遣亲藩大臣游历各国，访其政俗、人情，今之伊藤诸臣即当时随派之肆业学生也。
今中国亦宜亲派大臣率领幼童肄业各国，习学技艺，师彼之所长，补吾之所短，国中亦何虑乎才难乎？一宜设博览会以励百工也。欧洲博览会始于法国一千七百六十年以前，至乾隆二十六年英国创雅物会，专赛玩物。嘉庆三年，法王拿破仑第一兴新物会，一千八百十九年，法国共有会场十余处，于是德意志奥各国相继行之。咸丰元年，英创万国通商大会，其最大者为法之巴黎斯会，同治十二年之维也纳会，光绪二年美费拉特费之会。日本在明治初年，子弟工艺学成，于横须贺设立劝工场，以赛新物，其佳者准其专利，虽至微之物皆优奖之，故国本大张，得列公法大国之内。
今中国亦宜于各省会市镇各设劝工场，备列各省出产货物、工作器具，纵人入观，无分中外。一以察各国之好恶，一以考工艺之优劣，使工人互相勉励，自然艺术日新。余尝与陈君敬如拟有上海博览会章程，面呈商务大臣盛宗丞，惟望奏请朝廷严饬各省切实举行，并将出产若干种，人工制造若干种，每年奏报。若出口之土产增多，工匠制造新器增多者，地方官吏及工师分别保奖，不办者予以处分，则无形之奖励多矣。诚所谓西人之富在工而不在商，盖商者运已成之货，工者造未成之货，粗者使精，贱者在贵，朽废者使有用，有工艺然后有货物，有货物然后有商贾耳。大率富强之道，无论何事，皆须平日官为提倡，如农工商务当创新法，开新埠之时必先官设学堂以为教，官创机厂以为式，官助资本以扶持，然后农工商之利可开。
本欲阜财必先费财，西洋各国皆然，而日本为尤著。否则一旦有急，安得人才兵械而用之？纵使可购，亦不过废杂之枪，价且极昂，虚糜而兼误国矣。