我朝稽古右文，尊贤礼士，车书一统，文轨大同。海内藏书之家不胜屈，然子孙未必能读，戚友无由借观，或鼠啮蠹蚀，厄于水火，则私而不公也。
乾隆时特开四库，建文宗文汇文澜三阁，准海内稽古之士就近观览，淹通博洽，蔚为有用之才，作人养士之心至为优厚。而所在官吏奉行不善，宫墙美富，深秘藏庋，寒士末由窥见。及寇乱洊经，付之一炬，中兴将帅每克一省一郡，汲汲然设书局，复书院，建书楼，官价无多，尽人可购，故海内之士多有枕经葄史、博览群书者。
通商日久，西学流传，南北洋亦复广译西书，以资考证。惟是穷乡僻邑，见闻无多，疆吏亦漠不关心，置之度外，则傲僻孤陋，故我依然。然后知藏书之为遍多，而广置藏书以资诵读者之为功大也。泰西各国均有藏书院、博物院，而英国之书籍尤多。
自汉唐以来，无书不备，凡本国有新刊之书，例以二分，送院收储。如有益于国计民生者，必膺朝廷重赏，并给予独刊之权若干年。咸丰四年间，于院中筑一大厦，名曰读书堂，可容三百人，中设几案笔墨。有志读书者先向本地绅士领有凭单，开列姓名住址，持送院中董事，换给执照，准其入院观书，限阅六，月更换一次，如欲看某书某册，则以片纸注明书目，交值堂者检出付阅。阅毕缴还，不许携带出门，及损坏涂抹。倘有损失，责令赔偿，特设总管一员，司理其事。
执事数百人，每年经费三十万金。通国书楼共二百所，藏书凡二百八十七万二千册。此外如法兰西书楼五百所，藏书凡四百五十九万八千册，俄罗斯书楼一百四十五所，藏书凡九十五万三千册；德意志书楼三百九十八所，藏书凡二百二十四万册；意大里书楼共四百九十三所，藏书凡四百三十五万册；奥大利书共五百七十七所，藏书凡五百四十七万六千册。法京巴黎另有一书楼，异常宏敞，独藏书一百七万九千册，德京伯灵之书楼，亦藏七十万册，罗马大书院除刻本外更有钞本三万五千册，细若蝇头，珍如鸿宝，洵数典之巨观，博学之津梁也。
中国自都中四库外，镇扬杭三阁早付劫灰。其家藏最富者，如昆山徐氏之传是楼，鄞县范氏之天一阁，杭州汪氏之振绮堂，钱塘吴氏之瓶花斋，吴门黄氏之滂熹园，石塚严氏之芳茉堂，邬镇鲍氏之知不足斋，昭文张氏之爱日精庐，南浔刘氏之暝琴山馆，所藏古籍宏富异常，兵焚以来，半归散佚。
近日则吴兴陆氏之丽宋楼，首屈一指。另建守先阁，衣于大计奏于朝廷。供一郡人氏观览。其大公无我之心，方之古人亦何多让？独是中国幅员广大，人民众多，而藏书仅此数处，何以遍惠士林？宜饬各直省督抚于各厅州县分设书院，购中外有用之书藏贮其中，派员专管。无论寒儒博士，领凭入院即可遍读群书。
至于经费，或同上官办，或出绅捐，或由各省外销款项、科场经费。将无益无名之用度，稍为撙节，即可移购书籍而有余。仍常年储备专款，分派员役，管理稽查所有新书，随时添购。果能认真经理，数十年后贤哲挺生，兼文武之资，备将相之略，或钧无摘秘箸古今未有之万书，或达化穷神，造中外所无之利器，于以范围天地，笼罩化夷，开一统之宏规，复三王之旧制，极巍焕，信景铄，皆于读书稽古二事基之矣。
今天下竞言洋学矣，其实彼之天算地舆数学化学重学光学汽学电学械器兵法诸学，无一非暗袭中法而成。第中国渐失其传，而西域转存其旧，穷原竟委，未足深奇。若合天下之才智聪明，以穷中外古今之变故，标新领异，日就月将，我中国四万万之华民，必有出于九州万国之上者。苟强分畛域，墨守成规，为固陋昏蒙，甘受人制，则印度琉球越南缅甸其已事也。前车已覆，来轸方遒，有识之君子将何择焉？