且说云麟送了众客去后，他因为忙碌了一天，精神上不无觉得有些疲倦，当晚便早早休息，一直睡到第二天天亮，方才醒转。心里终记挂着国民大会事，也就不敢再睡，一咕碌儿翻身跳下床来，穿好衣服，命人去打水洗脸。洗过了脸，又吃了些点心，始慢慢的走出门外。……这当儿街坊上，非但人家门多未开，路上还没有人行走。他晓得出来太早，即便到了教场，也是空着。与其在那里拱候开会，不如先往旷野地方，吸吸新鲜空气。主意想定，遂任意的拣那空旷地上闲逛。到附近一个森林最密的所在，流连许久，然后向教场而来。到了教场，各茶馆已渐渐上市，他便在汉阳楼楼上，拣了一个座位，凭窗远眺，风景到也很佳。不上一刻功夫，但见那教场里的人，愈聚愈众，忙把手表一望，知去开会之时已近，赶即叫堂倌带了一碗面，狼吞虎咽，吃得干干净净。正在那会钞时候，忽听军乐声音，远远地随风送到，也就忙忙的跑下楼梯。说时迟，那时快，他才走到门口，那一队一队学生，如同双龙出水一般，打着各校的校旗，从面前经过，嘴里还唱着什么抵制劣货的歌句儿，一种诚肃之容，令人见了，不由而然的顿生敬意。他暗自念道：像这些青年学生，竟肯牺牲莫大光阴，来干这爱国的举动，可谓难得。我不知当世的一班人，对于他们，可羞煞否？云麟一面想，一面便跟随在后，向前直进。无巧不巧，在旁边忽然有人道：“云先生云先生，你来了么！好了，各团体已差不多到齐了。”
他正走路，不提防有人喊叫，抬头瞧看，原来不是别人，就是那个朱成谦。见他身上还佩着医学公会和国民大会筹备员的徽章，随即也就向人丛里挤出来跑到他面前招呼道：“成翁今天为这事，到很辛苦的。”
朱成谦道：“说不得要吃这日辛苦，兄弟也是国民一份子，国家被强邻欺侮到极点，我们若再图安逸，不想出法子来和他们抵抗，还能算得个国民么？”
后来又低低接着说道：“不瞒老哥说，兄弟新近学抽一两口鸦片烟，每夜都要到东方发白才睡。今早因为赶到这里来有事，连眼皮儿也不曾闭一下。”
云麟道：“成翁既晓得有事，何不预先早点睡，就可以早点起了。”
朱成谦道：“老哥还是个门外汉，所以不知道吃烟的苦衷。大凡吃烟的人，睡早了睡不着，睡迟呢，怕的这时正在好睡，我误了会里事不打紧，难免人家不说我做事荒唐。何况我还想借此出一出头。若担了这荒唐不美的名词，将来如何在社会上混饭吃！”
云麟道：“这话不错。成翁吃烟，究竟在外面呢？还是在家里？”
朱成谦道：“日间贪图和那些烟朋友谈谈天，大率在外面吃的多。到了夜间，便在家里。老哥如若有工夫，早晚我来约你到一个秘密地方去坐坐。”
他正说得高兴，忽然听得铃子望玎玎的摇个不住，云麟道：“开会了，我们改日再谈罢。”
随即和朱成谦同到会场去。诸君阅书至此，可知道这会场为什么要设在教场那个地方呢？因为教场那个地方，系新旧二城适中之所，面积很广，可以容纳若干人众，此次开会，本不着重形式，大家遂拣了这个地点，分班露天讲演，劝人不用劣货，就是消极抵制办法。云麟这时分开众人，挤了进去，觉得耳朵里所听的，无非是老生常谈，并不曾有什么新鲜的意思。且嫌过于激烈，深恐官厅派人出而干涉，反为不美，因此也就走开了。最后到了一处，那听讲的人，好比围墙仿佛，想一点隙缝儿也没有，掌声格外拍得震天价响，他知这里演说的，绝不是无名小辈。遂存了一种惊奇好弄的念头，死命的向前钻入，要想亲一亲这人丰采，究竟是何等脚色。谁料用尽平生气力，仍然扳摇不动，好容易等着一个人挤出来小便，他才补上这缺。然而他虽补了这缺，叵耐距离讲台还远，台上站的人，到底不甚看得清楚。幸喜远远地已望见那人是个大鼻子。蓦然一想笑道：“我猜着了，那人一定是社会上无人不知的孔大鼻子孔小安。怪道个个人都喜欢来听他演说呢。”
不谈云麟在那里私下计议，单讲孔小安站在台口大声喊道：“诸君诸君，今天开会的宗旨，没有……不晓……为的是抵制劣货的，其实在小子看来，抵制二字，用的万不确当。”
话还没完，大家听了均个个诧异。这时候独云麟明白他另有一种理解，不然他不敢下此险语，致犯众怒，只俯首静听他往下讲。果不其然，他又接着说道：“人人都说要抵制，我偏说抵制的不好，岂不是违背舆论吗？我既违背了舆论，人不疑惑我做某国的汉奸，也要骂我是个凉血动物。然而在我却有一言，愿贡献于诸君之前，请诸君暂时将疑我的心，骂我的话，权且搁起，听我慢慢讲来。”
他当场夸下了这大口，云麟到很替他捏一把汗，以为万一理由不充足，岂不当面被人吐骂。后来又见他从容不迫的说道：“诸君可知我们中国为什么贫弱到这步田地呢？我们中国贫弱到这步田地，皆由于不晓得振兴实业的缘故。假使一个个晓得振兴实业，制造出来的物品，又比人家好，不但我国的利权，不至外溢，而且外人还要争来购买，那末国何愁不富，兵何愁不强。无如我国人民，醉生梦死，财政凌于紊乱而不知整，国势亡于眉睫而不知惧，日惟以争权夺利，互相残杀为能事，照这办法，近则朝鲜，远则埃及，怕的就是我国榜样。幸亏某国不肯取消廿一条密约，警醒我国人民，大家才群起爱国，否则一个个还朦在鼓里。然则我们当视某国为好友，不当视某国为仇敌，急起直追，挽回利益，尚属未晚，他日国货果能畅销全国，外货即不拒而自绝矣。今日之会，谓之为提倡国货则可，谓之为抵制劣货则不可。诸君其以小子之言为然否？”
他才说毕，还未跃身而下，那喊好声，拍掌声，围场中又复四起。云麟等他下了台后，忙向前握着他手道：“孔先生可认得我么？适聆伟论，却抵得一篇警世文章，佩服佩服。”
小安当下望了望，也笑着说道：“尊驾敢莫姓云，大号是趾青两字。”
云麟道：“在下便是云趾青。”
小安道：“我们好像在那里会过一次，现在已记不清楚。即未会过，我早已听见令亲伍晋翁说足下是个词章家，早晚我们那里又是诗社的社期，届时当裁笺奉约，务恳加入，做个文字知己，一来使我们会中多添一个骚坛健将，二来也让那些同志的，瞻仰足下的笔墨。”
云麟道：“谬承奖许，愧弗敢当，好在我终日不出户庭，倘遇宠召之时，定然趋前领教。”
他们谈了半天，忽听东北角上，呼打之声，不绝于耳。登时鸦飞鹊乱，有的跑去瞧看热闹的，有的畏祸早已先走的。云麟因为同孔小安站在一起，不好露出仓皇形色，强作镇静道：“我不解这些人，既然为着爱国而来，为何又彼此发生了冲突？”
小安道：“趾翁难道不晓得我们中国人的特性么？私斗则勇，公斗则怯。即以今日在场几千人而论，我敢说热心爱国的，没有一两个，他们好比学校里那些顽皮学生，老师尽管在台上苦苦讲，嬉笑的还是嬉笑，皮脸的还是皮脸，也不拿耳朵去听一下。中国不亡，更待何日。然则他们又跑得来干什么呢？他们跑得来，总以为教场里开这国民大会，一定是和顽把戏仿佛，到不可不前来瞧看。其实他们把这事误会了，及至大家到了会场场内才觉得有什么趣味，还不是你挤我，我挤你，推推倒倒，顷刻间就吵闹起来。他们既不曾到过会场，又焉知道会场中秩序。趾翁如不相信，可随我往那里调查，便有个水落石出。”
云麟道：“我们中国人却有这种心理，先生所说，真不冤枉他们。”
当下遂跟在小安后面，到那里调查事实。走不上一箭路，劈面来了一人，小安见是朱成谦，忙问道：“成谦兄你可是从打架那地方来的？”
成谦道：“何尝不是。”
云麟这时也就抢着问道：“他们为甚事要打架呢？”
成谦道：“不谈了。今天开的会，虽不见得有甚效果，然而秩序却还不乱。偏生那个王实甫，带了几个朋友，虎也似的冲进来，冲出去，知道他的利害的，早已远远离开，不知道他的利害的，竟不许他自由出入。因此始则骂，继则打。无巧不巧，旅部里有一队兵士从此经过，见他们打得头破血出，当即把王实甫一干人带回去了。”
云麟道：“王实甫何以这样利害？”
小安道：“他本是个世家子弟，自幼儿即不归于正。后来又和那些流氓在一起，常常的在外边惹是生非，我早知他要闯大祸，却不料因为今日这桩事，竟被兵士们捉到旅部。他虽没有枪毙的罪，那苦也够吃了。”
成谦道：“现在有了救星了，听说张韶斋、卢子成、黄汉辅预备用报馆名义，联名去公保，大约总可以保得出。”
小安道：“不行不行。黄旅长生性梗直，在我们地方上，专以锄强扶弱为己任，莫说他们这种的小报馆，就是大总统有信来说项，只要情真罪当，他也未必徇情。我预先放个屁，你们过后看罢。”
成谦和云麟齐说道：“如果保不出，也是他恶贯满盈了。”
小安道：“古语说得好：天作孽，犹可违，自作孽，不可活。我虽同实甫是个熟人，然而他的孽既是自作，又遇见了这个对头，连我也没有法想，他只好怨他自己罢咧。”
说着运署里已放午炮，大家知道为时不早，再四面一望，那到会的人，早已风流云散。云麟当下便向小安告别。小安道：“难得大家今日在此相会，我请趾翁到惜余春去小酌，奉烦成翁作陪。二位务必赏脸。”
云麟见他情意恳挚，也就不好推托。其时朱成谦附着小安耳朵说了几句，小安道：“既这说法，我不留你了。”
成谦遂笑嘻嘻的向他二人说道：“改日我做东道，请你们畅聚，此刻恕我不陪你们。”
随即喊了一辆黄包车，拱拱手跳上车而去。
小安见朱成谦已走，忙对云麟道：“趾翁可知他说的什么话？”
云麟道：“想必他要回去过瘾了。”
小安道：“不错不错，当这禁烟功令綦严时代，他还不自检束，在外边大放花灯，我很替他可怕。”
他二人一面说，一面走，不多一会，已进了惜余春的门。小安正欲拣个座头坐下，却巧那边房间里有一人招呼小安道：“小翁何不就在这里坐。”
小安见招呼他是孙淑庵，说道：“淑翁就是一人么？我还同一个朋友呢。”
孙淑庵道：“小弟正苦寂寞，多一人更好谈谈。”
小安道：“也好。”
随时将云麟邀入，代他二人介绍说：“这是孙淑庵先生，这是云趾青先生。”
他俩又谦逊了半会，方才入座。淑庵见云麟仪表不俗，笑着问道：“趾翁近来在什么地方得意？”
云麟刚要回答，小安抢着答道：“你晓得趾翁是谁？就是当日伍晋翁所谈的他是大词章家，今天在会场上不期而遇，所以拉他到这里来一叙。”
淑庵道：“失敬失敬。趾翁如有兴致，何不请入我们冶春诗社。”
小安道：“还要你说么，我早已约过趾翁了。”
说毕，便命堂倌带上了酒菜，三人遂浅斟低酌起来。淑庵道：“听说王实甫已被旅部里的兵士带去，却不知将来怎样发落？”
小安道：“他是自讨，还能怨谁。”
他们正在谈话的当儿，云麟一眼瞧见柜台里有个驼子，一手剥虾仁，一手在那里同人对弈，心里很为纳罕。随问小安道：“这驼子是店里什么人？”
小安道：“他就是个店东。你不要瞧不起他，他也会做两首歪诗，下两手臭棋。从前因为好风雅，把资本完全歇得干干净净，目下可算在此躲风雨，他仍然不改他的常度。”
云麟道：“此人到也难得，倘遇见做小说子的，把他的所有事实，写入小说里面，到是好好的材料。”
小安道：“如果有人代他做小说，他还不是感激涕零么。三代下惟恐不好名，他偏生因好名而受累。足见名之一字，误人匪浅。我们嗣后到要与他疏远些才好。”
淑庵道：“你又来说疯话了。天下事断没有两全的，有了名就没有利，有了利就没有名。至于名利兼收，我怕的千百个不知可有一个。”
云麟道：“二公议论，各有至理，真令我五体投地。”
小安道：“此时座客皆散，我们可以带饭吃罢。”
当下大家遂饱餐一顿，忙会了账，彼此才分手而别。过了几日，外边果沸沸扬扬，说黄旅长已勒令国民大会解散，将那肇事的王实甫，送往县署监禁。这消息传到云麟耳朵内，不由的长叹了一声道：“官厅抑制民气，是他们的拿手好戏。假使姓王的不授人以隙，他未必敢猛浪下这道命令。千不怪万不怪，总怪那姓王的是个害群之马。害马不除，终久是地方上心腹之患。我这时到觉得报界诸君，联名公保，反嫌多事。幸亏旅部里不曾允许，万一允许将姓王的释放，怕不是依然故态复萌，毕竟小安的眼识不差，事前便料到他们要讨没趣。从此以后，不问时局怎样，我惟有教女养亲，与老妻等享着家庭幸福罢了。……”说也奇怪，他抱了这种志愿，真个杜门不出，连淑仪那里也不去一下。偏生这天早起，他的家人忽然拿着一张名刺进来，说是有客要见。云麟见名刺上写的朱六奇三个字，想了一会，不认得此人，当即嘱咐家人道：“你可说我此时有事，没有工夫见客。”
家人道：“我何尝不是这样回他的，他说请你家少爷出来谈两句，绝不耽搁多大工夫。我没奈何，才进内通报。”
云麟道：“你可请他厅上坐，我立刻出来。”
其时红珠在旁说道：“你说不认得他，他或者认得你。”
云麟道：“这也难讲，会见面，就可明白。”
说毕，便匆匆跑往前面。六奇见着云麟，忙站起身来说道：“云先生，我此来很觉得冒昧的。然有一事要求先生援手，遂不能顾及冒味两字，尚望原谅。”
云麟道：“足下有何事见商，不妨说出。如能够为力，没有个做不到。”
六奇道：“此事却与我无涉，我是代我们家兄奉求先生的。”
云麟道：“令兄是谁？”
六奇道：“家兄叫做朱成谦。”
云麟道：“令兄和我是熟人，他有事自己为何不来，到烦足下来做代表。”
六奇道：“他能来到没有事了，他昨晚在外边已被人捉将官里去。”
云麟惊讶道：“究竟为什么事被人捉去？”
六奇道：“听说是为的吃烟。”
云麟道：“烟这样东西，本来是个违禁物，如何能在外边明张旗鼓的吃，令兄忒也胆大，何况我们扬州这一班打光蛋的，天天专想敲这些竹杠，遇着了花几个还好，不然就要惊官动府，令兄也是个当地人，难道这些玩意儿都不知道么？如今生米已煮成了熟饭，足下究竟想打什么主意呢？”
六奇道：“这县知事和令亲伍老先生最好，兄弟似恳先生往令亲那里，求他老人家进去说说情，包管可以没事。”
云麟道：“既这样说法，我停一会儿就去，足下且请先回。”
六奇见云麟满口应承，方才欣然辞出。临行时还托了又托。隔不上一两天光景，那县署里果然只罚了朱成谦两块钱罚金，此案便已了结。在下著书至此，到要绕转这枝笔，将成谦如何吃烟如何被捉的情由，先行补叙一下，免得诸君说我这部书有许多漏洞。原来朱成谦在那困穷的时候，白饭且常常不得吃，那里还有钱再去吃黑饭。自从他得了堂弟六奇接济，一天便好似一天，不但生活上足以支持，而且营业又异常发达。他因此称心满意，把以前所受的窘况，一古脑儿付与东流。不时的偕了知己二三，向那些烟窟中走动走动。其先本因为玩笑，到后来竟刻不能离。好在他手头已不拮据，遂亦安之若素。不过年分愈久，烟瘾愈深，一天纵不吃上两把烟膏，至少也须七八钱方能过瘾。然而他烟虽滥吃，到也选择地方。在扬城柳巷西边，有一个秘密所在。论房屋呢，也不过对合两进，其中却陈设得精致非常。大门外边贴了张公馆条儿，不知道的绝不敢乱入。这主人系前清秀士，后因失馆，不得已借此谋生。所喜历年来获利恒生，比较教那穷馆里，大有天地之别。况来往的一班烟客，又是商界居多。如遇生人，则一概谢绝。
成谦虽跑了好多处，并不曾觅到这个巢穴。可巧这天在街上闲游，被一个开木行的朋友拉了去。他到了那里不觉暗自欣喜，以为像这地方，才可坐得。当即托那朋友向主人翁介绍，主人自必欢迎。由是由疏而亲，由生而熟。每逢傍晚，辄来这里狂谈。那些烟客们得他以破寂寥，也很和他亲热。常言说得好：要得人不知，除非己莫为。这当儿烟禁正是森严，一天都有十几起烟案。为成谦设想，大可以暂时裹足，避一避风头。俟风浪稍平，然后再行前往，庶不至于冒险。偏生他自以为是，觉得那地方秘密非常，绝不会发生什么意外，仍旧是我行我素，不曾离过一天。谁料乐极生悲，这晚又到了那个地方，房间里连烟客也看不见一个，忙向主人问道：“今天他们何以不来？”
主人道：“他们听见外面风声很紧，一定是躲在家中。我看朱先生要吃赶快吃几口烟，莫要像平时那种逍遥自在，玩到三更半夜才走。老实说，不闹出岔枝儿来便罢，万一闹出岔枝儿来，大家场面上均不好看。”
成谦听了那主人的话，笑对他道：“你也过于胆校还有什么怕头，便是有人到这里来抓烟，充其量来无非把你我带往公庭罚几文罢咧。除得这一桩，难道还会枪毙不成？要照迷信讲，左眼跳财，右眼跳祸，我右眼打大清早上起，一直跳到此刻，应该我要闯出祸来。如何我还是好好的，足见迷信这件事，完全靠不住，”主人道：“你先生到说得好，抓了去不过罚几文。要晓得我们吃这碗饭的人，天天担惊受怕，寻得起，却歇不起呢。”
成谦道：“我也是说了玩玩，那里会到这步田地。”
正说着早已打了几个呵欠。他知烟瘾已到，忙向那张烟炕上横躺下来，手里拿了一根钢签，将烟烧得有蚕豆大，装在烟斗上，呼里呼噜的向嘴里吸。吸了有几十口，精神始觉复原。登时他又高兴起来，遂低低唱了一套黄腔走板的秦琼卖马。他在这里唱着不打紧，到把主人翁急得无可如何，只有向他婉商道：“你先生做好事，可不必唱了。如若要唱，改一天我请几个人奉陪。目下正闹着烟潮，还禁得起你先生把我这地方当做戏园子看待。假使因此为人注了意，先生岂不是引狼入室吗！”
成谦道：“你莫着急，我嗣后不唱。”
当下又躺在烟炕上吸了十几口烟，这才算歇。
那主人好容易见他吃过，赶忙将烟具收好了，便催促他回去。他此时且不理会，走出了房间，笑嘻嘻的掏出一个玻璃小长瓶儿，向主人翁说道：“你猜我这瓶子里盛的什么东西？”
那主人道：“不是盛的鼻烟，就是盛的五洲大药房里治病药水。”
成谦道：“不是不是。我倒下来给你看罢。”
讵料不倒犹可，倒下来完全是大大小小百十个烟炮。那主人道：“我才把那个违禁物收起，你又拿出这个违禁来，简直河字不如可字了，我看你快快把这东西盛到瓶子里去，免得被人看见，惹起交涉。”
成谦道：“你可晓得我的这烟泡好处么？我这烟泡，是用着沉香的沫子，和多年广土煮出来的，专治气疼的毛病，是凡气疼的吃下去，没有个不立刻止疼，无论你拿上多少金钱，想买也买不到。我因物稀为贵，所以把他当作宝贝一般，轻易也舍不得吃，然而我吃虽舍不得吃，天天晚上却要取出来赏玩一番，还可以借此过一过瘾。”
他正有天没日头的在里面胡乱讲，忽听得外边辟拍辟拍的有人敲门，那主人知道不妙，急忙向他微示了意，然后才出去开下门来，总以为这时候他已将桌上烟泡，收藏净尽，谁想到这班人蜂拥而进，他还从容不迫，一个个盛向瓶中。说时迟，那时快，为首一个穿制服的巡士，早已抢到他的跟前喊道：“，证据在此，你还收什么！”
可怜他听见这句言词，魂灵儿不由的打从头顶上飞去，丝丝抖抖的，站在桌子旁动也不动。众人又到各处搜寻了一会，却未搜到什么违禁之物，遂将朱成谦和那主人翁押往县署去了。幸喜县署里当夜不曾讯问，一直等到第二天晚上，才坐公堂。其时云麟已面恳伍晋芳，切切实实的写了一封信，为他说项。县里得着伍晋芳的信，所以堂讯了一次，仅罚了他两块洋钱。那主人既未搜出违禁证据来，当然是一并释放。成谦出了县署后，知此案从轻判断，乃是云麟大力帮忙，心里着实的感激。过了一日，便跑到云麟公馆，预备当面道谢。讵意他乘兴而来，败兴而返，云麟早被人约出去宴会了。至于云麟被何人所约，在何处宴会，且阅下文，便能分晓。