话说璞玉看着，忽地心中一转，暗叫不好：过铁莫非已起杀心，要等房中二人睡熟，破门潜入，来个不合法的双头案么？不由又害了怕。哪知正在这时，只见窗根下的过铁，忽然由黑暗中现出半身，但不见走动，只立定了把身体摇动，似乎因蹲得工夫大了，腰腿麻木，故而大作运动，以资舒筋活血。
璞玉正对他看得出神，心想他必然就要到自己房中来了。不料耳中忽听得哄咙一声，似乎东房门开了，同时眼前一亮，东房檐下新安的灯泡忽然放出亮光，正照着窗前独立的过铁。东房房门之前，有胖妇和马二成并肩而立，好似随着灯光一起赫然出现。
过铁初见灯光，已然愕无措，再一转脸，瞧见胖妇和马二成同立在房口，身上衣服都穿得齐齐整整，好似没有方才那回韵事似的，而且二人都面带笑容，神情十分安详，立刻似有所悟，向后退一步，用手搔搔脑门，似乎要把迷惑的神经弄得清楚些，却一时瞪着眼儿没话。胖妇撇着嘴儿，向他望了一下，开口道：“你大半夜干什么来了？”
过铁似乎已经把心横了，方才因骤经意外的幻变，不免惊惶，这时已悟胖妇和她的新相好设局等待自己，心中妒恨，随时恢复了勇气，当时就夷然答道：“我回来看看，不许么？这是我的家！”
胖妇冷笑道：“好，你的枷你扛着！我只问你，半夜三更跳墙进来，是安着什么心？是你的寿数只活到今天，没有明儿白日了？还是我作了什么私弊，惹你来查考呢？”
过铁似乎早已打定主意，竭力避免对胖妇正面冲突，专向她的情人进攻，只求把他赶跑，就可保持自己的地位，并且不失胖妇的感情。当时听了胖妇的话，就挺胸腆肚的，把身一转，面对着马二成，大声叫道：“我的家就许我随便出入，管什么私弊不私弊，我不许鸡毛蒜皮的东西，在我家里装妈的孙子！祖宗叫你立刻滚蛋！不服咱们就比样比样……”
过铁这一番话完全避开胖妇，只向马二成挑衅。但他说完之后，并不见有人答声。
再看马二成，原来他像没事人一样，正和胖妇相视而笑呢。过铁越发愤恨，又高声叫道：“小子你别装不要紧，妈的发昏当不了死，今儿爷们跟你白刀子进去，红刀子出来！”
马二成这时转面瞧他，但脸上仍带笑容，神情安闲，好像局外人看热闹似的，挑起大拇指喝彩道：“好个白刀子进去，红刀子出来！这几句话，把较得真挂劲，不枉是人物字号！”
说着忽一沉脸儿道：“你方才骂了半天，是骂的我么？”
过铁翻着眼皮道：“骂的不是你，是狗鸡蛋！小子别装糊涂。”
马二成听了，并不生气，仍沉着问道：“你为什么骂我？”
过铁道：“你在我家找便宜，我骂你了，还要毁你呢！”
马二成冷冷的道：“这是你的家？呸！别不要脸了，这院里哪儿写着是你的家？小子你早享受过头了！是明白的，趁早夹着你的脑袋滚开，那是便宜。如若不然，你知道今儿犯在谁的手里？你去打听打听，河北关上有个马二成，是怎样来头！”
过铁似乎久已在流氓界中听到马二成的名头，闻言正在悚然向他打量，不料胖妇忽然走过，手里举着个纸包，向过铁说道：“姓过的！我跟你的缘分满了，咱们各自新鲜新鲜吧。这儿有二百块钱小意思，你带着防个马高镫短，我劝你踩踩脚走吧，不必连丝裹肉。要明白强凑不是买卖，再说你拗着也没便宜，这是向着你的话。这个主儿你斗不了，何必白落个灰头土脸！你我有好儿先放着，日子比树叶还长，等着将来再遇吧！”
过铁听明白这是他们摆好的阵势，男的报名，是对自己威迫，女的给钱，是对自己利诱，心想：你们把我真当作小孩子！我抱了多年的饭锅，守了多年的钱柜，今儿只被你用虚气一吹，就轻易奉让呀！再说我在这里，女的有十万家业，全算是我的，如今为二百块钱，就把缺卖了，世上没这样傻子！当时就愤然把那包洋钱抛在地下，叫道：“好！你这娘儿们也把心变了。这马二成是安心谋产来了，用什么招儿把你哄动了心？你把他当好人，将来准叫他卖了完事！我先揍了这马二成，回头再跟你说。”
说着一转身，一伸手就从衣襟下掣出一柄小攘子，向前一跳，就指着马二成道：“小子，咱们怎么说吧！”
马二成望着他，现出鄙夷之色，向前进了一步，腆起胸膛，倒背着手儿，叫道：“没什么说的！小子，你既掏出家伙，就扎你的，爷们身上尽是刀眼。来来，快着点！”
过铁本来色厉内荏，并没有玩命的勇气和决心，这时见马二成迎着刀尖向前凑来，心中倒没了准儿，知道到了这个^？际，已然骑虎难下，只有拼着千了。但又转想，把他杀死，自己便不抵偿，也得终身监禁，胖妇仍将归于他人。这种转想，最能消失人的勇气，大之如当殉国报主的当儿，有此转念，就成不了忠臣烈士，小之在争强斗胜的当儿，有此转念就出不了血案武剧。尤其是光棍流氓，本来是把性命搏衣食的，更不宜有此思想。过铁这一寻思，立刻把气馁了，擎着刀不敢向前扎。
但马二成的胸口触着刀尖，反把他逼得退一步，马二成大笑道：“小子，你怎么缩了？那么小子你把家伙递过来，我捅死你。”
说着伸手就抢攮子。过铁知道马二成心狠手黑，刀子若到他手里，绝不曾像自己那样客气，定要向要害处奉敬。若被杀死，可就不能活了，那敢叫他把刀抢去？只向后躲闪。马二成叫道：“哦，你小子不敢捅我，又不叫我捅你，你干什么来了？不是多余露头儿么！”
过铁脸上觉得发烧，但口中仍自解嘲道：“我弄死你跟碾个臭虫一样！不过这种事没有要命的过节儿，用不着弄死你，只要把你拿下了就得。”
马二成哈哈笑道：“我占了你的娘儿们，包了你的原儿，这还不是死过节？哈哈，小子你松了！我也别挤罗你，小子你不是说要把我拿下了？怎么拿？快伸手儿，别磨楞蹭痒的！跟你娘儿们还有半截觉等着睡哪。”
过铁自想动刀镇不住马二成，心里早慌乱无主，这时被他一逼，一时哪能说出真章儿，只得用嘴支持着道：“你不用忙，我自然有法儿收拾你！小子，阎王造定三更死，谁能留人到五更！可是二更也不能叫你咽气，这就叫要报不报，时辰未到。小子你等着吧！”
马二成双手抱肩笑道：“好，我就等着你！”
马二成这可成心要他的好看。过铁在这局面之下，本求只有决死一拼，别无他道。你既气馁不敢玩命，又那有别的着数足以制胜，只急得一颗心在满肚里乱跑，瞪着眼儿，半晌没有说话。马二成只冷笑相视，胖妇在旁拉着他道：“他算栽了！咱们进房睡吧，干么还理这鸡毛蒜皮！”
过铁一听，不觉又把腹中酸气重新提起，叫道：“凭什么我栽？你瞧着，这就分出青红皂白来了！”
马二成说着，又把胖妇拉回背后道：“你别管，一扶他倒许更醉了。再说他这样走了，也不能死心，今儿总得叫他见个真章儿，大家也得死心蹋地！”
又指着地下洋钱包儿，向过铁道：“这笔钱可是从情面上给的，你若在这时认头滚蛋，喜喜欢欢的一走，还可以把钱拿着。若还牵丝扯藤的，少时叫我赶跑了，可就连钱边儿也拿不去！”
过铁瞪眼道：“放你妈的狗屁！钱都是姓过的，你这是扯不着的淡！我把你小子赶跑了，弄死你……”
马二成接口笑道：“那不用说，我一死就全归你承受，可是你得快把我弄死啊！还说没有要命的过节么？”
过铁正在鋳躇未应，马二成已不耐烦的叫道：“你小子别搅我了！叫你捅我，你不敢；我要捅你，你又害怕。闹了半天，还是用嘴支着，小子别妈的耍骨头！我替你出个主意，咱们在娘儿们眼前露一手儿真的，谁被谁较栽了就甩手一走，你瞧好不好？我知道你的命值钱，这不是碍命的事。”
说着就走过两步，将院角放的小煤球炉拉过。
原来马二成是本地人，具有牛饮的习惯，每日不知要喝多少壶茶，即在夜间醒着时也是一样，胖妇为对他优待，故而终夜不熄炉火。这时马二成提下炉上放的铁壶，便见由炉口冒出熊熊的火苗，马二成指着炉内道：“这是小玩艺儿，算不了什么。咱们都坐在地下，捋起裤脚，露出大腿，叫娘儿们代劳，用火筷把红煤球夹出来，一对一个往腿上摆，看谁摆得多。谁若怕疼先告了饶，就算输了。你来不来？”
过铁望着炉内火光，心里虽觉到可怕，火球放在肉上，那滋味定然不会舒服，但想到马二成的腿和自己一样是血肉造成，这赌赛机会是均等的，只看谁能多熬一会儿，便可胜利。而且灼伤虽疼，尚不致有碍性命，可以很快医好，自己为着金钱女人，可不能不忍这一时之痛。若再畏缩不应，那就只可把一切拱手让人了。想着就把胸脯一挺道：“小子你摆布吧，爷们是点什么唱什么，绝不含糊。今儿豁着一条腿，非把你小子拿下了不可！”
马二成听着只笑，就坐在地上，将裤腿卷起一只，右腿完全裸露。过铁不能不和他比着，只得也依样坐下，露出大腿。马二成向胖妇叫道：“相好的，多受累，今儿请你吃红烧肘子，还是双上。相好的快动手！”
胖妇这时只顾怜惜新欢，虽知在这局面之下，马二成若不露一手儿真的，就不能吓退过铁，自己也不能和他安静度日，为求一劳永逸，这场牺牲是无法避免的。但想着马二成经此伤损，起码得休养八日十日，在新婚时期中有此长久阻隔，将要耽误多少欢娱，减却若干快乐，因此不免懊恼。但把怨毒都注到过铁身上，认为他本无争竞的必要，偏要歪缠不休，直是有意和自己作对。她本来就偏袒着马二成，再加上对过铁无端而生的怨毒，就更决定了不公平的待遇。当时听马二成催促动手，就应了一声，走到炉边，用火筷先将炉内搅动，使火势加旺，随见火苗直腾上来。
对面房内旁观的璞玉似乎比局中人还加恐惶，一见胖妇去弄炉火，已吓得通身冷汗直流，不住抖战，把手掩住了眼。但又忍不住要看下文，就自骗自的将手指中间距离放宽，眼光由指缝偷射出来，预备着若见可怕情景，立刻再把手指紧拢。
这时胖妇已由炉内夹出个最大而红炽的煤球，乍一离炉，火焰还熊熊四射，她夹着就奔过铁走去，打算先给他受用一下。他若熬不住告了饶，立刻驱之出门，马二成就免受这场痛苦。
哪知过铁那里一见胖妇夹着火球直奔自己而来，知道这通红滚热的特种大号汤圆放在肉上，呲啦一声以后，自己是死是活，殊难预测，立刻觉得胆战心惊，又揣料胖妇的私意，怎肯吃亏？就忙着把腿缩回。过铁叫道：“这里面有邪活，我可不能吃这个亏！你偏向呀？谁出的主意，就先叫谁呈样，你怎么捡个大的先给我？这简直是通同合谋！你们栽了。”
胖妇还未说活，马二成已叫道：“小子，少费话！把这个给我。”
说着就指胖妇上前。胖妇特意精选这个出号的煤球，本为贡献过铁的，如今反要用到心爱的情人身上，自然不忍。但处在这争强斗胜的局面下，欲姑息已不可能，只得在无可如何之中，勉强使个缓军之计，装作无心失手把煤球落到地下，预备再慢慢夹起来，拖延些时候，便可使煤球减少热力，马二成也可少受些痛苦。
哪知煤球落地之后，向旁一滚，恰滚到马二成近前，马二成再不等她来帮忙，用两个手指将那煤球捏起，只听得指肉被炙得嗤的一声。马二成对过铁一笑，立把煤球放在大腿根的平坦地方。这一来真非同小可，立时一股青烟升起，腿上的肉呲啦呲啦发出声音，和厨房用热油锅煎鱼声音一样。只见那煤球靠肉部分，先见发暗，继而冒出浅蓝色小火焰，深黄色的油质循着大腿流到地下，一股腥臭的气味，立时弥漫院中，熏人欲晕。马二成居然面不更色，仍带笑容，望着过铁。过铁却已看得毛发森竖，面无人色，两腿不知因为赤裸受冻，或是惊惶过度，只弹琵琶。
胖妇见煤球烧灼情人腿上，直如炙到她的心上，但知不能解救，立刻用火筷又夹起个煤球，红着眼直奔过铁。过铁这时已看得魂飞魄丧，见胖妇夹着煤球又奔过来，急忙用手遮拦着叫道：“我……我……我不……”
哪知胖妇并不容他说出下面告饶的话，已把那带火的煤球掷到他的腿上。他痛得一跳，煤球便滚落地下，但也烫个不轻，不过创痛的程度，此马二成还轻百倍。然而他已疼得忍受不住，嗷的一叫，跳起来乱蹦。马二成叫道：“姓过的，你这是怎样？你可栽了！”
过铁跳着连说：“我我……”
仍不肯从口中吐出认输的话，但自知大势已去，无可挣扎，只有赶快逃跑，免得多饶一回羞辱，就要奔大门逃出。
可是他真不愧天生的无赖的奇才，在这百忙中，居然还能想到利己的事，就是丢在地上的那一包二百元钱。马二成原说明若是善退便可给他，但一较量，即行作罢，过铁也答应了。那时他还希望能把马二成赶走，收回原案，眼光远大，所以并不在乎区区金钱。这时因已一败涂地，自知跑出大门，便成光蛋，这二百元可就变为绝大数目了。他心中想到这包钱的时候，已经跑出几步，立刻停住脚，将身子打个盘旋，打算在地下寻着钱包，捞起就走。马二成腿上已伤，必不能追赶自己，在一旋身的当儿，已瞧见那包钱，急忙向前一扑，伸手捡起。
那知胖妇一颗芳心，本已全付给到马二成，比十八九岁的少女钟情尤为热烈，自从煤球放到马二成腿上她就心疼得似将发疯，恨不得把过铁抓进火炉内烧死，才得解恨解疼。及至过铁怯阵退避跳起图逃，她知道过铁败了，大局已定，心中自然畅快。但因关切马二成太甚，就顾不得再看过铁，只想着马二成既已胜利，腿上的刑具能早除下一秒钟，她心里就早舒放一秒钟，就急忙跳到马二成近前。她手里虽然拿着火筷，竟忘却使用，伸手将煤球捏起，抛落地下，烫得呦呦地叫道：“你怎还怔着！他己经栽了，咱凭什么还挨烧呢！”
马二成哈哈大笑道：“小子栽了。不用跑，慢慢走。”
这是马二成见过铁跳起向大门逃跑，所以这样说。胖妇闻听，猛想起过铁，便想和他交代两句，赶跑之后，再扶马二成进房去。哪知方一转脸，恰见过铁俯身拾那包钱，
她这可得了发泄怨毒的机会，捡起火筷，用打高尔夫球的姿势，使足劲头向着那包钱打去。
过铁的手才扑着钱包，同时也着了火筷子，那钱包打到墙根，完全揸散，里面的现洋满院乱滚。过铁的手也被打得抡起老高，手面肿裂，疼得乱叫：“狗娘们，你真反面无情，跟我下狠手！等着我的，将来不要你的命！”
胖妇听他一骂，就趁坡儿赶过去，用火筷乱打。过铁直奔大门而逃，但在开插关儿的时候，已被胖妇打了一个头青脸肿。
但他虽然失败到底，却在逃出门外时，还露出煮熟鸭子身烂嘴不烂的英雄气概，拍着胸脯骂道：“你们一双狗男女，等着我的！早晚有一天，把你们剁成肉泥，加上狗肉，包三合馅饺子吃！你这臭娘儿们，更不用得意，这时他对了你的浪劲儿，就一心扑着他，你等着吧，将来他把你卖到落马湖去完事！我有着二十铜子儿，等着跟你叙旧。”
胖妇一听，又向外赶，过铁才鼠窜而逃。
胖妇把门关好，回头见马二成已扶墙立起，大怒叫道：“你怎么都站起来了？你的腿……”
说着忙去扶持，马二成笑道：“这算什么？莫说指头肚儿似的一点小伤，就是切掉一条腿，剩一条也照样走路。咱们屋里去吧。”
马二成这一卖派，在胖妇眼中，由过铁的鄙怯更衬托出马二成的勇武，不由对这英雄姘夫更加重了爱情，更加深了怜惜。忙小心在意地扶他进入房中，睡到床上，又察看伤痕，抚摩慰问，尽情温存。
正商议着请外科医生调治，忽听大门又捶得山响，胖妇方自一怔，马二成已笑道：“没有别人，仍是过铁。他出去寻思着太不上算，所以回来找场。我得出去给他个厉害的，要不然总来搅扰，咱们还有日安生呀！”
说着挣扎欲起。胖妇按住道：“你不能动，我出去足对付得了。再说还未必一定是他。”
说着便走出院中，先拾起火筷才出去开了门。
果然不出马二成所料，过铁跑出去以后，越寻思越不上算，故而回来作第二次交涉。不过他既非有意向马二成找场，也不想对胖妇怄气，而是想起院里还有个璞玉，是由他一手勾诱而来，应该算他的私人产业。现在虽然失去胖妇，若能收回璞玉，带到他处为娼，岂不仍是一株摇钱树？他料着马二成这种光棍，所重只在财产，既据住胖妇，就算得着财产的钥匙，必已心满意足，自己去收回璞玉，他或能不为已甚，痛快交付给我。打定主意，就回来敲门。胖妇开门看见是他，就大声骂道：“你这没羞臊的，又回来作什么？还找打呀？”
过铁摆手道：“你先沉住气，听我说句话。我不是找场来的，方才的事算过去了，从此这院里没有我这一号，你跟马爷好生过吧。我早知道自己不成了，凭人样戳个，功夫气力那一样我也比不上人家，你好比是个买主儿，花一样价钱，见着好的还要剔庄货么？我是光棍眼，赛夹剪，看的开，割的断，我算甘心让了。”
胖妇道：“你让了还不滚蛋，这儿还有你的什么！”
过铁道：“你别这样说，怎么没我什么呢？西屋里的老二，可是我一手弄来的，我走得带着她，叫她起来跟我走。”
璞玉这时仍在窗内窃听，见过铁二次回来，已觉诧异，及至听明他来要领走自己，不由吓得魂飞魄散。只恐胖妇万一允了他的要求，把自己还给他，不特自己所希望于丁二羊、马二成的都成泡影，而且随着过铁更不知堕落到什么地步，痛苦到什么份儿。在心惊胆战之中，只盼着胖妇拒绝他的要求，把自己留住，等明日丁二羊闻讯到来，他必然和马二成预有成约，当面一说，就能把我母子三人救出去了。
她这里祷告着胖妇，拒绝过铁，把自己留住，但心里料着胖妇和过铁已然反目成仇，必不肯叫他如愿以偿，只一故意作难，就可把自己保全了。
却不料胖妇听了过铁的话，心中踌躇，颇有允许之意。她并不是对过铁要留些厚道，而且另有私心，因为这下等社会中，另有一种不成文宪法，就是养父和养女中间，绝没有伦理可言。除了自小买来的孩子，年龄和养父过于悬殊，或者可以幸免，就普通状况说来，养父对养女总是要发生关系。考其用意大约是用这暧昧关系加重维系力量，不特局中人视为当然，就是内中有切身利害的养母，也认为应该的事，绝少争风吃醋。就像璞玉对过铁胖妇，虽然以同辈称呼，但实际却和养女对养父母的关系一样，所以过铁有时要住在璞玉房中，胖妇认为等于替新捉野马去加羁勒，即便吃醋，也没有反对的理由。如今过铁去职，马二成继位，就替代过铁而成为璞玉的养父，这马二成本是极古成精的行家，只有该吃亏的不吃，没有该占便宜的不占。胖妇料着他必然不久就提出得陇望蜀，一箭双雕的要求，这本是合法的事，但胖妇因为爱马二成过度，不愿被别人分去她的享受。这时听过铁要讨回璞玉，忽然触起心事，自思璞玉留在此间，马二成一提要求，在他是有例可援，自己却无法可驳，只要叫他一沾着璞玉，我就永远不能独占了。如今过铁来讨璞玉，我何不作顺水人情，任他领走？固然璞玉是棵摇钱树，白白失去，未免可惜，但我积蓄已多，也不在乎这一个人儿。
想着就道：“你要领她走啊？我这儿就要清门净户的过日子，不再混了，留她也没用，你领走就领走，连孩子都带着。可是我给制的衣服首饰都得留下！”
过铁听胖妇居然吐口应允，真觉梦想不到她会如此这样宽厚，继而寻思出她应允的原由，不由更觉得了把握，就满口应道：“成，成，成，你说什么都成。”
随即跑到西房窗下，手拍窗子叫道：“老二，老二，快起来，带着孩子跟我走。”
璞玉从听了胖妇回答的话，已吓得通身冰凉，及至过铁敲窗一唤，更糊涂了，心里只想着丁二羊计划已经成功，自己行将脱出苦海，若一被过铁携走，就算前功尽弃。在这千钧一发的当儿，必须拼死挣扎，不能随他出去。但又想过铁凶恶非常，自己无力抵抗，只盼着胖妇能够出头拦阻，如今胖妇不知安着什么心，竟应允许了他，二人同恶相济，自己只怕不能抵抗了，她惊窘欲死，只迟疑不答。
过铁叫了几声，见房内没有回声，还疑她是睡着了，又想这院中闹得天翻地覆，怎能酣睡？于是就跷足由玻璃窗向内张望，恰看见璞玉惨白的脸儿，二人隔窗相距不过半尺，过铁大怒叫道：“你怎么装死儿呀！听见我的话没有？快把孩子叫起来，跟我走！”
璞玉这时不理过铁，反大声叫道：“大姐，你救我，留下我，我不跟他走！”
过铁恨得顿足道：“你叫大姐，叫大哥也没用！你是我的人，就得跟我走，乖乖儿出来，别买贵的。”
说着又捶窗子。哪知才捶了一下，忽然由后面来了一只手，把他的手腕揪住，同时听胖妇喊道：“你怎么又出来了？”
过铁心中一跳，方要回头瞧看，不料那只揪他的手，一翻腕子，过铁只觉那手好似一柄铁钩，具有千钧大力，把自己向上一提，身体不由就转了过儿。这才瞧见他正是马二成，他一手抓着自己手腕，一手捻小攮子，这件兵器十分眼熟，原是插在自己腰里的，不知怎么会到他手中。过铁见那明晃晃的刀尖，正对着自己的脸，吓得叫道：“马爷，你怎么……咱可不过这个，这又不碍你事。”
马二成喝道：“放屁！怎么不碍我事？这是我的家，你跑到我家抢人，还不干我的事！”
过铁这时心想马二成必是不知底里，故而误会。好在胖妇业已应允，我仔细解释，再说几句客气话，或者可以化为无事，就陪笑道：“马爷，你先放下刀子，沉住气听我说。这个老二，本是我一手弄来的，算我的私人，并不在公账上，这有招有对，不信你问她。”
说着向胖妇一指，又叫道：“马爷，你是讲理的人，我小子可不是光棍，你看上了我干的玩艺儿，爱上了我靠的娘儿们，对我一说，我就奉让，甩手一走，并没哼哈。这总对得住马爷吧！马爷也得给我留条活路儿，咱们都是干这个的，响鼓，不用重敲，你什么不圣明，这个老二，就是我的活路儿。叫她跟我走，你也图个清净，对不对？”
马二成瞪目叫道：“放你妈的屁！我图个清静，你为什么不图清静？告诉你，死了心吧！现在我是这一家的主人，凡院里一草一木，都是我的，谁要什么，拿命来换！你说这老二是你的，还不如说这院里死的活的全是你的呢，那我就拍拍屁股走吧？”
过铁一听事情要坏，急得叫道：“马爷，你不能这样说！我只要这个老二，以后绝不再上门骚扰。若是再来，你敲折我的腿！这成不成？”
马二成接连答了三四个不成。过铁无奈，只得说道：“你们娘儿们已经许了我，怎说过不算？”
马二成厉声道：“我是一家之主，我不点头，谁说也是白说！你快滚出去，别找没脸。”
过铁望着胖妇，只希望她代为进言。不料胖妇竟转身躲入房中，给他个不闻不问。过铁知道无望，心想马二成真是赶尽杀绝，不给我留一点活路。我现在若把璞玉领出去，不论叫开哪家娼窑的门，都可使个三头二百块的押账，以后还能天天前去劈账分钱，仍然吃喝不愁，玩乐自便。如今他不叫领，我出去就得挨饿，真是逼人太甚。过铁想着不由红了眼，因着狗急跳墙的道理，过铁这一急，不觉也生出勇气，要和马二成拼命。又想马二成腿上有着重伤，必然举动不灵，我能把他撂倒，夺过捿子，照腿上大筋给他一下，叫他立不起，爬不动，就可以把璞玉抢走。
打定主意，就陪着笑脸央告：“马爷你厚道些，给我留一面吧？”
口中说着，冷不防将身一伏，用个摔跤的招数，用右胁贴住马二成腹部，右手却抄过去，搬他的腿。满以为他那伤腿必然支持不住，很易跌倒。没想这一伏身，把后背全给马二成，而且兵器还在人家手里，马二成眼快手疾，看见他伏身去搬自己的腿还没容他动作完成，手里的攮子已经下去，噗哧一声刺入过铁的肩井。过铁觉得疼痛，嗳呀一声，松了马二成的腿，一个倒墩儿，便坐在地下。
马二成并不拔下摟子，任其插在过铁肩上，双手拃腰，望着他道：“小子，你打算怎样？”
过铁可惜没入梨园演唱过小花脸，否则真是扮演打渔杀家教师爷的天才。这时虽然疼痛难忍，但自知事已失败，马二成必不轻饶，就忽疼向马二成陪着笑脸叫道：“马爷，您真有出手的！我小子瞎了眼，从这回算知您的能为了，不敬能人有罪，我小子服了，认输了，再不敢探头递爪儿了，您马爷高高手儿，教我滚吧！”
过铁这时本疼得要命，眼泪直流，又强陪笑脸，于是笑脸变成鬼脸，和《红梅阁》《阴阳河》等剧中女鬼所戴面具一样难看。
马二成看着好笑，不由把气消了，就向他说道：“小子，你跟我闹鬼，真是瞎眼！我放你也成，你还要这老二不要？”
过铁哆嗦着道：“不要了，不要了。”
马二成道：“告诉你那老二也照样归我管，我自有处置，以后她无论到了哪儿，你都不许搅扰，你可能答应？”
过铁道：“答应，答应，既归了你，我天胆也不敢搅扰。”
马二成又道：“还有这里，永远不许你上门。若在左近遇着，我可砸折你的腿！”
过铁应道：“是，是，我连这半面城都不走，成不成？好马爷，放我吧，疼得实受不住了。”
马二成哈哈一笑叫了声：“那么你就滚！”
随用手提起过铁，向外猛推，过铁连滚带爬地出去，却不料他肩上还插着攘子，无意中撞到门框上，又刺深了些，疼得爹妈乱叫，跌倒门外。
马二成真是推出门去不管换，任他在外面挣命，自把门关了。这时胖妇已赶过来，扶着他一瘸一拐的回入房中。但是马二成在对付过铁时，腰脚灵活，行走自如，并没有一点迟笨，到打发完过铁，才觉颓不能支。这就好比大将战场受创，并不自觉，仍然奋勇追逐，直到战罢引马归壁时，始觉创痛，却一样是壮气支持的原故。胖妇把他扶入房中，又出来拾起散落的银钱，把院中灯熄了，才回房去替新任姘夫抚摩创痕，商议治法，等天明再去延请外科名医，那位专与市井英雄打交道的苏先生，这且不提。
只说西房中的璞玉，初因过铁要求领走，惊得半死，她己认为绝望了，不料凭空出来了马二成，把过铁制服。又声言璞玉归他管领，自有处置，并且警告过铁说，以后无论璞玉落到哪里，不许登门搅扰。璞玉由这几句话中，直感到出水火而登衽席的滋味，心中突生无限希望，认定马二成所以作此警告，必是和丁二羊预先有约，他现在图谋成功，预备践约行事，若非把我嫁给丁二羊，就是释放我任令自由，反正他不要留我在这里了，否则何必对过铁有那样的交代呢？璞玉越想越有把握，觉得即将逃出苦海，不由心花怒放。但只想到丁二羊所以为自己谋图奔走，当然希望得我为妻，我既受他拯救之恩，怎好拒绝？而且有二成代他作主，更容不得我自己。只是他那副模样，又是车夫，嫁他实在不可心意，而且我一人天生苦命，拼着跟他吃糠咽菜，也认了命，可怜两个孩子，难道从此总这样衣不蔽体，食不果腹的永远苦下去？再说我这次苦心焦思想逃出去，并不是为着自己，是为着过铁夫妇不给孩子治病，怕把孩子耽误死了，所以想逃到外面设法救他，如今我若嫁了丁二羊，他又哪有能力给孩子治病。想着又愁上心来，为难许久。最后自思，现时虑不得许多，只得暂求逃出这污秽之区，脱却恶人羁绊，再作道理。好在我此身已污，无所顾惜，就仍拼着我的身体，换回银钱挽救石头性命也罢！璞玉近日饱经忧患，哭泣时候很少，但这时好希望到来，将要脱离苦境，她反而感觉来日艰难，心中酸痛，伏枕饮泣，直到天明。
及至红日东升，那东房里的胖妇，便已起来，在院中喊叫璞玉出去生火烧水，代为伺候马二成，她自己出门去请医生。将出门时，向马二成问苏先生的住址，马二成说了地名道：“路儿很远，他住的地方又偏僻，你去了未必找得着，不如另托个人去。”
胖妇道：“托谁去呢？”
马二成道：“你上南斜街中间我开的车厂里，寻一个拉车的名叫丁二羊，提我的话，叫他去用车把苏先生接到这里来，我和他还有话。这时候他还没出车，你快去必遇得上。”
胖妇听着哦了一声道：“丁二羊？这人可是电线杆一样的瘦长子？还是我们老二的客呢r马二成道：“对了，正是他，你先去吧，回来再说。”
胖妇应声出门而去。
璞玉听着，心想丁二羊不久便要到来，自己的命运也即将判定，料着丁二羊来时，马二成必然唤他近前，对他说现在我己然大功成就，人财两得，你有荐引之功，就把这璞玉送给你吧，丁二羊也必然叫我拜谢马二成，然后带着孩子一同出离这个院门，只是今夜将住到何处呢？以后的境遇是否便能好些呢？
璞玉痴痴的想了半晌，炉上的水已经沸了，忙冲好了茶，送入东房。见马二成正使着被叠，半躺半卧，璞玉这时已把他看做穷途的救星，就把茶放下，斟了一碗，送到近前，说了声：“二爷喝茶。”
马二成点点头，举目上下对她端详，好似商人仔细观察货品优劣似的，随即笑了笑道：“老二你真不错，现在你知道已经归我了，我已经替你打算好道儿，绝不会错待你。”
璞玉听着，还当他有相拯之意，就道：“谢谢二爷，我永远忘不了二爷好处！”
马二成笑了笑说：“好吧，我现在身上受伤，没有精神，等好些还有正经话同你说呢。”
璞玉听着他的话，又觉有些可疑，就唯唯退出。心想马二成既然唤丁二羊来，料是要发落他和我的事，似乎今天我就可离此走了，但这时马二成在说过已经替我安排好道儿，不会错待我，以后又说等他病好些，还有话和我说，他的病几时好呢？莫非这里面还含着别的意思么？但又转想：也许马二成所谓病好些，是指着医生调治敷药以后，所谓有话说，就是指着发放我呢！璞玉想着，狐疑不定。
过了一会儿，胖妇回来，向马二成报告业己寻着丁二羊，教他接苏先生去了。这时大家一齐翘首等待，不过胖妇和马二成等的是大夫，璞玉等的却是丁二羊罢了。
再过约摸一点钟，外面有人敲门，是丁二羊的声音，高喊：“先，生来了！”
胖妇忙出来将先生迎入房中，璞玉瞧那苏先生，是个驼背，心想他的灵妙丁术，何以不治自己？及至先生进到房内，璞玉知道胖妇此际必无暇注意外面，就悄悄走到门口，向外一看，只见丁二羊正立在门外，用破巾拭汗，也向门内窥视。看见璞玉，就低问：“怎样了？”
璞玉道：“你不知道么？”
丁二羊道：“我没上这儿来，怎么知道？”
璞玉道：“告诉你，过铁已经被马二成打跑，你当初打算的都办到了。”
璞玉随说随把眼打量他，只见丁二羊身上已换了季，那捆仙绳似的小棉袍己不见了，腿上也不是一棉一夹的套裤，却换了一身灰色的军装，这军装是从破摊上买的，除去上面的铜扣，另用麻绳系成小疙疸，当作钮子，就成了便衣，但也已破烂不堪，通身都是蓝黑色的补丁。脸上的泥，头上的发，都和初见时一样，好似从那日至今，他并未洗面剪发。而且他才从远处跑来，全身流汗，头上腾腾冒白烟，身上衣服，都被汗蒸得发散霉湿的臭气。璞玉在二尺外闻着，都觉刺鼻恶心，不由又想到自己的将来，这眼前污秽丑陋的男子，眼看就要成为自己丈夫，真觉有些委屈。
那丁二羊闻听璞玉报告的话，忽地凑近一步，向她问道：“你说马二成把过铁赶跑了，那可好呀！我得给他道喜。”
说着就往里奔。璞玉拦住道：“这时他正治着病呢。我问你句要紧的活，当初你跟马二成怎么说的？”
丁二羊一翻眼儿道：“什么怎么说的？”
璞玉道：“就是关着我的事。”
丁二羊道：“我没跟他提你，只告诉他说这里有个胖娘儿们很有油水，是个大号钱柜，顶门的又少名无姓，你去了准可手到擒来，稳吃三注，他听了我的活，过两天就来了。”
璞玉才知自己猜得完全错了，不由皱眉道：“你怎么不把我的事早同他说好了呢？”
丁二羊大咧咧地道：“那还用说，我指引门路叫他人财两得，是多么大的功劳！他一定得报答我。我什么也不要，只叫他把你娘儿三个放走，那还有个不成？”
璞玉听着，觉得未必可靠，但又想他与马二成厮熟，也许深知性情，才说得这样有把握，不由也提起希望，就道：“我们娘儿三个，都指望着你了，你多给尽些心吧。”
丁二羊连说：“没有说的，你承好儿吧！”
说着就走进门，直奔东房窗下。由窗户向内看见苏先生正替马二成敷药，胖妇在旁奔走伺候，情形正在紧张，知道不能进去，就立着等候。璞玉因在胖妇耳目之下，倒不便和他说活了。
过了一会儿，苏先生调治完毕，告辞而出，胖妇送出，见了二羊立在院中，就说：“你还送先生回去吧！”
那苏先生让说：“距此不远的毛家大院，有个开落子馆的陆三，被人把腿打折了，派人请我。我昨儿看了一趟，今儿还得去换药，路儿很近，走了去就成，不必用车送了。”
这位苏先生倒真为名士派头，居然安步当车不端架子，然而他比那班出门必坐汽车的架子名医，不但声名高到百倍，连收入也多到不可以道里计呢！胖妇似乎知道先生不拘小节，说了声：“那么我就不叫车送了。”
又问道：“这个陆三不是外号叫‘小刀子’的陆三么？怎么叫人给栽了？”
苏先生笑道：“别提了，简直是笑话！他今年在南市三等窑子里，姘上个小亲家儿，打得别提多热。陆三醋劲太大，只怕女的再热别人，跟他变心。可是那小亲家儿身上背着很大的账，不能不接客挣钱，她跟陆三也真有样儿，每逢留佳客必得先叫陆三过眼，叫留才留，陆三瞧着客人麻疤粗丑，才叫她留，稍为像人的，都给驳出去。既是这样，陆三还不放心，每逢客人睡过了天亮，他就疑惑亲家多给客人好处，先站在窗外骂闲杂儿。客人若是不理，他就拿出小刀子伸进窗户里面，乱耍一气，客人自然都吓跑了。这样也非止一日，哪知因此得罪一位恶人，安心收拾他。前日约会五六个同伙，分头到那窑子里挑人儿住下，等到天亮，陆三又一耍小刀子，这些人一涌而出，揍了他一顿，又把腿垫在门坎上，用大棍打折，就都逃散了。”
胖妇似乎认识那个陆三，闻言笑了一阵道：“那小子也该遇见这样报应，打折了腿，还是便宜他！”
苏先生听了，瞧瞧胖妇，一语未发，就告辞走出去了。
胖妇回头看着丁二羊，好像想起他曾在璞玉房中住过一次，因而悟到自己和马二成的姻缘，必是由他牵合，就笑着叫了声：“丁二爷！”
丁二羊倒有些手足无措，口中吃吃半晌，才回称了一声：“内掌柜，你别这么称呼。”
胖妇咯咯笑着回房去了。
须臾就听马二成在房内叫：“丁二羊！”
丁二羊应声而入。璞玉料着马二成唤丁二羊入室，必是发落自己的事，正是生死关头，怎不关心。就溜到窗下窃听，只闻丁二羊进门便叫：“掌柜的！你可好呀？给你道喜呀！”
马二成答道：“伙计，你多辛苦了！”
丁二羊又说了句：“不辛苦。”
就怔住没话。马二成似乎吩咐胖妇，叫取出十元钱，随又高声道：“二羊，这儿有十块钱，你带着花，我也不必明说，咱们心里分吧。”
丁二羊咳嗽一声道：“谢谢掌柜，我不要钱。”
马二成似乎疑惑他是客气，又说道：“钱是太少，好在日子长着呢，你收下吧！”
丁二羊半晌不语，忽然怔孤丁地说道：“不，我不要！我只求你档子事。这西屋的老二，你叫她带孩子走吧，她娘儿们也怪可怜的。”
他这几句话说出，房中立刻显出异常静寂，但空气却紧张起来，似乎三个人都在互相瞪着眼儿。
正在这时，忽听马二成哈哈大笑道：“二羊，你这是什么意思？怎么想起来的？谁叫你来说的？”
丁二羊吃吃地道：“这是我们早定的约会。”
马二成道：“你跟谁定的约会？”
丁二羊道：“就是跟那个老二呀！起头儿我不是住她一夜，她说的别提多苦，又有一个孩子害病要死，央告我想法救她出去。我一阵心血来潮，想起掌柜的你来，只盼着你来了赶跑那个过铁，就可以把她们娘儿们放了。可是我当时没跟你说，本来这是小事一段，你瞧着我送信儿这点功劳，就是现在求你，你也没个不答应。”
马二成听着，“哦”了一声道：“我才明白，原来这么回事。好吧！这事我早打算定了，不用你管，现在你且拿着钱走吧。”
丁二羊又说：“我不要钱。”
马二成道：“你再推辞我就恼了！”
丁二羊无可奈何，把钱收下，又嗫嚅道：“你可一定放老二走啊？”
马二成道：“好，我准对得过你这片好心，叫老二到了好处。她那样人才，在这地方混，本来委屈她。不出今天，我准叫她出去。”
丁二羊听着，以为他已答应放璞玉走了，就道：“你可一定放她呀！”
马二成道：“你放心，绝没错儿！我也不留你了。”
丁二羊就退了出来。璞玉在外，却听出马二成语意含混了，心中忽然忧虑，就迎着丁二羊要和他说话，却见胖妇把丁二羊送出，吓得急忙闪在一边，想说话也不敢了。丁二羊却以为大功告成，并且己走了明路，就大声向璞玉道：“马二爷已经答应放你走了。你出去若有用我地方，就上车厂去找我，我一定帮你。”
随把车厂地址和他常停车地方说了，又问用钱不用。璞玉心内又慌又急，只有摇头，偷送眼色。丁二羊看着，却以为璞玉是对他客气，就把手中的钱分出五元，递给璞玉道：“你先带着花吧，我听你的信儿。”
说着就走出门去。璞玉当着胖妇不敢唤他，而且知道唤住他也不敢实诉心事，只得眼巴巴的望着他走了。
胖妇送出丁二羊，关上门回来，望着璞玉一笑，就回入东房，和马二成喁喁细语，直说了好久。到午饭时候，璞玉做好了饭，大家吃过，胖妇出门去了一趟，半晌才回来。
又过一会儿，马二成忽令胖妇将璞玉唤入房中，马二成对她蔼然和气，连让她坐下，才含笑说道：“我的事你自然全看见了，你的事我也知道个大约摸儿。你当初是遭过铁骗了来的，现在因为孩子害病，不愿意混了，打算出去。丁二羊方才已告诉我，他真是个好人，因为救你，才把我架到这儿来。难为他一个粗汉，有这份儿心机，真是难得。我已许着放你出去了。”
璞玉听到这里，急忙立起道谢，但只说出“谢谢”二字，马二成已接着问道：“不过你出去可有地方投奔么？”
璞玉摇头说道：“没有。”
马二成又问：“可有钱给孩子治病么？”
璞玉仍是摇头，马二成道：“你没处投奔，又没有钱花，那可怎么办呢？哦，我明白了，你是把这里当作火坑，只想先逃出去再作道理？”
璞玉听他这样说，就不敢答言，马二成似乎思索了一下，又道：“你也太可怜了，出去只怕更要受罪。我想……你这一出去，自然不想再混了？”
璞玉点头，马二成道：“那么就得寻个一夫一主，嫁人过曰子了？”
璞玉道：“我就是仗着两只手，也可以对付着吃饭，好在以前受惯穷了。”
马二成笑道：“那也不是久计呀！我倒想起个法儿，在你身上作件好事吧。我虽然吃着缺德的饭，可是遇机会也得作些积德的事，好给将来留路儿。现在你既不愿再在这里，我也不愿再留你在这里。过铁那小子没皮没脸，诡计多端只怕他仍不死心，还要算计你，若再被他算计了去，你永世也逃不出来了，所以你既不便住在这里，自己单身出去，也怕叫他捉着。我想先把你送到个清静地方住着，我一面请人给你孩子治病，一面替你找个合式的主儿，等找着了，你带着孩子一嫁人，那就算我成全你到底了。”
马二成又道：“你别觉着我是干这个的，哪会有好道儿？恐怕将来仍把你给个不三不四的人，难免再落火坑。你要明白，我干的行业虽然不大正经，可是正经朋友多着呢！官面儿交得更宽，等我身上好些，出去一托朋友，准可以给你找个像样的主儿，反正我既成全你，准成全你到底，要不然也对不过丁二羊啊！”
璞玉听着，自然十分欣喜感激。但因他的用心太善，说话太甜，又有些犯了疑心，觉得他行事狠毒刻薄，这几日对过铁已看出来了，何以会对我特别善心，既暂且养着我代找主儿，又出钱替我孩子治病？再看丁二羊帮他得到胖妇和偌大财产，他才只酬谢了十块钱，对我竟肯舍这样大注儿，这里面莫非有些靠不住吧？我不要贪图便宜，反受了害，不如辞谢了他，自己先远走高飞为妙。想着就道：“谢谢二爷！二爷太好心眼儿了。不过你既放了我，我不能替你挣钱，怎忍再破费您，您不如……”
马二成不等她说完，己摆手道：“你不用客气，这也破费不到我身上，我不过先垫出钱来养活你们，并且替孩子治病，将来自有人还我。”
璞玉道：“谁还您呢？”
马二成道：“告诉你吧，我心里已经有数儿了。因为我有个好朋友，原在本地警察局作事，现在调到外县去了，他已经三十来岁，还打着光棍儿，早已托我替说个家小，可惜总没遇合适的。现在我打算把你给他撮合，明儿写信叫他回来，跟你见个面儿。两下都合意，姻缘成就，我就讹他一下，他身份很不低，又有点钱儿，就是不多给我，反正在你身上垫的，他不能不认头还哪！”
说着哈哈大笑。
璞玉听着，才有些信了。知道这等人虽然狡诈，但为着互相利用，对朋友有时也很热心。也许他真有位官面朋友，托他张罗亲事，他就打算把我送人情，给那朋友撮合，预备事成以后，向那朋友索要酬劳。反正他是无利不早起的，若没有便宜，他怎肯放我出火坑，并且下本儿养着我？璞玉这样一想，不觉信了马二成的话。又想自己带着两个孩子，作事谋生，实在不易，自以嫁人为宜。马二成替我作媒，也许有他的私心，但我藉此机会，逃出苦海，从此得着归宿，也正歪打正着。只是依他嫁那官面的人，未免对不住丁二羊，好在我对丁二羊没有嫁娶之约，不为负义，至于他的恩德，尽有他法可以报答。只是马二成所说这位朋友，不知是何等样人？料想马二成即已赶着他交结，必然有些身份。其实我也不盼他过于高贵，我这样落过水的再嫁妇，又带着孩子，有身份的谁肯要？只当他是个巡警我也认命，总比丁二羊这拉车的强啊。
马二成见璞玉沉吟思索，就道：“你若是有什么为难，有什么犹疑，尽管直说，咱们好商量。”
璞玉这时既已信了他的话，就道：“二爷替我打算的太好了，我哪还有什么犹疑！只是我这样的人，又带着两个孩子，人家……人家肯要么？”
说着脸上一红。马二成哈哈笑道：“我没有金刚钻，怎敢揽瓷器？你就放心承好儿吧！只要你到了好处，别忘了我。等我几时到你们家去，你好好儿的弄几样菜，请我喝上一盅，叫你孩子叫我声干老儿，我就心满意足了。”
璞玉听了，更信任了马二成的好意，立刻发于肺腑的感激起来，不自主的跪下对他拜谢。马二成忙叫胖妇把她拉住，又和声道：“你就出去收拾收拾，预备走吧，少时有人来接你。”
璞玉方欲问是谁来接，并且接到哪里去，马二成道：“我本打算叫你先上我家里去住，无奈我家人口太多，怕你不得安静，你的孩子也不得养病，只可在我一个亲戚家借了一间房子，暂且安置你们。少时我那亲戚就派人来了。你跟了他去，他一定有十分照应，连医生的事我也托给他了。我这里也跟着托人带信，催那位朋友回来，商量亲事。过三五天在朋友来到，我的伤也差不离好了，就可以操持办起事来。”
璞玉听他恳挚而又周到，不由更为感激。当下就回到房中，收拾自己和孩子东西，因为没有私财私物，只把破烂衣服，归着了一个小包裹。胖妇忽然大发善心，拿来两件旧花缎旗袍，送给璞玉道：“你带去拆改着穿吧，我的袍子很肥很大，每件改成你这样身量的旗袍，剪下的衬料拼凑拼凑，还足够孩子们的裤袄。”
璞玉见她居然赠物志别，更信马二成是真心拯救自己，胖妇因自己将成马二成朋友的妻子，故而留此好感，以为日后相见之地，就谦让了两句，方才道谢收下。
胖妇这时一口一个妹妹，叫得非常热烈，又说了些以后别忘了姐姐，总要常来常往的话。璞玉唯唯答应，但心里却想我此去若能到了好处，虽然不能忘却马二成的恩德，但对于你这胖妇可不能来往，正经度日人家，怎能与你这老鸨兼暗娼的人上门呢！
胖妇正和璞玉说话，忽听外面叩门要走出去。须臾过来领了个女仆模样的人，直进东房内去了。璞玉正寻思这女仆莫非就是接我来的人，随闻胖妇在外叫唤。璞玉走出，随她进了东房，见那女仆正在地下立着，马二成指着璞玉向女仆道：“这就是二姑娘，到了你们那儿，你可好生照应，我已经托付好你主家了。”
那女仆应着，就给璞玉行了个礼，称了声“二姑娘”，璞玉此际既已信赖了马二成，心中更无丝毫主张，只有任他摆布。马二成当着璞玉的面儿，先向那女仆询问她主家替璞玉预备的房舍饮食。看女仆答得十分详细，璞玉在旁听着，感觉十分满意。马二成又取出两块钱，给那女仆，托她善为照顾璞玉母子，又说现在你们可以走了，可要先出去雇车？那女仆回答已雇妥在外面等着。马二成向璞玉道：“那么你就跟她去吧，过几天我伤好了，就去瞧你，商量正事。”
璞玉把马二成当作好人，希望全付托在他身上，临别倒有些依依不舍，凄然说道：“您可多上心，我也没法谢您了。”
马二成笑说：“用不着你托付，也不用你谢，将来自有人谢我。”
说着就叫胖妇送她出去。
璞玉领着两个孩子，随那女仆出到门外，看见附近停着两辆洋车，拉车的都很精壮。那女仆让璞玉先坐上去，她要带着两个孩子共坐一辆。但那铁头不肯和生人接近，只得把他放在璞玉车上，女仆带着石头，同坐一车。璞玉向胖妇说了声：“你进去吧，改日再见。”
胖妇也答了句话，没听清说的什么，却见她眼中射出一种奇怪的光，内中好似带着凶恶毒恨，而又得意。璞玉往日在被毒打以后，宛转呻吟的当儿，常见这样眼光，却不料今日在临别互相客气时，又发现了。璞玉瞧着，非常惊异，正想细瞧她的颜色，考察她的心意，无奈车子已走起来，飞驰出巷，再回头已看不见了。
璞玉心想胖妇眼光可疑，莫非含有什么歹意？不由暗自忧虑。继而细思胖妇或者仍想用我替她挣钱，不愿放我出来，但又不好违背马二成的意思，故而委屈应允，却看着我这样脱身而去，终觉不忿，才由眼光中把她的心事传达出来，若果如此，我倒可以放心，因为离开之后，她虽恨我没奈何了。想着就见车子已穿过大街，转入马路，向南而去。
不大工夫，已到了南市。璞玉在以前作女招待时，在这地方时常经过，认为是繁华而兼污秽之区，心想马二成的戚家，怎么住在这等地方？好在此间并非尽属风流薮泽，商店民宅也很多的，马二成本就干下等营生，他的亲戚，作三不管的寓公，自在情理之中。璞玉此际只为深信马二成替她作媒的话，以为他若有歹意，必然留在胖妇院中照旧赚钱。既然放我出来，就可把疑心完全打消，认为马二成的亲戚，即使并非正经人家，自己只去暂住，料无危患的。没知识的女子，真是易于哄弄。璞玉只为信任马二成，才落得方出龙潭，又入虎穴，否则这时走在路上，遇着瞥察一声叫喊，就可自拔于泥涂了。但是马二成所以费了千回百折，说尽巧语花言，就为着哄得她深信不疑，在途中不出枝节，若是没有绝对把握，还不敢叫她出来呢。
且说正在走着，忽然听得一声巨响，有如爆竹，璞玉和孩子一吓，张皇回顾，忽听得后面拉女仆的车夫，骂了声：“妈的真倒霉！我车上皮带放炮了。”
璞玉这才明白车上胶皮轮已破孔撒气，眼看那车子就迟迟不能前行，璞玉的车也停住了。女仆急得顿足道：“怎么这么巧？眼看就到了，竟在这会儿放了炮！”
那车夫道：“只好另叫个车子，拉你回去。我带破车回厂收拾。”
女仆道：“好，你快叫吧。”
这时附近没有车子，那车夫就高声叫唤。敢情街口转角等处，停车很多，闻声都纷纷跑来。女仆抢最先跑到的，坐了上去，那车夫问拉到哪儿，女仆并不说地名，只指着拉璞玉的车夫道：“就跟他走吧，反正少不了你的钱。”
那车夫拉起车子要走，却因车子闻呼而集的太多了，约有二十辆上下，许多车夫挤在一处，见生意只有一桩，已被别人捷足先登，都要掉把回去，不由互相冲撞，互相纠结，把道口阻住。内中有几个还互相骂詈，吵喊不已，璞玉等的车子，竟被阻不能行动。
璞玉正在瞧着，忽见在众车纠结的外围，有一个高瘦细长的车夫，拉着车子将车把架在肩上，两手推拽他人，也正在喝喊冲撞，不过别的车夫是要由垓心冲出重围，他却是由外面向围内挤。璞玉一眨眼间，便已看出是丁二羊，又见丁二羊也正向这边注目，似乎因为瞧见璞玉，故而要赶过来。但中间隔着许多车子，任他叫骂冲突，也过不来。正在这时，忽见由街角转过一个高身大肚的巡警，跑到众车之间，抡起木棒，向车夫头上乱打，丁二羊因在外围，首先挨了两下，急忙曳车落荒而逃。其余的车，因为互相挨挤，左窒右碍，欲逃不得，被打得嗷嗷乱叫，但逃开的车子已然不少。璞玉等的车就寻隙而行，离开了这吵嚷的地带。璞玉寻思丁二羊必是恰巧拉车走到这里，看见了我，知道己被马二成发放出来，故而想向我询问逃出下落，却被车子和巡警拦住了，我也不得跟他说话。璞玉想着，以为丁二羊等巡警把车子驱散以后，他必然还要赶来，就不住回头张望。但她的车已然转了弯，又走了很远，还不见丁二羊的影儿，璞玉以为他是赶不到了，心中倒有些怅然失望。
原来丁二羊正拉着车在街上揽座儿，忽然听见远处有喊车的声音，又见许多车夫都向同一方向奔去，他也跟在后面跑来。这本是人类求生活的本能，也是洋车夫最不好的习惯。倘若有一个人叫车，附近所有的车夫全要赶去争夺，即使隔在后面，距离甚远的，也要跟着吵嚷裹乱，并且施展破坏手段和拍卖所中捣乱分子似的，自己并不想买什么东西，却故意乱出高价，使那真心要买的多受损失。车夫却是反其道而行之，譬如有个车夫要了一角钱的最低价目，己将客人抢到手了，别的车夫就信口胡乱减价，这个说八分我去，那个说五分我拉，使那贪便宜的客人犹疑不决。但若真上那讨价五分的车，那车夫又不肯拉了。这本是无知愚民的卑鄙行为，虽然可恨，却也可怜。丁二羊久惯拉车，自然也同流合污，因为凑群起哄，不知挨了巡警多少木棒，但打不改。
这时听见有人唤车，已有许多车夫闻声先去，他明知唤车的所需不过一两辆，先去的已经是太多了，自己绝无希望，但他为着习惯关系，当作解闷似的仍赶了去。及至转过街角，远远瞧见璞玉坐在车上，抱着孩子，那另一个孩子，却被一个面生老妇领着，正在唤车要走。他愕然自思，璞玉怎这样快就出来了，现在将要往哪里去？这同行的老妇又是何人？忙要赶过询问，无奈中间隔着二十多辆车子结成的防线，哪能闯个过去，他只得向缝隙中乱挤，口中直嚷借光。但旁的车夫，以为他是过去搅座儿，不但不肯相让，反倒故意遮拦，丁二羊急得乱骂。车夫对于骂街，比摩登女性口中的流行歌曲，还来得纯熟，张口即来，于是大家反口相诋。正在车相撞人相骂之际，巡警来了，车夫看见都号叫着想要逃走，但因互相纠结，欲走不得，丁二羊因为站在最外围，吃了大亏。先被巡警木棒造成了两个美术疙疸，使他因而头角峥嵘，但也占了便宜，挨两下便跑开了。巡警又向别的车夫施展手艺，车夫们各自分途奔逃，渐渐全跑没影儿，丁二羊这才可以追过，但璞玉的车已走远了。他拉着车子，如飞追去。但车夫的规矩，拉着座儿可以快跑，若只空车，就仅能徐行，一跑便犯警章。
丁二羊好容易追得望见前面两车的影儿了，忽被岗警拦住，问他为什么跑，打了两棍，方才放了。丁二羊还不敢快走，慢慢而行，直到离岗位远了，才又撒开脚跑。但跑没几步，前面又是岗位，他怕再挨打，只得先行自检，溜了过去，再展骏足。这样过了两岗，他向前看，仍不见璞玉车子。他心中着急，就不顾死活追上去，幸在一个转角地方，望见前面的影儿，他方才紧迫了几步，倏忽前面车又转弯不见了。
丁二羊瞧见这个地方，正是娼窑聚处，不由然急忙向前赶了一程。约摸到了前车失踪的地方，仔细张望，猛见路东一条小巷中，正有两辆洋车停着。一个车夫立在一辆旧车前，用破手巾擦汗，但另一辆新车，却没有人管理，丁二羊瞧这两辆车，很像是璞玉和那老妇坐的。再看看临近的那个门，却很窄小，不像正式的街门。正在这时，见由那小门内走出一个短衣男子，也是满头大汗，手里拿着两张铜元票，一手端着碗热茶，将钱票给了那破衣的车夫。那车夫接过，拉着旧车就走。再看那短衣男子竟坐那辆新车脚踏上，吸烟喝茶的休息起来，才明白这男子必是拉那辆新车的，当然是包车夫，而且和这小门中人家有关系。但是这小门的住户能用得起包月车么？想着见那拉旧车的已出巷口，来到近前，就迎着道个小和气，装个假厮熟，叫道：“哥儿们，辛苦！今儿拉的不错么？”
那车夫看看丁二羊，摇头说道：“没劲，从早晨这才拉了三个座儿，赚了不到两毛钱，一顿饭，就剩了三十多子儿！”
丁二羊道：“你这一趟拉的是一个妇道一个小孩吧。”
那车夫用诧异的眼光望着他，点了点头。
丁二羊得了他的证实，再不理他，自拉车走入巷中，到了那位仰头倚着车厢，口含纸烟，眯缝着眼儿，四肢松弛自得其乐的包车夫近前，叫声：“哥们儿！”
那包车夫把眼张开二分之一，瞧瞧丁二羊，随又阖上了。向来同行是冤家，而势力见解，也是盛行于同行。譬如大画家最看不起的是卖春联的，大商家，最看不起的是小肆浮摊，名伶最看不起是底包小配角，大医生最视不起的是药铺里的坐堂先生，名妓最看不起的是落马湖的姊妹，铁笔家最看不起的是刻字铺和石匠，花子头儿金松最看不起的是送贺礼的群丐……依以上的原则推想，所以拉包车夫最瞧不起的，便是拉散车的了。
那包车夫一见丁二羊是个穷同行，便不愿答理。丁二羊见他傲睨睨，虽然有气，但他素日对于阔同行久有向往之忱，此际又有求于人，不敢恣肆，就又叫了声：“二哥借光！”
拉包车夫现出满面厌烦的神气，连眼也不睁的呵叱道：“你不睁眼看看，这’是死胡同儿，过不去！”
丁二羊仍和声说道：“我不是要过去，我是找个人，你方才拉的那个妇道，我要见见她，烦二哥给说声儿。”
那包车夫听了，猛的把眼睁圆，瞧着丁二羊道：“你找哪个妇道？你是哪儿来的？”
丁二羊道：“我就找你才拉来的妇道，叫璞玉，又叫老二，还带着两个孩子；我不是哪儿来的，我叫丁二羊，你进去一说，她就知道了。”
那车夫听着，面上突转了疑惑神气，徐徐的立起来道：“你找她干么？”
丁二羊道：“不干么，我跟她早有个认识，今儿看见她搬到这儿来，想见她个面说句话儿。”
那包车夫听了，一语不发，就踅进那小门去。须臾同着一个妇人走出来，丁二羊见这老妇就是方才和璞玉同来的，不过已不是女仆打扮，身上的深蓝布褂和青竹布袄，都脱去了，换上一身青缎子裤袄，手上腕上也露出金黄黄的镯子戒指，神气也现凶悍狡诈。
她出来便仔细打量丁二羊，打量完了，才问：“你找谁？”
丁二羊道：“我找璞玉。”
那老妇道：“什么璞玉？我们院里没有这个人！”
丁二羊道：“你也许不知道她的名字，她叫老二。”
那老妇仍摇头说没有，丁二羊着急道：“怎么没有？我明明在街上看见她同着你一块儿坐车来的，随后赘到这儿，哪能没有？”
那老妇一听他是半路看见，跟迹来的，料着必非马二成所遣，便恐是璞玉旧夫，或是有过瓜葛的人前来缠扰讹诈，更一口咬定没有这个人。丁二羊听着怒不可遏，大声叫道：“你胡说！我亲眼见的，怎么能赖？”
那老妇也变脸骂道：“一个臭拉车的！妈的想搅我呀，找你妈上落马湖找去！这儿就是没有。”
丁二羊听她口出不逊，不由大怒道：“你这娘儿们，怎么开口骂人？”
那老妇道：“你尽搅我，还不骂你？”
丁二羊道：“我只是来找人，多早晚搅你来？”
那老妇道：“找人？告诉你没这个人，你还缠什么？奶奶大忙的没工夫跟你打交道！”
说着向那包车夫道：“小蔡，你把车拉进前边过道去，不要理他。”
说完一扭身就走进去，把小门关了。那包车夫也把茶碗放在车上，架起车把，向丁二羊喝道：“你别尽占着道，我要出去。”
丁二羊虽然满怀失望，一心怒恼，但因这胡同太窄，木能容两车并行，自己没有阻碍交通的理由，只得把车倒退出来。
到了街上，那包车夫也拉着车出来，循街走了三四丈远，便进入一条较宽的巷中，丁二羊跟在他后面，看见他拉车进了路东的第二个门，便不见了。这才明白这大门和那隔巷的小门是通连的，不过大门是前门，小门是后门而已。再瞧这巷中，却颇宽阔，两面的房子，都是一个式样，而且家家门口悬着牌子，贴着红纸报条，门楣上架着大小电灯，而且有几家门口，站着花枝招展的漂亮姑娘。胡同中有一群龟奴和车夫，同作撞钟砸钱之戏，入望都是繁华景光，胭粉气味。
丁二羊一看，便认识这是窑子胡同，立刻心中一跳，暗叫不好，璞玉被马二成释放出来，怎么又到了这儿？这里是窑子胡同呀！难道马二成没安好心，把她卖了？这可不能。马二成不是清牙白口地应许放她么？再说马二成瞧着我那点儿功劳，也不好意思啊！又想璞玉莫非自己愿意到这里来混？那更不能。她有得换地方仍然混世，压根儿就可以在过铁家老实忍着，何必挣扎着要出来。再说她本为给儿子治病，难道挪到这明窑子，儿子可以不吃药好了病么？丁二羊越想越想不出所以然，心中又闷又急，就拉车入巷，看那路东第二家，门上牌子穹着“三玲书寓”，门旁的报条上，又列了些宝玲、翠玲、红玲以及云楼、月樵、竹卿、小凤等等花名，门内过道中放着方才那辆包车，车夫却已不见，想是进房内去了。
丁二羊向院里瞧着，恨不得直闯进去，把璞玉寻着问个明白。但想自己这副模样，而且那老妇和包车夫己认识我了，一见我必然认为搅扰，喝令龟奴把我打出来，再说我不能拉着车子进去，必须放在门外，那样只恐寻不着璞玉反而把车丢了，把什么赔补？弄得救不成人，自己倒要跳河，就更糟了！想着就踌躇无策，又不好尽在那门外逗留，只得直向前走。好在这条巷并非死路，可以直通大街，他到了巷外，把车放下，自坐在脚踏上，寻思许久，仍想不出和璞玉见面的方法。最后只可打了个笨主意，想要常在这巷外搁车暗地监察“三玲书寓”中的#静。璞玉既入此中，必然接客，她和她的孩子，短不了出门，我只耐心等候，必有>遇之时，好在身上有马二成所给的钱，虽分与璞玉一半，尚余五元，可以浇裹几天，便不拉座儿，可以活着。不过这边巷口，距离“三玲书寓”较远，巷中人又多由北口出入，这南口就显得分外冷静，若要访察，是到北口外搁车的好。想着就又拉车走回，到了北口外，见紧靠巷口的左右，已有五六辆车停放，车夫们正自凑在一处，撒村道怪的说笑。有个巡警，也立在一旁和他们搭讪。
丁二羊就把车放在他们后面，方想坐下吸支小鸡牌纸烟，哪知那群车夫己瞧见了他，轰的声都包围过来，内中有一个就喝他走开。丁二羊问：“你为什么叫我走？”
那车夫说：“这不是你搁车的地方！”
丁二羊说道：“这是官街，为什么不许我搁，单许你们？”
两下争吵起来，那群车夫仗着人多势众，蛮不讲理，围着丁二羊乱打。丁二羊寡不敌众，被打了几下，心中不甘，就跑到那巡警跟前告状。那巡警在丁二羊挨
打时，只笑嘻嘻的看着，及至丁二羊向他诉冤，立刻变了脸骂道：“你这臭老赶，打死也不屈！也不睁眼看看，这是什么地方？你也配搁车！妈的还不滚蛋！”
丁二羊气得只翻白眼，而幸他自拉车以来，常受这种欺侮，久已练得有涵养了，知道武力公理，都不在自己这面，只得拉起车迁地为良。那些车夫都拍掌欢呼，连笑带骂的送他。论起动物之中，除了陆上的猪羊鸡鸭，水中的鱼鳖虾蟹，以及中世纪和二十世纪的犹太人外，最苦的就是中国的人力车夫了，受寒暑的侵凌，风雨的狂虐，巡警的打骂，坐客的呵叱，结果尚不能得到温饱，这是多么可惨的境况！作车夫的应该可以同病相怜了，然而不然，个中强凌弱，众暴寡，以及拉包车的欺侮拉散车的，拉新车的鄙视拉旧车的，能巴结上巡警的，就狐假虎威欺压同行，能拉上阔座的，就趾高气扬，鄙夷同伙，诸如此类，直成风气。我们看着以为一个人穷到拉车，也就够苦了，竟还有这等现象，实在可鄙可怜！然而这正是整个社会的缩影啊。
且说丁二羊忍气吞声，躲到远处喃喃骂了一阵，心气略平，自思这巷口既不许我停车，又怎能打听璞玉的消息？为难半晌，忽然心中一转，我何必尽在这里死守，怎不向马二成问个明白。丁二羊这样一想，便拉起车直奔胖妇家而去。
到了地方，见大门关着，举手拍了两下，才听胖妇在内问谁，丁二羊先报了名，随说来找马二爷。胖妇说了声等着，又过半天，才慢腾腾开了门。丁二羊向里一走，胖妇面寒似水的问：“你又干什么来了？”
丁二羊陪着笑说：“我找马二爷说句话。”
胖妇说：“好，你进老I&。”
丁二羊走入房中，见马二成歪在炕上，脸上和胖妇一样绷得没一点缝儿，口中也和胖妇说一样的话，问；“你干什么来了？”
丁二羊只觉满房里都是冷气，立刻胆怯起来，舌头也似被冷气冻僵了，咳嗽了两声，才叫了声：“掌柜的，那璞玉她……她娘儿几个走了么？”
马二成冷冷的道：“走了。”
丁二羊道：“她们上哪儿去了？”
马二成半晌不语，忽的厉声说道：“你这么关心，跟她沾亲啊，是跟她带故啊？还是你是她早先的本夫；她是你亲靠的亲家呢？”
丁二羊听着声息不好，只摇头没答出话。马二成接着道：“着呀，你跟她既没一点瓜葛，她走了碍你什么？她就是死了，又碍你什么？你跑来问这废话！不是闲扯淡么！二羊，我明白你是想她了，千方百计的要谋到手，打算送她到个地方赚钱，自己顶个名儿好承吃承喝，省得再拉车苦挣了。哼哼！你这叫癩蛤蟆想吃天鹅肉，老母猪要上旗杆顶，妄想攀高！实告诉你说着一指旁边的胖妇，道：“璞玉本来是她的孩子，现在就是我的孩子，我已经把她收起来了。你趁早死了这份心，还是少打听，我也犯不上费话，你自己估量着。”
丁二羊被他说得满心冰凉，瞪了半天眼儿，才颤动嘴眼唇，想要开口。马二成已挥手道：“够了够了，你少说话，省得自讨没趣！我因为看你素常老实，要不然今天就给个样儿你看，你也不想想我是干什么的，琢磨到我这儿来了！你别是痰迷心窍，忘了自己是臭拉车的了。”
丁二羊知道再呆下去，不过多挨几句骂，急忙说了句：“掌柜的别生气，我只是问你一声，哪敢有什么贪图！”
说着溜了出来，一直出了大门，拉起车子便走。只觉气得头昏，恨得牙痒，心里更说不出的难过。自思我对这个璞玉，并没什么奢望，只不过有点儿爱她，又加有过一夜姻缘，知道她的苦处，打算积份德行，把她母子救了出去。若说娶她为妻，我一个拉车的怎能养得起家小？若说仗她赚钱，我这份人马，做梦也不敢想那种俏事！所以自己觉着实在是一片好心。如今马二成把我说得这么坏，真真令人可气！又想马二成必然是把璞玉送到那“三玲书寓”混世去了。只怨我不能识人，不能办事，错认马二成是情面上人，以为我替他报信，使他得到偌大钱柜，总可以瞧着我的功劳，把璞玉放了。哪知他更是阴毒，竟不买我的账，倒送璞玉进了真正火坑！合着我费了千方百计，只把璞玉从暗娼送入明娼，不但没救她，反倒加重了罪孽，这算什么好事！想着就好像脸上被谁打了一顿嘴巴似的，满脸发烧。心里又焦躁非常，通身出汗，也不知东西南北，拉着车子乱闯。
走了半晌，心气稍平，又寻思璞玉既进了正式娼窑，痛苦自要加深许多，而且落入马二成手中，比在过铁手里看守更加严紧，待遇更加残酷，她越发逃不出来了。这真是我害的她，为她着想，反不如当日不遇见我，我也不如不救她了。但是事到如今，难道我就看着她撒手不管？这未免太已亏心，可是管又有什么法儿？我若再去向马二成啰嗦，他一怒就许叫人毁了我。我若想动横的，更不是马二成的对手，除非我有《施公案》里朱光祖飞檐走壁的能为，黑夜进了“三玲书寓”把璞玉母子背了出来。可是背出来也没地方安置啊！
丁二羊为难半晌，忽然想起来当日璞玉曾托过自己给她昔日同事姐妹，现在月宫餐馆作事的一个女招待送信，自己只倚仗马二成把这件事忘了。如今想起来，璞玉托我送信也许有她的用意，我现在既没了法儿，何不向月宫去一趟，万一她这姐妹认识有势力的人，能把璞玉救出？即或不能，我也不过多跑两步路儿。想着就拉着车直奔月宫。
及至到了月宫门外，他放下车子。看那月宫餐馆，只两间门面，却收拾得非常整洁，一门一窗，都是美术化。在丁二羊眼中，就看做一派洋气，好像珠宫贝阙似的，有些望而生畏。又瞧着那拂拭光亮的白铜门钮，灿发银光，再瞧瞧自己污垢汗腻的手，简直不敢接触。这时若是为他自己的事，便再鼓不起勇气，只有逡巡而退，幸而有璞玉的影子在心中鼓动，使他终于硬了头皮，拉开门钮，料尚恐沾污了里面的地皮，没敢迈脚，只探进个头儿。
这时只在午后三点多钟，早饭已过，晚饭未到，正在清闲时候。楼下的女招待也都上楼凑群说笑去了，只剩下一个名叫钱自贞，外号叫“贴膏药”的女招待在楼下。这位钱自贞小姐，却是个可怜的人，因为家贫亲老，自幼就有自立之志，无奈长相太难看了，生得四方块的身体，横竖一般宽，脑袋却又是个枣核形，嘴唇厚有寸许，好似由非洲矮种人的血统遗传下来。因为她最初学了三年戏，派宗梅兰芳，己经学得火候纯青，预备正式下海，不料第一次借地登台，就被台下哄了回去。以后又连碰多次钉子，她没了指望，见当时跳舞时兴，就改业舞女，这更是不度德不量力了，遇着身量高的舞客，她的头只齐到人家腹际，舞客谁肯牵她这样母猪？她虽甘受胯下之辱，终是无人领教。她坐了几个月的冷板発，实在熬不住了，只得再行改行，到娼窑去混，无奈仍是照样不受欢迎。起初她自觉架着女伶下水的牌头，足以号召一切，就进了班子，不料每日除了值班见客以外，毫无生意。混了一个多月，只上了两个客，一个是出号的大近视眼，见客是在灯影之下，寻丈之外，有如雾里看花，错把她当了娇小玲珑的美人，及至唤至房中，正式打了照面，才大失所望，未待奉茶敬烟，就抛下钱装做如厕，由尿遁逃了。一个却是非常精明的商店经理，早巳安下坏心，就想吞蚀资本，故而在东家面前貌为老成，规行矩步，以博信任。一日偶然陪着东家来嫖，东家定要逼他挑个人儿，他既不敢过于执拗，又恐东家说他好色，故而特意挑个丑的，就选上了自贞。但也只有一次，并未回头。
其实她那时还名叫什么玉花，不叫自贞，这自贞二字是她以后自己取的，因为没人爱她，她一时负气，就永远贞洁下去，故而取名自贞。这就和伊索寓言上，说狐狸因葡萄太高，吃不到口，反说嫌葡萄太酸不肩于吃，其实若能吃得到口，就不说酸了。自贞是因为没人爱她，方才自贞，若有人见爱，她也就犯不上自贞了。且说她在班子一月，仅只得钱一元之多，又被债主逼勒，就降入下级娼窑，哪知仍是门可罗雀，她实在无习如何，就改途作了工薪阶级，托人荐入月宫餐馆，虽然工钱微薄，但总有钱可拿，有饭可吃。但来了以后，只能作些传递之役，不能到客人跟前，客人也没一个指名叫她。她看着别人和客座拥抱调谑，打情骂俏，既享受两性款接之乐，又大把的赚洋钱。她瞧瞧别人，看看自己，不免眼热心酸，因而也努力修饰自己，巴结客人，但每每大撞钉子。有的客座儿较为和气，不愿当面给她难堪，就趁她离开的当儿，又叫别人伺候，有的客座儿毫不客气，当面就明说用不着你，叫某人来。
钉子虽有软硬不同，而其难过则一，她常气得躲到厕所中落泪。自贞的名儿，就在这时候改的。但是客座之中，也有不好色的鲁男子真好酒的醉翁，仅为大啖佳肴，并不需饱餐秀色的。这种人自然只注意菜的好坏，而不管人的美丑，而且知道美貌的女招待需索太多，正愿意来个丑的，可以节省小费。自贞若遇到这种人，便可不遭拒绝，但她心中蕴蓄的积年爱火，己化成一片痴情，竟认为凡是不拒绝的，便是对她有意，不由便传眉递眼，送暖嘘寒，恨不得坐化在人家怀里。结果叫人家肉麻得受不住，抱头鼠窜为止。若有经她伺候过一次的客座，她就视为禁脔，若是二次重来，别的姐妹上前承应，比抢着她嫡亲丈夫还要妒愤，必要誓死力争，因此招得姐妹们轻鄙嗤笑，给她取了“贴膏药”的外号，讥讽她好比膏药一样的，一黏贴上就揭不下来。但是客座儿却不欢迎她这贴膏药，反而躲避不来。她自然非常伤心，只是爱情既然发动，终须有所寄托，她既不得志于客座，只得转移目标，向别途寻觅。
恰巧这月宫餐馆一个管账先生，因为勾搭上本柜上女招待，用亏了钱，被掌柜辞退，掌柜惩于前失，不敢再用精明漂亮的人，就寻了个三十多岁的乡下土老儿，继任司账之职。这土老儿也上过二年村塾，但干这繁杂的职务，却有些应付不来，每晚结账的时候，总是弄得满头大汗，抓耳搔腮。白天清闲时，他却又无忧无虑的，唱他家乡的蹦蹦腔儿。自贞本来心软，夜晚见他受罪，既生怜惜之心，白天听他唱些淫词浪语，不免又动孤栖之感，于是就向他暗通情愫，偷致殷勤。那土老儿年过三十，尚未娶妻，又加满腔子都是马寡妇小老妈的风流艳史，本来已到了看见母猪都动心的程度。自贞虽然容貌不大高明，但比母猪已苗条许多，何况又是剪发天足，短袖旗袍，比他家乡中的村姑，分外来得摩登。自贞这一勾搭，他怎会不移船泊岸，拜倒在绣花鞋下呢？自贞有生以来，发出的热情，能够得反应，这还是第一次，自然不胜知己之感，甘心把一切一切都贡献给他。于是二人打得火热。不过这土老儿自从交结自贞之后，每夜算账，费得时间越长，出的臭汗越多了。
日子一久，姐妹们也都知道自贞这贴膏药，竟而黏到管账先生身上，大家引为笑谈，尽情奚落。还故意在每日午后清静时间，全体都躲上楼去，叫他二人自在谈情，预备等他们谈出笑话来，大家好看热闹。自贞和那土老儿先生，却是得乐自乐，满不在乎。所以这时丁二羊推门进去，恰看见这一对情人在账桌后面，互相拥抱，做着无限丑态。二羊看着方才一怔，那二人已经发声大骂了。后事如何，下回分解。