曹节乱王室,秦王问于征君曰:“王室有党锢之难,何为其然也?”
征君对曰:“仁哉问乎。夫豪杰结难祸及于国家者,岂一朝之故当其负天下之骏望,则人主倚之以社稷,孰不以为豪杰庆,而不知发难之端亦萌于兹矣。自甘陵之党兴,天下已知今日之祸。若陈蕃、李淑、李膺、窦武、张俭、郭泰、范滂之属,一时号为三君、八俊,名莫盛焉。而窦武、陈蕃以执政为朝廷重,谠议合如应响,忠谋奋如疾霸,然诺相许,确如太山,其自负也如此,而竟不就。故名显而望隆,君子之幸也。小人因其名而乘之,其难愈激而不可解,以至于危国家,可畏也。
宪闻之,豪杰之出,必有英毅明懿之君,以成其志,则谋裕而不激,功顺而不挫,以辑定社稷,民人以宁。故舜不遇尧,则欢兜不能放;周公不遇成王,则飞廉不能戮。今数子者无舜与周公之遇,而为此谋,不亦哀乎!夫治世则阳明闻,而小人为泥沙;乱世则阴浊滥,而君子为鱼肉。今王室无纲纪文章,使豪杰弄于群奸之手,海内涂炭者十有余年,是威福移于下,而主权不明也。故豪杰锢而为党,罪以危社稷之名,岂天道也哉。若数子不死,犹可以镇王室,不然,诸侯不能高枕于藩篱之内矣。夫彼以小忿而构大难,钩党之变,臣其寒心。天如祚汉,锢贤者必诛,仇民者必戮,正其典刑以舒直亮忠贞之士,则王室之隆,若振翼也,何为而使其幽愤哉。自李固、李乔不得伸于前,致党议不得明于后,臣以消息之势观之,必不免矣。悲夫,以王之贤伟当千乘之国,而失高枕之安,此臣所以为贤王患也。王宜以诛节等为名,盟集诸侯,肃清王室,培植善类,苏活苍生,改元以新天下。若王上不从,则周公伊尹之举在贤王也。臣窃念安帝之世,内戚用事于朝,诸羌横驰于郡国,天下咸怨。然帝有好贤之明,常以礼币征天下孝廉之士,臣亦与焉,犹以为未可仕也,故辞而不就,淹诣于今。主昧臣虐,国命大谬,善类盈朝而无尺寸之功,徒以清誉激扬。而问画者盖寡,竟罹祸难,臣实痛之。今党锢纷纭之际,犹可援也。贤王为王室计,奋然速举以延汉祚,则臣虽不得仕汉亦足以报矣,王其图之。”
秦王感慨,泣数行下,左权剑歌,以挑秦王。歌曰:“西溟有剑,其离照之,可以熏黔黎。”
秦王于邑而言曰:“寡人寤矣。征君,寡人师之;子,寡人友之,将协谋以辅王室,不敢避也。”
左权对曰:“征君入秦二年,以心奉于王久矣,而王方悟耶今天下之诸侯,皆欲以首盟为功,以靖祸为劳,以得士为强,以收民望为张,而王不闻,何也?”
秦王谢曰:“系子之幸教,寡人其利普哉。”
左权出语秦人曰:“吾数讽秦王,而王不谋,虽得征君亦不足乎。”