盐政之设专署，始于清宣统二年，为度支尚书载泽集权中央大计之一也。今之盐务署，粗观之似为清盐政处之后身，实际则因有五国大借款，外人始监督盐政，外人既监督盐政，始立此署为机关，即民国三年五月十五日所宣布者也。然其源则由于二年四月，善后借款合同成立，是年即设稽核总所于京师。署督办以财政总长兼司，别置署长一人，兼稽核总所总办洋顾问一人，兼稽核总所会办，以下则参事、厅长、秘书、佥事、主事，共三十四人。各运使、榷运局长、运副等委任，皆由署主持。
自饶实力，较之清代督抚，分兼盐政者，中央权势，尤为巩固，惜盐税除归还外债外，政府欲提用余款，必得稽核总所洋会办署诺始可。而洋会办则银行团所委托者，以此原因，署长必联络外人，擅长交际，始能胜任愉快。此张岱相之所以久踞斯职，虽经罢免，仍得复任也。
张岱相以汤蛰仙之荐，而回翔于东三省，复出其敏腕以承迎长官，于是徐派之陈昭常、赵派之熊希龄皆引为腹心入。民国初，赖凤凰汲引得财政次长，乃日费千金，以饮博狎邪，以买诸要人欢心，故北洋派皆乐与交，以调查盐务。丁恩服其勤恳，为誉扬于银行团，遂有今日。当周缉之长部时，署权本操诸督办，后以提用盐余，督办之言弗为洋会办所信，必仗署长宛转调停，始发生效力。
自是署长权渐重，即保任运使，亦得参预，且有时可援引私人。孙慕韩以老辈督办税务，而权利无多，宜汪伯棠有前贤畏后生之说。近以结婚王揖唐更大得段宠，暗地为安福系筹措经济，而殊不出面，社会上几澹然忘其人矣。
署置三厅：一日总务，掌视察盐运使榷运局办事之成绩，及盐务官升迁降调事宜。由运使下迄场课知事，凡三百余官，加之科长、科员、稽查员，员数何止二千。佥事主事，都可荐托，何论厅长、参事？故运使必留数场知事缺，以酬报厅长等之戚友，而岁时馈遗之丰，更不待言，所以人称总务为第一厅，言第一红且阔也。
场产厅，掌盐场仓栈建筑，及编练场警，管辖缉私营队之权，虽势力不逮总务之伟大，而掌管建筑，则核办工程报销时，或准或驳，权由自操。往者吉林官运局，议重建长春等处盐仓，报费甚巨。厅中并不核减，张岱相告所属曰：“我曾司鹾奉吉，深知情形，今所报当浮至五倍以上，诸君信勿轻轻放过。”
众喻其意，相与一笑罢。缉私营队，搜赃分肥，旧称利薮。统领岁入亦不薄，奈多为督军等所勒荐，部署不敢拂其意也。然对于厅员，亦不能一无应酬，故场产称为第二厅，言其权利亚于总务也。运销厅，管理文牍，及运销事宜，本例行公事，故称第三厅。而近日大运亨通，各省借运借销之案，层见叠出如湖南等省，虽利归武人，而厅员何竟默尔其道可思矣，要之盐署无贫员，与交通部等，京师人莫不知之也。
民国成立八年，盐税收入，较前清大有进步，此皆稽核分所稽核认真之功，自为不可掩之事实。署长等翊为己力，未免赧颜。唯当盐署初立，任用官吏，颇考求人材。其时运使榷运局长，尽有闻人，已而榷运局长，渐为各将军勒氵存。元首唯命是听，已而任用运使，亦须得武人之同意。如沈致坚以熊秉三之氵存，投张岱相门，遂得任为南运使，乃为唐继尧所拒。虽由沈之声名恶劣，而实军官干涉鹾政之始。盐署某君愤之，知政府为军人所制，弗能矫正，乃诉之丁恩，欲假其力以固中央权力。丁曰：“此用人不关行政，吾不预也。”
某更告以用人不当，行政亦将因以弗灵。丁信之，宴见日，微达于项城。项城即示意北洋派某要人，自是盐署事权少专。河间初欲氵存其副官长某为两淮缉私统领，终不得当。迨摄总统日，始授意财部与盐署委任，而总长则王叔鲁，冯氏之帐房总管也。
某运副者，籍寿春，其兄则河南之滑吏，名震北省者也。某亦豪纵，赖族人某硬氵荐于盐署，盐署将畀以赣省某榷运局长。某不愿，竟乞得袁克定氵荐函，指名要求某运副缺，所驻地则中国第一商埠也。洪宪倒幕，署员首议另易他人。其兄适司榷凤阳关，闻以急电相告。某遂乞援于某护军使，固厥乡人，又素受其应酬者，因为解于盐署。署长重违其意，事遂寝。某乃安居四年，排日以花酒自娱焉。
某甲以留学生供职盐署，虽新登仕版，而和平稳练，可步陆润生后尘。因有宠于署长，凡秘密计划，无不与之共谋，长芦运使某，不时假公游京师至必宴要客，甲恒与焉。一日在座有财政部司长某乙，总长婚媾也。总长例兼署督办，故对客殊傲慢不为礼，以争觞致与甲哄，势几动武。甲隐忍去，乃专意谋盐署独立。
初拟为一纲四目，言财部牵制之弊，洋洋洒洒几万言，而署长不敢上，乃运动洋会办。而洋人不甚了了，事卒不行，甲心终不死。
一日，总长为武人索饷所逼，无法应付，函致署长，往取盐税余款。甲自请行，不知运用何等手段语言，洋会办竟拒弗拨。总长莫名其妙，坚嘱署长调处，署长度甲为系铃者，勉以解铃。
甲概诺，且请先谒总长，既见，乞屏人密告曰：“近部员狎游豪赌，其挟妓为扑克戏于西饭店，外人实目击之。某前日往取盐余，洋顾问谓司员侈泰若此，部库何至匮乏，某固无言以应也。望长官先戒所属，容某再往商之洋员。”
总长唯唯，于是手谕戒饬诸员，辞颇严厉。众后知出甲报复，虽恨之甚，而自是不敢轻视署员矣。
民国初，熊秉三掌财政，时盐务犹未设专署，即以各省盐课关系重要，不容亏欠，虽事在前，清亦应一律追缴，固正办也。后盐署成立，仍秉斯旨，饬属追欠，滇运使即以前石膏井提举李庆恩亏币几四十万揭报；而李固李经羲私人，时方夤缘为财部司员，总长兼督办亦皖人，与经羲为至戚，遂示意署长搁置不理焉。又蜀人杨尚懿，以滇白盐井提举，挟款潜逃，后化名宝民，自称总司令，以讨洪宪。
罗佩金保授少将，人有言于盐署者，署长以李亏款巨万且未究。杨挟武人力，更无如之何，遂不复过问。
晏安澜者，清户部老司官，后任盐政参议，负有清望者也。入民国授四川运使，其视盐署人员皆后辈，有所干求，殊无裁答。厅吏因指摘其公牍以示意，晏愤甚，竟不通庆吊，自是十呈九驳，以激其去。晏果请辞，而稽核分所洋员见其勤恳廉直，急电总所乞留。总办乃致函挽留，且戒署员毋吹求，迨洪宪祸作，川屡被兵，晏皆留蜀者，亦洋员之力也。
稽核总分所，皆置洋员，其职为监督盐税之收支，经存征收之税款，以保护债权为主，势力较小于海关税务司。然以产场及榷运局所，旧弊难氵剪，而榷运员竟有挟款潜逃者，稽核，洋员，始逐渐干涉，此一原因也。频年内讧，武人意犹割据，政府不能节制，非赖洋员维持，盐政亦将失其统一精神，此二原因也。
淮商殷富者，莫过赣人周扶九，周碌碌无他长，而能奉张季直为司命。
张亦利其多财，藉资营运。在前清时，即持改革盐务议，未及行。改国后，又言之项城，颇韪其说，熊秉三助之尤力。然诸鹾商多不以为便，丁思考查各省盐务还，亦纳众议，谓张说不能行。袁氏无所折衷，令部署从长筹计。
时张门下健将杨廷栋，即扬言不用其说，则淮鹾先不可理，且彼将结政党以抵制盐署要人。于是参事、秘书、厅长等，佥以此辈得步进步，今已大肆要挟。若从其议，势必纷引党羽，把持盘踞，我辈且无啖饭所。于是尽情痛驳，议以不行。
政府尚欲少事周旋，某署长以是等空论，绝无经验深为洋员所恶，若强行之，后恐提款多杆格，袁意亦息。其时新闻记者，时搜索盐署隐事，登之报章，加以丑诋，或谓出杨氏指。然莫能指实，平心论之，张议实直切可行，惜用人难得廉士也。