余嫡兄戴荣，小字学麟。幼聪慧，性尤醇笃，孝弟蔼然，而于余尤狎。以家贫不能从师学，二伯父亲课之读。然犹不能给，才读《学》、《庸》二书，遂废而学贾。迨二伯父母既没，三兄行贾武林，兄亦往梅里经商，然未尝一日废书也。时余父母俱无恙，岁时常来省觐。暇则必从余问经训，尤好谈诗。书学米、董，颇得其似。其好学盖天性也。余每见，如得良友。与之谈，辄至午夜。然兄又以勤于其业，不能久留。余既无兄弟，既别，常惨然如失手足。已而兄渐有所蓄，余父趣其娶妇，遂于嘉庆二十一年结婚梅里某氏。次年仲春，娶有日矣，乃附贾舶来家，将请余父及三兄同往。行次常州，以覆舟溺死。
后三兄至常州挈其柩。常人云：“是夕风雷大作，继之雨雪，舟不能行，已泊于塘坳矣。俄见岸口一舟，其行如马，桅颠一灯莹然，其上有‘登仙’二字，仿佛有人呼之曰：‘风利如此，汝等何犹泊此为？’于是同舟相谓可尾以行也。遽扬帆出，而前舟已杳，风势愈猛。急欲舣棹，已不及矣。”
时同溺者七人，惟舟子以善泅得免。时年三十有三。
外史氏曰：世之死于溺者多矣，如吾兄之为人，亦何罪而至于斯耶？余每念之，常达旦不寐。拟效柳州《招海贾文》以哭之，而援笔辄烦冤不能成章，至今常自呼负负也。今三兄尚存，年六十有四矣，而未有子。岂余二伯父之后，又将绝乎？是又可为痛哭也已！