自从我知道研究学问，就衷心信奉王安石，许多年前就想为他作传，因为有其他的事牵累，没有能完成。最近一段时间研究历史到宋代，想要考证熙丰新法的真相，追究它的原因和结果，鉴别它的利害得失，把它作为预测未来的参照材料。而查看原有的史书，内容遗漏杂乱，看不出它们的章法和准则，再加上门户之见，过分的指责，虚构的事实，处处矛盾。于是发愤拿来《临川文集》反复研究探索，再加上数十种宋人的文集笔记，来和宋史诸传相印证；几百年来哲人和博学之士的言论足以使人相信的，都阅读一番，也有十几家。查考不同材料的内容，衡量是非之后，才感叹我原来自认为了解王安石、尊崇王安石，就和取一些地上的雨水就认为知道了大海，看到窗口的光亮就认为看到整个天空没有什么区别了。而流俗之人诋毁王安石、污蔑王安石，也和小鸟嘲笑大鹏、蚂蚁摇动大树没有什么两样。于是自不量力，奋笔写成这本书，并不是为过去的历史翻一场公案，只要让人们知道伟人的模范行为，也许在几百代之后还会有人再提起他们，那我这番努力就不算白费。
新会梁启超。