里间本暗，天又人暮，铁牛连气带急，头昏眼花，眼睛里似要冒出火来，自料无幸，也未细看来人貌相。只觉那人步法轻急，到了身侧又复跑去，晃眼又同了一个小人进来，一个奔往经架前，伸手摸了摸，微听架上瓶响，跟着一同到了身侧。昏惘忿急中，觉着两小人一高一矮，各穿着一身短衣，腰间均带有兵刃，大的一个是把钢刀，已然出鞘，斜插背上，寒光闪闪，不似观中道童情景。心中一动，方欲凝神细观，见大的一个已将一手托向自己颈间，一手拖着腿腕，捧起人，横身走出。那庙门已吃人开放，两小人更不迟疑，往外飞跑。刚出庙门，又听庙后虎啸犬吠之声同时交作。小的一个忙即立改断后，穿过树林，径由那陡峻山坡上如飞往下驰去，情知来了救星。一会降到山下，恰值夜月初上，月光照处，仔细一看，那两小人竟是羊彪，邢典两表弟兄，不禁又惊又喜，暗忖：“两小天资气力虽然不差，毕竟功候还差得多。仇人又是昔年太湖有名恶道三宝真人郎修门下，自身不能转动，观中又有猛虎恶狗，如被追来，怎是对手？”
一面暗赞两小胆勇忠诚，一面正代悬心。
两小到了山上，忽然改道绕到山脚，往来路一面退回，急驰了两三里，到一危崖前面停住。小的一个便从怀中掏出一物，口刚悄唤得一声“师父”，面色忽然遽变。铁牛见他手拿的正是那迷药瓶子，知是想取解药，黑暗匆迫之中将瓶取错，照此情势，非到明日下午不能回醒，方自优急。两小却似早有成算，邢典立拔羊彪背刀，向路旁竹林中砍了几根长短竹竿，解下腰带，将铁牛背腿套好，用根长的穿过去，一人一头挑起，再各持两根短竹，似走跷一般将身悬起，凌空支地而行，舍了来去两路，往斜刺里一条山谷中绕走过去。
铁牛知他们想避猛犬闻声追踪，心思虽灵，但这等儿戏走法怎能走快？谁知两小在家时，因祖父恐他们惹事，不肯传授，除向羊允强求着学了些软硬功去外，一面乘邢、羊三人练功或对敌时默记偷学，一面自出心裁，想了许多练功夫的法子。这持竹点地步虚而行，原来是所习花样之一，和连珠弹一样颇有功候，走起路来乘势急行，双竹点地，步隔又长，比起托起一人奔驰竟还快些，一会工夫便入谷十来里，到一隐僻崖洞之前，将人放下。羊彪随将铁牛的鞋脱下揣起，命邢典守护，仍用双竹点地往谷外走去。邢典随向铁牛一说经过。
原来两小立志拜铁牛为师，随同赴会。那晚先问明了里数途程，借着养伤为由，劝铁牛慢走，一面假作头痛归卧。到了内宅，把预先盗来的川资，连同衣包干粮一齐备就，假嘱使女不要叫醒，径由后窗跃出，不等铁牛上路，先往前赶。先还恐怕追赶不上，打算半途相见。等过华阴以后，觉着铁牛果未赶走，凭自己的脚程足可追上，心想近处相见许被送回，越晚见面越好。两小终日在山中飞驰，脚程本快，铁牛存有戒心又走得慢，一直尾随，不曾落后。有时两小不放心，反过了头，走向前去相待。一明一暗，铁牛走了多日也未察觉。
当天铁牛遇险以前，两小为觉腹饥，特意赶前数里觅地歇息饮食，停处正在那庙左侧高峰之上。因恐被铁牛发现，掩藏极妙，所以连铁牛和观中恶道俱未发现。两小吃完，眼望来路铁牛跑来，正想候他过去再行尾随，忽见铁牛舍了去路，往对山飞驰上去。两小不知上面有庙，路未走过，全凭跟得紧和相机忖度，一见改道，以为另有捷径，现应如此走法，惟恐走失，忙即赶去。这上下山一耽延，铁牛已和恶狗斗罢，到时恶狗已走，道人正在让客。
两小藏身林内窥伺，先本不知就里。邢典机智，瞥见道人让客时，背着铁牛冷笑，神情不善，心已生疑。待了一会未出，不敢冒失闯进，邢典便往庙后窥探，瞥见竹林内有两所铁栏牢，内关一虎一狗。另一道童正拿半截肉腿喂那恶狗，狗却不吃，一任两道童呼叱，只朝自己藏身这一面乱迸发威，磨牙猜猜，怒吠不已，声并不大，看去猛恶已极，跟着那虎也是怒啸相应，震得四山皆应，呼呼风起。这类滇西猛犬，去年曾有一个老镖客，是邢耀东的朋友，由滇西带回两条，路过嵩山肠谷村，便道往访，住了月余。
因羊允专能训练凶禽猛兽，拜托代为教练。那狗日常便锁在迎肠峡内。两小弟兄年幼贪玩，每天往看。羊允教练，深知此犬来历性情以及猛恶灵巧之处。邢典想起前见两狗，带将出去打猎，已能生裂虎豹等猛兽。临走前三日又出行猎，遇见大批青狼，不下四五十只，祖父要保护孙儿外孙，只两人两狗，将群狼杀戮殆尽，是时逃走了十多只，全被两狗追出老远咬死，拖回计算，狗杀的要占十之七八。两狗比这狗要小好些，”教练不到一月已有如此威力，尤其是那鼻子和两眼敏锐异常，生人气息，在三十丈以内立被闻出。如今搜寻人的踪迹，无论衣履，只取来让它闻上一闻，多远也能跟踪寻到，要死要活，是敌是友，全凭人意。这大一只恶狗，必更厉害得多，况又加上这只从未见过的吊睛大虎，此时咆哮，定是闻见生人气味无疑。但又挂念师父安危，想偷听出个就里，一面听，一面偷偷留神想好退路。果然道童生了疑心，朝林中跑来查看。
邢典本闪在一根尺许粗细的大松树后，先不知前面狗栅，贸然走近。此时如若害怕逃走，事便非糟不可，只为人小胆壮，又极灵警，觉出来路只是一片长墙，易被仇敌发现，仗着身材瘦小轻灵，遇变神情不乱，如何掩藏退避先有成算。见道童回顾，便知要来林中。松树高大，行列却稀，独于立处有两株并列，相隔尺许，便立原处不动，等两道童追来，再轻悄悄往侧一闪，便自让过。
道童原意林中多是参天排云的松树及光溜溜的竹，行列既稀，不过五七寸圆径，休说这里藏人，就有人来，见此有一虎一狗，又在发威之际，决不敢走近。虎狗同声怒啸，许还是为了那新上套的敌人之故，心虽这想，平日多疑，料定万一有人，不在庙墙拐角上窥伺，便吃虎狗吼啸惊走，做梦也没有想到，来的是个短小精悍的小孩。
邢典更鬼，见四无党羽，只他一人，还想暴起暗算，打倒拷问，不特不害怕，反倒矮着身子，借着竹竿隐蔽，跟在后面。眼看两下相隔只有丈许，正在盘算下手与否，猛瞥见沿庙墙路上，跑来一个年纪较小，约十六七岁的道童，老远便喊：“师兄，花儿锁好了么？那黑贼已吃了迷药，天大本事也没用了！王师兄还命伙房备酒，叫昨黑来那两个女把式唱给我们听呢。我在窗外，见黑贼瞪着一双狗眼，恨不能咬王师兄两口。无奈这药吃下去不过一个对时不能动，那解药瓶子就在他对面经架上，分明闻上一点就好，偏走不过去，只急着干生气，看着真有意思。”
先那年长的答道：“你倒会说，黑贼如能伸手走过，那解药也用不着了。狗已锁好，我见它叫得厉害，喂它肉也不吃，我疑心黑贼还有同党，正在这里找呢。”
小道童又道：“你老是犯疑心病，遇事绵缬。师父走了，把我们交给王师兄，他那驴日脾气多暴，你总要惹他打骂何苦？我们先在山上，明见黑贼一人急跑，哪有什么党羽？这条路除了自家人，外人常年难得遇见几个，只不是来寻我们，不问是否有意窥探，都便宜这老虎和狗打了牙祭。哪有这巧的事？分明还是花儿初次吃了人亏，气忿不出。竹林不能藏人，我沿路走来，休说是人，连个鬼的影子都未遇见，你这不是多余么？王师兄见你述未回去，大约嫌伙房菜做不好，想叫你制点下酒菜，正问你呢。我也防有别的，特意由庙前走来。我们快由后门进去吧，留神去晚了挨他一嘴巴。那黑贼此时已僵坐在头层左偏殿里间椅上，不用说别的，单饿这十多天的活罪就够他受的。”
边说边由林中小径向当中后门走了进去。
邢典掩在二童身侧，竟未被发现，话却全听了去，才知师父果落敌手，人被迷倒，不比擒住，一放人便可动手，敌人估计至少也有六七个，又要救人又要动手，怎来得及？
略一寻思，不敢造次，忙即顺路退出。两小会合计议，羊彪功夫较好，智计稍差，后来还是邢典想好步骤，筹计出好几种应变救人方法。又去后殿窥探，见恶道同了三个半大道童，两个跑解女子，正在说笑饮酒作乐，因先见大道童尚在庙房做菜，恐万一去往前面撞上，只稍露形迹，人便难救，想等有人到前殿看过再行下手，迟不敢发。后又听恶道和跑解女子说那迷药妙处，解药形色相似，只瓶外贴有字条，一会大道童也来人席，纵饮方酣。看出对方自恃所居荒僻，向无人行，又当昏暮，益发大意，全未把所陷敌人放在心上，暗付：“业已守有半个时辰，并无人去前面，先若下手，人早救出，看神气敌人拿得甚稳，再不将人救出，吃他席散，将人打包藏向后殿，更是麻烦。”
两小人虽年幼，却有智勇，一切均有定算，下手十分敏捷，只不知药瓶原是两个，房中又黑，摸着一瓶拿了就走。等到地头，就月光一看，瓶上粘的字条竟是迷药，急切间无法救醒铁牛。敌人追来，不能动手，恐恶道纵犬追踪，故布疑阵，先照预定，退向来路，再把人用竹竿挑起，各持一双竹竿撑空而行，不令双足沾地。等走入谷中十里，料知无事，羊彪又将铁牛鞋袜脱下，仍用竹竿点地出谷，到了原去路，双手套上鞋袜，零零落落向前跑去，走几步，用手在地上按上两按，似这样走出去十来里，又向道旁歧径荒野中各走了一段，再绕道赶回。自己气息未被狗闻过，虽无妨害，仍防万一，到了谷口，回顾山上静悄悄的，知仇敌尚在后殿迷恋酒色，不曾惊觉。因不知解药所在，有心二次入庙探查盗取，又觉事太行险，谷中只邢典一人守护，就无敌人，虎狼蛇蟒也足为害，放心不下，只得仍取竹竿点地，凌空而驰。身方人谷，便听来路山上犬吠之声甚厉，赶即回跑，往返耽延足有个把时辰，估量敌人必往去路纵犬追踪，以为人已逃远，决想不到会在近处。听敌人口气，决非师父敌手，身边干粮充足，只守到明日下午黄昏人醒，便可报仇，好生欣喜。
铁牛已被移入崖洞之内，听邢典说完前事，再听羊彪一说经过，才知二人不特忠义强毅，并还智勇双全，计虑周详，举重若轻，不禁又是感激又是赞服。两小侧耳静听，犬吠之声已远，不时闻得虎啸，却在一定地方，知虎未放出，敌人果已中计往去路追赶，断定无碍。为恐师父烦闷，一面采些茂草铺在地上，将铁牛放倒，互争着说些笑话和平日听祖父外客所说的故事，又把恶道在庙中下流不堪，以及愚妄无知可笑可鄙之处，绘影绘声说将出来，归结仍是要铁牛收他们为徒，带往赴会。
铁牛见两小天真至诚，喜得心花怒放，竟忘身在困中，转以为乐，暗忖：“这么好的徒弟，于我又有救命之恩，师祖怪责，也不能辜负他们这番苦心。”
苦于口张不开，只得以目示意。两小看出他已默许，益发高兴，互陪铁牛说笑，不觉到了深夜。虎啸早住，两小弟兄嫌洞中黑暗，恶狗久不闻声，料已不追。那峡谷正在那山的后面，上面虽要近些，但过不来，由下绕走有十多里，那狗无处寻人气味，决不会来，又在洞角边升起一堆柴火照亮。铁牛觉出不妥，不能开口，也就听之。
待到半夜，邢典偶然出洞查听，见四山静悄悄的，只有风吹草木之声，大半轮明月甚是光耀，照得天青云白，山林清澈，夜景幽绝，忽然想起贼巢空虚，正好乘虚前往搜寻解药。深悔适才胆小，否则有这一会，药早盗来也未可知。回洞一说，羊彪却较慎重，说：“师父尚未复原，我们必须小心防备。你没听二叔说么？这类滇狗，主人心狠的多，喜把它练成哑口，灵警非常。我适所布疑阵，才十来里路，它到前面，气味一断必要回来。这点路程转瞬便可来往，敌人却去了多时。你听不出狗吠便当它走远，我想不会，也许早已回转，不是顺师父来路追索，便在附近穷搜。仗着这一带歧路甚多，我都给它留了脚印。那庙是贼道师徒老巢，最畏人知，何况逃走的又是一个极厉害的敌人，休说后患，单这责成就担不了。他见解药未被盗走，来人如比师父还强，早已下手连他们一齐除掉。既未出面，可知本领有限，人数也少，深夜荒山，带着一个不能行动的人，必跑不远，加上脚印忽断，更起疑心，一个不巧，出去撞上。贼道本领好似有限，无奈他们人多。那一虎一狗更是难敌。二叔教练两狗时你也曾见到有多厉害，比这狗还小得多呢。你还没走近，先被闻出生人气味，悄没声暗中走来，或是隐身伏伺，等到走近，冷不防蹿上身来，照颈一口岂非死数？先我两人冒险，那是无法。如今师父已然救出，身邻虎穴，人地生疏，就许危机密布，我们还不知道。好歹到了明朝再作计较。真要觉出不行，索性由你在此照看师父，我去仙猿崖见太师爷爷求救，也比冒险好些。”
邢典道：“仙猿崖离此多远，等赶回来，师父已早回醒了。”
羊彪又说：“得意不可再往，敌人只能大意一时，既已发现，再去定必凶多吉少。那么灵性的恶狗，寻不见人味，仍往前呆进，断无此事。师父心中也必不许你去，不信你问。如许你去，眼便左看，不许必定瞪你两眼。”
邢典便问师父：“我去可好？”
铁牛自更不愿他犯险，连瞪了几眼。邢典不敢不听，心终不死，隔不一会又往洞外窥听。羊彪气不过，说道：“这里离谷口多远，静夜之中虎啸还能听出，别的声息怎能听出？适才犬吠，必是顺风，听去也极隐微。你真不嫌费事的话，我看此谷形势弯环，这洞离那山较近，月亮又好，你只能援到此崖顶上，许能望见那山的动静了。”
邢典闻言，果去洞外，往月光斜照的一面，施展从小练就的爬山本领，费了不少心力，居然由那高约八九丈、上突中凹、险峻陡峭的危壁攀援上去，到顶略微喘息，走向近山那面，往来路下方一看。原来崖下是一条又宽又深的绝壑，只左面突出的一角遥向山下来路，上下相去虽有数十丈相隔，却只三数里，崖角底下尽是肢陀怪石，草树纵横，障碍甚多。这时月上天中，微微西斜，近崖角直到邻壑一带，俱被危崖阴影遮住，过了这一片树石杂乱的山地，方是环着对山的旷野，因为崖高，那庙又在半山坡上，月光照处看得逼真。
邢典先见庙门大开，寂无一人，山下旷野也是静荡荡的，方想羊彪胆小多虑，分明仇敌和狗远出未归。偶探头往崖底下一看，忽见火光隐现，情知有异，忙即缩退回来，身卧地上，借着崖角隐身，微微探头。再往下定睛偷看，那火光竟是庙中仇敌，一共三人一狗，各持着火把兵刃，正在草树丛中沿崖下竹树之中相继纵落，穿行而过，看神气，分明是在附近一带隐僻之处搜索。照此穷搜，也许搜入谷中，如何抵敌？心方惊急，忽听一声虎啸，响振山野，忙即顺声注视，敌人前面荒草里，还有一只大虎走了过来，那一对蓝光闪闪的凶睛，正朝自己伏处昂首上看。心中大惊，恐被看出，连忙退了回来，不料退时心一慌，用力稍猛，竟将崖角一块碎石触动，滚落了去，跟着又是一声虎啸，山风立起。风中遥听崖下敌人纷纷呐喊，似已惊觉，知道不好，自己贪功心切惹出事来，又急又悔之下，暗忖：“敌人地理必熟，少时必被寻到，师父定无幸理。为今之计，只有拼着一命，索性故现形迹，用身带弹丸朝敌人打去，居高临下，能打死敌人和这一虎一狗更好，即或不能，或人或虎狗，除去一面也可无妨。都要不行，便拼小命不要，顺崖顶将敌人引走，也可保全师父。”
想到这里，情急心横，刚把弹丸取出，二次探头俯视，看敌人是否真个发觉，相机下手，下面恶狗也自作势上扑，狂吠起来。
恶道和两道童似刚被坠石惊动，正在彼此呼唤，仰首上望。邢典人小，只探半头，崖角矮树秃石遮蔽又多，似未看出上面有人，只在疑似之间。邢典从六七岁起便和羊彪掷弹为戏，偷学了乃父手法，这次私逃，又把邢耀东昔年纵横南北的独门连珠手弹，百炼精钢打就的铁莲子，盗了许多在身上。一则恨极仇敌，又以祸由己惹，恐误师父，并受表兄埋怨奚落，志在拼命，恨不能一下连人带恶狗猛虎一齐打死。终以上下相隔，虽然得势，但是太高，惟恐不中，竟用家传满天星，乱洒金钱的手法，头一下，有手五指掐定五粒铁弹，左手却握了一大把准备接济，猛把小手往前一伸，照准为首仇人打去。