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唐城隍

    中州某郡有城隍神,颇著灵佑,初不知厥姓为唐也。夏月某日,相传为神诞辰,数百里之人莫不竭蹶奔走。祠故不甚修广,一时祈者、禳者、偿愿者、赛神者杂遝而来,香烟络绎,宝炬蝉联。前之人甫于鼎,后之人早拔而去之。跪者弗克跪,跪则人蹋其肩;叩者不遑叩,叩则人陟其顶。男子长揖,妇人敛皀,拥塞不得前者,惟望神座首肯而已。且庙以外陈百货,演杂剧人更流连不去,以故行者拥背,立者侧足,气嘘成云,汗挥致雨。郡外近郭有翁,以酒为业,而茶亦类及之。每值其期,有儒士一人洁衣而美仪,造肆独酌。酌已,继之以茗,辄竟日盘桓于此。如是者经旬,社事将阑,其人亦绝迹不至。明岁亦如之,决不失时,翁心惊之。迨叩其姓,则曰唐氏。日渐狎熟,间与翁谈时事及古今典籍,皆极淹贯。翁故少读书,且乐于为善,语次两相爱重,每娓娓不休。一日翁少饮薄醉,其人适来,乃以言挑之曰:“视君状貌,自是城市人曾游胶庠者。迩日,郡中祀神,大举胜会,珠绣眩目,笙乐聒耳,莫不奔赴恐后。而君反遨于郊外,沽饮茅柴,且过此旬日,又将一别经年。老夫惑之,敢请其故。”
    其人闻翁言,忽太息曰:“缘止此乎!良有数在。余固非人,即郡神也。此数日之行,盖为避嚣之计,岂真效平原十日饮耶!”
    翁讶其言,疑其戏己,因诘曰:“人以神之灵,趋跄殿廷,耗眂物力,所以为神寿。而神乃弃之出游,岂瓣香而来者意皆不诚乎?人神虽殊,不越于理,君不可以欺羸老之人。”
    神笑曰:“予何欺也?人与神之相感,要在一诚,不在草根木皮杂以檀屑而后谓之馨香也。即如翁之明虔,每值会日,辄于无人之处泥首者三,又何尝亲诣坛眀,予始降若以福哉!”
    翁闻神言至此,色然而骇。盖翁以肆事乏人,因感神庇,每如此而人未知也。因信其真神,将起跪拜。神止之曰:“居,吾当语翁。夫予之遁迹于斯,实有所不能耐也。来者既多托故至者,不尽攄诚。冥冥之中既已洞鉴,而此曹之嘈杂扰攘,大溃男女之防,并废公私之务,睹之更有所不忍。况村野之夫值炎暑之日,汗出如蒸,衣湿如浣,以经年不濯之垢,郁积而升,纵薰以荀令之香,闻者亦罔不掩鼻。兼之入喉三寸,酒蒜之臭犹存;果腹崇朝,谷食之性渐化。当稠众之中,口不能缄,脔不能掩,氤氲而来者,大抵皆是也。将何以堪?”
    言未毕,翁亦眃然曰:“是诚有之。”
    神曰:“未也,是犹可耐者。最恶妇人女子不守闺门之训,以焚香为神可媚,以顶礼为福可邀。涂粉施朱,庄严其外相,而适足以诲淫;靓妆袨服,蠲洁其仪容,而不免于藏垢。升阶入殿,瞻像蹇帷,以五漏之躯,隐难言之垢。白发之婆犹可恕,绿鬓之媛最堪憎。共度良宵,讵免春藏玉洞;未绝天癸,难保月浸鸿沟。神之所惧者,尤在于此。而村姑、田妇衣麻纻之裙衫,渍婴儿之溲便,骸垢莫浴,足茧不脱,其暗香之习习又与向之男子夹杂而迭作,盖惟木偶者能堪之。有像即有神,人且避之惟恐不亟,岂神独能安享哉!”
    因谓翁曰:“翁有善心,寿当再历十稔。念故旧之情,必令急脚相召,东庑一判,尔时当更易其中,即翁之坐地也。”
    言已,出白金一锭曰:“以此偿连日酒值,但为我宣播此语,予实受若之赐。且凡有庙而神者,亦锡若以福矣!”
    翁犹有干请,转瞬竟失其所在。
    外史氏曰:偏是闺阁中人专好寻神入庙,而不虞神之攒眉已久也。至于举大会、赛大社,则呼姨唤姊引女随娘攘攘而来者,直不知其几千百辈。无论苎萝西子或蒙不洁,即此阴浊之气、妖冶之形,早令阳明正直之神屏息而避之。于以邀福,不綦难乎!昔京西有异僧,斫二石球。晨则登绝高之峰,自崖而推之,径达其麓。已乃下而掇石,再登再推,操纵终日。人因号之曰魔,而钦其道行者来且接踵。僧于丈夫犹见礼,独至巾帼者流则谩骂曰:“没家法!露面出头,直供妄男子看杀耳,岂真为老僧哉!”
    味僧之言,可知神之于此更有侧然于中者,不止臭之不堪相逐也已。
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