毛奇龄(1623—1716)，原名甡，又名初晴，字大可，又字齐于，号西河，学者称其西河先生，清萧山城厢镇人。他4岁识字，由其母口授《大学》，即能琅琅成诵。少时聪颖过人，以诗名扬乡里，10多岁就中秀才。明亡，清兵南下，他与沈禹锡、蔡仲光、包秉德避兵于县之南乡深山，筑土室读书。毛奇龄生性倔强而恃才傲物，曾谓：“元明以来无学人，学人之绝于斯三百年矣。”
评判言词过激，得罪人多，因此仇家罗织罪名，遭几度诬陷。后辗转江淮，遍历河南、湖北、江西等地。赖友人集资向国子监捐得廪监生。清康熙十八年(1679)，毛奇龄中博学鸿儒科，被授翰林院检讨、国史馆纂修等职。其间以《古今通韵》1卷进呈，得到赞赏，诏付史馆。二十四年离馆回乡，专心从事著述。