彤史者，后宫女官名也。其制：选良家女子之知书者充之，使之记宫闱起居及内廷燕亵之事，用示劝戒。而惜其书不外传，予幼时，得先子石阡府君教授所藏《宫闱记闻》一卷，自洪武至万历，凡十三朝，可谓小备，虽所阙亦无几。第载事未确，其文不雅驯。予承乏为史官，值修《明史》，常阄题起草，得顺、成、弘、正四朝《后妃列传》。
因历探中秘，以为必有异闻畸事，可补疏略。而遍搜史宬，但得详册封年时，及后妃崩薨、丧葬诸礼节，而他无所有。乃不得己，仍取外史所记，与实录稍不符者，草成应之。而拾其余剩，归而杂之先子之所藏，复为斯篇。大抵事取可验，宁阙勿备，谓之“拾遗”。既无彤史，称“彤史”者，曰非史官之正史焉。