兴王妃蒋氏，世宗母也。其先徐州人，以尺藉隶京师，父效，初授兵马指挥使，嘉靖间追赠玉田伯。生妃，通诗书，尝著《女训》十二篇。弘治五年，册为兴王妃。生二子，长岳王厚■⑴，次即世宗也。兴王薨，妃居邸一年，世宗入继大统，即位甫三日，即奉笺诣藩邸迎妃，而令廷臣议推尊礼。廷臣举大义，谓：“宜考孝宗而称兴王为皇叔父，妃为皇叔母。”
议三上，不允。时妃已迎至通州，闻称皇叔母，大恚，曰：“安得以我子谓他人母乎？”
不肯入，上闻之，启慈寿太后，愿奉母归藩。而进士张璁者，逆上意，谓：“宜考兴王而母太妃。”
上大喜，乃始迎妃来。将入宫，礼臣具仪注，谓：“当由崇文门进东安门，皇帝出东华门迎而入。”
不许。再议：“自正阳门进大明门，承天端门、午门之东从王门入。”
又不许。崇文门，京师东门也。正阳门者，正门也，御道在焉。王门，诸王所出入门也。上曰：“圣母当从御道入朝太庙。”
于是群臣相顾，争谓“王妃无谒庙礼。”
不听。又谓“当具诸王妃仪仗。”
不听。乃尊称“兴献太后”，具太后车服仪仗，竟以太后从正阳门直入，谒奉先殿，不庙见。顷之，加称“兴献皇太后”。群臣又力争，谓“称皇非是。”
大学士杨廷和至辞位去，不听。会清宁宫旁室灾，论者谓“议礼所致”，乃姑称“兴国太后”，然非上意也。越三年，上尊号曰“本生章圣皇太后”。当是时，张璁、桂萼等，揣上意有在，益任情与群臣辨，谓“上宜考兴献帝，而母兴献后，去本生二字，乃成礼。”
上是之。遂以是年秋，尊妃为“圣母章圣太后”，去本生二字。（原评曰：此篇以逐节反覆为章法。）五年，为兴王作世庙成，奉妃入谒庙。大学士石瑶等力争之。不听。七年，加尊称曰“慈仁”。九年，颁所制《女训》于天下。十五年，四郊庙享礼成，加尊称曰“庆静贞寿”。九月，奉妃谒天寿山七陵，又谒恭让章太后及景帝后陵。十六年，奉妃幸金山，命诸臣进贺行殿。十七年九月，奉妃居慈宁宫。十二月癸卯崩。谕礼、工二部曰：“朕皇考献皇帝陵，远在承天。升遐之日，尚以诸王礼葬。藩卫浅薄，堂隧狭隘。比者展视山陵，于成祖长陵之北，得支山曰‘大峪’，林岗郁衍，实为吉丘。欲起逆梓宫，迁祔于此，朕不敢专，卜告于皇祖。”
既得吉卜，二三勋辅近臣咸赞曰：“宜尔郡臣其择期襄事。”
又谕曰：“圣母升遐，山陵为重，分遣大臣，祭告大峪山顶建显陵。”
于是以驸马都尉京山侯崔元为奉迎行礼使，兵部尚书张瓒为礼仪护行使，太监鲍忠为奉侍官，指挥赵俊为吉凶仪仗官，又赖太师翊国公郭勋知圣母山陵事。上亲幸大峪视之，忽谕曰：“献皇帝体魄，藏显陵者二十年，北迁遥远，大不宁于朕心，朕将奉慈宫南诣合葬，其议以闻。”
于是礼臣严嵩等议，谓：“灵驾北来，慈宫南举，共一举也。而春秋享祀，远近迥殊，如初议便。”
上曰：“孰谓四海非王土欤，且孝陵何以尚在南也。”
因止崔元等毋行，第令赵俊往顺天启视元宫，乃上太后尊谥，曰“孝慈贞顺仁敬诚一步天诞圣献皇后”。明年，赵俊还，谓显陵不吉，上乃议南巡。九卿大臣许贤等，暨左都御史王廷相各疏谏，不听。已而侍郎吕楠、给事中曾烶、御史刘贤、郎中岳伦，皆相继谏，不听。已而太学生陈良鼎上书谏，不听。良鼎下诏狱。上乃至承天作新宫，虚其一，以待合葬。工竣，归过庆都，御史谢少南言：“庆都有尧母墓，佚于祀典，请祀之。”
上忽曰：“帝尧母有墓，洵乎！合葬非古也。”
即拜少南左春坊左司直兼翰林院检讨，更议圣母葬大峪山。四月，上躬谒长陵，忽召礼臣严嵩曰：“大峪山何如？纯德山耶。”
仍命崔元护梓宫南祔。七月合葬显陵，主祔睿宗庙。
陈皇后，元城人。少与诸女掷钱戏，钱四侧。既长，绍圣张太后为世宗选婚，台官言“大名有佳气。”
得后迎入宫。嘉靖元年册为后，授后父万言都督同知，赐第西安门外。工部尚书赵璜言：“西安门近宫，治万言第，请毋过高广。”
上怒，逮营膳郎中叶宽、员外郎翟璘下狱，而封万言泰和伯，给世券。既而万言侵牟其县民，县令张好古执万言家人杖之，好古亦下狱。时上方议礼，以为礼始自宫闱。每诵《关睢》讲教化（原评曰：先入此数语史笔）。值上与后坐，张、文二妃者，尝茗，上循视其手。后恚，投杯起。上大怒，后以惊悸忽堕妊，既而崩。当堕妊时，万言乞妻入视，上以非祖制，不许。至是，议丧礼，欲从杀，因裁礼官所上仪注，上玄冠、素衣，十二日更浅色衣，听政西角门，朝两宫，则具如常服。百官三日临，丧服十二日，朝则玄冠、素衣，通二十七日除。阁臣张璁执不可，请上素衣、绖带十二月，乃更服玄冠、素衣。百官则素衣、绖带侍西角门，通二十七日除。上曰：“不如朕言，朕且以九日除矣。”
璁曰：“不然。天子与后，犹父与母。《春秋》：天王岁有三年之丧二焉，为后也。古人服妻三，后世易以期，期之丧，诸侯绝旁期也。妻之丧，正期也，日易月杀矣。杀之九月后，若有杀者，则将无也。且宁忍臣子不终君母之服者？”
上曰：“以上有两宫皇太后故也。”
终不听。既而詹事霍韬奏曰：“今百官有妻之丧，不当公。古人父在丧母，仗不上于堂，避尊也。臣请陛下玄冠素衣，御西角门，十日，即玄冠玄裳，御奉天门。百官朝则玄冠玄裳，退则素，二十七日除。谓夫陛下二十七日，皆御西角门，则无辨于大丧也。百官素衣朝中门，则礼不肃敬也。陛下即以玄冠玄裳御奉天门者，当阳之义也，犹之百官有妻之丧不当公也。百官退而素，不敢见陛下，避尊之义也。犹之古人杖不上于堂也。庶几变于礼者之礼也。”
上可其奏，乃谥曰“悼灵皇后”，以其年别葬之天寿山澳儿峪。葬之日，出梓宫王门，罢辞祖礼，百官一日临。都给事王汝梅谏，不听。十五年，礼部尚书夏言议谓：“先皇后正位中宫，母仪天下者七年。夭崩谥悼，虽侔古法，而灵义有六，并非美称。请下翰林更谥。”
上意既久释，乃改谥曰“孝洁皇后”。其后，继后谥“孝烈”，先祔庙而后祇祔奉先殿西室。（即西夹室也，一作东室，误）隆庆初，礼臣议：“孝洁，大行皇帝元配也，宜合葬祔庙。若遵遗制，祔孝烈，则舍元配也。若同祔，则二后也。皆不合典制。臣窃以大行皇帝升祔时，宜奉孝洁配，迁葬永陵。孝烈移主陵庙制。”
曰：“可。”
乃上尊谥曰“孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后”。
废后张氏，世宗第二后也。父楫，锦衣卫指挥佥事。后初入宫，封顺妃。嘉靖七年，陈皇后崩，两宫皇太后命上自择诸妃中可者。因下诏曰：“皇后之尊，与朕同体。承宗庙，母天下者也。顺妃张氏，侍朕以来，克尽礼道，其册立为皇后。”
当是时，上方追古礼，而后甚婉娩称上意。每岁祭，后必从上分献宗庙。方春率嫔御行亲蚕礼，日讲章圣太后《女训》于宫中。尝诵翰林所撰《内则新诗》，使宫人歌之，以当古《房中之乐》，如是者六年。（原评曰：着此段纚纚，不知其为风也。）至十三年正月癸卯，忽降谕礼部曰：“朕惟阴以相阳，若地承天。妻纲于夫，道在敬顺而已。朕元配早夭，进册张氏。藉其内助，恩遇特隆。近乃不思敬巽，罔顾承乾。俟其既悛，竟成终怙。应收皇后册宝，退闲别所。其天下笺贺总停，如敕。”
十五年薨，上命丧葬，视宪庙吴后礼。十六年，改称废后，葬金山。
方后，江宁人。安平侯方锐女，以嘉靖九年选入宫。十年，奉章圣皇太后旨，选九嫔。先是，祖制无九嫔名，自后妃下，杂置诸嫔宫，而间以婕妤、昭仪、贵人、美人诸位号。（今史官言明代宫中无昭仪、昭华诸位号，非是。）虽稍参汉制，要其所以为储嗣计，未尝乏也。至是特用张璁言，谓：“上未有子，古者天子立后，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以广储嗣。陛下春秋鼎盛，宜博求淑女为似续计。”
于是下慈旨为九嫔之选，而后居其首。三月，后与郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏九人，并受册，并冠九翟冠，大采鞠衣，圭用次玉谷文，册黄金涂，视皇后杀五分之一。至期，上衮冕，告大庙，还服皮弁，御华盖殿，传制遣大臣行册礼。既册，乃从皇后朝奉先殿。礼成，百官入贺。上仍服皮弁受之。当是时，后册名“德嫔”。上以其行礼敬，且升降有仪度，悦之，然未为后也。（原评曰：此篇逐段起伏，皆见筋节。）越二年，忽废张皇后。欲立后，以问夏言。言故逆上意，顿首曰：“臣请为陛下贺，夫天圜而地方者也。”
上大喜，遂以其年立为后，而以僖嫔沈氏为宸妃、丽嫔阎氏为丽妃，副之，故事：立后谒内庙而已。内庙者，奉先殿也。上谓：“天子立三宫，所以承宗庙。故《礼经》有‘庙见’之文，何以不谒庙？”
下翰林礼部议，议谒庙是。正月壬子，上御奉先殿，遣太傅武定侯勋为正使，少傅孚敬为副使，持节册立。上乃率后谒太庙及世庙。越三日，颁诏天下。明日，受命妇朝贺于未央宫。自是之后，上尝荐高祖及高后尊号。后捧高后主亚献，上称其有礼，睿皇后升祔，及禁日，后亲扶宝幄，尚七挟惟谨。睿皇后祥，后奉几筵，帅嫔御行享祀，皆恭恪称上意，上尝特褒之。二十一年十月，上性卞，待宫人多不测，宫人惧。会所幸曹妃，及王宁嫔侍上寝。寝酣，宫人杨金英等谋弑逆，用组系上颈，而以钗股杂刺上胯间。幸系组仓卒，误为殊死，结得不缩。金英惧，同事张金莲者，知事败，走告后。后驰至解组，上苏，然病悸不能言。后命太监张左、高忠，捕宫人杂治。词首王宁嫔云：“曹妃者虽不与，然亦知之。”
后乃传上命，收曹妃及金英等十余人磔于市。并捕斩其族属十余人，而籍其家。先是曹妃有容色，上爱之，册为端妃，故每侍上寝。至是上稍愈，疑妃冤，曰：“端妃，我所爱，宜无此心。”
因德后救已，而翻以妃故憾后。是年进后父锐安平伯为安平侯，以报后功。二十六年十一月，宫中火，中宫请救后，上不应，后遂崩。已而复悼曰：“后救我，而我不能救后。”（原评曰：此以述语为断语，纯乎史法。）
乃欲厚其丧葬礼，且欲重抑孝洁以厚之。遂称后为“元后”，豫名所葬地曰“永陵”。遣太傅兼太子太傅、成国公希忠为正使持节，少师兼太子太师、吏部尚书、文华殿大学士言为副使，捧册，谥曰“孝烈皇后”。故事：凡册谥，使臣至宫门，内侍传节册以入。上又谕：“谥后礼重。其命二使上殿，拜命于门内，勿如旧。”
明年二月，丧百日，特修荐事于永禧宫，诏群臣斋戒十日。是日，皆素服办事，五月葬永陵。将葬，礼官请仪注，上命：“梓宫从中道行，虞嫔如礼用九数，百官送丧者，皆制服。至入朝，以素服加乌纱帽、黑角带，退而以素服素冠办事。至迎主之日，仍用制服至善安门。外行安神礼，主还，更以素服素冠办事，礼毕除。”
时廷臣谓逾旧制，且有引孝洁前事争者，皆不听。二十八年十一月，后大祥，礼官请安主奉先殿东夹室，先是孝洁葬澳儿峪后，主不议祔。至十五年，礼官始请祔奉慈殿邵太后傍，以为《丧服小记》有“妇祔祖姑”之文，因祔主焉。及邵太后迁陵庙，而奉慈殿废，廷臣议：“迁孝洁殿于奉先殿旁室。而殿旁地狭，惟斜廊两庑，难以奉安。于是有奉先殿尽西夹室之祔，盖迫于所请也。今请安后主于奉先殿东，则位先孝洁，此明以元后尊后者。”
而上复不许。谓：“当祔太庙，下辅臣严嵩、尚书费采等议。”
嵩等言：“祔祖姑，礼也。请岁时飨献，则入太庙，藏主则幄宪庙皇祖妣之傍，以从祔于祖姑之义。”
而上曰：“不然。祔礼无迁就者。后虽非帝，然帝之配也。帝自有一定之序，而后即因之。今后以朕存，不启柜，不定柷，已矣。安有飨在此而主藏彼之礼？其依祖制，奉祧仁宗，而祔以朕，他日之新序，其勿违。”
盖上意尊后，且虑他日祧睿考，故欲乘已生存时预祧仁宗，而借后以定序也。（原评曰：直断数语，皆旧史所未敢道者。然《史记》、《汉书》在本朝已自有此。）嵩等谓：“谕及新序，则非臣子所敢言，乞下廷臣议。”
上命暂已，待再期，姑藏主皇妣睿皇后傍。明年再期，奉主睿皇后傍，入享于太庙，位设新序不及祝，而上终欲祔主太庙，命再议。礼部尚书徐阶、都给事杨思忠，皆以为不可，余无言者。时帝使人觇会议，得状，及疏入，怒曰：“尔等怀二三心犹尔耶？此非专论后也，及非子为亲、夫为妇也。第以朕躬论正序定位，礼所应有，乃无肯奉行者，阶、思忠二人议定，即是矣。”
于是阶、思忠惶恐言：“臣等愚昧，不能仰知圣谕。窃惟周建九庙、三昭、三穆、率六世而祧，至后兄弟相及，亦有不及六世者。国朝庙制，同堂异室，与周礼不同。今太庙九室皆满，若以圣躬论，仁宗当祧，固不待言。但此系异日圣子神孙之事，而陛下自言之，是自豫庙也。臣闻夏人之庙五，商以七，周以九。礼由义起，五可七，七可九，九之外亦可加也。请于太庙及奉先殿各增二室为十庙，祔孝烈皇后，母祧仁宗，陛下亦无豫焉。”
上曰：“会议当人人尽言。今两人各一言而止，此会议耶？臣子之谊，当祧当祔，自应上请，而乃自为见。且礼有一定，苟定矣，何避豫为。”
于是阶等乃如旨议上报闻，随条上祧祔仪注。并请曰：“忌祭近矣，望可臣奏。”
上犹衔初议，报曰：“孝烈继后，非元后，其所配者又入继之君，不忌祭亦可。”
阶等惶恐，请益力。上曰：“非天子，不议礼。后当祔庙，朕久谕之，顾谓未宜，徒饰繁言，惑众听，实欲待题朕主矣。”
因谕严嵩曰：“礼官即从朕言，勉强耳。诸臣争亲、争帝、争祔、争名三十年矣，至今犹未化耶。今即不忍祧仁宗，且置后主别庙。他日任臣下处之，令忌日奠一卮酒，不致以仁宗伤众情也。”
于是礼臣不敢复言，第请如敕行。许之。后二年，六科官表贺正旦，思忠首署名。上犹修前隙，摘其表语诘责之，杖之百，削籍以杜异议。然当时，议臣从无敢为孝洁言者。隆庆初，上后尊谥曰“孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后”，不称肃字，且移孝洁配世宗，祔庙，迁葬永陵。而别祀后主弘孝殿。见《陈皇后记》。
皇贵妃王氏，指挥佥事王隆之女。嘉靖九年选入宫，十年册为昭嫔。十五年生皇子戴壡。生时，有他妃梦星官以婴儿送昭嫔，上异之。是年进昭妃，明年册为贵妃。皇子有奇质，尝见上，叩头曰：“儿不敢时时举手者，以天在上也。”
上奇其言，至是益重妃。十九年，进皇贵妃。二十八年，皇子薨，年十有四。时初冠，行冠礼。翼日而病，命太医视之，不治。忽北面拜曰：“儿去矣。”
端坐而逝。上悼之，谥“庄敬太子”。明年，妃薨，先是阎丽妃生一子薨，谥“哀冲太子”。至是，命妃与阎妃同葬，而以哀冲、庄敬二太子祔之，其地在天寿山。已而，礼官言妃当与阎妃同祔主孝洁皇后陵庙，诏可。妃弟朝用，累官都督佥事。
杜康妃者，穆宗生母也，大兴人，父林，封庆都伯。嘉靖九年，妃应选入掖庭。明年，封康嫔，十五年进封康妃。十六年正月皇子生，是为穆宗。三十三年，妃薨。是时穆宗以裕王居邸，上下礼部议丧礼。尚书欧阳德等言：“累朝皇妃，或未生皇子，或子非居长。而受封国，或子立为东宫，而先薨，俱与今不同。惟成化中，淑妃纪氏薨，所生皇子伦序居长，与妃事相类。但彼时孝宗尚幼也。今裕王既已成婚，礼宜持服主丧送葬。”
乃议上辍朝五日，裕王主丧。遵《孝慈录》，斩衰三年。其仪仗人数，皆视旧有加，上不许。于是辅臣引洪武七年，太祖命周王橚服贵妃孙氏故事以对。曰：“彼慈母犹尔，况生母耶？”
上命考贤妃郑氏例以闻。于是德等复上仪注，制可。敕谥为“荣淑康妃”，葬金山。及穆宗入嗣，以隆庆元年正月乙未，谕礼部曰：“朕仰荷天眷，嗣守丕基。溯惟庆源所自，我生母荣淑康妃，恩实大焉。朕曩居外邸，奉养之礼，既阙生前。光扬之典，未从身后。追思罔极，痛切于衷。夫孝在笃于所生，爱必由于亲始。今朕方以孝治天下，而母恩未报，大礼未举，其何以表因亲之谊，立成教之本哉。昔孝宗皇帝上生母淑妃尊谥，祔葬茂陵，建奉慈殿大内。岁时享祀，万世称孝焉。兹当如故事，仰稽懿德，恭荐鸿称，举迁祔之上仪，营祀享之专宇。尔礼部其议详以闻。”
丙寅，上尊谥曰“孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇太后”。迁祔永陵，祀主神霄殿。
李嫔，延津人。嘉靖十四年十月，夏言请慎选贤淑，补嫔御，以广储嗣。上命夫人、女官出诸王馆选择。妃父李拱臣自诣通政司上白：“有女端丽，堪充下陈。”
因转送礼部以请，上曰：“此非大臣献谀也。既系亲陈，当从所愿。”
遂令拱臣送至京。既至，适上行郊祀，夏言请淑女赴诸王馆择日选视。上曰：“淑女至京，适逢郊享，此高禖之兆也。”（原评曰：动必引古，然不可已。）
敕勿赴馆选，径进大内。既进，册宁嫔，无子薨。