张皇后，孝宗后也。兴济人，父峦，母金夫人，梦月入怀，生后。后当适人，其所当适者，忽大病。及选为太子妃，则前所当适者病已。孝宗即位，立为后。笃爱，宫中同起居，无所别宠，有如民间伉俪然者。峦自都督同知封寿宁伯，其卒也，加赠昌国公，子鹤龄嗣，而鹤龄弟延龄亦从都督同知，进封建昌伯，并加保傅。其他群从以后故，受中书舍人及锦衣百户诸官者，不可胜数。帝又为后立家庙于兴济，土木闳丽。明世外戚之盛，无过张氏者。后知大体，不干预政事，而外家稍盛，多侧目，帝阴为之解。山东副使杨茂元，以河决论事，言水阴象失职，以后故。后怒甚，必杀茂元。上为后徼茂元至，薄谪之。而御史胡献论延龄、鹤龄上下之狱竟解。户部主事李梦阳言二龄，二龄奏梦阳谤讪母后当斩。金夫人入泣诉上，下梦阳诏狱。他日，上与后夜游南宫，二龄侍。酒半，上召鹤龄膝前解之曰：“毋使我以外戚杀谏臣。”
鹤龄免冠谢，乃已。帝之所以内应后而外处群臣若此。后生武宗及蔚王厚炜。至武宗即位，尊为皇太后。正德五年，加“慈圣皇太后”。武宗崩，太后委政杨廷和，散豹房，收江彬、神周下狱，罢威武团练官军，革皇旗校，而遣各边镇。守太监之在京者，凡喇嘛、哈密诸属国留侍者，皆使还国。一切政务，皆整饬储备，以侍世宗。世宗入嗣，加称“圣母昭圣慈寿皇太后”。已而复进“圣帝昭圣康惠慈寿皇太后”。上初母太后已用璁议，母本生太后，而以后为皇伯母，居仁寿宫。十五年，进“昭圣恭安康惠慈寿皇太后”。二十年八月辛巳，崩，谥曰“孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后”，合葬泰陵，主祔庙。后正位中宫，侍孝宗者十八年，历武宗朝为太后十六年，及世宗嗣位，又二十年。其长年享尊，宫中比之孝诚张太后。独太后定策，迎立世宗，而世宗事之不以礼。初兴国太后迎入宫，后尚以藩妃相视，稍抑之。及上入朝后，后颇倨，上以此衔后。当大婚时，初传昭圣旨，而即以寿安易之。及三年二月，兴国太后诞期，敕命妇朝贺。燕赉倍常，至后诞，独免贺。修撰舒芬具疏言：“昭圣诞节，乃陛下承欢之会。所当聚天下欢心，以奉事其亲者也。今处传免贺，远近惊疑。宜别降纶音，以彰至孝。”
敕夺俸三月。御史朱淛言：“昭圣手携神器，亲授陛下母子。至恩天日昭见，幸值千秋，义应请贺。纵母后固辞，陛下犹宜敦请，岂可以传免之旨，出自陛下。”
命建诏狱。又御史马明衡言：“暂免朝贺，在平时则可。当此议礼纷更之时，忽闻报罢，安得无疑。使此旨出自太后，则必有因事拂郁，生今昔之感，此不可不有以慰之。若出圣意，则母后在宫，恩同一体。岂可以本生嗣统分等杀哉。”
下北镇抚拷讯。已而御史陈逅、季木、员外郎林惟聪，又言：“陛下以宫闱之故，罢及言官。其于本生正统之义，轩轾已极。忠臣义士，尚敢慷慨言天下事乎。”
并逮讯之。会后递延龄为人上变，以杀人谋逆，坐族诛，（原评曰：世宗隐仁，大不可问。此篇芝芝具良史笔意）刑部尚书聂贤覆言：“无左证，即有谋，亦未成。”
世宗怒曰：“论谋逆者，谋不谋耳。以成否耶？”
诘责贤等使急促穷治，太后惶恐无所出。会哀冲太子生，太后请入贺。上知太后欲有言，谢不见。太后使人请，亦不许。阁臣张孚敬乃上奏曰：“延龄，过恶有之，顾实未反。且孝宗皇帝，献皇帝兄也。延龄其懿亲，陛下宜推献皇帝友爱之情，以全椒房之义，毋伤伯母心。”
世宗降手书曰：“亲不过同姓。同姓为逆，其能免乎？天下者，高皇帝天下，孝宗皇帝守高皇帝之法者。卿虑伤皇伯母心，亦虑伤高、孝二庙心耶。”
孚敬复奏曰：“臣何敢为延龄游说，但臣受恩重，不敢不对。当陛下嗣统时，昭圣太后欲子陛下。在朝诸臣，亦曾多设谬妄惑误太后。陛下独用臣言，排破众议，孝隆所生，始尊太后曰伯母，然而朝士归过陛下，至今未已。兹者延龄被罪，大小臣工，嘿无一言。岂以为延龄果可诛，太后不足顾哉？诚幸太后一旦不得所安，以深陛下之过耳。夫谋逆之罪，灭人种类。必欲成狱，当坐族诛。昭圣皇太后，独非张氏人乎？臣又不审陛下可以处此。”
世宗乃第坐延龄杀人罪，绞。降鹤龄南京锦衣卫指挥。会冬月虑囚，上欲即诛之，令考问汉薄昭故事，孚敬又奏曰：“《明律》：皇家袒免以上亲，太皇太后、皇太后缌麻以上亲，皇后小工以上亲，皇太子妃大功以上亲，犯罪当议，公侯誓券有免死文。延龄戚，则皇太后亲也，爵则侯也，宜缓与否，似应议。”
上曰：“且为卿已。”
既而有男子班明者，奏鹤龄私通益庄王，造符咒，压帝星。上逮鹤龄，道死。而市人刘东山者，阴贼人也。以他事系狱，与延龄居。延龄久系怨望，时采扩故事写成帙，题其端曰“君道不明”，东山窃取之。他日，牢吏弛延龄钳，系绁东山。东山不受绁，吏笞焉。东山忿，因挟延龄手书上奏。奏及吏，上复大怒曰：“死革无君，果矣。”
召赦东山，加延龄罪斩，而罚诸刑部官前后弛系者。东山出，益伪张疏草，持喝延龄家。日鲜衣怒马，恣行长安中，百官畏之。大学士夏言曰：“谁能治此。”
御史陈让曰：“让能。”
一日，东山怨其父，弯弓射之不中。父告让，让穷捕东山。东山急，反诬：“让诸子与延龄通，并为压星图，压镇圣母皇上。其图凡五十，向年班明所言皆实。延龄家人往来仁寿宫，盗内藏，伺上动静，皆御史让阴主之。”
上大怒，逮让等与延龄，俱移系诏狱。东山因益株引所不快，定国、京山诸公侯，俱坐系。太后至衣敝襦席藁为延龄请，上犹不许。陈让从狱中上书曰：“东山等结构奸党，渎毁圣躬，妄连宫禁。陛下有帝尧既睦之德，而东山敢言汉武巫蛊之祸。陛下有帝舜底豫之孝，而东山敢言暴秦迁母之事。若复赦不诛，则将睚眦杀人如郭解，离间骨肉如江充矣。且天下未有忍于弑父，而可以预人家国事者，唯陛下详察。”
书奏不省，会按诏狱者，指挥王佐，谬与东山知。次第餂之得其情，牍上，反坐。乃始械死东山，出让等，而延龄竟长系不释。暨后崩，而延龄诛矣。始峦故宦族，乡贡入太学。父为夔州守有声。从兄歧为都御史负侃侃名。独二龄以外戚故，堕其家，闻者悲之。
沈氏选侍，名璚莲，乌程人，昭庆富民沈秀后也。秀行万三，洪武初徙家云南，而其族仍留乌程。父廷礼，仕于朝。弘治初被选入掖庭，孝宗试选女知书者，命为《守宫论》，氏援笔立成。其发端曰：“甚矣，秦之无道也，宫何必守哉。”
孝宗悦，擢居第一，使给事御前，赐名曰“女学士”。弟溥，举人，官通判，氏有《寄弟试春官》诗，传于外。
郑金莲者，初名王女儿，武城中卫军卒郑旺女也。幼鬻之高通政家，因采入内。备选侍，得侍上寝。其后迁周太后宫，侍太后，名郑金莲，宫中有讹言：“皇太子为郑金莲生”者。时皇太子己册立，会金莲父旺，阴结内使刘山，求自通。山遂与言：“若女郑金莲，即皇太子母也，在周太后宫，汝何不潜发其事，而受尊享焉。”
旺闻之大喜，遂稍稍播其语。语闻孝宗，孝宗怒，磔山于市，并论旺死罪，寻赦免。至武宗嗣位，旺悻悻，以为及今不即发，则何待矣。乃仍为浮言如初，而市侩王玺觊与旺共厚利，因于正德二年十月二十八日，玺密携旺潜入东安门。喧言：“国母郑娘娘，幽居太后宫若干年矣，欲面见皇上，有所奏。”
东厂执以闻，下刑部訉，无实。拟妖言律，两人不肯伏。大理寺驳谳者再，乃具狱诬罔，议如山例，置极刑，郑金莲不罪。