严学思，高明县平步村人。弱冠补博士弟子，意气傲岸，谓掇科第如拾芥，而久困棘闱，年将四十，始举于乡。又复自负，谓南宫之捷，转瞬可俟，仍下第归。由此惘惘若失，卜筮之询，殆无虚晷。或言：“我村洪圣庙，其神甚灵，盍往祈焉？”
学思即携濮被夜宿殿庑，恍惚梦神告曰：“汝欲成名，须俟麦而炫，乃同榜耳。”
惊喜而寤。及遍访知名之士，并无其人。偶一日自村入城，东门外亦有洪圣庙，见塾师训课其中，相与谈论，忽一童子呈书于前，视其姓名则麦而炫也。因细问年岁里居，嘿志而去，不以告人。是时炫方髫龄，越十有余载，炫一举获隽，学思欣然资以行李，偕入京师。崇祯辛未科俱成进士，联舫旋乡，乃话前梦。