高咏字阮怀，别号遗山，宣城人。姜宸英，字西溟，慈溪人。俱以诗古文见重于时，其跅弛不羁，性亦相似。阮怀十五省试不售，年近六旬，始岁贡入太学。昆山徐相国为大司成，奇其才，延之家塾。常谓曰：“先生弱冠蚤致盛名，余甫就傅，愿一见颜色不可得。今乃屈至门下，实惭且幸。”
阮怀唯唯，绝无逊让意。又数年，召试博学鸿儒，授翰林院检讨。未几，以老病去官而卒。西溟长身多髯，尤工书法。相国监修《明史》，疏其名以闻，因得借秩史馆，屡试京兆，乃得隽，康熙丁丑成进士。时圣驾亲征葛尔旦，奏凯旋京，举朝献颂，诸体毕备，唯西溟文最古雅，适遇传胪，皇上特拔置一甲第三名，已七十有余岁矣。西溟书素以行草擅长，登第后乃喜作小楷。以三指撮管端悬腕疾挥，分行结体，疏密合度，其纸尾图记曰“丁丑后书”。